拷問室，火光搖曳。
    待林晧然離開后，從側(cè)室中走出了一個(gè)身穿鶴形圖案紅色官袍的老者，五十多歲的模樣，精神矍鑠，只是那張枯瘦的老臉帶著凝重之色。
    若林晧然還在這里的話，定然能夠認(rèn)出這人，正是跟他有過一面之緣的徐階，當(dāng)今大明朝的次輔。
    “徐閣老，此子師出名門，童子試中得小三元，科考亦是名列前茅，還是鼎鼎大名的才子，怕事情確實(shí)跟他沒關(guān)系呢！”陸柄看著徐階走出來，揚(yáng)著手上的資料苦笑道。
    在最初，他最懷疑這位年輕的廣東解元，但經(jīng)過接觸，以及查看了對方的個(gè)人資料，卻發(fā)現(xiàn)這年輕解元的嫌棄反而最小。
    徐階沒有回答他的話，望著門口的方向淡淡地說道：“你派人去查查，此子在會(huì)試前是不是跟吳尚書有過接觸！”
    陸柄聽到這話，眉頭卻是皺起道：“這沒必要了吧？”
    “你怕是誤會(huì)了，我不是要拖吳尚書下水，只是想多了解一下此子的秉性！”徐階扭頭望著他，啞然失笑地道。
    陸柄心里一陣鄙夷，自然不相信這個(gè)鬼話。如今這個(gè)局面，其實(shí)對徐階本人并不利，若是能將水?dāng)嚋喿罘纤睦妗?br/>     不過他歷來都是唯命是從，這次皇上要他協(xié)助于徐閣老，那他就理應(yīng)聽從于徐閣老，便是點(diǎn)頭應(yīng)承下來道：“沒問題，廣東這邊還要繼續(xù)提審嗎？”
    “不用急，先晾一晾他們吧！”徐階緩緩地?fù)u頭，心里似乎已經(jīng)另有打算。
    沒多會(huì)，段千戶走了進(jìn)來，說人已經(jīng)帶到。
    這次跟著進(jìn)來的是一名二十多歲的俊郎年輕舉人，來自于福建，只是身體不停地顫抖著，看著站在這拷問室的陸柄，還沒等陸柄開口，便是跪地道：“求大人放過小人，小人甘愿為大人做牛做馬，求大人饒罪。”
    “藩遠(yuǎn)明，你是打算跟本官吐露罪行了嗎？”陸柄卻是無動(dòng)于衷，冷冷地背身問道。
    “我……”藩遠(yuǎn)明卻是一滯，目光有些飄忽，似乎還在猶豫著什么。
    陸柄緩緩地轉(zhuǎn)過身，冷哼一聲道：“其實(shí)你認(rèn)不認(rèn)都已經(jīng)沒有關(guān)系，因?yàn)槟愕耐昂糜阎T子良已經(jīng)招供，坦白了他所有的罪行，你還有什么話說？”
    “大人，我一時(shí)糊涂，還請饒命！請饒命啊！”藩遠(yuǎn)明聽到這話后，心存的那一絲僥幸蕩然無存，當(dāng)即用力地叩頭求饒。
    陸柄給手下打了一個(gè)眼色，然后冷冷地說道：“若是想要罪名輕一些，便將你知道的同伙都招出來，越多越好，不然你就等著被問斬吧！”
    藩遠(yuǎn)明的眼淚不停地滴落在地，但心里卻是明白，這次他算是真的栽了。不需要再期待會(huì)試的結(jié)果，不用再想著金榜題名的美事，如今人頭怕亦要不保。
    只是人都是如此，在從天堂掉到地獄后，都會(huì)想盡辦法爬回人間。故而任著淚水在臉頰上流淌，顫顫巍巍地在紙上進(jìn)行招供，并寫下一個(gè)個(gè)同伙的姓名。
    如何都沒有想到，意氣風(fēng)發(fā)地北上赴考，最終沒有金榜題名，反而落得牢獄之災(zāi)。
    陸柄沒有絲毫的同情，冷漠地望著這一切，只是臉上亦沒有過多的欣喜之色，眉頭仍然緊鎖著。
    這次朝廷如此勞師動(dòng)眾，自然不是為了雞毛蒜皮的小事，而是牽扯到一起舞弊大案。
    事情還得從去年恩科鄉(xiāng)試說起。由于時(shí)間倉促的關(guān)系，朝廷讓南京禮部承擔(dān)了一部分主持鄉(xiāng)試的職責(zé)，多個(gè)省份的主考官亦由南京官員擔(dān)任。
    在福建的鄉(xiāng)試中，搜檢軍從一名考生身上搜出了夾帶小抄。
    這本是一個(gè)很正常的現(xiàn)象，作弊自古都是屢禁不止，夾帶更是每年都能搜出一批。只是錦衣戶的千戶事后卻意外發(fā)現(xiàn)，這夾帶小抄的內(nèi)容跟鄉(xiāng)試題目竟然一致。
    很顯然，世上沒有這么湊巧的事情。
    當(dāng)?shù)氐腻\衣衛(wèi)當(dāng)即從那名考生身上著手，很快就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的真相，鄉(xiāng)試的考試題目竟然提前泄露，矛頭自然是指向鄉(xiāng)試的主考官南京太常寺卿阮經(jīng)。
    事情若是到這里，怕不會(huì)鬧到京城來了，將那位在南京養(yǎng)老的三品官員砍頭便是。
    只是錦衣衛(wèi)繼續(xù)追查泄題源頭的時(shí)候，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，證據(jù)沒有指向主考官阮經(jīng)，而是直指南京禮部尚書王用賓，泄題的源頭竟然在這位朝廷的二品大員身上。
    按著一貫的做法，阮經(jīng)會(huì)先將擬定好的鄉(xiāng)試題目留在南京禮部，而其帶著彌封好的試卷南下，到福建主持鄉(xiāng)試。
    正是如此，能夠提前知悉福建恩科鄉(xiāng)試題目的人，第一個(gè)是南京太常寺卿阮經(jīng)，第二個(gè)便是南京禮部尚書王用賓。
    現(xiàn)在證據(jù)表明是王用賓泄的題目，那事情就突然變得更加復(fù)雜起來了。
    廣東、福建、湖廣、南直隸等的鄉(xiāng)試題目都經(jīng)由南京禮部尚書王用賓保管，若福建鄉(xiāng)試的題目是他泄漏出去的，誰知道他會(huì)不會(huì)亦向其他省份泄題獲利呢？
    特別廣東、南直隸、湖廣都有鄉(xiāng)試舞弊的傳聞流出，甚至錦衣衛(wèi)在廣東、南直隸兩地都尋到了鄉(xiāng)試舞弊的證據(jù)，這讓到王用賓的嫌疑更加之大。
    一個(gè)鄉(xiāng)試舞弊就是驚天大案，這次竟然一下子牽扯數(shù)省之多，這是聞所未聞。
    如今事情捅到了嘉靖這里，嘉靖亦是大為震怒，當(dāng)即就下令徹查此事。在他特設(shè)的恩科中，卻出現(xiàn)了如此的舞弊大案，這讓他如何忍受得了？
    好面子的嘉靖帝簡直是想將這些人都親手捅死，這事情太打他的臉了。
    正是如此，次輔徐階亦是親自出馬，試圖將這起舞弊大案弄得水落石出，給嘉靖帝一個(gè)清楚的交待。
    福建的恩科舉人自不用說，所涉的廣東、南直隸、湖廣亦都被打上了嫌疑，錦衣衛(wèi)試圖從他們這些人身上尋找突破口。
    林晧然自然是不幸的，盡管他沒有舞弊，更沒有提前得知鄉(xiāng)試的考題，但卻處于嫌棄區(qū)域中。而他不僅年輕，更是廣東的解元郎，所以嫌棄極大。