新鄭縣城，一座歷史悠久的名城。
高家大宅坐落于城中的西頭，是一座頗具規(guī)模的三進(jìn)大宅子，院中高聳的銀杏樹(shù)彰顯著高家的底蘊(yùn)。
高拱祖籍山西洪洞，先祖為避元末戰(zhàn)亂遷徙新鄭，而后便在此開(kāi)枝散葉。其祖父高魁是成化年間舉人，官工部虞衡司郎中；其父高尚賢是正德十二年進(jìn)士，官至光祿寺少卿。
正是如此，高家的興盛并非是起于高拱，而是源于高拱的祖父高魁，甚至還可以向上追溯，故而高家早已經(jīng)成為新鄭的名門望族。
高拱出身于官宦之家，從小接受良好的教育，加上自身勤奮好學(xué)，年僅二十八年便考取二甲進(jìn)士第八名。
以庶吉士的身份進(jìn)入翰林院，而后在詞臣的路線一直走到盡頭，官拜東閣大學(xué)士，更是當(dāng)今隆慶最器重的老師。
雖然他已經(jīng)成功入閣拜相，只是官場(chǎng)的爭(zhēng)斗歷來(lái)無(wú)休無(wú)止，他在跟徐階的交鋒中敗北，而今成為一位閑賦在家的官員。
五十四歲的年紀(jì)已然不算年輕，只是在時(shí)下的官場(chǎng)卻是還能再干十年，甚至如同嚴(yán)嵩那般干到八十四歲再退休。
正是如此，哪怕高拱現(xiàn)在閑賦在家，但高家已然是新鄭城的第一大家族，更是新鄭百姓的一份驕傲。
哇……
一個(gè)兩歲多的孩童走路不小心跌倒在地，便是雙手抹著眼睛坐在地上哭了起來(lái)。
“小虎，別哭！來(lái)，飛啰！飛啰！”身穿著麻布褂子的高拱三步并做二步地沖過(guò)來(lái)抱起在地上哭泣的兒子，并將兒子高高舉起哄道。
小男孩正是學(xué)走路的年紀(jì)，這屁股亦是肉肉的，剛剛是重心不穩(wěn)坐下去而已，很快便咯咯地笑了出來(lái)。
“老爺，你當(dāng)心點(diǎn)！”聞?dòng)嵍鴣?lái)的年輕婦人看著孩童已經(jīng)沒(méi)有事，便是松了一口氣道。
高拱是老來(lái)得子，故而對(duì)寶貝兒子極度的溺愛(ài)，卻是繼續(xù)一上一下地逗著兒子道：“怕啥子呢？俺抱提可穩(wěn)了，摔不了小虎！”
“我說(shuō)當(dāng)心閃了你的腰！”年輕婦人看著須發(fā)半白的高拱，卻是無(wú)奈地解釋道。
高拱終究已經(jīng)五十四歲，此時(shí)亦是舉得氣喘，但還是爭(zhēng)著面子繼續(xù)舉起兒子道：“我的腰怎么了？厲害著呢！”
“還說(shuō)，都多久沒(méi)干那事了！”年輕的婦人當(dāng)即抱怨道。
管家高福走進(jìn)來(lái)聽(tīng)到這個(gè)半葷的話，卻是硬著頭皮匯報(bào)道：“老爺，外面有人求見(jiàn)！”
哎呀……
高拱正是尷尬間，結(jié)果神出鬼沒(méi)的管家突然蹦出這一句，原本就已經(jīng)舉得力不從心，結(jié)果左臂軟綿綿地扛不住兒子身體的重量，讓他的腰不由得閃了一下。
“啊！”年輕的婦人見(jiàn)狀，卻是爆發(fā)母愛(ài)沖上去接住兒子。
高福亦是反應(yīng)迅速，急忙上前伸手扶住要摔倒的高拱。
高拱扶著自己的老腰，亦是為自己此次逞強(qiáng)付出了代價(jià)。看著自己的寶貝兒子沒(méi)事，等到在旁邊的臺(tái)階坐好，便是對(duì)著高福沒(méi)好氣地道：“什么事呢？”
“老爺，外面有一個(gè)人自稱是邵大俠的人求見(jiàn)，持你時(shí)任翰林侍講的門帖和一份厚禮前來(lái)！”高福將一個(gè)明顯有些年份的拜帖遞過(guò)來(lái)道。
高拱小心地?fù)Q了一個(gè)坐姿，打開(kāi)一觀，果然是自己當(dāng)年的拜帖。只是他亦無(wú)法確定自己當(dāng)年用這個(gè)拜帖拜訪于哪位大佬，便是進(jìn)行吩咐道：“這確實(shí)是我的筆跡，領(lǐng)他進(jìn)來(lái)吧！”
雖然高拱在家已經(jīng)閑賦兩年多，但慕名而來(lái)的人不在少數(shù)，不過(guò)能夠持他如此年久的拜帖來(lái)求見(jiàn)已然不是簡(jiǎn)單人物，卻是跟某個(gè)老前輩有關(guān)聯(lián)。
只是他對(duì)邵大俠沒(méi)有任何的印象，更不記得有哪個(gè)官場(chǎng)老前輩姓邵，卻是只能等會(huì)相見(jiàn)再一探究竟。
身材高大的邵芳跟著管家高福進(jìn)來(lái)，整個(gè)人顯得風(fēng)塵仆仆的模樣，坐下沒(méi)多久便傳來(lái)肚子咕咕叫的聲音。
高拱迎著邵芳靦腆的目光，加上對(duì)方似乎跟楊州的晉商有些關(guān)系，又是遠(yuǎn)道而來(lái)，便讓人張羅了酒席。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
“不知你從何人手中得到這份拜帖，此番找上老夫所為何事呢？”高拱看到邵芳吃喝得差不多，便將酒杯輕輕放下并詢問(wèn)道。
邵芳并沒(méi)有急于回答，卻是望了旁邊的兩名侍女一眼。
高拱有著自己的判斷力，猜到此人不是要加害自己，便對(duì)著兩名侍女輕輕地?fù)]了揮手，亦是知曉此人唱的是哪一出。
待到兩名侍女離開(kāi)，邵芳喝了一口酒便一本正經(jīng)地道：“在下一直替徐閣老辦事，此次正是受他所托前來(lái)相助于高閣老！”
徐華亭？
高拱聽(tīng)到邵芳竟然是徐階的人，心里噌地竄起一團(tuán)無(wú)名火，顯得憤怒地望向吃得滿嘴油亮的邵芳。
若不是徐階那個(gè)該死的老匹夫，自己又何至于落得如此田地，從高高在上的相爺摔了下來(lái)，在家里足足閑賦了兩年多。
邵芳注意到高拱臉上的憤怒反應(yīng)，卻是知道高拱確實(shí)是一個(gè)性情中人，亦是理解徐階為何會(huì)希望高拱復(fù)出。
相較于智謀若妖的林若愚，這個(gè)性情直爽的河南人實(shí)在是太好對(duì)付了。卻不管將來(lái)如此，扳倒高拱這種直腸子的人，已然比扳倒林晧然要難一萬(wàn)倍。
高拱很快平復(fù)心情，目光不善地望向笑盈盈的邵芳，壓抑著心中的怒火進(jìn)行求證道：“你說(shuō)是替徐華亭辦事的，卻不知可有憑據(jù)？”
“高閣老，不知你可認(rèn)識(shí)徐閣老的字！”邵芳知道這是高拱在確認(rèn)他“使者”的身份，顯得認(rèn)真地詢問(wèn)道。
高拱亦不是全憑性情做事的人，更是想知道徐階唱哪一出，便是冷哼一聲道：“自然認(rèn)得他的字，他的字鮮有人能模仿！”
“高閣老，這是徐閣老給在下所寫的一封書(shū)信，還請(qǐng)一觀！”邵芳的臉當(dāng)即露出笑容，便從懷中拿出一封書(shū)信道。
高拱接過(guò)遞過(guò)來(lái)的書(shū)信，拆開(kāi)看著書(shū)信里面的內(nèi)容，筆跡確實(shí)是徐階無(wú)疑。
在信中，這個(gè)老狐貍言稱“委托”邵芳前往河南新鄭為他尋找一藥方，助他朋友早日康復(fù)云云。
都是官場(chǎng)的老江湖，自然不可能輕易授人以柄。這封書(shū)信雖然含糊其詞，但已經(jīng)足夠證明邵芳確實(shí)是受徐階所委派，便是暗指是前來(lái)相助于自己。
高拱abc，便將這封書(shū)信直接遞還回去，卻是知道邵芳確實(shí)是受徐階所委派，亦是代表著徐階的意志。
“高閣老已經(jīng)閑賦在家兩年多，徐閣老愿意助高閣老復(fù)出，此不知高閣老意下如何呢？”邵芳看到時(shí)機(jī)已到，當(dāng)即直接表明來(lái)意地道。
高拱不由得怦然心動(dòng)，兩年的閑賦讓他亦向往著權(quán)力，只是知道世上沒(méi)有免費(fèi)的午餐，喝了一口酒才詢問(wèn)道：“我跟徐華亭的恩怨想必?zé)o須多言，他憑什么要助老夫復(fù)出？”
如果在官場(chǎng)中，他最為痛恨于誰(shuí)，那么自然就是將他踹出朝堂的徐階，卻是恨不得生啖了這個(gè)碌碌無(wú)為的奸相。
只是徐階現(xiàn)在拋出的橄欖枝實(shí)在太過(guò)于誘惑，為官數(shù)十載且品嘗過(guò)權(quán)力的味道，誰(shuí)人不想復(fù)出呢？
“徐閣老閱人無(wú)數(shù)，深知你才是最合適的首輔之選，你才是大明中興地的希望！此舉既是為大明，亦是想要借此跟您化干戈為玉皂！”邵芳迎著徐階的目光，卻是進(jìn)行力捧高拱道。
高拱知曉徐階是什么德性的人，當(dāng)即冷哼一聲道：“茍出乎義，則利皆義也；茍出乎利，則義皆利！如果他徐華亭沒(méi)有所圖謀，那真就是見(jiàn)了鬼，而老夫斷然不敢答應(yīng)這種不明不白之事！”
盡管復(fù)出的誘惑讓他心動(dòng)，但他不是那種天真的官員，卻是知道徐階拋出如此大的好處，必定是有所圖謀。
邵芳原本想要透露這是徐階想讓他跟林晧然的旗號(hào)，只是話到嘴邊之時(shí)，卻是突然改變主意地道：“高閣老，不知你可聽(tīng)聞徐瑛被朝廷下令押赴京城之事？”
高拱的眼睛一瞪，顯得頗為意外地道：“你們的動(dòng)作怎么這么快？”
事情亦是讓人意外，徐瑛被押赴京城僅是前天的消息，結(jié)果徐階竟然早就想好了對(duì)策，并且將邵芳派到了河南，卻不得不驚訝于徐階辦事的速度。
“高閣老，過(guò)獎(jiǎng)了！”邵芳將高拱的震驚表情看在眼里，卻是故作高深莫測(cè)地拱手道。
高拱知道徐階是餓死的駱駝比馬大，便是試探性地詢問(wèn)道：“而今的內(nèi)閣根本無(wú)須老夫，徐閣老究竟有何能耐可以讓老夫復(fù)出？”
事實(shí)亦是如此，雖然現(xiàn)在的內(nèi)閣還有一個(gè)名額，只是現(xiàn)在的內(nèi)閣運(yùn)行得很是健康，根本不需要召回他這個(gè)閑賦兩年多的閣老。
“官場(chǎng)有云：內(nèi)閣的云，宮里的風(fēng)，只要宮里的一句話便能將云吹散。你重返朝堂的事情不在內(nèi)閣，而是在當(dāng)今皇上，而我恰好認(rèn)識(shí)宮里的幾個(gè)大珰！”邵芳看到高拱已然心動(dòng)，當(dāng)即便是透露口風(fēng)道。
高拱當(dāng)即用力地抓著空酒杯，顯得十分怒恨地道：“我就知道那個(gè)老匹夫跟宮里的幾個(gè)閹人關(guān)系密切，不然不至于讓老夫如此狼狽！”
“高閣老，你只需要肯在徐三公子的事情上相助于徐閣老，在下便即刻赴京為你謀劃復(fù)出之事！”邵芳打量著性情直爽的高拱，便是將自己的請(qǐng)求說(shuō)出來(lái)道。
高拱臉上的憤怒變化，不由得沉默起來(lái)。
雖然他很不喜歡太監(jiān)，但亦知道太監(jiān)確實(shí)比絕大多數(shù)的官員還要有能耐。憑著自己跟隆慶濃厚的師生關(guān)系，只要太監(jiān)在旁邊幫著吹一吹風(fēng)，他還真有機(jī)會(huì)復(fù)出，結(jié)束這兩年多的閑賦生活。
終究是品嘗到權(quán)力滋味的人，而今有著如此良機(jī)，他豈能真的一點(diǎn)都不心動(dòng)呢？
高拱端起酒杯想再喝酒卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)空了，便是一本正經(jīng)地詢問(wèn)道：“你說(shuō)的那些大珰可是李芳、滕祥和孟沖？”
“高閣老，還請(qǐng)見(jiàn)諒，此事不能說(shuō)！”邵芳知道還得防著高拱一手，特別這事關(guān)機(jī)密，當(dāng)即便是微笑著拒絕道。
高拱瞥了他一眼，卻是自說(shuō)自話地道：“你不說(shuō)我亦知道，山西幫和徐閣老培養(yǎng)的正是這幾人，亦難怪老夫當(dāng)年會(huì)敗！”
雖然已經(jīng)過(guò)了兩年多，只是仍舊沒(méi)有忘記當(dāng)年被徐階逼走的那份無(wú)奈，更是早已經(jīng)猜到徐階在宮中有“內(nèi)應(yīng)”。
但是造化弄人，當(dāng)年將自己逼走之人竟然又想將自己弄回去。
“高閣老，你只要點(diǎn)頭，我便即刻前往京城幫你活動(dòng)，你只需要在這里等著陛下召回的圣旨即可！”邵芳看到高拱已然意動(dòng)了，便是給高拱倒酒道。
高拱猶豫了一下，當(dāng)即舉起酒杯道:“好，如果此事能成，我會(huì)在能力范圍內(nèi)關(guān)照徐瑛的案子，絕不故意加害于徐家！”
“飲！”邵芳看到事情已經(jīng)辦成，當(dāng)即便端起酒杯笑逐顏開(kāi)地回應(yīng)道。
只是還不等兩人碰杯，高拱卻是突然哎呀一聲，早前扭到的腰又是傷上加傷。
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
邵芳急匆匆地騎馬從北門離開(kāi)新鄭，直接朝京城而去。
雖然他原本的任務(wù)僅是助高拱復(fù)出跟林晧然相爭(zhēng)，只是徐家現(xiàn)在逢此大難，卻是打算通過(guò)高拱復(fù)出來(lái)拯救徐家，從而換得徐階的更大恩賞。
等到了京城，他拿出徐階早已經(jīng)寫好的書(shū)信到晉商會(huì)館找到了楊會(huì)長(zhǎng)，在說(shuō)明了情況，楊會(huì)長(zhǎng)幫著他引見(jiàn)了滕祥等人。
太監(jiān)原本就貪財(cái)，而山西幫早就已經(jīng)跟滕祥等人結(jié)下親密的關(guān)系，加上這并不是什么難事，卻是得到了肯定的答復(fù)。
事情著實(shí)是神奇，僅是十天不到，閑賦兩年多的高拱竟然真的被隆慶下旨召回，此事在現(xiàn)今以林晧然為領(lǐng)袖的官場(chǎng)宛如釋放一顆深海炸彈般。
雖然對(duì)外的說(shuō)法是隆慶思念高拱，這個(gè)理由似乎亦說(shuō)得通。只是高拱都已經(jīng)閑賦在家兩年多，而徐階辭官亦過(guò)了一年多，這份思念似乎來(lái)得晚了些。
不過(guò)事情終究是發(fā)生了，隆慶有將高拱召回的權(quán)力，卻是派出太監(jiān)前往新鄭頒發(fā)旨意，將高拱直接召回內(nèi)閣。