五月下旬，這是一個(gè)熱情似火的季節(jié)。
    隨著吏部尚書出現(xiàn)空缺，關(guān)于新任吏部尚書人選的小道消息不斷，一時(shí)傳言是戶部尚書林晧然，一時(shí)又信誓旦旦地說(shuō)是吏部左侍郎高拱，一時(shí)又變成刑部尚書黃光升。
    這些猜測(cè)其實(shí)還算是靠譜，卻是有人異想天開地說(shuō)由當(dāng)朝首輔徐階兼任吏部尚書。
    雖然閣臣兼任六部尚書并不少見，但堂堂當(dāng)朝首輔還兼著吏部尚書，這卻是有明以來(lái)沒有出現(xiàn)過(guò)的事情，有些腦子的人都不會(huì)往這方面聯(lián)想。
    只是京城的百姓便是如此，聽風(fēng)便是雨，對(duì)此事還聊得津津有味，認(rèn)為吏部尚書就應(yīng)該由當(dāng)朝首輔徐階兼任。
    京城的百姓都尚且如此關(guān)注這個(gè)事情，官場(chǎng)自然更加不得安寧。
    除了順天府衙坐落在城北外，京城的中央衙門都集中在東江米巷和西江米巷。官員間總是有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，一些閑散的官員更是頻頻往來(lái)，卻是不斷打聽著各方的動(dòng)靜。
    戶部衙門，正堂簽押房，角落處的冰塊正在慢慢地消融。
    身穿一品官服的林晧然坐在案前處理著事務(wù)，雖然身處于朝堂動(dòng)蕩的波瀾中，但他是一個(gè)責(zé)任心很強(qiáng)的人，對(duì)于手上的事務(wù)卻是一點(diǎn)都不含糊，認(rèn)真地管理著這個(gè)王朝的財(cái)政。
    這個(gè)腐朽的王朝的癥結(jié)并不在于由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任吏部尚書，而是如何解決大明糟糕的財(cái)政問(wèn)題，如何解決越來(lái)越多百姓流離失所的社會(huì)現(xiàn)象。
    縱使他已經(jīng)設(shè)法多處開源，但面對(duì)著軍費(fèi)、宗藩祿米和工程開支這三座大山，亦是生起一種欲壑難填的無(wú)力感。
    現(xiàn)如今，太仆寺和光祿寺的存銀已經(jīng)被搬空，大明已經(jīng)數(shù)次出現(xiàn)“均派加賦于全國(guó)”的加稅行徑，但財(cái)政仍舊是入不敷出。
    夏糧和秋糧可謂是大明財(cái)政的長(zhǎng)江和黃河，按說(shuō)這么大筆項(xiàng)的收入足以能夠令到戶部太倉(cāng)瞬間變得充盈起來(lái)，只是到了現(xiàn)如今僅僅只能填幾個(gè)窟窿。
    時(shí)人總結(jié)得頗有道理：私家日富，公室日貧，國(guó)匱民窮，病實(shí)在此。
    林晧然看著全國(guó)夏糧的匯總情況，跟著往年相比，夏糧繼續(xù)出現(xiàn)了下降。哪怕他早已經(jīng)練就喜怒不形于色，亦是不由得重重地嘆息一聲。
    這開支項(xiàng)固然存在問(wèn)題，特別是攤上一個(gè)喜歡修承天皇宮和道家建筑的皇帝，但更大的癥結(jié)還是第一大稅種糧稅收入的繼續(xù)下滑。
    跟著后面那個(gè)朝代相比，明朝的糧稅收人家差了一大截。這里固然有人口和開拓的因素，但更直接體現(xiàn)在田畝的數(shù)量上，很多地方豪紳選擇了匿田逃稅和公然抗稅，能繳八成糧稅的縣都已經(jīng)是好的了。
    雖然這些年確實(shí)出現(xiàn)很多棄田而逃的流民，但能夠匿田和抗稅的更多是地方豪紳，這些人已然是大明財(cái)政收入的大蛆蟲。
    刁民冊(cè)原本能夠比較有效地解決這個(gè)問(wèn)題，但以徐階為首的地主階層已然不希望如此，他們一面繼續(xù)憂國(guó)憂民，另一面卻是過(guò)著滋潤(rùn)的日子。
    面對(duì)著這種種癥結(jié)和不公的現(xiàn)象，他卻是越來(lái)越感覺到這個(gè)腐朽的王朝光靠刁民冊(cè)仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，卻是需要一把猛火焚燒
    “師兄，剛剛得到消息：刑部尚書黃光升到內(nèi)閣了！”楊富田從外面匆匆地走了進(jìn)來(lái)，臉色顯得凝重地說(shuō)道。
    林晧然的臉色恢復(fù)如常，卻是頭亦不抬地繼續(xù)處理文書道：“云南司的事務(wù)搞定了？”
    “嗨……云南司就那點(diǎn)糧稅，我早就搞定了！”楊富田跟林晧然的交情很是深厚，顯得不以為然地回應(yīng)道。
    林晧然卻是苦澀一笑，知道這十三省的糧稅的收入確實(shí)是差若天壤，亦難怪大明會(huì)主動(dòng)放棄交趾和濟(jì)州島。出于財(cái)政的考量，朝廷確實(shí)不能過(guò)于執(zhí)著于版圖。
    “師兄，高拱昨晚沒有赴你的約，他是不是有意爭(zhēng)奪吏部尚書？”楊富田在椅子上坐下，顯得好奇地詢問(wèn)道。
    林晧然面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，顯得不動(dòng)聲色地回應(yīng)道：“在這個(gè)朝堂中，不是人人都跟咱們老師尹臺(tái)那般能夠謙讓，誰(shuí)有機(jī)會(huì)不想上位？禮部尚書的位置給高儀截了胡，現(xiàn)在有著沖擊吏部尚書位置的機(jī)會(huì)，是你也要得往那個(gè)位置沖上一沖！”
    話說(shuō)得輕松自然，但他的心理卻還是有幾分失望，高拱這個(gè)人終究過(guò)于自我為中心，亦無(wú)怪乎會(huì)先后敗于徐階和張居正。
    “師兄，雖然本朝已經(jīng)打破吏部左侍郎不接任吏部尚書的傳統(tǒng)，但高拱并不像郭樸那般受寵，怕是爭(zhēng)奪吏部尚書的機(jī)會(huì)不大吧？”楊富田的眉頭微微地蹙起，卻是拋出另一個(gè)方案道：“他與其爭(zhēng)這個(gè)夠不著的吏部尚書，還不如幫你爭(zhēng)吏部尚書，再由他來(lái)接任戶部尚書呢！”
    林晧然將手上的筆放下，卻是淡淡地笑道：“如果我真的上位吏部尚書，那么高拱就更沒有可能接任戶部尚書，徐階那邊怎么可能一點(diǎn)好處都不撈！”頓了頓，又是進(jìn)行補(bǔ)充道：“現(xiàn)在皇上不像當(dāng)年那般癡迷于弄權(quán)，吏部尚書的人選的話語(yǔ)權(quán)其實(shí)更多還是在徐階那里，哪可能什么好處都由我們這些邊緣人來(lái)?yè)疲　?br/>     雖然他亦是很想沖一沖能夠跟徐階分庭抗禮的吏部尚書，但卻是清楚地看到，徐階在吏部尚書是最具話語(yǔ)權(quán)的人。
    “如此說(shuō)來(lái)，新任吏部尚書是黃光升？”楊富田的眉頭微微蹙起，顯得失望地推斷道。
    林晧然端起涼了的茶杯喝了一口，卻是輕輕地?fù)u頭道：“不好說(shuō)！黃光升雖然很適合，但起碼高拱不會(huì)同意！”
    “徐階不用看他的臉色吧？”楊富田顯得疑惑地詢問(wèn)道。
    林晧然將茶杯輕輕地放下，卻是苦澀地分析道：“徐階是八面玲瓏的人，高拱是裕王最信任的老師，所以徐階有可能會(huì)因此而改變立場(chǎng)。畢竟他此次若是將高拱扶上吏部尚書的位置，不僅賣了高拱一個(gè)天大的人情，而且等于直接將……我徹底踢出局了！”
    官場(chǎng)的爭(zhēng)斗不僅要壯大己身，而且還要削弱敵人，這亦是朝堂形勢(shì)會(huì)顯得復(fù)雜的一大因素。