辰時已過，從大門照進來的陽光只落得一小塊地方。
    當那塊光亮的地方被一個身影遮擋的同時，傳起了一個帶著喜意的報喜聲。
    “捷報廣東廉州老爺，張諱一山，高中戊午科會試第三百五十九名貢士，金鑾殿上面圣！”
    刷刷……
    大堂的三十八名舉人在失落的同時，亦是齊齊朝著張一山的方向望去，眼睛流露著羨慕之色。
    貢士，天下讀書人所追求的功名，如今落在了這個不起眼的粵西舉人頭上，如何不讓他們感到羨慕，又如何不讓他們忌妒呢？
    卻見已經年過三旬的張一山，眼睛淌下了兩行熱淚，整個人愣在那里。
    “敢問可是張一山老爺？”
    報喜的官差看著沒有人回應，但亦是注意到了坐在遠處桌椅的舉人，便是認真地拱手詢問道。他卻不是第一次報喜，自然知道中榜者都會有些異常的行為，這種反應絕對算是好的了，當場瘋掉的亦大有人在。
    “是的，他就是張一山老爺！”
    “張兄，果真是一鳴驚人啊！”
    “一山兄，可喜可賀，起來接喜報啊！”
    ……
    大伙心里雖然有些失落，但亦是紛紛熱情地指向那邊的張一出，有人擔心他的腿已經軟了，還上前將他摻扶起來。
    大家倒亦是看得開，他們廣東舉人本就處于劣勢，很少人能夠真中得進士。如今三十九人能多出一個進士，那以后在官場中，倒會多一個照應。
    正是如此，在失落過后，亦是真心替張一山感到高興。
    張一山在接過喜報的那一刻，卻突然跪地痛哭，朝著南方叩著響頭道：“娘，我中了，我中進士了，你終于能夠入宗祠了，嗚嗚……”
    大家看著他叩著地板，那地板響起的聲音很是瘆人，便紛紛上前扶住他，勸道：“別這樣！你娘知道了，你娘會為你高興的！”
    眾人卻是沒有想到，在如此高興的時刻，他想著的是他的娘親，這果真是一個孝子。
    張一山被大家扶了起來，但哭聲不止。
    原本他對進士是不敢指望的，但為了這個夙愿，為了他妾室出身的娘親能夠進張家的宗祠，他亦是咬著牙堅持前來。
    但萬萬沒有想到，他真的高中了，從四千五百名舉人中殺出，成為了大明的貢士。
    張一山淚眼婆娑，將那份喜報徐徐地展開，認真地端詳起來，只是突然間卻是愣住了。
    第三百五十九名？
    不少舉人亦看到了那份喜報，頓時亦是面面相覷。
    他們卻是沒有忘記，這次禮部明明在會試之前，公布本次恩科錄取三百名貢士，但為何現在卻跑出了第三百五十九名？
    其實在報喜的時候，有人就已經覺察到了古怪，只是以為是報喜的官差報錯了。但如今喜報都是這般寫著，讓到事情頓時變得詭異。
    “小的亦是不曉得，但喜報絕對沒錯，先告辭了！”
    接過喜錢的官差卻是搖著頭，便又急匆匆地離去。卻不怪他不著急，今天只要多送出一份喜報，那將會多得到一大把的銀兩。
    特別是越到后面，得到的喜錢往往越豐厚，這如何不讓他們不賣力呢？
    “會不會……哪里弄錯了？”有舉人的目光從喜報上移開，嘀咕了一句。
    拿著報喜的張一山，望著喜報上面的“三百四十九名”，已經顧不得高興，心里亦是發毛，擔心這將會是一場歡喜一場空。
    陳掌柜發現林晧然的目光望向他，亦是一個機靈人，當即朝著大家拱手道：“我這就派人去打聽！”然后叫了最機靈的伙記猴子，讓他快出去打聽這是怎么一回事。
    猴子剛出去沒多會，一聲馬啼聲遠來，門前又出現了一波報喜隊伍。
    “捷報廣東廣州老爺，楊諱富田，高中戊午科會試第三百四十八名貢士，金鑾殿上面圣！”
    這一次，竟然是楊富田的喜報，仍然排在第三百名開外。
    楊富田自然很是高興，只是攤開那份果真寫著“第三百四十八名”的喜報，心里卻亦是發毛，也怕是一場歡喜一場空。
    “捷報廣東高州老爺，陳諱青書，高中戊午科會試第三百二十六名貢士，金鑾殿上面圣！”
    “捷報廣東惠州老爺，李諱文杰，高中戊午科會試第三百二十二名貢士，金鑾殿上面圣！”
    ……
    兩份喜報幾乎同時送到了潮州會館，讓到大家欣喜的同時，心里更是有些發毛。
    他們這次三十九人赴考，原本就預計有四個人中得進士，但現在榜單都還沒到第三百名，卻已經出現了四位貢士。
    問題亦是繞了回來，禮部明明公布三百名，他們這些三百開外的貢士，真的算數嗎？
    “我就不相信這些報喜的敢如此戲弄我們，不管了，陳掌柜，讓人放煙花慶祝吧！”在報喜的隊伍離開后，林晧然心里有了決斷，對著陳掌柜恨恨地拍板道。
    楊富田當即附和道：“他奶奶的，放煙花慶祝，真要丟臉我也是認了！”
    陳掌柜忙是點頭，便是招呼著幾個伙記，將煙花扛到院子，慶祝著他們會館有貢士出爐，讓到附近的百姓都知道這事。
    砰！
    一串煙花直上云霄，在半空中散了開來。
    江西會館門前，一幫伙記正熱火朝天地搭建高臺，爭取在放榜結束前完工。
    只是工程進展不太順利，留出的過道還是有些窄，報喜的官差每次都會縱馬而過，敢于輾壓這條窄道上的一切。
    這些報喜官差有皇命在身，又是在爭分奪秒地搶錢。你敢阻擋他們，他們就敢亮刀子，故而靠近過道忙碌的工人，每次聽到馬蹄聲都是避之不及。
    由于這是一條胡同，所以報喜隊伍還得原路返回，嚴重地影響了他們的工作。
    “這幫廣東佬真是走了狗屎運！”
    嚴東海亦是關心著工程的進展，看著又是一波報喜的隊伍從會館前經過，朝著潮州會館的方向很是不憤地咬牙道。
    報喜隊伍已經從第三百六十名報到了第三百名，這個出乎意料的事情亦是有了答案，并迅速在整個京城中傳開。