吳府，朱紅色的大門(mén)嵌著椒圖獸面圓環(huán)，彰顯著這座府邸的不凡。
雖然禮部尚書(shū)沒(méi)有過(guò)重的權(quán)力，不像戶部掌管著錢(qián)財(cái)，亦不像吏部掌管官員升遷，更不像工部有那么多的油水，但其地位卻是超然的。
禮部尚書(shū)必是翰林出身，往往離入閣僅是一步之遙。
方鈍被賈應(yīng)春所取代后，如今六部尚書(shū)只剩下吳山一人是翰林出身，再無(wú)一人有能力跟吳山競(jìng)爭(zhēng)，所以這位禮部尚書(shū)離入閣已經(jīng)是無(wú)限接近。
刑部右侍郎倪黃江極為看好吳山，對(duì)這門(mén)親事極為看重。
在得知吳府有愿將他們的小女兒許配給他家兒子后，亦是驚喜若狂，在經(jīng)過(guò)多次接觸后，便急不可耐地派遣媒人帶著禮物上門(mén)。
這納彩為六禮之首，當(dāng)男方屬意女方的時(shí)候，便讓媒人帶著三十種象征吉祥意義的禮物送至女方家中，表達(dá)求親的意向。
若女方亦屬意，便進(jìn)行“問(wèn)名”仗式。即接受男方的禮物后，將自家女兒的年庚八字給媒人，然后由男方請(qǐng)算命先生卜卦。
當(dāng)確定男女雙方?jīng)]有相沖相克之后，男方則會(huì)讓媒人帶著贈(zèng)禮到女方家中，表明男方會(huì)繼續(xù)進(jìn)行下聘。
這一些流程，通常都要花上數(shù)日的時(shí)間，但倪家卻僅是兩日就完成了，而且他們已經(jīng)帶著準(zhǔn)備好的豐厚聘禮吹吹打打而來(lái)。
“我不要嫁！我不要嫁！”
在某個(gè)房間里面，一個(gè)五官精致的少女被眼淚打濕，瘦小的身材緊緊地龜縮成一團(tuán)，發(fā)出哽咽的哭聲，輕輕地重復(fù)著那一句話。
此時(shí)此刻，她的手里緊攥著一張手帕，手帕繡著一個(gè)鮮紅的牡丹，上面還繡著一句詩(shī)，但被緊緊攥著而看不清。
十九世紀(jì)末，美國(guó)康奈爾大學(xué)科學(xué)家將青蛙直接投入熱水中，青蛙忍受不了高溫而跳出來(lái)。但將青蛙放在冷水中，而隨著水溫的緩慢上升，青蛙竟然不知不覺(jué)被煮死了。
吳秋雨自然不知道“溫水煮蛙效應(yīng)”，但她卻有著相同的經(jīng)歷。
當(dāng)她聽(tīng)到爹娘談?wù)撍槭碌臅r(shí)候，她雖然覺(jué)察到危機(jī)，但卻沒(méi)有激烈反抗。只是隨著時(shí)間的推移，她的婚姻對(duì)象被選定，然后便進(jìn)行儀式，婚約即將要一錘定音了。
窗外很安靜，陽(yáng)光亦是明媚。
只是沒(méi)有人知道有一個(gè)少女的心正陣陣絞痛，眼睛被眼淚所蒙蓋，身子正龜縮在角落中，望著前面的桌椅，但卻沒(méi)有聚焦點(diǎn)。
她的心很痛，但更多的卻是無(wú)助。
在這些日子里，她有無(wú)數(shù)次想要開(kāi)口，想要跟娘親攤牌。
她不想要嫁人，不想嫁給刑部倪侍郎的兒子。或者嫁人亦行，她想要嫁給虎妞的哥哥，那個(gè)闖入她心扉的那個(gè)男人。
每一次她都需要花費(fèi)半天才能鼓起攤牌的勇氣，但真正站到娘親的面前，總又會(huì)泄掉那份勇氣。
有時(shí)是娘親那份無(wú)微不至的關(guān)愛(ài)，有時(shí)是娘親的那個(gè)眉飛色舞的興奮勁，有時(shí)僅僅是娘親拉著她的手，說(shuō)一句：“娘親教你些事”。
一想到那些羞人的話，她當(dāng)真想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，那鼓起的勇氣自然就會(huì)泄掉。
她原以為能夠解決好這件事，會(huì)有足夠的勇氣跟娘親進(jìn)行攤牌。
但她還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高估了自己，在一次次失敗后，亦讓她陷入了萬(wàn)劫不復(fù)，讓自己站在了懸崖邊上，婚事在今天將會(huì)形成契約。
在這個(gè)時(shí)代，婚姻一旦形成，那就不可能輕易反悔。特別她爹爹是禮部尚書(shū)，更不可能允許這種情況的存在，哪怕爹爹其實(shí)很寵愛(ài)她。
但盡管如此迫切，她都只是選擇躲在房間里哭泣，而沒(méi)有勇氣跑到娘親的面前大吵大鬧，說(shuō)她不想要嫁給那個(gè)侍郎的兒子。
這一刻，她心里真的好無(wú)助，亦好委屈。
或許她再?gòu)?qiáng)硬一丁點(diǎn)，就不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子，或許就不是現(xiàn)在這種狀況，亦不用一個(gè)躲起來(lái)偷偷哭泣。
在沐沐的那一天，她記得那一天下了一場(chǎng)大雨，虎妞說(shuō)幫她跟娘親攤牌，結(jié)果卻讓她給制止了。
有時(shí)候，她真不明白自己，不僅性子很儒弱，偏偏還這么蠢。若當(dāng)時(shí)讓虎妞去跟娘親說(shuō)，那時(shí)還沒(méi)有跟倪家談?dòng)H，那該多好啊！
當(dāng)初她主動(dòng)找機(jī)會(huì)去接觸虎妞，以為自己會(huì)變成一個(gè)有心計(jì)的女人。
結(jié)果她就是蠢，怎么都變不成聰明的女人，什么事都辦不成，甚至到現(xiàn)在都不敢跟虎妞說(shuō)，她喜歡她哥哥的真相。
“我要是在虎妞一成的勇氣，大概都不會(huì)是這個(gè)樣子！”
在跟虎妞相處的這段時(shí)間里，她真切地見(jiàn)識(shí)了什么叫做勇敢，而在虎妞的詞典里面，似乎都沒(méi)有畏懼這兩個(gè)字。
她親眼看到虎妞將秋千蕩得很高很高，看到虎妞爬上那高高的屋頂，看到她經(jīng)常去逛街玩耍，亦看著她跟宮門(mén)的衛(wèi)兵發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，甚至還見(jiàn)到她練過(guò)刀，那是一把真刀。
很多的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，虎妞真的很厲害，甚至還聽(tīng)爹爹說(shuō)過(guò)，在禮部被宗人圍攻的那一天，虎妞還爬在墻頭上砸過(guò)石頭。爹爹還說(shuō)，虎妞幫了他一個(gè)天大的忙。
跟著她虎妞相比，她實(shí)在是太遜了，虎妞想著以后要成為劫富濟(jì)貧的女俠，而她卻連發(fā)表自己意見(jiàn)的勇氣都沒(méi)有。
或許我嘴笨又蠢，大概就是這樣吧！
她苦澀地?fù)u了搖頭，但心里卻已經(jīng)有了一個(gè)決斷。
她從被褥下面取出一條白綾，然后從桌前搬來(lái)一張黑色的圓凳，然后放在屋梁下面，接著將那條白綾向上一拋。
卻不知道是該哭還是該笑，她竟然一次就成功了。
她的心其實(shí)是有些畏懼的，但想到婚約的事，身上頓時(shí)涌起了一股勇氣。她站在圓凳上，發(fā)現(xiàn)有些高，但轉(zhuǎn)念一想，這有虎妞家的屋頂高嗎？
在打好繩結(jié)后，她徐徐地將繩結(jié)往上拉，一直拉到屋梁之上。
不過(guò)，她并沒(méi)有馬上行動(dòng)，而是在等待。直到外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)熟悉的聲音，她突然間咬了咬牙，將脖子套了上去，并將凳子踢掉。..