接下來的幾天時間里，朝堂顯得很是平靜，仿佛什么事情都不曾發生一般。
    只是在京城的酒樓、茶館和食鋪，一夜之間便熱鬧起來了，特別一些讀書人顯得很是活躍，不斷地流竄到一些公眾場所。
    “他家里的茅房要用彩錦裝飾，馬桶都鑲上金銀，每頓吃的都是山珍海味，據說比皇上吃的還要好！”
    “當年，他給嚴嵩以三十二名美女作為‘活象棋’送上門去，乞求能成為嚴嵩門下的一條狗。嚴嵩看到的時候那是愛不釋手啊，從此對他自然是格外照顧，什么肥差都派給了他。”
    “他去年總理鹽政之時，整天就知道花天酒地，每頓吃喝都要花上千金，對屬吏和鹽商勒索賄賂，所搜金銀堆積如山，在淮南一帶還濫殺無辜，差點就激發民變呢！”
    ……
    士子和百姓所談論之人，自然便是昔日總理四地鹽政的鄢懋卿，他的種種劣勢被翻了出來，成為時下輿論所聲討的對象。
    不僅如此，一副副鄢懋卿的出行圖、宴飲圖、勒索賄賂圖、灶戶逃荒圖等流傳于京師，將鄢懋卿貪婪和丑陋的一面展露無遺。
    鄢懋卿本就是劣跡斑斑，當下被有心人有意進行放大，讓到整個京城的士子和百姓都已經知曉：大明出了這么一個大奸大惡之人，更將淮南一帶的灶戶搞得慘不忍睹，不少灶戶已經是背井離鄉了。
    很快地，鄢懋卿成為了京城人人所唾棄的狗官，更是有人扎了小人。
    “鄢懋卿這種官員豈能罷官了事，當真該千刀萬剮！”
    卻說，時任刑部右侍郎鄢懋卿和大理寺卿萬采被御史鄭洛彈劾朋黨為奸，結果二人紛紛被罷官去職，而鄢懋卿亦是在上個月便離開京城返回江西。
    現在士子和百姓得知鄢懋卿犯下如此惡行，難免希望朝廷要對鄢懋卿進行追責，想要這位奸臣得到他應有的報應。
    當然，這通常都是士子和百姓一廂情愿的想法，但推動這一切的背后之人卻是醉翁之意不在酒。
    在外城一間精雅的茶樓中，由于毗鄰琉璃廠，故而不乏讀書人的身影。特別是院試在即，順天府的很多士子亦是齊聚京城，準備迎接即將到來的考試。
    只是從古至今，最不安分的始終是讀書人，面對時下最熱的話題。或是為了名聲，或是釋放心里的憤悶，都難免會跟友人討論一番。
    在最中央的一張桌子中，卻見四個讀書人正在那里高談闊論，說的正是當下的事情，而且聲音故意調高幾分讓到鄰桌的讀書人聽到。
    “不錯，朝廷不僅要對鄢懋卿進行追責，同時亦要盡快將加害于灶戶頭上的暴政免除！”
    “臺兄此言大善，時下真真是苦了灶戶，聽說兩淮的灶戶已經逃亡了大半，明年怕是有鹽引亦提不到鹽了！”
    “苦的何止是灶戶，還有我們這幫百姓。我聽說湖廣等地的鹽價足足翻了一倍，有百姓食不起鹽，那脖子大如水缸。”
    ……
    這四名士子顯得義憤填膺，話題進行了引申，便是很自然便到了鄢懋卿所推行的暴政上，當即提出了廢除暴政的提議。
    只是分明是四個人在這里聊天，但眼神卻是頻頻交流，其中一個士子突然一副敢為天下先的模樣，站在板凳上慷慨激昂地道：“吾輩讀書人，當為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。諸位，誰愿與我一同聯名上疏，請罷鄢懋卿的惡政？”
    這名士子皮膚黝黑，但長相俊郎，有著讀書人的高瘦身形，身穿著青色長衫，手持著一把畫扇，腰間還掛著玉佩和香囊，標準的讀書人形象。
    在京城之地，這張聯名上疏的方式并不少見，亦算是時下讀書人參與政事的方式。
    雖然很難送到嘉靖手里，但若是送到當朝大臣手里，那亦是足夠他們自豪的成就。如果能跟這位大臣說上兩句話，更是能夠成為他們自吹的資本。
    亦是如此，很多士子很熱衷于此，從而成為這個讀書群體中的“名人”。
    “兄臺高見，敢問高姓大名！”
    “不敢！小子姓王，單名垕，京城人士也！”
    “在下陳生，愿一同署名上疏，為天下百姓請愿！”
    ……
    話剛落，鄰桌便有士子進行積極的響應。
    很多事情便是如此，幾個人說著說著，便就將事情給辦妥了。那個名為王垕的士子熱情地邀請那位名為張生的士子進行書寫，然后招呼其他人進行署名。
    “老師，看來他們近期是要行動，現在便開始造勢了啊！”
    在茶樓東北角的一張茶桌中，卻是坐著五名士子，年齡差距有些大，不過卻是以一位年輕的士子為中心，而他們亦是目睹了茶樓中發生的一切。
    林晧然身穿月白色的儒衫，頭戴著四方平定巾，一副風度翩翩的士子形象。正是慢悠悠地品著松蘿茶，自然是將所發生的一幕看在眼里，深知這是背后力量推動的結果。
    徐黨和兩淮鹽商及背后的勢力已然是要推動輿論，在這種真真假假之中，“順應民意”地廢掉嚴黨所留下的“新政”，從而恢復先前的舊例。
    食鹽的利潤看似不少，但在這個碗吃食的人更多。若是給朝廷每年拿走近百萬兩，那他們能分的蛋糕必然會更少了，難免會引發這個利益群體的不滿。
    雖然他們能通過提高食鹽的售價挽回一些利潤，但這種做法并非長久之計。
    一旦某地食鹽售價長期過高，會致使該地的食用量減少，進而還會受到當地百姓的詰責。一些其他渠道的私鹽不免會進來等，這并非是一個長久之策。
    最明顯的地方莫過于江西，準鹽今年確實是借機將鹽價大幅提升，結果粵鹽從不同渠道進來。更為甚者，粵鹽還得到了當地百姓和官員的支持。
    正是如此，想要解決問題的方式并不在于提價，而是要將朝廷吃掉的那一份再吐出來，從而回歸到先前的分配模式之中。