聯合城，一座佇立在呂宋島中部地區的新城。
    面對著這場持續不斷的暴雨，令到城內街道形成了很多的積水。只是在建城之初便考慮到了雨季這個問題，固而有著比較完善的排水系統，令到這連日的大暴雨都排到了城外的蓄水湖。
    城內現在的人口已經達到一萬余人，除了聯合商團所建立的武裝、從事聯合城配套設施建設的工人及從事南洋香料貿易的相關人員外，便是一些從廣東地區招募過來從事棉花、辣椒和土豆種植的農戶，還有經過這里的大明商人等。
    卻不論是招募的工人，還是從事農業耕作的農民，都慢慢地適應了聯合城的生活，喜歡這個能夠令到他們吃飽肚子的地方。
    選擇飄洋過海來到這里的人大多都是貧寒出身，這里有著舒服的房屋，甚至還有屬于他們的田地，卻還有什么不能滿足的呢？
    華夏百姓不僅僅是勤勞，且很多人還擁有一技之長。
    隨著這里的人員聚集，有人在這里用自釀的米酒開了酒館，有人在這里用精湛的廚藝開了飯館，令到這里呈現了繁華景象。
    不過城內的布局呈現著很大的差異，北門是農戶的聚集地，南門則是工人的聚集地，西門則是過往的大明商人，背靠呂宋山區的東門則是聯合商團核心人員的居所。
    受到暴雨的影響，虎妞并沒有在山區逗留，而是選擇冒雨回到聯合城，甚至還直接下令將那里的施工隊伍陸續撤了回來。
    雖然事情已經過去多日，但沈軍、陳智孝和翁華松得知在道路不遠處尋得一座露天金礦的消息，亦是感到陣陣的興奮。
    “目前最重要組建采礦隊、護衛隊和物資運輸隊，并在金礦建設開礦和煉礦的工廠以居所，爭取兩個月內便能正式作業！”
    翁華松將一張圖紙展開，對著旁邊的其他人正色地道。
    雖然找到了金礦，且鋪好了道路，但剩下的工作仍然不少。像人員的招務及相應的衣食往行問題，還有煉金所需要的柴火等，這些都是要解決的問題。
    當然，聯合商團進軍南洋最重要的目標是要開采南洋金礦，所以對很多事情已然有了準備，故而主要是完善一些細節問題。
    “采礦隊的事情還是要交給張勇！”陳智孝輕輕地點頭，便是轉身對著張勇拱手道：“此事便是有勞張主事操辦，還請你修書讓他們前來！”
    “陳公子，你這是哪里的話！聯合商團這些年供養著我那一幫兄弟，他們吃白飯這么久了，自然是該為聯合商團效力了！”張勇顯得一本正經地道。
    陳智孝抬頭望向沈軍，沈軍卻不等陳智孝吭聲，便是重重地一拍結實地胸口道：“放心好了，我的人個個都是好手，守一座金礦定然不在話下！”
    陳智孝看著采礦隊和護衛隊都沒有問題，便是抬頭望向了虎妞。卻不論虎妞的年齡如何，隨著虎妞回到這里，她便是這里的最高決策者。
    虎妞輕輕地點了點頭，便是望向梁義道：“他們的工作都可以緩上一緩，但梁總監你務必要盡快找到可信的人手，將道路、廠房和居所等工程完成！”
    眾人聽到這話，亦是暗暗佩服都望向了虎妞，不愧是大明文魁的親妹妹。雖然年紀不大，但做事卻能夠直抓核心。
    “是，我定不負大小姐期望！”梁義鄭重地拱手道。
    他并不算是聯合商團的核心人員，本以為此次的使命到此為止，卻不想虎妞還是要繼續重用于他，令到他心里微微感動。
    “不好了！”
    正是這時，一個人急匆匆地跑向這里大聲地道。
    翁華松一看是自己的心腹，便是疑惑地詢問道：“發生什么事了？”
    “宿霧島向我們救援！”來人手里拿著一個信封，顯得焦急地匯報道。
    宿霧島是林晧然親自帶著艦隊從西班牙人搶過來的據點，只是聯合商團的重心一直在呂宋碧瑤金礦上，故而那里一直僅僅是一個據點，并沒有修建新城。
    只是宿霧島是香料貿易最重要的中轉點，連接著南洋的香料島。一旦那個地方被別人搶奪，那么他們香料運輸線必然受到巨大的威脅，甚至他們的香料貿易被破壞。
    “是不是西班牙人？”沈軍當即進行追問道。
    通常而言，如果不是出了大事件，霧宿島不可能向他們求救。定然是遇上了強大的勢力，他們才選擇向這邊進行救援。
    “這封信是暗點發回來的，宿霧島釋放了紅色信號彈，具體情況并不明！”翁華松打開信封只有兩個印章，將信封遞給虎妞道。
    虎妞心知定然出了大事，當即便是表態道：“我去支援！”
    “大小姐萬萬不可，你不能去！”翁華松頓時一驚，當即進行阻攔道。
    虎妞的眉頭微微蹙起，望著他正色地詢問道：“為什么？”
    翁華松頓時有些語塞，他既是擔心虎妞的安危，又擔心虎妞會落到西班牙人手里。只是若是老實地說出來，按著虎妞的性子，定然不可能搭理他。
    “年姑，你先前將米糧賑災呂宋那幫土著，搞得聯合城的米糧遇到了危機，你可不能撂下挑子，得想辦法填充這個窟窿！”陳智孝站出來幫著翁華松解圍，直接進行指責道。
    虎妞瞪了一眼陳智孝，卻是不以為然地道：“這不是已經讓人從廣東那邊調糧過來，且再過個把月，新一批的土豆亦能進行采摘，糧食的問題很快就迎刃而解！”
    “現在廣東那邊恐怕亦是大火連發，你又不讓我們打常平倉的主意，怕是一時半會籌集不了這么多米糧運過來！”陳智孝雖然是讀書人，但滿肚的歪歪腸子，卻是纏住虎妞不放地道。
    翁華松暗暗給陳智孝豎起了大拇指，當即便是附和著道：“陳兄說得不錯！現在城內人心惶惶的，大小姐還請務必在這里坐鎮！”
    虎妞的眉頭微微蹙起，雖然知道他們其實是想阻止自己前往宿霧島，但發現還真的有這個可能，不由得生起一陣猶豫。
    “那我帶人過去支援霧宿島吧！”沈軍當即進行表態道。
    翁華松生怕虎妞摻和進來，當即便點頭道：“好，你過去！如果事情不太，你便幫著林雷平息糾爭，但……如果事情嚴重惡化，你直接帶著我們的人撤回這里！”
    如果還沒有找到這一座離道路不遠的金礦，對于關乎香料貿易的據點，自然是要寸土必爭。只是現在很快能開采金礦，自然是保存實力更重要。
    沈軍便是知曉其實的輕重，便是鄭重地點了點頭，當即便是率領聯合商團的艦隊浩浩蕩蕩地奔赴宿霧島進行支援。
    呼！
    只是聯合艦隊僅是航行半日，一股強烈的臺風從太平洋席卷而來，將這支艦隊吹得偏離了航道。