聽到報喜開始的消息，大廳的氣氛當即彌漫著一股緊張感，哪怕戴水生那邊亦沒有那般大的動靜了，派人繼續(xù)留意著報喜的動態(tài)。
    僅是沒過多久，便傳來了動靜。
    “報！”
    一聲清脆的馬蹄聲由遠而近，但沒有在尚食酒樓大門的停下，而是又繼續(xù)拍馬遠去了。倒不是報喜的差役故意消遣這些考生，而是同條街上有兩間客棧，很多考生都住在那里。
    只是馬蹄聲去而復返，在酒樓門口停了下來，隱隱還聽到翻身下馬的聲響。
    中了！
    大家的眼睛涌起一抹興奮，因為他們都已經(jīng)跟客棧的掌柜有過交待，若是有人來報喜，那便讓他們來尚食酒樓。
    “鄉(xiāng)試捷報！恭喜雷州府吳富貴老爺高中鄉(xiāng)試副榜第二十五名！”一個報喜的差役拿著喜報，從樓梯匆匆地走上來。
    “哈哈……我中了，我中……等等，你剛才說副榜？”
    跟林晧然同桌的一個胖子激動地從座位上跳起來，但才吼了兩嗓子，突然就戛然而止，扭頭望向那個報喜的差役詢問道。
    “是，副……榜！”拿著喜報的差役，這時目光亦是復雜，擔憂地望著眼前這個胖子。
    “哇哈哈哈！”
    “哈哈……太逗了！”
    “副榜……哇哈哈哈！”
    ……
    戴水生那邊的考生聽到后，便是捧腹大笑起來，有人眼淚都笑了出來。
    副榜，科舉中的一種附加榜示，亦名備榜。
    鄉(xiāng)試中的副榜正是源于嘉靖朝，每正榜五名取一名，不需要參加科考，擁有直接參加下屆鄉(xiāng)試的資格，同時亦擁有到北京國子監(jiān)讀書的資格（只要你不嫌遠）。
    只是不管如何，這其實就是沒有中舉，跟落榜沒有本質(zhì)上的區(qū)別。廣東鄉(xiāng)試正榜取七十五名，所以這副榜第二十五名，其實還是最后一名。
    “副榜你報個球啊！”吳富貴惡狠狠地揪住那差役的衣領，頓時有種從天堂摔到地獄的憤怒。
    差役亦是老實，訕訕地笑道：“往年確實是不報的，但這明年不是正科鄉(xiāng)試了嗎？所以……小的便給您報喜了，提前祝賀吳老爺明年高中！”
    吳富貴眼睛頓時微亮，將他放開后，便豪邁地揮手道：“賞！”
    隨著他的話剛落下，他的書童便是拿出了碎銀，分發(fā)給了這些報喜的役差。
    這報喜的差役心中大喜，很是慶幸于這個報喜副榜的決定，拿著喜銀急著往下面跑。今天可不止他這一撥，誰的速度快上一些，可能多撈到幾兩、甚至十幾兩銀子。
    “一個副榜之末，竟然讓你這般高興，真是奇葩！”
    “畢竟是從小地方上來的，你還指望他們能有什么追求！”
    “就是嘛！陳兄的解元不用說了，怕五魁都在我們這里呢!”
    ……
    那些粵中地區(qū)的考生看著吳富貴喜滋滋的模樣，便是紛紛出言嘲諷。
    “你們懂什么！今天我是副榜二十五，明年我就是正榜二十五，只是遲一年中舉罷了！”吳富貴眼睛一睥，驕傲地回應道。
    “……”
    面對著如此樂觀的胖子，不說戴水生那邊無語，粵西這邊亦是無奈。只是不管如何，吳胖子高興，大家亦是向他道賀。
    其實他的這個論調(diào)，亦不是全然沒有道理。今年的鄉(xiāng)試帶走七十五名厲害的考生，明年的鄉(xiāng)試的錄取標準自然有所下降，說不好他就真能中舉了。
    但若有得選擇，誰都愿意現(xiàn)在中舉，明年的事情誰又能預測得了呢？像有個人明年定會是小三元，但誰能想到恩科會突然而至？
    沉寂了好一陣，便又有了動靜。
    “報！”
    一聲清脆的馬蹄聲由遠而近，然后亦沒有在尚食酒樓門前停留，而是向著那邊飛奔而去。大家很是緊張，大堂的談話聲驟然減弱，都關注著那匹快馬的動態(tài)。
    馬蹄聲果然去而復返，又在酒樓門口停了下去。
    大家頓時感到窒息了，因為間隔的時間不長不短，不能確定這次是正榜還是副榜，更不確定是否是自己的喜報。
    “鄉(xiāng)試捷報！恭喜高州府趙東城老爺高中鄉(xiāng)試第七十五名！”
    報喜役差拿著喜報砰砰地從樓梯沖了上來，滿臉興奮地喊道。
    整個廣東承宣布政使司鄉(xiāng)試錄取人數(shù)是七十五名，這第七十五名，亦是榜單的最后一位。
    只是跟著吳富貴的副榜之末相比，這個正榜之末卻如同仙樂同奏，是一個貨真價實的舉人老爺，價值可謂是千金。
    整個廣東承宣布政使司的考生二千余人，但僅僅取其中的七十五人，哪怕是最后一位，其實難度都不是一般的大。
    坐在林晧然身邊的趙東城卻是“啊”地一聲，頓時是被“嚇”到了。
    他那張跟女人似的臉頓時慘白，身體還微微地顫抖著，發(fā)現(xiàn)大堂的人都刷刷地瞧著他，他的眼睛急得都泛起了淚光。
    林晧然在桌底下伸手按在他的大腿處，并且微笑地說道：“恭喜你高中了，快給人家賞錢吧！”
    “……賞！”
    感受到林晧然那手中的重量，趙東城這才平復了少許，用顫抖的聲音對書童說道。
    他的書童已經(jīng)是欣喜若狂，當即便是掏出了準備好的銀兩，給著報喜的役差分發(fā)了下去。
    報喜的役差看著厚實的銀兩，臉上的笑意更濃，當即對這整桌考生的好感大增。只是為了更多的銀兩，便又匆匆下樓。
    看著這位十五歲如花似玉的少年郎中得舉人，其實很多人心里是復雜的，特別雷州府的院試案首陳開平的頭發(fā)都白了，此時眼中更是復雜。
    大家都亦是替趙東城感到高興，紛紛朝著他道賀，同時他們在跟粵中考生的賭局中領先一籌。
    雖然是最后一名，但中了便是中了，這是實實在在的舉人老爺，亦是截今為止，廣東鄉(xiāng)試的第一位新科舉人老爺。
    戴水生那邊其實想拿他最后一名做文章，挖苦他靠運氣云云，但終究還是開不了口。畢竟運氣也是實力的一種，人家的舉人功名著著實實擺在那里，而且對方還如此的年輕。
    “就姑且讓他們先得意一陣吧！他們確實有中得尾榜的實力，我們大家的名次在榜首，到時……呵呵！”戴水生鄙夷地望著那邊，冷聲不屑地道。