嘉靖四十二年十一月十三日，天空陰云密布昭示著一場(chǎng)大雪悄然臨近。
通州城既是大明保障邊軍軍糧的要塞，又是運(yùn)河北端的終點(diǎn)，令到這里的商貿(mào)發(fā)達(dá)，很多貨物都經(jīng)由這里南上或北下。
雖然還處在封城之中，但剛剛打了一場(chǎng)值得稱(chēng)頌的勝仗，加上大家對(duì)通州軍隊(duì)重燃了信心，致使百姓已經(jīng)恢復(fù)往日的生活，偏于東北邊的主街道猶為熱鬧。
通州州衙顯得很是普通，坐落在舊城的西邊，跟著雷州府衙、廣州府衙和揚(yáng)州府衙均不同，它的朝向是坐西朝東。
隨著林晧然到來(lái)，可謂是鳩占鵲巢，選擇入住這里。倒不是林晧然不愿意前去通州驛站，而是他接手了通州城的軍務(wù)，再住到通州驛站已然不是很合適了。
雖然蒙古騎兵已經(jīng)離開(kāi)，但誰(shuí)都不敢保證他們就不會(huì)殺個(gè)回馬槍。尤其林晧然將辛愛(ài)黃的兒子弄得奄奄一息，難保作為父親的辛愛(ài)黃會(huì)回來(lái)尋仇，再度殺到通州城下。
僅是一天，薊遼總督楊選入駐通州城，通州的軍務(wù)則是理所當(dāng)然地落到楊選的手里。由于考慮到北京城取消戒嚴(yán)便啟程回京，亦是沒(méi)打算再換地方了。
通州衙門(mén)的后院生長(zhǎng)著兩棵頗有年份的梨樹(shù)，只是枝頭的葉子已經(jīng)掉光，除了幾個(gè)干癟的梨子，已然再也找不著好梨的蹤跡。
時(shí)間已經(jīng)來(lái)到十一月，寒風(fēng)呼嘯地吹著，門(mén)窗亦是緊閉。
在正堂房中，兩個(gè)炭盆正生著炭火，旁邊還擺放著水盆，令到這里顯得溫暖如春又不至于過(guò)于干燥。
“相公，你說(shuō)越往南越暖，虎妞那里豈不是最為舒坦？”花映容正在對(duì)著銅鏡刷理著烏黑的秀發(fā)，卻是一邊忙碌一邊跟著林晧然說(shuō)著話道。
這是她第一次赴京，原本對(duì)京城充滿著期待。只是目睹了這一場(chǎng)兵禍，加之北方的天氣寒冷而干燥，令到她漸漸失去了那一份興致。
上午到觀音廟一趟，亦是沒(méi)想到逛一逛通州城的店鋪，卻是草草忙完便回來(lái)了。
“呂宋肯定是比咱們這里遠(yuǎn)要暖和，沒(méi)準(zhǔn)那個(gè)丫頭現(xiàn)在還穿著儒裙呢！”林晧然正在翻閱著新一期的《談古論今》，頭亦不抬地回應(yīng)道。
呂宋比海南三亞還要靠近赤道，相較于凍成狗的北京通州，呂宋的氣度定然還很溫和，無(wú)疑是一個(gè)過(guò)冬的好去處。
花映容輕嘆了一聲，別過(guò)臉瞥向林晧然半開(kāi)玩笑道：“早知道如此，妾身便去跟虎妞一起呆著，不必跟你在此挨凍！”
林晧然則是瞥了一眼旁邊的炭火，并沒(méi)有點(diǎn)破這個(gè)女子的鋪張，對(duì)于《談古論今》的內(nèi)容感到過(guò)索然乏味，合上本子并伸了伸懶腰，卻是苦悶地道：“那丫頭怪讓人不省心的，不知道有沒(méi)有闖禍！”
“你別看虎妞年紀(jì)小，但虎妞做事挺有分寸的！像先前聯(lián)合城發(fā)生這么多事情，若不是她在那里坐鎮(zhèn)，靠著翁華松那個(gè)白癡，怕是聯(lián)合城已經(jīng)給海鬼七奪去了！”花映容轉(zhuǎn)過(guò)身梳理著垂到胸前的頭發(fā)，顯得一本正經(jīng)地說(shuō)道。
有的女人是衣服越少越誘人，但花映容似乎是背道而馳。她身穿著一件厚實(shí)的深褐色帶牡丹圖案的長(zhǎng)袍，令到她的身體若隱若現(xiàn)，那雙美眸透露著高傲，卻是給人一種高雅婦人的感覺(jué)。
林晧然對(duì)著這個(gè)賞心悅目的女人沒(méi)有脾氣，卻是將伸展的雙手放下，顯得半開(kāi)玩笑地道：“你拿了虎妞什么好處？”
“妾身說(shuō)的都是事實(shí)！”花映容風(fēng)情萬(wàn)種地瞥了林晧然一眼，接著進(jìn)行舉證道：“像這些金礦的事情，如果你將事情交給其他人，定然不會(huì)像虎妞辦得這么好！”頓了一頓，便又是說(shuō)道：“依我看，這擴(kuò)建聯(lián)合護(hù)衛(wèi)隊(duì)的事情，你還是交給她來(lái)辦！”
隨著聯(lián)合商團(tuán)在呂宋已經(jīng)成功開(kāi)采金礦，打開(kāi)了一個(gè)寶藏，聯(lián)合商團(tuán)所受到的壓力與日俱增。
不說(shuō)在海外需要面對(duì)西班牙和葡萄牙艦隊(duì)的虎視眈眈，隨著開(kāi)采的金子注入聯(lián)合錢(qián)莊，則是需要更多的安保人員來(lái)守衛(wèi)聯(lián)合錢(qián)莊的銀倉(cāng)。
正是如此，聯(lián)合商團(tuán)已經(jīng)迫切地需要更多的安保人員，從而為他們守住這些日益增長(zhǎng)的財(cái)富。
林晧然收斂起玩世不恭的笑容，不由得蹙起眉頭。
聯(lián)合商團(tuán)發(fā)展到現(xiàn)在，已經(jīng)悄然成為一個(gè)龐物大物。隨著呂宋金礦被開(kāi)采，預(yù)計(jì)一年便有上千萬(wàn)兩白銀的產(chǎn)出，致使聯(lián)合商團(tuán)已經(jīng)是富可敵國(guó)。
只是財(cái)富達(dá)到一定程度，卻不全然是好事情了，本朝的沈萬(wàn)三便是一個(gè)活生生的例子。
他現(xiàn)在還能潛藏著這些財(cái)富，但將來(lái)事情一旦敗露，要么他擁有足夠的權(quán)勢(shì)，要么他擁有足夠的槍桿子，但這無(wú)疑都會(huì)令他失去作為臣子的本分。
“你亦不要愁眉苦臉的，咱們走一步看一步！你的同窗好友谷青峰已經(jīng)現(xiàn)在是控制住忻城，對(duì)你可謂算是忠心，讓他幫著虎妞募集一千名廣西狼兵吧！”花映容看破他的心思，卻是進(jìn)行提議道。
一千名廣西狼兵？
林晧然不由得苦澀一笑，這聯(lián)合商團(tuán)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)若是這般發(fā)展下去，不再是富可敵國(guó)，而是富可滅國(guó)了。
正是這時(shí)，林福匆匆地走了進(jìn)來(lái)。
林晧然便是結(jié)束了這個(gè)話題，抬頭望向進(jìn)來(lái)的林福，林福手里拿著一份帖子道：“十九叔，楊總督想要請(qǐng)你過(guò)去參加慶功宴！”
“他立了什么功，搞什么慶功宴？”林晧然聽(tīng)到這個(gè)邀請(qǐng)，當(dāng)即不由得微微一愣地道。
花映容的美目向上一挑，流露著主母般的氣勢(shì)，亦是疑惑地望向了林福。
林福輕嘆一聲，顯得無(wú)奈地回應(yīng)道：“據(jù)我剛剛得到的消息，因?yàn)榍靶┨毂遍T(mén)大捷的戰(zhàn)事，楊總督召集諸將舉行這一場(chǎng)慶功宴！”
“這關(guān)他屁事?。 绷謺壢坏难劬ξ⑽⒁汇?，旋即啞然失笑地道。
花映容先是愣了一下，接著無(wú)奈地?fù)u了搖頭，算是見(jiàn)識(shí)了這官場(chǎng)中人的厚顏無(wú)恥。
林福手里拿著那份帖子，便是輕聲地詢問(wèn)道：“十九叔，那我回絕他們？”
“依妾身所見(jiàn)，他應(yīng)該是打定你不敢鬧，想要從這一場(chǎng)戰(zhàn)事分得一杯羹！”花映容是一個(gè)善于理性考慮的女人，當(dāng)即幫著林晧然分析道。