嘉靖四十二年，大年初一。
    金臺坊，林府。
    王弘海、王軍等四人早早就來到這里，跟著先一步到來的順天府衙屬官見禮，然后規規矩矩地將一份拜帖遞給了門房。
    在官場中的拜年的潛規則中，同樣是以早為敬，越早前來越是體現拜訪之人對這一位官員的重視程度。
    很多官員都是盡量拜完這一家，當即馬不停蹄地接著趕到下一家進行拜訪，而若到中午便不好意思再繼續拜年了。
    按說，林晧然今日應該前去拜訪老師吳山，只是二人又有著翁婿的關系，便是決定明日攜帶娘子吳秋雨再一同前往吳府省親。
    這連恩師都不去拜訪，其他朝堂大佬則不便再前往，特別徐階跟吳山就坐在同一個胡同里，索性干脆不參加這種拜年活動了。
    看著幾名門生、同僚以及一些沒有面生的官員上門拜年，林晧然亦是親自熱情地進行招待，并對這四位門生說了一些勉勵的話語。
    王弘海是翰林院的編修，是一個清貴的詞臣，主要還是要在翰林院老老實實地熬資歷，故而勉勵他在翰林院修學儲能。
    王軍是刑名進士，由于是一個準言官，則是要他多接觸官場的黑暗面和學會多觀察，則勉勵他能夠在官場中保持本心。
    劉傅山和沈濤是六部的見習主事，很快就面臨著轉正的人生關卡，則是勉勵他們二人能夠淡然處之，繼續做好本分工作。
    林晧然雖然今年僅二十二周歲，但進入官場轉眼五年，更是經歷過諸多的官場歷練，確實已經有了為人師的資格。
    王弘海等人對這位年輕的老師是打心里的敬佩，聽著這一席教誨后，亦是認真地記了下來，待用過飯后便主動告辭離開。
    到了下午時分，跟著其他官員的府邸有所不同，林府卻是又迎來了一批客人。
    楊富田等人在城北給諸位大佬拜年后，一經商議，卻是選擇前來林府混吃混喝，這里毅然成為了他們的第二個家般。
    林晧然對此頗為無奈，但虎妞已經返回了廣東，而吳秋雨跟他都是一種喜歡清靜的性子，倒亦沒有外出游玩的計劃。看著眾同年到訪，便是放棄看書的計劃，讓管家林金元張羅著酒席。
    “師兄，你是沒瞧見那個場面，槐樹胡同當真是擠得水泄不通！”
    “呵呵……我看著那個場面，當真是比去年嚴府還要熱鬧幾分呢！”
    “徐階這個人當真是虛偽至極！哪是什么賢相，分明就是一個奸相！”
    ……
    楊富田等人自然是一大早便前往槐樹胡同的吳府給恩師拜年，但到了那里卻再一次被拜訪徐府的官員擋于胡同外，卻是費了好一番功夫才突破徐府門前的官員。
    徐階是當朝的首輔，今年恰恰又是京察之年，他的門庭自然是可想而知了。
    肖季年聽著寧江的一通抱怨，更是給徐階扣上奸相的名頭，當即認真地提醒道：“寧兄，此話慎言，別忘今年是京察之年，當心禍從口出！”
    如果說，去年官場最重要的事情是外察，那今年最重要的事情則是京察。
    京察即京官考察，六年一察，在巳、亥年進行，四品以上官員考察后，或升或黜，由皇帝親自裁決，五品以下的退休、降職、免職和革職各有不同，為了區別于考察外官的外計，又稱為內計。
    若是寧江這個話進到徐階的耳中，那寧江恐怕就要“死”于京察之中了。
    寧江對去年底徐階除掉胡宗憲而造成的禍事仍然不能釋懷，卻是將手中的酒一飲而盡，顯得硬氣地大聲道：“我寧青河自認恪盡職守，若是京察敢給我不謹的評級，我博上性命也要爭一爭！”
    “你這些年當真是白混了，這個官場何時講過道理，當下咱們應該想著如何度過此劫！”楊富田的眉頭蹙起，顯得恨鐵不成鋼地指責地道。
    肖季年等人點頭附議，卻是將目光落向了林晧然。
    林晧然迎著眾人的目光，將自己的計劃說出來道：“明日張永明會到老師家里做客，我會借機探一探都察院的情況，甚至直接讓張永明照拂我們這邊。后天我便正式拜會郭樸，探一探他對我們這邊的真實態度！”
    京察大計由吏部都察院主持，擬定考核等級后，交由內閣票擬去留，或者發還各部院重審議定是否恰當，然后造冊奏請待皇帝裁決后，將察疏下發。
    京察結束后，言官對留用官員的彈劾，稱之為拾遺。因京察而免職的官員，政治生命就此終結，不得敘用，被拾遺所攻擊的官員，無人能夠幸免。
    值得一提的是，當今圣上雖然對議禮起家的諸臣多有庇護，惟獨京察則嚴格執行。
    因京察被罷斥的教官王玠、光祿監事錢子勛、御史虞守、隨州同知豐坊等，雖然曾經在世宗為興王世子時就百般獻媚逢迎，但世宗仍然再沒有破例起用。
    哪怕因京察降職的官員趙文華，雖然因嚴嵩的庇護而最終復職，但嘉靖特意加以重斥。
    正是如此，一旦被京察免職的官員，幾乎便是被判了一個死刑，終生沒有再復出的希望。
    在京察之前，卻還有著一個至關重要的環節，便是進行京察訪單。
    所謂訪單，算是朝廷的一項調查問卷，廣泛地收集信息從而確定決策的科學性。而京察訪單，則是為了保證京察的公平性，將問卷發給在京的言官填寫所知官員的事跡和德行。
    在言官系統之中，徐黨已然是占據了半壁江山，而左都御史張永明變得至關重要，故而這一位亦是一個需要攻克的人物。
    “此舉甚妥！只是郭樸跟徐階過來甚密，一旦徐階要清查我們，郭樸恐怕不會出手！”張偉已然是身居高位，看問題顯得更加透徹，卻是悲觀地說道。
    肖季年聽著張偉這個判斷，卻不免擔憂地扭頭望向了林晧然。徐階對郭樸實在是太好了，將心比心，若他們是郭樸亦不可能輕易跟徐階對著干。
    林晧然端起酒杯，心里雖然亦是感到一陣不安，但深知此刻這個團體要什么，便是顯得自信地說道：“事情不到最后，誰都不知鹿死誰手！若是郭樸當真一點情份都不念，我倒不介意跟去年一般，將他的丑陋面目給扯下來！”
    肖季年等人不由想起去年郭樸被林晧然搞得灰頭土臉的場景，而聽著林晧然如此自信滿滿，似乎手里已經握有郭樸的把握，心里不由得大定。
    眾人一起喝酒談事，而后約了一個相聚的日子，便又是相繼離開。