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四更更鼓敲響,十七之夜,下弦月雖然升起的較晚,但到了四更也已經(jīng)落入西方地平線(xiàn),四更到五更之時(shí),正是最為黑暗的時(shí)候;南京城中即便是煙花柳巷之地,也到了熱鬧消褪人聲漸寂的時(shí)候。
一群黑影正沿著秦淮河岸邊的柳林小道疾走,街頭上人聲寥寥,由于不是邊鎮(zhèn)城池,巡夜的士兵也少的可憐,而且都是一個(gè)個(gè)的走過(guò)場(chǎng),打著燈籠佝僂著身子胡亂走上一遭,阿欠連天中,連周?chē)木拔镆矐械枚嗫匆谎邸?br/>
宋楠和王勇李大牛等人很快便穿街過(guò)巷來(lái)到了東城,在一棟不起眼的庭院門(mén)口,眾人停下腳步,其余人遠(yuǎn)遠(yuǎn)縮在角落的陰影里,王勇一個(gè)人上前輕輕叩了三下院門(mén)。很快有人開(kāi)了院門(mén),探出頭來(lái)。
“請(qǐng)問(wèn)有沒(méi)有燈籠賣(mài),天太黑,看不見(jiàn)道兒。”王勇沉聲道。
那黑影答道:“我家不賣(mài)燈籠,但可以借給你一盞,出門(mén)在外走夜路不容易。”
暗號(hào)對(duì)上了,王勇一擺手,宋楠等人迅速進(jìn)入院內(nèi),幾人迎接著進(jìn)入屋子里,關(guān)上了門(mén)窗點(diǎn)起了燭火,這才看清,屋子里有三個(gè)人,一個(gè)是南京總衙指揮使王子通,另兩個(gè)是兩名陌生的錦衣衛(wèi)軍官。
“還不叩見(jiàn)宋大人?”王子通喝道。
兩名年輕軍官趕緊下跪行禮道:“卑職趙昀、卑職張婓叩見(jiàn)指揮使大人。”
宋楠拉了他們起來(lái),笑道:“不用客套,你二人都在宮中當(dāng)值?”
“卑職是宮中錦衣衛(wèi)大漢將軍百戶(hù),張婓是卑職的副手。”趙昀挺身答道。
宋楠微微點(diǎn)頭,南京皇宮雖只有一切前朝王爺太妃和一些宮中女眷居住,但也配備了錦衣衛(wèi)大漢將軍的儀仗,逢年過(guò)節(jié),也會(huì)代表皇家出來(lái)擺架子,大漢將軍簇?fù)黹_(kāi)道,金瓜金錘高舉的威嚴(yán)是要有的,所以有一只百余人的大漢將軍百戶(hù)。
“一切可都安排的妥當(dāng)?”
“回大人,一切都已安排好;一刻鐘后,東角門(mén)值班守衛(wèi)交接,換班的是金吾衛(wèi)皇宮班直軍第八百戶(hù)所,那百戶(hù)鐘勝發(fā)是我們的人。”王子通低聲回道。
“甚好,裝備呢?”宋楠道。
“都準(zhǔn)備好了,請(qǐng)大人和諸位兄弟更衣。”趙昀和張婓從角落里搬出兩只大木箱子,打開(kāi)后里邊是盔甲武器裝備,全是金吾衛(wèi)的衛(wèi)所士兵的衣服,宋楠擺手下令,眾人一頓忙活,頃刻間全部換裝成了巡城的士兵。趙昀和張婓也換了同樣的衣服混雜在其中。
“王指揮使,你回衙門(mén)去,這幾日他們肯定緊緊盯著你,若是你明日一早不照常開(kāi)衙門(mén)坐堂,便會(huì)引起懷疑。還有善后之事你要處理好,這些換下來(lái)的衣服鞋襪都要銷(xiāo)毀了,莫留下蛛絲馬跡。得手后城中明日必然紛亂,你要穩(wěn)坐其中,不要輕易表態(tài),等我光明正大的回到南京,明白么?”
王子通點(diǎn)頭道:“大人放心,大人小心。趙昀張婓,今晚的事你們干系重大,可別出了差錯(cuò)。”
趙昀和張婓無(wú)聲點(diǎn)頭。宋楠一口吹熄燭火,低喝道:“出發(fā)。”
一行人魚(yú)貫而出,出了院門(mén)上了大街,大搖大擺充當(dāng)巡城士兵,拐過(guò)數(shù)條小巷穿過(guò)兩條大街終于看到南京皇宮巍峨的身影。高墻之外的廣場(chǎng)上空無(wú)一人,墻頭掛著十幾盞風(fēng)燈,在微弱的燈光下,可見(jiàn)到墻頭上隱隱綽綽的人影,那是東角門(mén)當(dāng)值的士兵。
算算時(shí)辰,東角門(mén)已經(jīng)換班完畢,趙昀和張婓領(lǐng)頭,帶著眾人走上廣場(chǎng),直奔東角門(mén)而去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽(tīng)到有人高聲呵斥:“站住,什么人?”
趙昀叫道:“自己人,出宮辦事歸來(lái)。”
“口令。天佑大明”
“天下太平!”趙昀叫道。
“這么晚了,你們出宮辦的什么差?奇怪了。”守門(mén)士兵似乎還是不放心。
“內(nèi)廷的差事,沒(méi)辦法。兄弟們方便一下,開(kāi)了門(mén)讓我們進(jìn)宮。”
“口令雖對(duì),但腰牌沒(méi)驗(yàn),將腰牌都拋上來(lái)瞧瞧。”門(mén)上那人叫道。
宋楠皺起了眉頭,不是說(shuō)了這守門(mén)的百戶(hù)鐘勝發(fā)是自己人么?這是在搞什么?
趙昀和張婓也覺(jué)得奇怪,趙昀叫道:“都是自己兄弟,我們走的腳都麻了,干什么這么認(rèn)真?有意思么?你們鐘百戶(hù)呢?叫他來(lái)說(shuō)話(huà)。我倒要問(wèn)問(wèn)他,還是不是兄弟了。”
城頭上的人叫道:“鐘百戶(hù)拉屎去了,這里我做主,要進(jìn)便驗(yàn)腰牌,不進(jìn)便走開(kāi),不然可要當(dāng)你們是細(xì)作抓起來(lái)了。”
趙昀錯(cuò)愕不已,裝著解下腰牌,一邊思索對(duì)策,正在此時(shí),一個(gè)粗豪的嗓音在門(mén)上墻頭響起:“這里什么時(shí)候輪到你這東西做主了?老子就去拉了泡屎你便在這里拽的人五人六的,滾一邊去。”
“是是是,鐘百戶(hù)來(lái)啦,拉的可還痛快么?”
“痛快你妹子,老子痔瘡犯了,你狗日的滾一邊去,外邊人是老子的兄弟,你要驗(yàn)腰牌,我驗(yàn)?zāi)忝米印!?br/>
趙昀大喜,叫道:“鐘大哥么?快開(kāi)門(mén)。”
鐘勝發(fā)的頭從城門(mén)上探出來(lái),擺手道:“不好意思啊,我這手下腦子被牛踢了,這便開(kāi)門(mén)讓你們進(jìn)來(lái)。”
吊橋放下,角門(mén)洞開(kāi),趙昀張婓帶著宋楠等人順利進(jìn)了宮門(mén),頭也不回的朝內(nèi)宮行去,身后兀自傳來(lái)鐘勝發(fā)喝罵剛才那副手的聲音。
過(guò)了幾座宮殿,眾人在一處花壇的暗影里停下腳步,趙昀和張婓低聲道:“大人,谷大用住在司禮監(jiān)衙門(mén)后堂,便在前面拐角的那棟宅院,但這幾日他調(diào)集了不少人手四面守著,不易進(jìn)去。請(qǐng)大人示下,該如何動(dòng)手?”
宋楠游目四顧,見(jiàn)右首有座小樓,于是問(wèn)道:“那是什么地方?”
“哦,那是御膳房。”
宋楠點(diǎn)頭道:“去點(diǎn)了它?”
“抱歉,大人說(shuō)的什么?”
“我說(shuō)你去點(diǎn)著了它,沒(méi)聽(tīng)明白么?”
趙昀嚇了一個(gè)激靈,大人這膽子賊大,殺人也就算了,還要放火燒皇宮,雖然知道是調(diào)虎離山之計(jì),但大人這手筆也太不拘小節(jié)了。
“快去,愣著作甚?”王勇喝道。
趙昀醒悟過(guò)來(lái),這時(shí)候哪有什么對(duì)不對(duì)的,完成今夜的目的才是正經(jīng),于是彎腰躬身摸向右首;宋楠等人則隨著張婓的引領(lǐng),慢慢靠近司禮監(jiān)衙門(mén)大院;遠(yuǎn)遠(yuǎn)的果然看盡有人影在晃動(dòng),顯然是守衛(wèi)在此的護(hù)衛(wèi)。
片刻之后,右首御膳房處發(fā)出紅光來(lái),只一瞬間,便見(jiàn)火頭上了二樓沖天而起,都是木結(jié)構(gòu)的房舍,燒起來(lái)格外的紅火,噼里啪啦火光頃刻間映紅了半邊天。
宋楠暗自贊許,這趙昀倒是個(gè)放火的好手。
火光升騰之時(shí),四周頓時(shí)全部被驚動(dòng),有人敲起了銅鑼大叫:“走水啦,走水啦,快救快救。”
四周頓時(shí)人聲鼎沸躁動(dòng),宋楠知道給自己的時(shí)間很寶貴,這時(shí)候的混亂正是最好的時(shí)機(jī),等真正宮中兵馬都趕來(lái)救火,那時(shí)候反倒麻煩。于是擺手帶著人沖了出去,直奔司禮監(jiān)大宅。
“干什么的站住。”七八條人影攔在路口。
“御膳房著火了,我等來(lái)請(qǐng)谷公公示下,到處亂成一鍋粥,谷公公人呢?”
“谷公公在穿衣,你們稍候。”那幾人放松了警惕。宋楠猛撲上前,抬手一刀砍入面前一人的喉,身邊眾人一擁而上,嘁哩喀喳一頓砍,七八名守衛(wèi)登時(shí)了賬。
嘈雜聲中,死前的慘叫也并未引起他人的注意,宋楠帶著人提刀萬(wàn)衙門(mén)里闖,大堂上兩名太監(jiān)見(jiàn)宋楠等人氣勢(shì)洶洶闖來(lái),高聲呵斥道:“干什么?谷公公在更衣,退出去。”
“殺。”宋楠低喝道。
王勇李大牛上前一刀一個(gè),將兩名太監(jiān)了賬,縱身往后衙奔去,二進(jìn)處有人發(fā)現(xiàn)不對(duì),高聲呼喊示警,宋楠等人不管不顧直沖入后衙,一名宮女縮在廊下發(fā)抖,宋楠喝道:“谷大用在何處?”
那宮女朝一間屋子一指,宋楠一擺手,眾人破門(mén)而入,點(diǎn)起燈火之后,卻都傻了眼,屋子里空空如也,一個(gè)人都沒(méi)有。
“搜,上了天不成?”宋楠喝道。
眾人四下搜索,片刻之后,有人叫道:“這里有個(gè)甕中之鱉。”
宋楠和眾人圍攏過(guò)去,但見(jiàn)一名親衛(wèi)正從一只太平缸中水淋淋的提出一個(gè)圓滾滾的人來(lái),不是谷大用還是誰(shuí)?i752