在戰場之中，一天半的時間并不算短。
    如果俺答不打算夜攻的話，那么還要等上后天早上，而想要奪取石州城則很可能需要更長的時間。
    由于石州衙門早前已經將附近一帶的百姓召回城中，加上明軍騎兵對外出的蒙古騎兵團進行伏擊，令到他們的收獲很是有限，偏偏這里有著六萬張口。
    到了這個時候，他們一向無往不利的以戰養戰的方式不管用了，已然需要正視他們糧草短缺的問題，甚至還需要存儲一定的糧草。
    不說他們接下來還繼續在山西境內逗留，哪怕返回大漠亦需要糧草的支撐，不然恐怕是真要折損在大明了。
    正是如此，在經過一個簡短的會議后，一支兩萬的大軍突然浩浩蕩蕩地離開了營地，已然是要露出他們更瘋狂的獠牙。
    寧州境內有軍事重鎮，亦有通過各處的關隘，還有很多為了自保的土堡，宛如繁星般分散在各處。
    吳城鎮，因此處設置吳城千戶所而得名，由于是處于通過汾州的要道之中，這里已然發展成一個頗為繁華的山西小鎮。
    中午時分，這里顯得殺聲沸騰。
    在陰沉沉的天空之下，長刀怒斬，鮮血濺起，小鎮前的道路不斷出現戰斗打斗場面，鮮血將這一條狹窄的道路染紅了。
    麻貴、喬一峰和關虎所率的游擊騎兵發現一支主力蒙古軍朝著南邊而來的時候，亦是選擇迅速地退守吳城鎮。
    吳城鎮位于兩山間，中間的道路很是曲折，地方有寬有窄，卻是沒有發生大規模爭斗的好場地，卻是一個有利且戰且退的好地形。
    麻貴率領部眾為友軍斷后，在退入吳城鎮后，亦是在這里據險而守，一度想要像早前那般將追擊到這里的蒙古騎兵給打回去。
    只是這一次，情況似乎有所不同。
    “退者死，給我向前沖！”一個長相兇悍的蒙古頭領一把將前面心生退意的蒙古騎兵斬下，顯得視死如歸地下達指令地道。
    這一支蒙古騎兵不僅人數更多，而且顯得更加的兇悍，卻是如同潮水般地向吳城鎮的城墻發起沖鋒。
    吳城鎮的土墻年久失修，加上多年沒有戰事。隨著蒙古騎兵的攻擊，城墻卻是崩塌，令到這里的守軍亦是失去了最后的屏障。
    “撤！”
    麻貴早已經意識到這面土墻比馬蓮堡的情況好不了多少，在意識到這是一支蒙古主力軍之時，亦是遵循著林晧然所教導的戰術，已經先一步地有序進行撤退。
    在撤離之前，他更是下令將糧倉給點燃，而后借著早已經準備好的障礙物擋道，帶著幾百部眾向南逃離。
    既然從古至今都沒有“以弱勝強”，那么打不過自然得跑，這亦是他們游擊戰的精粹。
    一陣秋風從街道輕拂而過，這里早已經人去樓空，哪里是什么物產豐盛的小鎮，分明就是一座十室九空的幽靈鎮。
    “恰臺吉，他們似乎是帶著百姓退入黃蘆嶺關！”一個部下仔細地看過地圖，當即便向著街道中央的蒙古青年漢子拱手稟報道。
    恰臺吉又叫脫脫，是一個身材高大的蒙古青年男子，由勇猛而冠絕三軍，被俺答收為義子，更是得到了“臺吉”的封號。
    只是他此時的眼睛并沒有太多的喜悅，反倒充斥著一股莫名的憤怒。
    雖然他已經成功地拿下了這座吳城鎮，但為了將這幫神出鬼沒的明軍騎兵一網打盡，亦是付出了不少的代價。
    偏偏地，這些神出鬼沒的明軍騎兵主動撤退亦就罷了，還將這里的百姓遷走，更是將糧倉亦是燒毀了。
    恰臺吉將心一橫，卻是不理會可能殘留在百姓家中的糧食，便是下令命令地道：“傳令下去！即刻進行追擊，我們要將他們趕盡殺絕！”
    在說到最后四個字的時候，他咬得極重。
    按原本的制定的計劃，他們此行的目標是殲滅或驅趕這幾支游戈在寧州境內的明軍騎兵。如果是后者，他只要把守在這里，這些明軍騎兵便無法再踏足寧州。
    只是恰臺吉想到損失的諸多部下，而且在這座吳城鎮并沒有尋得可觀的糧草，卻是臨時改變了最初的戰略目標，當即決定率領主力軍進行追擊。
    山西境內多山脈，整體呈南北走向。縱然是南北走向，其中亦有諸多山體相阻，而從寧州想繼續南下汾州，則要經過黃蘆嶺關。
    吳城鎮和黃蘆嶺關有道路相連，蒙古騎兵沿著道路追上去。
    令到他們頗為驚喜的是，明軍的速度遠遠低于他們的預估，待離黃蘆嶺不足一里地之時，他們發現明軍和一幫百姓正剛開始登山。
    “天助我也，殺！”
    恰臺吉看到明軍和百姓的身影，當即興奮地下達指令道。
    “你們怎么這么慢？”麻貴來到了撤退的部隊中，顯得疑惑地詢問道。
    面對著尾隨而來的蒙古騎兵，喬一峰顯得眼睛復雜地望了一眼關虎。如果不是執意要帶來剩下的一幫百姓，他們現在早已經入關，而不是被這支蒙古騎兵咬住了尾巴。
    “韃子，真是韃子來了！”
    “我早說了，你們乍就不信？”
    “快跑，不然我們縱然不死在韃子手里，亦得給他們抓到做奴隸了！”
    ……
    一些原本固執的百姓在看到山下的蒙古騎兵后，這時才感到了驚慌，卻是紛紛地加快了腳步，朝著位于山腰的黃蘆嶺關而去。
    “我來斷后，你們緊急帶百姓入關吧！”關虎看到山下追來的蒙古騎兵后，亦是毅然決然地站出來道。
    他亦是知道自己是犯了戰術上的錯誤，游擊戰的精粹是機動性，只是他不忍看到這幫百姓遭受屠戮，還是給最后一批百姓一次機會。
    只是帶著這幫百姓，盡管他已經提前撤離，亦有著麻貴替他們爭取很多時間，但終究還是兩條腿跑不過四條腿。
    最為重要的是，他們現在退到黃蘆嶺關不僅是為了自保，更是要守住這個關隘，這事關此到戰略的成敗。
    寧州就像是一個盆地，若是蒙古騎兵想要南下汾州則需要經過黃蘆嶺關，而想要前往太原則要經過天門關。
    正是如此，一旦黃蘆嶺關失守，那么蒙古騎兵便會打開南下的大門，甚至可能借道汾州兵臨太原城下。
    關虎深知此次犯了大錯，但并不打算逃避，而是目光堅定地望向朝著這里奔來的蒙古騎兵，亦是閃過一抹濃濃的戰意。
    喬一峰和麻貴并不是婆婆媽媽的人，看著關虎想要彌補自己所錯的過錯，亦是默默地點了點頭，繼續帶領著百姓朝著山腰處的黃蘆嶺關進發。
    蒙古騎兵尾隨而來，令到百姓的速度明顯加快。只是終究是上坡，這條道路并不長，但已然還是要花費很多時間。
    正是如此，一種緊張的情緒亦是彌漫開來，卻是寄望關虎能替他們爭取到更多時間，不然他們恐怕難逃蒙古騎兵的屠戮。
    “兄弟們，我們讓這幫韃子見識我們的厲害，跟我一起殺！”關虎僅僅率領親衛，選擇在一個有利于沖鋒的地形阻止蒙古騎兵的步伐。
    “哈哈……天賜良機，直接殺進黃蘆嶺關！”恰臺吉亦是看到那幫拖住明軍的百姓，當即亦是興奮地大喊道。
    兵鋒如潮，雙方很快在山道上展開了一場博殺。
    山路僅僅容納兩匹馬通過，偏偏蒙古騎兵是從下往上，面對著明軍的沖擊，他們縱使人數再多亦很難發揮出來。
    噗！
    一個蒙古騎兵僅是一個抬頭，人頭便已經飛了出來。
    噗！
    一個蒙古騎兵剛剛要舉刀迎戰，結果卻是被揮來的大刀斬去了人頭。
    嘶！
    一個蒙古騎兵的馬匹受驚，卻是連人帶馬滾了下去。
    關虎所率的親衛借著地利發揮著最大的優勢，正是盡最大努力地阻止著蒙古主力軍的步伐，為著明軍和百姓爭取入城的時間。
    “今雖死，吾無憾，我明軍必因林閣老而壯哉！”關虎高舉大刀，便是拍馬殺向沖上來的蒙古騎兵道。
    “殺一個夠本，殺兩個賺一個，殺！”身后的親衛亦是熱血之人，便是跟便著關虎一起殺向蒙古騎兵道。
    喊殺嘶啞聲，仿佛是毫無征兆般，一下子將戰爭推到了最高潮。
    雖然依靠著地形和燧發槍的優勢，讓關虎不斷地收割著蒙古騎兵的生命，只是面對如同潮水般的蒙古騎兵還是獨木難支。
    夕陽西下，整座黃蘆嶺鋪上一層金鉑般。
    黃蘆嶺關是一個包磚的土堡，只有南門和北門，坐落在連接石州和汾州的要道之中，已然是兵家的必爭之地。
    這里的守將是一名千戶，但在兩位游擊將軍面前已然是一個小弟般，而品階最高的喬一峰自然而然地成為最高指揮官。
    得益于關虎及他親衛的英勇赴戰，這批百姓順利入城。只是他們臉上卻沒有太多劫后余生的慶幸，而是很沉重地回首張望，隱隱間期待著一絲奇跡。
    喬一峰和麻貴站在城頭上，看著前面遲遲沒有動靜的城前道路。
    當最后一支騎兵入城后，喬一峰的眼睛閃過一抹悲切和決然，當即便是下令關閉城門。
    關虎已經渾身是血，似乎是聽到了城門的落鎖聲，卻是在生命的最后一刻，扭頭望向了黃蘆嶺關所在的方向。
    雖然他面臨著死亡，只是他心里卻是清楚地知道，有人會幫著他贏下這場戰斗，亦會為大明及百姓支起一面鐵血的旗幟。
    死亡，從來都不可怕，可怕的是他們死后還要用百姓的稅糧送上豐厚的貢品。只是他此刻知道，有人會為他討要公道，亦會給這場野蠻人血債血償。
    “混蛋……將他的頭顱砍下來！”
    恰臺吉看到正是這個人不僅讓他失去趁機奪下黃蘆嶺關的時機，更是讓到他蒙受巨大損失，卻是咬牙切齒地命令道。
    關虎的頭顱被割了下來，很快被帶到黃蘆嶺關前，更是挑釁般地將頭顱擲到了城頭之上。
    黃蘆嶺關上的眾將士在看到關虎的頭顱后，雖然很是憤怒，但亦是沒有貿然出城，只是心底已經埋下一顆仇恨的種子。
    恰臺吉其實留著后手，明面上他僅率領五千部眾，但后面還有一支一萬的騎兵。在傍晚時分，他亦是將那支騎兵召了過來。
    黃蘆嶺千戶張濤看著尾隨而來的蒙古兵，看著囤積在城外的一萬多韃子，不由得暗暗地咽著口水詢問道：“我們如何是好？”
    “自然是守關！”麻貴亦是知道問題的嚴重性，卻是云淡風輕地回應道。
    張濤看著那些準備攻城的蒙古騎兵，卻是擔憂地說道：“他們此次出動了至于一萬騎兵，我們能守住嗎？”
    跟著一般的城池不同，這黃蘆嶺關的南門連通汾州，卻是可以通過南門逃往汾州。
    “守不住也得守，咱們準備干活吧！”喬一峰雖然心里亦是有所擔心，但還是表現出足夠的自信心道。
    這確實是一場不利于他們的戰斗，關軍原本僅有幾百個能戰的將士，加上他們的游擊輕騎一千多人，總數亦是不到兩千人。
    只是蒙古騎兵的人數遠超于他們，哪怕他們現在占據著地利，但亦是有著相當大的壓力。
    最為重要的是，黃蘆嶺關的工事陳舊，墻體顯得很矮，很多墻體出現龜裂，甚至能借著這些龜裂處攀爬上來。
    “殺！”
    恰臺吉在關隘前的空地列陣后，亦是借著頭頂那輪皎潔的月色，朝著這個關隘發起了第一次攻擊，試圖將這個阻礙給拔除。
    一旦占據這里，那么他們不僅可以繼續南下，更是能夠以此為扼制明軍南來的據點，故而這一場戰事是大大地有利于大局。
    砰！砰！砰！
    燧發槍在城頭不斷地響起，卻是朝著拍馬而來的蒙古騎兵不停地射擊，鮮血很快就染紅了這里。
    到了此時此刻，已然沒有了什么戰術，有的是守城和攻城。一旦失守，山西南面會暴露在蒙古的鐵騎之下，一旦守住，那么蒙古鐵騎的南下之路受阻。