戶部簽押房內，茶香裊裊而起。
林晧然回到這里習慣性地品著香茗，已然是徹底融入了這個時代。如果每天都少不得的東西，并非是那如花似玉的女人，而是令人提神醒腦的茶水。
從最初的普普通通的鐵觀音即可，到現在不間斷的西湖龍井，這一張嘴是越養越刁，而對茶葉的品質亦是越來越看重。
不過他歷來都是一個頗有自控能力的人，倒不至于成為茶葉的狂熱追求者，主要還是當成一種生活的喜好罷了。
林晧然坐在桌前，并沒有著急處理戶部的事務，而是一邊品茶一邊思考著事情。
政治斗爭是一場很奇妙的戰斗，其中的明槍暗箭比戰場還要來得兇險，不過一方如果丟官離場，通常都是“政息怨消”。
只是本朝似乎有些例外，由于皇上總是喜歡將罷掉的首輔屢次召回，令到政治斗爭不經覺間多了一些血腥味。
從首輔夏言到吏部尚書李默，再到剛剛被斬沒多久的原工部左侍郎嚴世藩，卻都是以生命的終結為政治斗。
徐階在坐穩首輔的寶座之時，亦是對嚴嵩可謂是趕盡殺絕，但他在這一場清算嚴嵩的行動中，無疑是留下了把柄。
嚴嵩終究是侍候皇上二十多年的那個人，如果嚴嵩能夠順利地向嘉靖自辨，應該能夠得到一個比較公正的判決，而不是現如今被削籍抄家。
偏偏地，徐階為了將嚴世蕃和嚴家置于死地，無疑做了一些不該做的事情。
現如今，他只要將這些證據拿出來，將徐階阻攔那些重要奏疏的事情捅出來，徐階同樣成為政治斗爭的失敗者。
林晧然對徐階雖然很是厭惡，但主要還是政治立場的對立關系所致，更愿意遵行“政息怨消”的潛規則。
至于徐階坐擁幾十萬畝良田，早已經成為江南最大的地主，卻是不能過于苛責于徐階，畢竟這朝堂很多高官都是如此。
人終究是自私的，哪怕是這些熟讀圣賢書的官員，他們的最終歸屬都是大地主，將會坐擁著大片的良田。
他現在主要還是想將徐階給踹掉，將刁民冊和征糧改銀這兩個舉措推行下去，盡最大的努力挽救這個腐朽的王朝。
茶盞中的茶水慢慢地變少，時間一點一滴地過去。
一道黑影從門外映了進來，林福的身影匆匆地出現在這里，只是臉色顯得凝重地走過來，卻是神色復雜地說道：“十九叔，宮里剛剛傳來的消息！昨晚有宮人不慎打翻油燈，千步廓起火，經年儲存的幾十萬份奏疏被燒了。”
什么？
林晧然聽到這個消息，手里的茶盞當即落地，顯得難以置信地抬頭望向了林福，卻是無論如何都想不到會是這個結果。
要知道，這千步廓和六科廓是保存兩京十三省奏疏的重地，尋常人根本不可靠近，別說是這個地方輕易起火了。
林福面對著林晧然的震驚，顯得一本正經地說道：“我剛剛已經多番求證，千步廓確實是被燒了，聽說一份奏疏都沒有剩下！”
“徐階的行事比我們想象得要謹慎，此事怕是他所為了！”林晧然原想要喝一口茶壓驚，只是發現手里已經是空空如野。
徐階為了圖謀首輔的寶座，卻能夠在嚴嵩身邊隱忍十年。為了讓嚴嵩和嚴世蕃放寬警惕，卻是不惜讓親孫女給嚴嵩的孫子做妾室，等待最合適的時機給予嚴嵩最致命一擊，可謂是大明最謹慎的政客。
像他對那些江西奏疏的存放，本以為他定然是存在在最不起眼的千步廓。但偏偏地，他比常人多了一個心眼，已然是在六科廓繞了一圈才存在到千步廓的“其他檔”中。
這個看似簡單的舉動，卻是讓到他這邊多花費極大的精力和時間，最終更是功虧一簣。
雖然他現在亦是不知道在哪個環節泄露了，但徐階必定是知道他正在追查那些奏疏，從而徐階選擇將千步廓及幾十萬份奏疏是付之一炬。
事情到了這一步，他發現還是小瞧了徐階，這是一個比他想象得更為可怕的政敵。
林福聽到是徐階所為，不由得疑惑地詢問道：“昨天可是大暴雨天！徐階這么將千步廓給燒了，難道他就不怕皇上追究嗎？”
“徐階既然敢這么做，那么自然早已經準備好了說辭，徐階比我們想象中要可怕啊！”林晧然舔了一下嘴唇，顯得頗有感觸地道。
伴隨著千步廓的這一把火，所有黑幕已然是歸于灰燼中。不管是袁州兵備僉事胡順華和袁州府同知楊自治的陳情疏，還是嚴嵩那一份向嘉靖的求情疏，已然全都藏身于火海。
至于徐階在嚴家浩劫中所扮演的角色，亦是隨著這些奏疏被燒毀而掩蓋。徐階不僅洗掉了自己所犯下的罪責，而且亦是燒掉了嚴家翻身的希望，卻是那個笑到最后的人。
只要再過兩個月，徐階的弟子成守節會到達江西袁州，屆時會抄掉“朝廷無如我富”的嚴府，而顯陵棱恩殿的工程亦是有了資金來源。
如果一切順利的話，徐階將會贏得皇上更多的恩寵，而他在史書上亦是一位為國除掉奸臣嚴嵩的賢相，大明朝的一位大救星。
萬壽宮，一縷縷的檀香從銅爐中裊裊而起。
躺靠在床頭的嘉靖在上午時分醒來，亦是召來了當朝首輔徐階，顯得憤怒而惋惜地道：“以后要編撰史書，用什么來作為憑證呢？”
“臣剛剛已經查明，朝廷緊要的奏疏共計十三萬兩千本皆存放于六科廓內，今儲存在千步廓的奏疏都是無用故紙，正好付之一炬！”徐階心里早有說詞，當即進行安撫地道。
嘉靖對這個事情原本頗為重視，只是聽到都是一堆無用故紙，亦是不打算進行追究，只當這暴雨下的火災是一次偶然事件。
嘉靖四十四年的夏天，便是在這個充滿詭異的氣氛中過去，這個暗波洶涌的朝堂僅僅是泛起一個微不足道的漣漪。