在朝堂腥風血雨之時，隆慶四年的春節如期而至。
    北京城的街道顯得十分的熱鬧，很多百姓都上街購置年貨，家家戶戶都帖上春聯迎接新年的來臨。
    自從徐階離任后，內閣正式進入了林晧然時代，先后推出刁民冊、考乘法和重工商等政策惠及于民，致使百姓的生活明顯有所改善。
    隨著百姓的家庭人均收入得到提升，有更多的余錢來置辦年貨，致使這個春節顯得越來越有年味。
    “今年總算是能吃上肉了！”
    “呵呵……我家不僅吃肉，還給孩子做了新衣裳！”
    “你們這算什么，隔壁的趙四人傻得很，但人家今年都要燃煙花了！”
    ……
    這個時代的百姓所追求的并不多，并沒有那么多的野心家，很多人家只要在過年吃上一頓肉便已經十分知足，但而今的生活質量明顯比這要好。
    聯合錢莊亦是承擔起歷史的使命，在年前的幾天時間里，伙同京城的各大商號一起給京城的貧困戶送去了溫暖。
    一條長長的五花油，一斤食鹽、十斤精米，一擔蜂窩煤和一匹雷州布等，這足讓生活在貧苦線的百姓感激涕零。
    聯合錢莊能夠在京城站穩腳跟，甚至在全國順利地編織一張金融網絡，其實離不開他們對慈善事業的支持。
    華夏其實是一個十分感性的民族，在你心里裝著百姓的時候，那么百姓亦會想方設法以十倍報之。
    今年的鼓樓大燈會仍舊十分熱鬧，哪怕去年的銷售總額已經創下歷史新高，但今年仍舊是再攀新高，彰顯著這個時代的繁華景象。
    只是跟百姓的春節不同，皇家和官員的春節卻呈現著另一番景象。
    在年初一的元旦宴上，從徐家抄家獲利良多的隆慶再度一擲千金，在午門廣場舉辦著萬歲鰲山燈等活動，給京城的熱鬧再添色彩。
    每當這個時候，卻是官員最為活躍的時期。
    不僅是在京和京城附近一帶的官員，很多地方官員都是掐著時點來京拜山頭，故而這個時候的官員數量往往是平時的一倍以上。
    他們的重心并不在吃喝玩樂上，亦不在家人團聚上，而是想方設法地編織著關系網。
    由于今年是京察之年，林府門檻被踩碎了，很多京城或南京官員紛紛想要抱上林晧然的大腿，哪怕僅能混個臉熟。
    雖然當今內閣首輔是李春芳、次輔是郭樸，但是誰的心里都十分清楚，在人事上的話語權最大的其實是林晧然。
    此次京察，不論是想要順利通關，還是想要更上一層樓，能得到林晧然的青睞已然是最核心的因素。
    “下官光祿寺卿黃華給林閣老拜年了！”
    “下官右通政使楊思忠給林晧然拜年了！”
    “下官太仆寺卿朱大器給林閣老拜年了！”
    ……
    在春節期間，京城四品以上的官員幾乎都在林晧然的府邸走了一遭，他們的姿態要多謙卑便有多謙卑。
    林晧然對著這些一心想要權力的京城官員亦是瞧得十分清楚，只是并不像徐階那般籠絡所有的官員。
    卻不論是增強自身的實力，還是要推動優勝劣汰，都需要在明年淘汰一批京城的官員，用更有能力的官員頂上去。
    跟著很多官員的認知不同，他反倒覺得經過地方任職的官員更有能力，故而會讓一些地方官員騰出位置。
    正是如此，雖然面對很多說情的官員，但卻并不打算照單全收，卻能推則推，而一些官員注定是要革職或外放。
    像光祿寺卿黃華則要革職，右通政使楊思忠會提拔到左通政使，而下官太仆寺卿朱大器會外放地方出任巡撫。
    雖然京察還沒有開始，但一些事情早已經悄然推動。
    時間到了三月，京察的結果如期出爐。
    此次考察兩京官員及地方督撫，在公布結果之時，看到此次京察竟然罷免官員達到八十六人之多，當即引起了一片嘩然。
    只是在細看名單之時，很多官員則是釋然，畢竟這八十六人中，徐黨殘部和山西幫便占了大半，像刑部左侍郎徐陟被罷官則不會有人異議。
    經過這小半年的清查，查抄徐家的工作亦是已經完成，所抄得的財物價值遠在嚴家之上。
    正是基于這個基調，徐黨和山西系官員在京城幾乎是沒有了容身之地，或被外放地方或被罷免官職。
    借助京察的這股風，亦是開始冠冕堂皇地完成了大清掃。
    翰林院侍讀學士王希烈是地地道道的詞臣，曾經主持過順天府的會試，前程可謂是不可限量。若是不出意外的話，將來有機會入閣拜相。
    只是王希烈因為是徐階的門生，當年亦是得到徐階的提拔和栽培，哪怕王希烈不在京察之列，卻是被平調到南京翰林院擔任侍讀學士。
    如果說國子監還有一些權限，但到南京翰林院確實是徹徹底底的養老，卻是已經沒有前途可言了。
    跟著王希烈相似的命運還不少，哪怕是貴為詞臣，凡是跟徐階有牽扯的官員亦是紛紛被外放地方或南京養老院。
    此事倒不全是林晧然黨同伐異，而是徐階富敵嚴家的家財被查抄出來，跟著徐階關系密切之人自然要受到牽連。
    值得一提的是，若不是文淵閣大學士張居正是隆慶的帝師，單是他跟徐階的這份關系，恐怕亦是無法再佇立于朝堂之上。
    雖然張居正現在保住了位置，但其聲譽還是受到了一定程度的影響。
    畢竟沒有徐階的提拔，張居正又怎么可能從翰林侍講學士兩、三年工夫便入閣拜相，甚至張居正進入裕王府講學亦是徐階推薦的結果。
    正是如此，張居正不僅失去了徐階給他留下的徐黨政治資源，甚至已經失去了問鼎首輔寶座的可能性。
    只是歷史的車輪已經滾滾向前，崛起的勢頭變得勢不可擋。
    京察和抄家結束后，整個朝堂仿佛打開束縛在華夏身上的枷鎖般，華夏的經濟宛如蘇醒的巨龍虎視眈眈地望向了海洋。
    隨著上海、寧波、福州、廣州和雷州打開海外航線，致使大量的商品流向了東海、南洋和西洋，從而換得源源不斷的金銀和其他國家的商品。
    越來越多的華夏地方勢力或勇于探索的冒險者揚帆遠航，便是追逐著海外的財產，致使開海已經變得不可逆轉。
    另一方面，聯合商團成為華夏民族的開拓者，在澳大利亞深深地扎根，將最優質的鐵礦石運回大明。
    終究而言，這是一個大航海的時代，而華夏想要真正的崛起，那么就要乘風破浪，取得航海時代所帶來的機遇。
    四大市舶司都履行著他們各自的職能，面對著越來越多涌向海外的商品，他們的進項正在填補著大明財政的虧空。
    哪怕一直依附在大明身上吸取精血的宗藩祿米，盡管隆慶遲遲不肯下決心改制和削減，但大明財政的改善同樣顯而易見。
    時間悄然來到六月，在林晧然操縱全局之下，整個大明朝越來越專注于發展，慢慢地呈現著一副盛世的景象。
    正如那位偉人所說一般“發展才是硬道理”，隨著大明越來越重視發展，很多矛盾變得不那般的尖銳。
    昔日為了爭水而兩村械斗，只是隨著紅薯、土豆耐旱作物的推廣，加上各地的手工業發展，讓地方解決矛盾的手段變得更加的溫和。
    隆慶在受李芳的提醒后，一度有意將南京禮部尚書趙貞吉叫回來制衡林晧然為首的內閣，但卻是遭到了趙貞吉的拒絕。
    倒不是趙貞吉不愿意謀奪禮部尚書乃至入閣，而是他自知現在的百官是以林晧然馬首是瞻，自己回到京城還要跟以林晧然為首的內閣打擂臺，簡直就是自尋死路。
    以現在的朝堂形勢，早已經失去跟林晧然為首文官集團分庭抗禮的土壤，而今的文官集團是空前的強大。
    隆慶其實亦是一時的心血來潮，本質還是一個沒有什么權欲的帝王。至今登基已經近五年，只是很少會主動召見官員，一直都是專心在后宮享樂。
    正是如此，隆慶幾乎沒有什么存在感，所有的國家大事都是由內閣來操辦，而很多政令無疑是出自林晧然之手。
    紫禁城，金鑾殿。
    這一日清晨，百官跟以往一般來到這里上早朝，顯得井然有序地站在那里，每個官員都顯得神色專注。
    兵部左侍郎吳桂芳待到前面的官員奏事完畢，便是上前奏事道：“皇上，我朝內外衛兵分隸五府，為避免強臣握兵之害，永樂末年遂結營團操，乃以三千、神機二營統之，因號為三大營。正統末年改為十團營，弘治間為十二團營，正德間增東西官廳。嘉靖二十九年，嚴嵩建議于五府之外設戎政府，握內外兵藉。后成國公朱希忠等二十人請收戎政武臣及印，仍三大營。三大營各一將領之，賜敕，以文職大臣一員為總理，無事居營訓練，有警則總兵掛印出征！”
    文官集團亦是有著自己的利益，此次已然是想要將手伸向拱衛京城安危的三大營，要在其中設置一名總理文臣。
    一旦在三大營設下總理文臣，那么三大營無疑是落到文官集團的掌控中，甚至戰時能夠直接領軍出戰。
    殿中的官員都知道吳桂芳打的如意算盤，不由得紛紛抬頭望向龍椅上的隆慶。
    身穿龍袍的隆慶正端坐在龍椅上，只是這時臉色顯得蒼白，額頭上冒出一層虛汗，雙手不由自主地顫抖起來。
    “皇上！”站在旁邊馮保突然注意到隆慶的異樣，不由得輕喚一聲道。
    殿中的官員早已經習慣于這個幾乎不發一言的隆慶帝，只是看到隆慶臉色明顯不妥，不由得暗自一驚。
    “太醫！通傳太醫！”郭樸看到隆慶肥胖的身體往左邊一倒，不由得驚呼地道。
    這……
    殿中的官員看到隆慶突然犯病，不由得呆住了。
    雖然大家都知道隆慶吃了不少的媚藥，甚至吃了很多嘉靖所遺留的丹藥，但都認為隆慶正值年壯之時，這些舉動無傷大雅。
    只是誰能想到，三十多歲的隆慶竟然會犯病，而且看樣子似乎很嚴重的樣子。
    隆慶的腦袋隱隱發疼，對著扶著自己的馮保道：“朕腦袋難受，送……送朕回寢宮！”
    “擺駕回宮！”馮保得到命令，亦是急忙傳命道。
    一行小太監聞訊而來，先是將隆慶抬著離開這里，而后放到那個玉輦上，直接將隆慶直接是送回了乾清宮。
    值班的太醫很快趕到乾清宮，只是隆慶躺在床上后，似乎剛剛什么都沒有發生一般，整個人突然恢復了正常。
    兩名太醫在認真地檢查后，亦是給出了診斷結果：隆慶的身體無恙，只是近期休息不好所致，吃一些安神的湯藥和多休息則可。
    面對這個診斷結果，很多官員不由得暗暗地松了一口氣，本以為隆慶可能會突然間暴斃，卻不想是虛驚一場。
    “還好，老夫差點以為皇上……”陳以勤長舒一口氣，只是話說一半的時候，便是生生地咽了回去。
    李春芳等人自然知道陳以勤想說什么，只是自然不好捅破，而李春芳注意到林晧然臉色凝重，便是進行詢問道：“林閣老，你似乎有心事！”
    “元輔大人，立儲之事不能再拖了！”林晧然抬頭望向李春芳，顯得十分鄭重地提醒道。
    雖然此次診斷是缺少休息所致，但他心里隱隱感覺并不是這么一回事，畢竟隆慶是因病早逝。敢情歷史應該沒有發生偏差，甚至還提前了。
    他亦不確實隆慶是死于色癆還是中風，只是不管是隆慶染的是哪一種疾病，以這個時代醫療水平已然都是無解。
    從國家利益層面，隆慶過世無疑算是一件好事。不過隆慶一旦過世，卻是面臨著一個嚴峻的問題，將來的皇帝人選還存在一定的變數。
    一旦皇位落在皇長子朱翊鈞的頭上，那么自己會處于極度不利的局面，而華夏可能重蹈明亡于萬歷的覆轍。
    一念至此，他知道想要扼殺這種可能性，只有盡快將皇嫡子推上太子位，這樣才能將自己的前程和華夏的命運掌握在手中。
    李春芳等人聽到林晧然這個提議后，先是一陣愕然，而后領悟到林晧然的意圖，便輕輕地點頭同意。