在嘉靖朝的政治生態中，由始至終都僅有一位中心人物，那便是當今圣上嘉靖。
縱使這位帝君已經躲在西苑煉丹修仙二十多載，但憑著他與生俱來般的御臣之道，卻一直牢牢地掌握著朝政大權。
都是當下朝堂是嚴黨的天下，但嚴嵩實質不算是真正的權臣，而應該算是一個寵臣。亦是如此，嚴嵩從來都不缺乏威脅者。
在當下的朝堂上，不說大明次輔虎視眈眈，“青詞四相”僅是身居重職。致使嚴嵩已經不再是一家獨大，甚至在“外察”的話語權亦不高。
亦是如此，嚴嵩是一方大勢力，徐階亦是一股大勢力，而袁煒、郭樸等人蠢蠢欲動，故而相互間存在著一定程度上的牽制。
林然雖然僅是正四品的順天府丞，但已然執掌住順天府衙的大權，當下要對次輔徐階動手，實質并不能說完全就是在自尋死路。
只要他不主動去觸怒于嘉靖，且成為嘉靖所需要的一名臣子，那他就能夠穩坐釣魚臺。縱使徐階成為首輔，亦不一定就能報復于他。
正是看清楚了這一點，林然才選擇亮出獠牙，將矛頭指向徐府。
“黃仲達又從馬上摔傷？當真以為我們是三歲小兒不成？”
徐聽到這一條消息后，顯得很是生氣地質問道。只是不管如何，徐府要謀奪廣東的事情已然敗露，雙方的關系正式惡化。
京城又迎來了一個陽光明媚的好天氣。卻不管官場如何暗流洶涌，黨派間拼得你死我活，這里的街巷永遠都是這般的平靜。
西苑，萬壽宮。
身穿素白色道袍的嘉靖的眉頭緊鎖，將寫好的紙條交給了旁邊的太監，然后負手站在一個沙盤前，目光顯得很平靜地望著那名道貌岸然的道士。
藍道行已經證明了他的“神術”，并博取了嘉靖的信任，這時小心地接過那張黃紙。卻見他先朝嘉靖施一禮，再抬手之時，指間的黃紙便熊熊燃燒。
單是這一手，便令到旁邊的小太監看得目瞪口呆，對這位道士自然更是恭敬。
藍道行來到早已經準備妥當的沙盤前，兩名小太監扶住了丁字架的兩端，而他伸手持住推柄，一個錐子通過細繩正懸于沙盤上。
“子胥不在，曹夫亦去，小姑可出。”
藍道行暗暗地調整狀態后，嘴里念念有詞地道。
嘉靖等人不敢打擾，目光落向了沙盤中。
藍道行如篩糠般抖動，很快便是被紫姑附體般。他彎著腰站在扶乩前，全部身子似乎都縮進那件寬大的八卦袍子里面，而那懸于架子上的錐子卻在沙盤上動了起來。
錐子在沙盤上時高時低、時長時短，留下著一條條紋路。而這些紋路初時讓人不明所以，但很快便出現了隱隱可見的字體。
這里的人員并不多，僅有黃錦和馮保，另外還有兩個協助的小太監，他們都能夠清楚地看到沙盤所出現的八個字：“賢臣藏雪，小人當道”。
咦？
馮保看過這八個字后，卻是微微愣了一下，然后不動聲色地望了嘉靖一眼。既意外沙盤所出現的答案，亦是好奇圣上剛剛所詢問的問題。
咳……
黃錦卻是輕咳一聲，給馮保一個嚴厲的眼神。
馮保當即醒悟過來，拿著手上的黃布走向沙盤，跟著那兩名小太監將沙盤給掩上。
“這里是……萬壽宮？”藍道行悠悠醒來，先是對著扶起他的小太監道了一句，接著一個激靈，當即給嘉靖跪拜道：“貧道又失儀了，請皇上恕罪！”
“藍道長無須惶恐，你并沒有失儀，且朕要賞你！”嘉靖的臉上的凝重之色消失，轉而溫和地望向藍道行微笑著說道。
藍道行仿佛是松了一口氣，卻是進行推脫道：“貧道只是借無用之軀給紫姑，并非是貧道替圣上解惑，圣上應該賞紫姑才是！”
“紫姑當賞，而你亦有功，你說該賞你什么好？”嘉靖的心情不錯，笑呵呵地詢問道。
藍道行的眼睛一睥，卻是看到不遠處一名小太監手持著一個玉瓶，便是認真地懇求道：“皇上若執意要賞，請賜貧道一顆靈丹吧！”
“呵呵……道長果真是慧眼識珠！”嘉靖聽著他要求的賞賜，不由得爽朗地笑了起來，并示意黃錦將丹藥送一顆給藍道行。
他一生都執于修道，對修玄是深信不疑。當下藍道行不求功名利祿，不求金銀珠寶，只求一粒靈丹，這跟他無疑很合他的胃口，更是將藍道行視為同道中人。
相對于陶仲文國師的恩賜，授少保、封恭誠伯等，他對藍道行無疑算是極度吝嗇了，至今都沒有給予他一個官身。
實質上，倒不是他突然變得吝嗇，而是他卻暫時不能對藍道行厚賜。一來，藍道行入宮時日尚短，還處在考驗期；二來扶乩之術并不能助他長生，對他的玄修并沒有實質性幫助；三來，他需要照顧嚴嵩的情緒。
特別是最后一點，藍道行幾次的扶乩，卻是指出了嚴嵩是奸臣和小人。若是他真對藍道行厚賜，卻難保嚴嵩會離心離德。
像剛剛他在紙條寫下“天下為何未能大治？”，這是當下最困擾的問題。他自認還算是英明神武，但大明的財政卻越來越糟糕，卻讓他不知道癥結出在哪里。
雖然藍道行的答案極符合清流的口吻，但矛頭終究是指向了嚴嵩，指出嚴嵩才是朝政困境的癥結所在。
不過好在，這個藍道行倒有幾分本領，已然不為世間的功名利祿所迷惑。對于所謂的恩賜，他似乎壓根就不關心。
卻是這時，一名小太監從外面進來通稟道：“啟稟皇上，嚴嵩老在外面求見！”
“朕要玄修，讓他回去吧！”
嘉靖的臉色微斂，卻是淡淡地吩咐道。
黃錦跟馮保交流了一個眼神，他們都不是蠢人，已然是看出了一些端倪。卻不知何時起，這位老首輔不再是萬壽宮的常客，已然多次被拒之門外了。