西苑，西門。
    隨著廷議的時間臨近，越來越多的高級官員聚集到這里。
    原本大家都不急于入內，都是在這宮門前的廣場中閑聊。只是看到烏云鋪天蓋地而來，東邊又傳來了一陣滾滾的雷聲，亦是匆匆進宮前往紫光閣。
    紫光閣建于正德年間，原本是射獵的休息之所。隨著嘉靖遷至西苑，這里成為廷議和廷推的所在地，三年一屆的殿試亦是選擇在這里舉行。
    一幫京城三品大官看到有幾滴雨點落下，知道雨水很快降臨，為了不成為落湯雞，他們亦是不顧形象地匆匆奔走。
    哎呀……
    刑部左侍郎錢邦彥終究是老了，在路上摔得一個狗啃屎，還啃掉了一顆門牙。
    刑部尚書黃光升不知是出于跟徐階關系穩固的考慮，還是顧及到刑部的顏面問題，卻是跑回來扶了錢邦彥一把。
    “快點！快點！雨來了！”
    有的官員已經先一步到了紫光閣，亦有的官員卻是頂著雨水跑來，而這紫光閣宛如一個溫暖的港灣般。
    轟隆……
    在幾個雷聲之后，一場夏季的大暴雨如期而至。
    黃豆大的雨滴拍打在西苑的宮殿和宮道上，這些雨水很快就匯集成流，朝著低洼處流去，最終進入大液池中。
    太液池是北海、中海和南海的統稱，占據著西苑的大半面積。在這場暴雨的肆虐下，湖面顯得坑坑洼洼，彌漫起一層薄薄的霧氣。
    這個時代的人無疑是渺小的，哪怕是位高權重的朝堂高官，在面對著突如其來的暴雨之時，亦是紛紛出現了狼狽之相。
    特別是被雨水淋到的官員則是解開烏紗帽，站在屋檐下抖掉身上的雨水，同時在這夏天感受到了一股冷意。
    主持此次廷議的是吏部尚書吳松，另外嚴訥和李春芳亦是前來旁聽，至于首輔徐階和次輔吳山則是不見身影。
    進到紫光閣的官員則先是向兩位閣老問好，而后又是跟著吏部尚書胡松打招呼，這才跟著相熟的官員進行了閑聊。
    支持刁民冊和反對刁民冊已然是形成了兩大陣營，由于高拱公然支持刁民冊，令到形勢無疑是有利于支持刁民冊這一個陣營。
    正是這個原因，刑部左侍郎顧不上摔掉門牙的疼痛感，卻是第一時間找上了嚴訥表達著他對此次廷議的那份擔憂。
    雖然他確實已經老了，但那份上進心始終沒有一絲改變，胡松都能出任吏部尚書，他謀一個戶部尚書并不過分。
    “無妨，咱們先靜觀其變吧！”嚴訥的麻子臉沒有過多的表情，顯得氣定神閑地回應道。
    錢邦彥看著嚴訥如此不著緊，心里頭腹議了一句，又是主動找上了李春芳道：“李閣老，元輔大人今在何處，可有什么良策？”
    “今日的奏疏頗多，元輔大人在無逸殿那邊票擬奏疏，倒是沒有多說什么，讓我等如常參與廷議即可！”李春芳臉上保持著恰到好處的微笑，顯得得體地回應道。
    他的資歷雖然沒有林晧然那般的離譜，但嘉靖二十六年的進士在這里仍舊“淺薄”，比錢邦彥已經是晚了四屆之多。
    錢邦彥聽到徐階竟然是這種消極的態度，心里不由得泛起嘀咕地道：“這是要認輸嗎？”
    不過想著徐階當年跟嚴嵩相爭之時，徐階經常都是采用消極的態度對待，雖然心里感到一種深深的無奈，但這個做法確實很徐階。
    外面的大雨傾盆，令到殿中的光線顯得很昏暗。
    幾個小太監對此似乎早有準備，卻是第一時間點燃蠟燭照亮了這里，令到這座宮殿顯得敞亮起來，顯得多了一些溫馨。
    身穿一品官服的工部尚書雷禮此刻負手站在殿外，卻是微微地蹙起眉頭望著眼前的大暴雨。
    他倒不是擔心這次刁民冊廷議的結果，而是抬頭望向東南邊，這場暴雨無疑給他修建紫宸新宮帶來了困擾。
    之所以嚴嵩倒臺后，他這位工部尚書仍然能佇立在朝堂之上，憑的正是這手過硬的督促工程的本領。特別是看到嚴世蕃、胡宗憲和鄢懋卿等人的下場，令到他更加的小心謹慎。
    只是經歷了這么多，特別是得知嚴嵩的下場，他心里突然生起了一種倦意。
    一直以來，他可謂是兢兢業業地替皇上修建各種大型工程，這里眼睛所及的宮殿有近一半都是出自他之手。
    但他心里卻是清楚，為了修建這些宮殿。不說地方的百姓如何，哪怕是順天府亦是不堪“提編高于正稅”的折磨，因此順天府很多百姓紛紛選擇背井離鄉。
    卻是這時，殿內突然傳出一個聲音道：“咦？大司農怎么至今都沒有到場？”
    在聽到這話后，大家這才發現戶部尚書林晧然竟然還沒有到來，不由得微微地愕然。
    雖然作為領太子太保銜的戶部尚書確實能端著架子來晚一些，但其他五位尚書都已經到場，且廷議的時辰眼看就要到，林晧然仍舊不出現就顯得不合適了。
    哪怕今天是下了大暴雨，但這可是廷議，他頂著雨亦該按時到來。
    楊博在意識到林晧然果真沒有到場之時，卻是當即挖苦地道：“嘴上沒毛，辦事不牢！”
    “林尚書恐怕是遇到什么事不能按時過來，咱們要不要到無逸殿請吳閣老過來？”太仆寺卿盛汝謙卻是提議道。
    若是沒有一個足夠份量的人坐鎮，事情無疑會產生一些變數。只有林晧然和吳山中的一個到來，那么眾人才能形成一個合力，從而順利地取得本場廷議的勝利。
    “來了！來了！”
    正當大家猶豫著要不要請吳山的時候，光祿寺卿江治看到一個身影頂著大雨匆匆跑來，如同找到主心骨般地興奮道。
    眾人看到林晧然到場，亦是紛紛來到殿門前，準備迎接刁民冊的主導者戶部尚書林晧然。
    待到來人進到殿中，那張臉被殿內的燭火照清楚，眾官員這才發現并非是戶部尚書林晧然，而是戶部左侍郎馬森。
    馬森整個人如同落湯雞般，眼睛不知是雨水還是淚水，卻是在殿中尋找著人，最后將目光落在嚴訥、李春芳和胡松三人身上。