銅爐中的檀香裊裊而起，彌漫在殿中的每個(gè)角落，外面的夜雨似乎還在下，隱隱傳來(lái)雨滴落在地面的聲響。
吳山認(rèn)真地思忖片刻，亦是猜到了皇上此舉的用意，卻是一本正經(jīng)地?fù)u頭道：“臣……以為此舉不妥！”
咦？
徐階聽(tīng)到這個(gè)答案，頗為意外地扭頭望向了吳山。
本以為吳山會(huì)趁機(jī)出手幫郭樸回來(lái)出任吏部尚書(shū)，從而跟郭樸組建一個(gè)強(qiáng)力的聯(lián)盟，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到吳山竟然進(jìn)行來(lái)反對(duì)。
嘉靖剛剛對(duì)徐階有所不滿，這時(shí)對(duì)吳山同樣是心生不快，卻是板著臉沉聲地詢問(wèn)道：“朕記得你跟他是同年好友，這究竟是為何？”
“回稟皇上，臣跟郭樸確實(shí)是同年好友，但臣首先是皇上的臣子。郭樸能夠廉潔奉公，頗有識(shí)人之明，確實(shí)是一個(gè)理想的吏部尚書(shū)人選。只是郭樸守喪僅是兩年，當(dāng)年的匿喪不舉更是飽受爭(zhēng)議，皇上現(xiàn)在將其提前召回，臣擔(dān)心京城百官會(huì)有所微詞，甚至京城會(huì)引發(fā)一場(chǎng)激烈的輿論風(fēng)波，屆時(shí)并不利于郭樸替皇上整治吏部。”吳山看出嘉靖的不愉快，但還是認(rèn)真地解釋道。
他何嘗不想讓郭樸回來(lái)，從而粉碎徐階提議兵部左侍郎胡松出任吏部尚書(shū)的如意算盤(pán)，但他卻是明白郭樸提前回來(lái)必定引發(fā)風(fēng)波，對(duì)郭樸本人和朝堂都不是一件好事。
正是出于這方面的考量，他明知道嘉靖是想要將郭樸召回，卻仍然還是站出來(lái)進(jìn)行勸阻。
殿中的檀香更濃，只是空氣中充斥著幾分緊張。
嘉靖對(duì)這個(gè)答案顯得并不滿意，眼睛定定地望了吳山半響，吳山雖然心中無(wú)愧，但還是將頭微微地低下一些。
黃錦揣測(cè)到了嘉靖的態(tài)度，卻是暗暗地?fù)?dān)心起吳山，同時(shí)給徐階遞了一個(gè)眼色，不過(guò)徐階似乎是有著自己的小九九。
嘉靖最終并沒(méi)有暴怒而起，卻是扭頭望向徐階詢問(wèn)道：“徐愛(ài)卿，你以為如何？”
“臣以為吳閣老所言極是！郭樸當(dāng)年有匿喪不舉之嫌，今三年孝期未滿，若是皇上提前將他召回朝堂，他恐要背上戀權(quán)和不孝之名，還請(qǐng)皇上三思！”徐階雖然猜到嘉靖的心思，但還是選擇跟吳山一般的觀點(diǎn)道。
卻是不得不承認(rèn)，昔日林晧然給郭樸埋下了雷，已然是有著一個(gè)深遠(yuǎn)的影響。在大明朝做官，嘉靖的恩寵固然重要，但個(gè)人的名聲同樣不可忽視。
如果郭樸沒(méi)有“匿喪不舉”的前科，那么嘉靖將他提前召回來(lái)，誰(shuí)都不敢放一個(gè)屁，這亦是比較常見(jiàn)的做法，像譚倫便三度被提前召回任職。
只是偏偏地，郭樸背上了這個(gè)污點(diǎn)，已然很難享受這份優(yōu)待。
嘉靖顯得陰晴不定地望著兩位重臣，自從袁煒和董份先后去職后，他確實(shí)已經(jīng)動(dòng)了將郭樸前提召回來(lái)填補(bǔ)吏部尚書(shū)的心思。
隨著袁煒和董份兩位詞臣離去，昔日最為倚重的詞臣僅剩下徐階、吳山、嚴(yán)訥和李春芳，除了吳山是江西人外，徐階三人都是南直隸的同鄉(xiāng)。
為了尋求各方的平衡，他想要提前將郭樸給召回來(lái)，一則郭樸對(duì)自己有著足夠的忠心，二則朝堂能夠形成三方牽制的局面。
只是徐階和吳山說(shuō)的并非全無(wú)道理，雖然他將郭樸召回來(lái)能夠?qū)崿F(xiàn)三方牽制，但卻不得不考慮郭樸昔日匿喪不舉的惡劣影響。
徐階捕捉到徐階臉上出現(xiàn)了一絲猶豫，當(dāng)即進(jìn)行提議道：“皇上，何不待到三年之期圓滿之時(shí)，再將他召回出任吏部尚書(shū)呢？此舉既能保全郭樸忠孝的聲名，亦能讓郭樸更加盡心盡力地為皇上分憂！”
這話其實(shí)有些不厚道，郭樸現(xiàn)在重返朝堂，還能成為他徐階的對(duì)手。若是再過(guò)一年，整個(gè)朝堂的官員早已經(jīng)姓徐或姓吳，哪里還有郭樸什么事。
遠(yuǎn)的不說(shuō)，郭樸如果不是因?yàn)槭刂贫黄绒o官回家，那么此次入閣必定會(huì)有他一個(gè)名額，而他更是排在嚴(yán)訥和李春芳之前。
不過(guò)官場(chǎng)就是如此的殘酷！昔日的閣臣李本原本是前程無(wú)量，但因?yàn)槟竼识丶沂匦ⅲY(jié)果嚴(yán)嵩突然間倒臺(tái)，而他現(xiàn)在已經(jīng)是被朝廷徹底遺忘了。
黃錦隱隱猜到徐階的小心思，不由得好奇地望向了嘉靖。
嘉靖正要想說(shuō)什么的事情，突然間低頭咳嗽不止。黃錦見(jiàn)狀，急忙跟上前，一邊接過(guò)宮人的痰盂，一邊給嘉靖輕拍著背部。
徐階和吳山聽(tīng)到這個(gè)動(dòng)靜，亦是跪下來(lái)齊聲道：“請(qǐng)皇上保重龍?bào)w！”
嘉靖的身體不如前，這早已經(jīng)是四位閣臣的共識(shí)，亦算是一個(gè)不宣之秘。現(xiàn)在聽(tīng)到這一聲聲“龍咳”，卻是令到二個(gè)人都生起了一份擔(dān)心。
吳山想到前段時(shí)間幾位輪值西苑詞臣幾乎一同犯病的事，而徐階則是擔(dān)心嘉靖現(xiàn)在突然駕崩，那么他的首輔寶座會(huì)面臨極為嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
嘉靖在咳出一些東西后，整個(gè)人仿佛重新活過(guò)來(lái)一般，對(duì)著跪在地上的兩位重臣揮手道：“朕今晚會(huì)酌情考慮，明日便頒旨任命，爾等退下吧！”
咦？
黃錦微微感到驚訝，這云里霧里聊了半天，怎么人選就已經(jīng)定下來(lái)了呢？
“臣等告退，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
徐階和吳山都是見(jiàn)慣風(fēng)雨的官場(chǎng)老人，顯得規(guī)規(guī)矩矩地施禮告退道。
只是他們心里早已經(jīng)變得不平靜，卻是沒(méi)想到皇上竟然已經(jīng)有了主意，不知皇上最終會(huì)做出怎么樣的安排，甚至不清楚皇上會(huì)不會(huì)執(zhí)意將郭樸召回來(lái)。
在嘉靖朝做官便是如此，不到最后一刻，卻不知這位皇帝在想著什么。
當(dāng)他們一并走出萬(wàn)壽宮的時(shí)候，外面的雨水已經(jīng)晴了，夜風(fēng)帶著絲絲的涼意撲面而來(lái)，更遠(yuǎn)處的夜空卻是出現(xiàn)了一片乳白的云海。
皇上會(huì)如何安排三位尚書(shū)和吏部左侍郎的人選，在明日都會(huì)一一進(jìn)行揭曉。
吳山正想跟徐階客套地讓他先走，結(jié)果低頭卻發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)不聲不響地走遠(yuǎn)，心知今晚之后，二人的已然是徹底站到對(duì)立面了。