關于山西巡撫王繼洛這號人，早已經成為雙方的一個爭議人物。
    上次經左都御史王廷的揭發，王繼洛遭到晉商告發索賂和貪墨，這才間接地促成林晧然前往山西進行調查。
    隨著山西戰事突然爆發，大家的目光自然紛紛轉移到這場戰事上，卻是開始淡化這一起或大或小的貪墨案。
    現在戰事已經結束，山西巡撫王繼洛重新被提起，徐黨毅然是要繼續揪著這個貪墨案，并不打算放過這個攻擊高拱的機會。
    只要證實王繼洛貪墨，那么高拱這位吏部尚書亦是難逃其咎，已然是有“任人唯親、排除異己”之嫌。
    高拱看到戰火燃到自己同鄉王繼洛身上，卻是恨恨地質問道：“吳時來，老夫何時包庇王繼洛了？”
    林晧然的眉頭微微蹙起，顯得警惕地瞥了一眼徐階，已然意識到這是徐階的一場布局。
    殿中的官員紛紛扭頭望向吳時來，卻不知他為什么如此指責高拱。
    吳時來迎著眾官員的目光，顯得有備而來地道：“王繼洛在山西戰役中臨陣怯戰，而今高閣老卻是不對其進行追究，反而排斥其他不順從你的官員，這不是包庇又是什么呢？”
    臨陣怯戰？
    馬森等官員不由得面面相覷，卻是明顯地感受到雙方的火藥味，甚至還聞到了一股即將彌漫而起的鮮血味道。
    現如今，吳時來不再攻擊王繼洛貪墨，轉而攻擊王繼洛在戰事中所犯的過錯。跟著貪墨相比，這臨陣怯戰無疑更加嚴重，王繼洛甚至得掉腦袋。
    “老夫推行吏治，一切都是秉公決斷！至于王繼洛是否臨陣怯戰，現在結論還為時尚早，一切還得皇上決斷！”高拱的聲勢不減，顯得義正詞嚴地回應道。
    隆慶聽到要自己決斷，心里卻是一陣發虛，不由得暗暗地咽了咽吐沫。
    “俺答率六萬騎兵南下，山西巡撫王繼洛卻止步于代州，任由韃子一路洗劫至石州，這不是臨陣怯戰又是什么？”吳時來已經緊緊地咬住了王繼洛，卻是大聲地質問道。
    林晧然看著吳時來的表現，若有所思地扭頭望向了徐階。
    他終于明白徐階為何一上來就要給自己請功，既不是出于好意，亦不是要推動皇上給自己“授勛”斷自己的前程，而是為著攻擊王繼洛埋下伏筆。
    徐階以山西大捷打下“有功當賞、有過當罰”的基調，既然自己這個有功之臣當賞，那么王繼洛則是要進行責罰了。
    在山西的戰事中，山西巡撫王繼洛從太原北上，卻是跟蒙古騎兵大軍完美錯過。而后他并沒有領軍南下剿敵，而是選擇在代州觀望。
    待到戰事有所明朗后，王繼洛卻是沒有領兵前往西線，而是選擇返回太原城打算面見自己，卻是跟自己失之交臂。
    王繼洛在山西的戰事中，不僅寸功未立，而且他連前線都沒有前去，毅然是一個徹徹底底的旁觀者。
    正是如此，單憑著王繼洛在戰事中的糟糕表現，徐黨給王繼洛扣一頂“臨陣怯戰”的帽子還真不算多過分。
    “吳時來，你不能因為王繼洛沒有上陣殺敵，便認定王繼洛是臨陣怯戰！”高拱的臉色一沉，還是維護自己老鄉道。
    馬森等官員一時間難以抉擇誰對誰錯，卻是將目光重新落到吳時來身上。
    吳時來還沒有開口，徐階卻是朝著隆慶拱手道：“皇上，林閣老當時在山西主持戰事，對王繼洛的事情最為清楚，咱們可聽一聽林閣老的意見！”
    隆慶的眼睛微微一亮，當即便是從善如流地道：“元輔說得對，林閣老你最是清楚，卻不知你怎么看待呢？”
    朱衡等林黨官員意識到徐階這是不懷好意，不免擔憂地望向林晧然。
    郭樸亦是意識到徐階的陰謀，亦是憂心忡忡地望向林晧然。一旦林晧然為了公義將王繼洛置于死地，那么會直接害了高拱，雙方的關系恐怕要僵化了。
    林晧然看到戰火瞬間燒到自己身上，心里亦是無奈地輕嘆一聲，便是朝著隆慶慢吞吞地拱手道：“回稟皇上，臣亦不好妄下判斷，王繼洛是否臨陣怯戰還得進行集議！”
    雖然他個人并不喜歡王繼洛這號人，但亦是不得不考慮高拱的感受。現在徐黨拿著王繼洛做文章，哪怕他不向高拱伸出援手，這時亦是不能落井下石。
    特別王繼洛身處當時的環境，面對由俺答親自率領的六萬蒙古騎兵，選擇不出戰恐怕是很多官員的選擇。
    現如今，他不能將王繼洛置于死地，但亦不能過度地包庇怯戰的王繼洛，推到集議無疑是最好的選擇。
    “林閣老，你如此不敢得罪于人，這可不是你的風格啊！莫不是事涉高閣老，卻是在這里故意裝傻不成？”董傳策看著林晧然要置身事外，便是話中帶刺地說道。
    這……
    殿中的官員雖然猜到這很可能是事實，但董傳策的話亦是太過于難聽了。
    “你當年受人指使彈劾嚴閣老而被謫貶任衛卒，而今剛回朝莫不是還不長教訓，又受人差遣要咬本閣老了嗎？”林晧然的臉色一沉，當即反唇相譏地道。
    跟著董傳策的激將法相比，林晧然更顯尖酸。
    董傳策昔日受徐階指使彈劾嚴嵩，結果被貶謫到廣西擔任衛卒，到隆慶新朝才得以歸來。只是誰都清楚，他就是徐階的門下走狗。
    “某人不長教訓啊！”
    “不過是郎中，還以為自己是科道言官嗎？”
    “人家林閣老做事歷來冷靜穩重，與你何干！”
    ……
    楊富田等人面對這個挑事的董傳策，顯是紛紛進行了嘲諷起來。
    終究而言，董傳策現在的身份已然不能如此參與到朝堂的爭斗中去，想要對林晧然動用激將法，更是一種自取其辱的行為。
    董傳策的激將法根本不奏效，反而被林晧然揭了傷疤，更是遭到旁邊人的奚落，一時間羞得想要找地縫鉆進去。
    徐階原本想通過王繼洛的事情離間高拱和林晧然的關系，卻不想林晧然根本不上套，顯得不甘心地追問道：“林閣老，你負責調查王繼洛，莫不是真一無所獲嗎？”
    殿中的官員紛紛望向林晧然，卻是沒有忘記林晧然上次前往山西，正是奉旨前調查山西巡撫王繼洛的貪墨一案。
    林晧然面對著徐階的詢問，顯得一本正經地向隆慶拱手道：“皇上，經臣調查，山西晉商賄賂官員成風，為拉攏地方官員不惜砸下重金。據臣所悉，平陽知府劉廣榏在上任不久，便收受晉商多達三萬兩白銀！”
    “平陽知府？三萬兩？”
    “乖乖，這晉商真是有錢啊！”
    “如此砸下銀兩，誰人能不貪啊？”
    ……
    殿中的官員聽到一個小小的知府竟然上任便得到如此的巨資，亦是紛紛交頭接耳，卻是將矛頭指向了財大氣粗的晉商。
    咦？
    高拱在聽到這個數額的時候，亦是默默感到震驚。
    隆慶亦是沒有想到一個小小的知府竟然能夠得到這么多銀子，想著自己讓戶部大倉撥十萬兩白銀到內庫都是千難萬難，對著晉商的財力亦是有了新的認識。
    徐階看到大家都被林晧然帶了節奏，將關注的重點從王繼洛轉移到晉商，當即急忙站出來道：“林閣老，你奉旨是調查王繼洛是否貪墨，平陽知府之事可容后再議！”
    “呃，對，王繼洛是否貪墨？”隆慶被剛剛的三萬兩震驚到，這時亦是好奇地詢問道。
    馬森等官員紛紛好奇地望向林晧然，高拱亦是感到事態恐怕跟著自己想得不太一樣，亦是緊張地扭頭望向林晧然。
    出于對王繼洛的信任，他一度為王繼洛作了保。只是晉商這種砸錢的方法，讓他內心不由得產生動搖，亦是拿捏不準王繼洛是否真的貪墨了。
    一旦林晧然拿出王繼洛的貪墨證據，那么他恐怕要遭受巨大的壓力。
    霍冀看到高拱等人緊張的模樣，卻是暗暗佩服地望了一眼徐階，然后幸災樂禍地望向了林晧然。
    林晧然面對著眾人的目光，卻是突然跪下請罪道：“皇上，臣奉旨調查王繼洛，原本想要繼續進行深究，但山西突然遭到韃子入侵，臣只好將精力轉到戰事上。此次不能完成皇上重托，還請皇上治罪！”
    無恥！
    徐階看著林晧然打起這個旗號，不由得恨恨地罵了一句。
    “皇上，林閣老以國家安危為先，更是險喪賊人之手，請萬莫治罪林閣老啊！”朱衡見狀，當即跪下來求情道。
    “皇上，林閣老以國家安危為先，請莫要治罪林閣老！”殿中過半的官員當即跪下來，紛紛為著林閣老求情地道。
    這……
    王廷等人看著這個場面，卻是不由得默默地翻了一個白眼。不說林晧然立下不世之功，單是他的做法便沒有挑剔之處，隆慶根本沒有理由治罪林晧然。
    “朕曉得，林閣老為國事勞苦功高，諸愛卿快快請起！”隆慶自然不敢治罪林晧然，當即便是表態道。
    林晧然亦是假惺惺地謝過隆慶，而后一本正經地借題發揮道：“皇上，臣此行雖然沒能清查王繼洛的貪墨案，但卻已經查清晉商行賄成風，特別很多晉商跟白蓮往來密切！臣懇求皇上再派能臣前往山西進行徹查，將一干惡徒一網打盡！”
    張居正將這一幕看在眼里，若有所思地望向林晧然。
    林晧然將王繼洛的案子引到山西官場貪墨窩案，更是牽引到晉商和白蓮教身上，卻不可謂不高明。此舉不僅成功瓦解自己老師的攻勢，而且還順理成章地將火燒到山西幫身上。
    卻是不得不承認，論到政治斗爭能力，這位林閣老確實不在自己老師之下。
    “林閣老，你以為誰人合適？”隆慶看著其他官員沒有站出來阻攔，便是從善如流地道。
    林晧然心里已經有了人選，當即一本正經地道：“昔日臣為戶部尚書之時，海瑞鎮守崇文門稅官，而今想要清查山西逆賊，可派此人前往！”
    “臣反對！海瑞不過一個舉人出身，怎么能擔此大任！”
    “不錯，海瑞官職和威望都不夠，卻是不宜派遣他前去！”
    ……
    在聽到林晧然舉薦海瑞后，很多官員像是被摸了屁股一般，以兵部左侍郎霍冀為首的官員紛紛跳出來反對道。
    隆慶看著這邊多官員站出來反對，一時間不由得犯了難。雖然他有心想要采納，但海瑞的舉人出身確是一個問題，一時間亦是搖擺不定。
    “皇上，該派遣誰前往山西可容后再議！而今王繼洛怯而不戰，此事若不施行重典，有違祖制！”徐階卻是站了出來，當即將話題接回王繼洛身上道。
    “皇上，王繼洛怯而不戰，按律當斬！”霍冀先是望了一眼徐階，顯得殺意騰騰地站出來道。
    此話一出，讓到整個金鑾殿都透著幾分寒意。
    如果說最有風險的官員無疑是九邊的督巡，一旦出了重大問題，卻不是戰死在戰場，而是被秋后算賬在朝堂。
    高拱深知王繼洛不能有事，便是進行解釋道：“皇上，此役并不能過于苛責王繼洛！韃子六萬鐵騎南下，他選擇阻止韃子西進亦不算過錯，亦是一種應敵戰略！”
    “高閣老，王繼洛由始至終都沒有出現在前線，更沒有阻攔俺答率殘部離開，你又什么何解釋？”霍冀已經打定主意要置高拱于死地，卻是站出來打擂臺地道。
    “他是反應不及，此事該問責于山西總兵申繼岳！”高拱打定主意將責任推給山西總兵，顯得冷冷地回應道。
    徐階卻是不愿意看林晧然作壁上觀，扭頭望向林晧然詢問道：“林閣老，你最懂軍事和將令，王繼洛既不敢出戰，亦不敢攔截，你以為王維洛當真無罪嗎？”
    一時間，在場的官員紛紛望向林晧然，卻是不知道他將會做出什么樣的抉擇。卻是要繼續庇護臨陣怯戰的王繼洛，還是秉承軍規處置王繼洛。