東江米巷，戶部衙門(mén)。
受到吳山的邀請(qǐng)，吏部尚書(shū)郭樸、禮部尚書(shū)嚴(yán)訥、刑部尚書(shū)張永明、工部尚書(shū)雷禮、左都御史藩恩等高級(jí)官員紛紛到場(chǎng)。
雖然這九位部堂官統(tǒng)稱為六部九卿，但他們往往都不以六部或九卿自稱。
吏部尚書(shū)掌握百官的升遷大權(quán)，在有甚者能跟首輔叫板，故而通常以吏部尚書(shū)自居；禮部尚書(shū)由于詞臣出身，往往離入閣只有一步之遙，故而亦不屑頂著六部的名頭；像工部尚書(shū)、刑部尚書(shū)這類才會(huì)自稱六部。
都察院左都御史雖然不歸六部，但地位卻在大理寺卿和通政使之上，故而對(duì)外自稱七卿，只有大理寺卿和通政使才會(huì)熱臉帖冷屁股自稱九卿。
這實(shí)質(zhì)為大九卿，而小九卿為太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學(xué)士、鴻臚寺卿、國(guó)子監(jiān)祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。
不過(guò)官位從來(lái)沒(méi)有固定的高低之分，往往都會(huì)結(jié)合著種種因素來(lái)看待，情況往往比較復(fù)雜。
按說(shuō)，吏部尚書(shū)郭樸為尊，但戶部尚書(shū)吳山的資歷和聲望都強(qiáng)于他，禮部尚書(shū)嚴(yán)訥背后有著徐階的支持，故而這三位實(shí)屬各有千秋。
這九位朝廷大員聚集于堂中，遵照著圣旨，共同商議理財(cái)一事。
吳山是從一品太子太師銜，又是此次會(huì)議的發(fā)起人，加上他的出身和資質(zhì)，已然有足夠資格坐在首座上。
由于當(dāng)今圣上癡迷于玄修，更不愿受到任何滋擾，這些原本應(yīng)該在朝會(huì)和皇上御前商議之事，此刻亦得在禮部堂上舉行了。
只是當(dāng)今圣上不靠譜，下面的臣子卻仍然要規(guī)規(guī)矩矩的，一切事情都要有章法。
卻見(jiàn)身穿一品官服的吳山讓人擺上香案，將圣旨朗讀一篇，然后放在高案，接著引諸位官員進(jìn)行叩拜。
在這一卻儀式舉行完畢后，吳山讓人送上茶水，這才對(duì)著眾人朗聲道：“本官奉皇上旨意，跟諸位一起共議理財(cái)事宜，還請(qǐng)諸位暢所欲言！”
眾人聽(tīng)到這話后，卻是你望我、我瞧你，整個(gè)大堂卻是突然安靜了下來(lái)。
郭樸是吏部尚書(shū)，且深得皇上的寵幸，縱使皇上是要責(zé)怪，那亦是輪不到他的頭上，故而坐在那里靜靜地喝著茶。
張永明初來(lái)乍道，亦是深知多一事不如少一事的道理，且他這才剛剛到場(chǎng)，板子亦不可能突然打到他身上，故而亦是事不關(guān)己的模樣。
楊博和藩恩都是官場(chǎng)的老人，深知槍打出頭鳥(niǎo)的道理，端著茶盞宛如老僧入定。
其他人都沒(méi)有選擇冒然開(kāi)口，能夠混到這個(gè)位置的人都不是蠢蛋，都知道這些事情是吃力不討好。
若是事情真那么容易解決，大明的財(cái)政亦不會(huì)落到如此地步。當(dāng)下想要從哪里弄錢(qián)或動(dòng)哪一方的利益，都是千難萬(wàn)難之事，甚至?xí)米镉谌恕?br/>
吳山看著在場(chǎng)的眾人都不吭聲，雖然早就料到是這種局面，但心里不由得黯然一嘆。在場(chǎng)之人無(wú)一不是熟讀圣賢書(shū)出身，平日更是一副忠君愛(ài)國(guó)的嘴臉，當(dāng)下國(guó)家需要他們之時(shí)，全都成為了縮頭烏龜。
在暗暗腹議一番后，他將目光落到禮部尚書(shū)嚴(yán)訥身上道：“嚴(yán)部堂，你素來(lái)博學(xué)多才，昔日一篇《聚財(cái)策》名動(dòng)京師，此番還請(qǐng)暢所欲言！”
眾人紛紛望向嚴(yán)訥，這一位既得皇上恩寵，在某種程度上又能代表了徐階，由他率先發(fā)言確實(shí)是再合適不過(guò)。
“吳尚書(shū)謬贊了！下官有一事不明，還請(qǐng)告之！”嚴(yán)訥卻是謙虛地施禮，接著答非所問(wèn)地道。
吳山今日便是要大家暢所欲言，當(dāng)即迎著嚴(yán)訥的目光微微一笑地道：“但說(shuō)無(wú)妨！”
郭樸等人亦是疑惑，紛紛望向了嚴(yán)訥，不知這個(gè)嚴(yán)麻子要唱哪一出。
嚴(yán)訥迎著眾人好奇的目光，顯得疑惑地詢問(wèn)道：“吳尚書(shū)，這不是剛剛有夏糧運(yùn)到京師了嗎？為何還修不起清心殿呢？”
吳山狐疑地望了嚴(yán)訥一眼，輕嘆一聲道：“九邊的兵餉拖到今日，已然是迫在眉梢！第一批夏糧雖然到京，但全部都要運(yùn)送宣府那邊，否則邊疆不寧！”
在回答這話的時(shí)候，吳山心里充滿疑惑。這個(gè)事情早已經(jīng)不是什么秘密，跟徐階穿一條褲子的嚴(yán)訥不可能不知曉，卻不知嚴(yán)訥為何突然明知故問(wèn)。
只是下一秒，他便知道是怎么回事了，左都御史藩恩當(dāng)即抱怨道：“這兵餉又要耗費(fèi)幾十萬(wàn)，當(dāng)真是該省了一省了！”
“總憲大人此言大善，兵餉雖關(guān)乎北疆安寧，然今邊軍多有弊病，今朝廷財(cái)政不寬裕，不可虛耗也！”嚴(yán)訥當(dāng)即附和地道。
郭樸等人若有所思地望了一眼嚴(yán)訥和藩恩，看著二人一唱一合，深知這二個(gè)人是有備而來(lái)。
縱觀當(dāng)今朝堂，不論是糧稅和鹽稅，都不可再繼續(xù)加征。至于突發(fā)奇想的開(kāi)銀礦，早證明是不可為之事。若是堅(jiān)持在收入做文章，難免會(huì)得罪于人，甚至是落得不好的名聲。
此次的理財(cái)，實(shí)則還是在“節(jié)省”上下功夫?？丝圩诜撁?，無(wú)疑是最行之有效的辦法，但這種事情不可擺到臺(tái)面上。官員俸祿、水利工程開(kāi)支和宮廷用度等，這些亦不合適提及。至于提議皇上削減修建道家修筑開(kāi)支，卻是誰(shuí)都不敢拿自己的烏紗帽開(kāi)玩笑。
誰(shuí)都沒(méi)有想到，徐黨面對(duì)皇上的難題，竟然是打算要在兵餉一事做文章。
“兵餉，關(guān)乎邊疆穩(wěn)固，你們當(dāng)真想要大明生靈涂炭嗎？”兵部尚書(shū)楊博提出異議道。
楊博，山西人士，嘉靖八年的進(jìn)士，時(shí)方二十，可謂是年少得志。最初受任為盩啡知縣，調(diào)遷到長(zhǎng)安，后被征召擔(dān)任兵部武庫(kù)清吏司主事，又任兵部職方清吏司郎中，調(diào)任山東提學(xué)副使，轉(zhuǎn)任督糧參政，后以右僉都御史巡撫甘肅，服喪歸來(lái)被授予兵部右侍郎總督邊鎮(zhèn)軍務(wù)，其后調(diào)任以兵部左侍郎總督薊遼，回朝出任兵部尚書(shū)其后調(diào)任薊遼總督，回朝任兵部尚書(shū)，加封太子太師。
雖然楊博只有五十多歲，但已經(jīng)是官場(chǎng)的老資格，比在場(chǎng)的很多人的資歷都要深厚，特別在兵部擁有無(wú)人能比的威望。
當(dāng)下徐黨想要對(duì)兵餉動(dòng)心思，他那張國(guó)子臉當(dāng)即斂了起來(lái)，怒目望向了嚴(yán)訥和藩恩二人。
“楊尚書(shū)，還請(qǐng)稍安勿躁！”嚴(yán)訥自然不想跟楊博發(fā)生沖突，當(dāng)即出言寬慰道。
藩恩的資質(zhì)最老，板著臉認(rèn)真地道：“我們并沒(méi)有說(shuō)不守，但現(xiàn)在邊軍弊病叢生，當(dāng)下皇上連修座清心殿都擠不出銀子，難道兵部那邊就不該出一分力？或者說(shuō)，兵部是你楊惟約的地盤(pán)，朝廷整頓一下都不成了嗎？”
這話不僅搬出了皇上，而且還掏出大義，當(dāng)即便是駁得楊博臉紅耳赤，連忙進(jìn)行否認(rèn)。
只是他心理卻是明白，若朝廷真要整治邊軍弊病，這無(wú)疑算是一件好事。只是當(dāng)下的出發(fā)點(diǎn)是要削減邊軍兵餉，不管是運(yùn)用什么手段，削減的實(shí)則是邊軍的戰(zhàn)斗力。
都說(shuō)胡宗憲是一代軍神，他卻不以為然。若不是胡宗憲得到了嚴(yán)嵩的支持，大筆的軍費(fèi)和軍資都撥給胡宗憲，胡宗憲哪有能力剿滅東南倭寇。
當(dāng)下削減邊軍兵餉，別說(shuō)是要收復(fù)河套，面對(duì)蒙古大軍只能是守城自保了。
工部尚書(shū)雷禮眉頭微微蹙起，當(dāng)即反對(duì)道：“本官不曾在兵部任職，但今蒙古騎兵屢犯邊境，每年洗劫擄掠邊境百姓，咱們應(yīng)當(dāng)加大兵餉供應(yīng)，焉有克扣之理！”
“既非行伍出身，便休想妄議兵軍之事，省得貽笑大方！”藩恩當(dāng)即便是針?shù)h相對(duì)，然后侃侃而談道：“朝廷每年撥付九邊的兵餉是以百萬(wàn)計(jì)，然每年的防線猶如虛設(shè)，今有聞邊軍將領(lǐng)多行貪墨之舉，更是克扣兵卒餉銀或虛報(bào)兵丁騙取餉銀，此等種種劣病不清之？太祖有言：吾養(yǎng)兵百萬(wàn)，不費(fèi)民間一粒粟。今九邊軍士全懶朝廷，吸髓于民間，又豈能不糾之？”
聲音并不大，但顯得中氣十足，而表情亦是配合得當(dāng)，宛如大明鐵骨錚錚的忠臣一般。
在說(shuō)到最后之時(shí)，藩恩飽含深情地望向堂上，可惜他注定是要失望了，上面只有圣旨而不見(jiàn)嘉靖。
話音剛落，大理寺卿和左通政使連連點(diǎn)頭附和道：“此話不錯(cuò)，咱們太祖創(chuàng)造了軍屯自給自足，如何搞得朝廷每年還要花費(fèi)上百萬(wàn)兩兵餉撥付于九邊，這兵餉確實(shí)要進(jìn)行削減！”
雷禮的眉頭微微地蹙了一下，但最終沒(méi)有吭聲。
卻不是他認(rèn)可了對(duì)方的觀點(diǎn)，而是他突然明白這個(gè)朝堂已經(jīng)姓徐不姓嚴(yán)，他這個(gè)嚴(yán)黨余孽注定是要被清算的，他的觀點(diǎn)注定不會(huì)被采納。
且不說(shuō)邊軍的情況如何，朝堂向邊軍撥付兵餉本就是慣例，這幫人為了達(dá)到克扣兵餉的目標(biāo)，簡(jiǎn)直就是在這里胡說(shuō)八道。
這軍屯已經(jīng)名存實(shí)亡，那些軍屯早被勛貴和官紳占了去。昔日大太監(jiān)劉瑾要重新整理軍屯，結(jié)果被百官群起而攻訐，最終以謀逆處以凌遲。
現(xiàn)如今，藩恩竟然還敢提軍屯自給自足，怎么不學(xué)學(xué)當(dāng)初的劉瑾提議重新整理軍屯，將那些被霸占的軍屯還給軍戶呢？
只是雷禮心里非常清楚，這個(gè)朝堂早已經(jīng)腐朽到根底，他根本叫不醒一群裝睡的人，這幫大臣都是一心一意要犧牲九邊的邊防力量，以此討好于皇上。
“你們打算如何整頓？”楊博控制著自己的情緒，板著臉進(jìn)行詢問(wèn)道。
很顯然，他已經(jīng)選擇做出讓步，畢竟嚴(yán)訥和藩恩在一定程度代表著徐階的意志。
藩恩跟嚴(yán)訥交流了一下眼神，嚴(yán)訥微微一笑地道：“楊尚書(shū)，請(qǐng)大可放心！我只希望能夠懲戒一些貪墨的將領(lǐng)，同時(shí)邊軍不可再頻頻調(diào)動(dòng)，從而為朝廷節(jié)省一些錢(qián)糧，將所有的錢(qián)糧都用在刀刃上。”
咦？
吏部尚書(shū)郭樸卻沒(méi)想到徐黨要清洗邊軍將領(lǐng)，出于對(duì)人事變動(dòng)的敏感，當(dāng)即若有所思地望向了楊博，甚至嗅到一絲陰謀的氣息。
楊博的臉沒(méi)有任何的表情，卻是如同賭氣般道：“漕運(yùn)的河工銀就開(kāi)削過(guò)大，這個(gè)亦要省一?。 ?br/>
話音剛落，嚴(yán)訥等人的目光刷刷地望向郭樸，畢竟新任的漕運(yùn)總督是他的人。
“本官贊成！只是這屯糧數(shù)目不清，現(xiàn)今夏糧已經(jīng)收割完畢，咱們是否應(yīng)當(dāng)清點(diǎn)了？”郭樸輕輕地點(diǎn)頭，卻是話鋒一轉(zhuǎn)道。
坐在首座的吳山默默地喝茶，聽(tīng)著這幫家伙各抒己見(jiàn)，剛剛都是一言不發(fā)的家伙，敢情都是有備而來(lái)。
只是他亦是明曉，若不是產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)，出現(xiàn)了利益沖突。誰(shuí)都不會(huì)吭聲，誰(shuí)都不會(huì)輕易做出得罪于人的事情。
不得不承認(rèn)，當(dāng)下的朝堂中人都是想方設(shè)法守護(hù)自身的利益，早已經(jīng)將大明的貧苦百姓早忘于腦后，亦忘記讀書(shū)為官的初衷。
嚴(yán)訥等人仿佛都產(chǎn)生了默契般，對(duì)節(jié)省兵餉的事情產(chǎn)生了共識(shí)，主要是揪著邊鎮(zhèn)的軍餉以及所暴露的將帥冒領(lǐng)和克扣軍餉、頻頻調(diào)遣邊軍的弊端等問(wèn)題。
慎調(diào)遣、牧馬匹、清屯糧等提案獲得通過(guò)，整個(gè)理財(cái)會(huì)議很快便進(jìn)行尾聲。
明明最簡(jiǎn)單有效的辦法是勸諫皇上停止興建清心殿，但誰(shuí)都是只字不提。
事情無(wú)疑就這樣敲定下來(lái)，然后將方案上呈于皇上，以換得皇上的歡心。
如果沒(méi)有意外的話，事情跟歷史走向一致。面對(duì)大明的財(cái)政問(wèn)題，朝臣以削弱邊軍力量為代價(jià)，滿足嘉靖興修清心殿的要求。
在面對(duì)朝廷財(cái)政危機(jī)之時(shí)，朝臣仍然是拆東墻補(bǔ)西墻的方式渡過(guò)難關(guān)，同時(shí)讓大明王朝朝著深淵又邁進(jìn)了一步。
正當(dāng)大家以為結(jié)束，準(zhǔn)備離開(kāi)之時(shí)，一直不哼聲的吳山卻是輕輕地咳嗽了一聲。
這時(shí)大家才恍然大悟，吳山一邊都靜坐著，除了挑起話語(yǔ)后，幾乎就沒(méi)有說(shuō)過(guò)話。
只是藩恩等人很是疑惑不解地望向吳山，此次問(wèn)題已然解決，各方都已經(jīng)做了利益妥協(xié)，且此次的解決方案堪稱完美，吳山為何還要摻和進(jìn)來(lái)。
吳山迎著眾人疑惑的目光，卻是端起茶盞從容不迫地詢問(wèn)道：“財(cái)政不僅在節(jié)流，還需開(kāi)源，諸位以為如何？”
嚴(yán)訥等人面面相覷，這無(wú)疑是再清楚不過(guò)的道理，都是配合地點(diǎn)了點(diǎn)頭，藩恩直接進(jìn)行詢問(wèn)道：“吳尚書(shū)，你有生財(cái)之策？”
“不錯(cuò)！諸位可否聽(tīng)一聽(tīng)本官之言？”吳山喝了一口茶水，微笑地抬頭望著準(zhǔn)備起身離開(kāi)的眾人道。
嚴(yán)訥隱隱有些不安，而郭樸卻預(yù)感到有事發(fā)生，所有人都安穩(wěn)坐住，再一次將目光放在聲譽(yù)甚佳的吳山身上。
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