黃昏下,廣東會(huì)館門前,十余輛馬車擠在巷道里。
三十七名舉人聚在這里,身上雖顯風(fēng)塵仆仆,但臉上都綻放著笑臉。特別是看著高懸的廣東會(huì)館的牌匾,對(duì)這里倍為親切。
這從廣州城到北京城,歷時(shí)三個(gè)多月,一路走來(lái)殊為不易。
途中經(jīng)歷了倭寇來(lái)襲,后來(lái)船渡黃河又是驚險(xiǎn)萬(wàn)分,船只進(jìn)入惠通河又?jǐn)R淺,昨晚眼看著就要來(lái)到京城,結(jié)果差點(diǎn)被風(fēng)雪所困。
不過(guò)他們是慶幸的,雖然這路途頗為艱辛,且還經(jīng)歷了多起波折,但總算是來(lái)到了京城,而且還是趕在會(huì)試之前。
他們這般辛苦,自然是希望能夠參加今年的會(huì)試,而且希望能夠取得好成績(jī)。只是面對(duì)著即將到來(lái)的會(huì)試,他們又不免緊張起來(lái),這將是決定他們命運(yùn)的又一場(chǎng)重要考試。
正聊著考前該準(zhǔn)備什么東西的時(shí)候,先前進(jìn)去揭穿騙子的楊富田沖了進(jìn)來(lái),得意地朝著他們高聲道:“你們擦亮眼睛好好看看,這是誰(shuí)?”
卻見(jiàn)一個(gè)英俊的書生從會(huì)館里面走了出來(lái),臉上亦是憋著一絲微笑,得意地望著這里的每個(gè)人,并朝著他們拱了拱手。
在這個(gè)時(shí)代,有一種比一起嫖過(guò)娼更深的情誼,那就是一起中過(guò)舉。
“師兄?”
“林兄沒(méi)死!”
“哈哈……我早說(shuō)吉人自有天相嘛!”
……
正在閑聊的舉人抬頭看到林晧然突然出現(xiàn),亦是大喜過(guò)望。
大家都以為林晧然那晚是葬身于火海中,卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,這位牛人不僅安然無(wú)恙,而且還比他們先一步到達(dá)了京城。
楊富田看到有仆人要從馬車上搬東西,當(dāng)即指著他們呵斥道:“都別搬了,今天我們?cè)賹ぷ√?!老子家里捐的二千兩都喂了狗,這會(huì)館被姓戴的給占了,要將我等掃出門去!”
這一路走來(lái),大家都熟悉楊富田的性格。雖然有時(shí)做事很不靠譜,但為人極為豪爽,而且是一個(gè)愛(ài)憎分明的性子。
如今聽(tīng)著他所說(shuō)的話,再結(jié)合方才會(huì)館這邊的人叫我們進(jìn)行去指認(rèn)林晧然這個(gè)“騙子”,都不由得望向了林晧然。
“諸位并沒(méi)有被拒之門外,但我確實(shí)是被趕出來(lái)了,此事跟諸位無(wú)關(guān)!”林晧然朝著大家拱了拱手,說(shuō)出了這一個(gè)事實(shí)。
“怎么跟我們無(wú)關(guān)了,我們來(lái)之前就說(shuō)好了,要同進(jìn)退,大家說(shuō)對(duì)不對(duì)?”話剛落,卻見(jiàn)一個(gè)粵西的舉人先是表了態(tài),并且沖著其他人詢問(wèn)道。
“對(duì)!”
“不就是一個(gè)會(huì)館嗎?還擺譜了!”
“大家放心好了,沒(méi)錢我這多得是!”
……
其他舉人亦是紛紛表態(tài),這一路走來(lái),讓他們這幫人早已經(jīng)扭成一根繩般。
何況他們都已經(jīng)是舉人了,而且大多家庭都富裕,卻不會(huì)過(guò)于貪圖小利。雖說(shuō)會(huì)館不收錢,但住的環(huán)境其實(shí)很是一般,而且其他花費(fèi)未必會(huì)少上多少。
正是如此,大家當(dāng)即就站在同一戰(zhàn)線上,打算放棄入住這間會(huì)館。
卻這時(shí),戴掌柜和戴北辰從里面走了出來(lái),似乎都還不知道這外面發(fā)生了什么,臉上都掛著笑容,顯得很是熱情。
這幫舉人看到“元兇”出現(xiàn),交流了一下眼色,選擇默不作聲。
戴掌柜如同一個(gè)親切的管家,微笑地朝著眾人拱手道:“得知諸位前來(lái),我已經(jīng)整理好房間,諸位老爺里面請(qǐng)!”
只是他的笑臉很快僵了一下,發(fā)現(xiàn)大家都沒(méi)有動(dòng),而且目光顯得很是冷漠??粗娙诉@個(gè)反應(yīng),他忍不住望向了林晧然,猜測(cè)到事情有了變故。
但這才多長(zhǎng)的時(shí)間,幾乎就前后腳的事,這個(gè)書生怎么可能會(huì)煽起這一大幫舉人的情緒?
林晧然沒(méi)有想到戴掌柜的眼神,招手叫來(lái)了兩個(gè)仆從,卻不知道跟那兩個(gè)仆人說(shuō)什么。只見(jiàn)那兩個(gè)仆人點(diǎn)了點(diǎn)頭,不知道跑去街口尋找什么。
戴北辰將這一切看在眼里,惡惡地瞪了一眼那邊的林晧然,自然知道根源在這個(gè)年輕書生身上,但自信地站出來(lái)朝大家拱手道:“我是壬子科鄉(xiāng)試第十一名戴北辰,算是大家的師兄了,今晚我會(huì)為在青林酒樓設(shè)宴,為諸位師弟洗塵!”
“前十都進(jìn)不了,我們這里有十人進(jìn)了前十,卻不知道誰(shuí)是誰(shuí)的師兄呢?”公子哥脾氣的寧江陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道。
“我是壬子科的舉人!”戴北辰卻沒(méi)想到有這么不懂事的舉人,便沉聲強(qiáng)調(diào)道。
“壬子科?這怕是考了好幾次了吧?還不中進(jìn)士,是不是應(yīng)該到吏部報(bào)道了呢?”說(shuō)話的是張偉,一個(gè)驕傲的書生,鄉(xiāng)試排在第二。
“你這話是何意?”戴北辰心里那個(gè)氣啊,這無(wú)疑是他的一道傷疤。
“這話的意思都聽(tīng)不明白,怪不得考不中進(jìn)士!他是說(shuō),你就別再考了,丟人!”寧江故作驚訝,然后裝著一本正經(jīng)地解釋道。
大家聽(tīng)著這二個(gè)人損人的話,都是拍掌稱快,亦是笑作一團(tuán)。
“你……你們可知道我是誰(shuí)?”戴北辰氣得臉色鐵青,當(dāng)即惡惡地問(wèn)道。
“忘了,剛才你自我介紹的時(shí)候,我們壓根就不打算記!”張偉用手指掏了掏耳屎,放在嘴邊吹了一下。
“嘎嘎……工部待郎戴義是我族叔!”戴北辰咬得牙齒都要碎了,當(dāng)即亮明了身份。
只是不曾想,這個(gè)身份根本沒(méi)有殺傷力,寧江輕睥了一眼道:“他兒子戴水生都沒(méi)被我們放在眼里,何況還是一個(gè)小小的族中子弟!”
這話一出,大家紛紛點(diǎn)頭。
他們這里的人都沒(méi)有抱戴水生的大腿,亦好在沒(méi)有抱那條大腿,不然就真的像李學(xué)一那般,縱使有萬(wàn)千才學(xué),亦得名落孫山。
“你們狂妄!”戴北辰卻沒(méi)有想到會(huì)是這個(gè)結(jié)果,心里那個(gè)氣啊!
一直以來(lái),他就是靠著這個(gè)身份,在廣東舉人堆里以領(lǐng)頭人自居,而所有人亦賣他面子。只是這些新兵蛋子,竟然敢對(duì)他冷嘲熱諷。
原本有才學(xué)又有背景的他,是大家爭(zhēng)先要巴結(jié)的對(duì)象,但如今卻被這群人貶得一文不值,真是將他的肺都?xì)庹恕?/p>