秋去冬來，沸沸揚揚的雪花灑落在這座宏偉的世界第一城中，這里的青磚屋頂蓋上了一層厚厚的雪，西苑的宮殿群同樣如此。
在西苑的西北邊，一座占地頗大的宮殿已經正式完工，牌匾上寫著“紫宸宮”三個道韻十足的大字，彰顯著這里的不凡。
身穿蟒袍的徐階率領六部九卿雙手合十地跪在正殿中，面前則是一座正在冒著絲絲白汽的銅爐，顯得一臉虔誠地為嘉靖帝祈求一爐回春丹。
自從去年初犯病至今，嘉靖的病情不僅沒有得到好轉，而且病情越來越嚴重，甚至都已經有了殯天的可能性。
徐階一直恪守著臣子的本份，面對著身體情況急轉直下的嘉靖，這位首輔亦是帶領眾臣前來盡一點綿薄之力，希望能夠讓嘉靖帝安然地度過這個病情。
包括高拱在內的四位閣臣亦是悉數到場，正規規矩矩地跪在徐階的身后，只是高拱次數不滿地對對始作甬者的徐階瞪眼睛。
再后面則是六部尚書和左都御史，雷禮當仁不讓地跪在左手邊的第一位。
倒不是雷禮的資歷有多深，實質他比黃光升還要晚上一科。只是在這座紫宸新宮修成后，他的頭上的虛銜已經達到驚人的“少傅”，僅次于當朝首輔的“少師”。
一個沒有入閣的官員能夠達到這么高的虛銜，這在大明絕對是少有的存在。
不過誰讓他遇到了癡迷于修建工程的嘉靖帝，雖然身上打著很深的嚴黨烙印，但其業務水準還是極為突出，加上為人很低調，故而成為了大明的“雷少傅”。
雷禮是一個懂進退的人，雖然他的虛銜比當朝次輔李春芳還要高一級，但還是乖乖地跪在四位閣臣之后。
黃光升、葛守禮和朱衡等官員亦是規規矩矩地跟著祈禱，在當今的朝堂的斗爭中，他們更多還是扮演著“馬前卒”的角色。
對于跟這幫術士一起祈求靈丹的舉動，不少官員心里其實是有些抵觸的，對這位首輔的行徑亦是有所微詞。
雖然當年的嚴嵩貪婪，但畢竟嚴嵩當初勸阻皇上重修萬壽宮，亦敢于對淮鹽商提高鹽稅，更是為了抗倭而敢于對江南富戶加征提編銀。
偏偏地，這位首輔上任四年半的時間里，卻是哪邊都不得罪。既不敢拂逆皇上的意志，亦不敢對晉商和浙商動手，活脫脫的一個“甘草閣老”。
不過抱怨歸抱怨，而今的徐階雖然在朝政上沒有作為，但權柄已經不比當年的嚴嵩遜色多少。除了前面那幾位閣臣，還真沒有誰有叫板徐階的資格。
爐中用的是上等的銀絲炭，雖然炭火燒得很旺盛，但并沒有多少煙氣，令到整個正殿顯得是暖洋洋的，在場官員的人身體很是舒服。
外面是一片雪地，雖然有風從正門吹拂進來，但并不能驅散這里的熱氣。
陶仿是陶仲文的弟子，可謂是“科班出身”，在一個道臺前做著法事，嘴里一通念念有詞之后，便聽到旁邊弟子的提示，時間來到了開爐取丹的時刻。
隨著黃符騰起一團火焰，銀絲炭被冰水直接淹滅，王金帶領著幾個道童聯手將笨重的銅爐蓋頂拉了起來，而劉文彬則是通過梯子打算親自取丹。
“大明首輔徐階率領群臣祈求上蒼，祈求上蒼庇佑我大明之主！”徐階見狀，亦是配合地再度大聲地道。
李春芳等人不管是愿意還是不愿意，這個時候亦是乖乖地跟隨著首輔徐階的腳步，一起向上蒼發出祈求。
劉文彬等到爐中升騰而起的熱氣散開，則是小心翼翼地拿起懸在爐壁的吊鉤，上面還懸著一個金光燦燦的內爐。
眾官員被那個金爐所吸取，待放金爐放到地上，陶仲亦是小心翼翼地打開。當看到丹藥顯得色澤紅潤如血，臉上亦是大喜過望，還不忘向徐階匯報了這個喜訊。
“天佑吾皇啊！”
徐階看到劉文彬等人并沒有掉鏈子，迅速醞釀好情緒，當即便是跪地哀嚎地感激道。
林晧然見狀，自認沒有徐階這份收放自如的演技，亦無怪乎徐階能夠穩坐在首輔的位置上，便是跟著敷衍了一聲“天佑吾皇”。
一時間，殿中傳起了“天佑吾皇”的祈禱聲，仿佛剛剛干了一件了不起的大事般。
隨著丹藥出爐，這一場鬧劇亦是落下了帷幕，眾官員紛紛離開了紫宸新宮。
從金碧輝煌的紫宸新宮出來，不少官員都顯得受不了了。
由于早上不允許吃食前來紫宸宮祈禱，更是從早上跪到現在，很多官員已經是腰酸背痛，當即亦是叫苦不迭。
林晧然雖然同樣感到饑餓和腰酸背痛，只是為了維護閣臣兼兵部尚書的風度，自然不會將什么都表現出來。
徐階等重臣亦是如此，能夠站到這個位置的人，不僅是經過了科舉的搏殺，更是經過了官場的淬煉，每一個都是意志堅韌之人。
只是大家的肚子都是空空如也，黃光升等官員都沒有選擇前往無逸殿，而是選擇向徐階等閣臣道別，紛紛出宮覓食去了。
沿著清理出來的宮道而歸，徐階似乎是渾然不餓般，當即便是讓大家到閣廳中議事。
林晧然微微一愣，卻不知是徐階是真的不餓，還是純粹要跟他們來一場“消耗戰”。
“你不餓我還餓呢？喂，去給我跟郭閣老弄兩張煎餅過來！”高拱當即站出來抗議，伸手指著一個閣吏直接命令，像是突然想到什么般，顯得好意地扭頭對林晧然詢問道：“林閣老，你要不要一張煎餅？”
林晧然不是一個投機取巧之人，為了防止在此事給人落下把柄，今天早上是真的沒有吃東西，現在已經是餓得前胸貼后背。
雖然他知道這個時候最好別跟高拱一起“胡鬧”，但聽到肚子已經咕咕地叫，還是選擇輕輕地點了點頭。
高拱的嗓門很大，當即豎起三根手指地命令道：“三張！”
只是這個話，令到徐階整張臉都黑了下來，剛剛的那份好心情可謂是蕩然無存。