次日清晨,展昭和白玉堂起了個(gè)大早,就見公孫正好走到院門口,手里拿著包袱。
展昭和白玉堂也準(zhǔn)備了隨身的行禮,今早他們要跟賀一航動(dòng)身去瓶鐘山。
公孫正里里外外找小四子,小家伙來(lái)了黑風(fēng)城之后就跟著小良子到處跑,都找不見人了,今天一大早小良子說(shuō)要去教軍場(chǎng)學(xué)什么拳法,小四子就也跟著跑了。
三人聚到一起,就有個(gè)傳話的士兵進(jìn)來(lái)說(shuō),副帥在北城門外的軍營(yíng)里了,讓三人也過(guò)去,準(zhǔn)備啟程。
展昭和白玉堂牽著馬,公孫跳上一早等在門口的馬車,出了黑風(fēng)城的北城門,往軍營(yíng)的方向去。
三人來(lái)了黑風(fēng)城這幾天,還是第一天一大早踏進(jìn)城外的軍營(yíng)。
城外總共三個(gè)軍營(yíng),中麓、左麓和右麓,這里的都是正規(guī)軍,其中中麓大軍的軍營(yíng)包括先鋒營(yíng)和中麓主力兵馬,有二十多萬(wàn)人,趙普的帥帳就在這里,規(guī)模宏大。
出了城門,先要穿過(guò)教軍場(chǎng)。
此時(shí),教軍場(chǎng)上二十萬(wàn)士兵正在操練,那規(guī)模和聲勢(shì),展昭和白玉堂都忍不住駐足,好好地看一看。
教軍場(chǎng)前方有一個(gè)高臺(tái),臺(tái)上,一位身形挺拔魁梧的老將軍正在帶領(lǐng)士兵打拳……
那老將年紀(jì)看著不小了,須發(fā)灰白,但是一身軟甲威風(fēng)凜凜,他帶的那套拳法也是剛猛有力。
展昭和白玉堂看了一會(huì)兒,都點(diǎn)頭——老頭內(nèi)力深厚,拳打得漂亮!
而更有趣的是,老頭身后,小良子也在,他不知道什么時(shí)候?qū)W會(huì)的那套拳,跟著士兵們一起打,動(dòng)作極漂亮。
展昭問(wèn)白玉堂,“小良子是不是長(zhǎng)高了些?”
白玉堂點(diǎn)頭,“以他現(xiàn)在的年紀(jì),是每天都會(huì)長(zhǎng)高一點(diǎn)。”
“不像我家小四子!”公孫從馬車?yán)锾匠鲱^來(lái),“滾圓的都不見長(zhǎng)高。”
展昭和白玉堂都看公孫,你也就團(tuán)子不在的時(shí)候說(shuō)兩句,前兩天小四子問(wèn)你他是不是長(zhǎng)高了,你還不是一個(gè)勁點(diǎn)頭?!
教軍場(chǎng)四周都有可供車馬上下的城樓,展昭和白玉堂騎著馬上到城樓上,再看下邊的教軍場(chǎng)……二十多萬(wàn)大軍一起操練的場(chǎng)面更加的壯觀了。
前邊不遠(yuǎn)處,趙普和賀一航都在。
賀一航身旁,站著他那匹同樣不起眼的寶馬,千星踏。
白玉堂好奇問(wèn)了一句,那個(gè)帶領(lǐng)士兵練習(xí)的老將軍是誰(shuí)。
賀一航給他們介紹,那是趙家軍的兵馬總教頭,專門負(fù)責(zé)訓(xùn)練新兵的老將,裴燦。
“裴燦……”公孫想了想,問(wèn),“他是不是中過(guò)武狀元?”
賀一航點(diǎn)頭,“對(duì)啊,他是我朝施行武試以來(lái)的,第一個(gè)武狀元。”
展昭驚訝,“他多大了?”
“七十啦!”賀一航回答。
趙普在一旁撇嘴,“都讓他退休回家養(yǎng)老了……”
九王爺話剛出口,就見城樓下裴燦斜了一眼樓上。
趙普一吐舌頭,伸手撓下巴。
展昭和白玉堂都覺得意外——趙普還挺怕那老頭啊。
趙普對(duì)著他們做口型,那意思——啰嗦啊!
賀一航笑著說(shuō),“我軍中總共三元老將軍,那都是王爺?shù)目诵牵 ?br/>
趙普“哼哼”了一聲,問(wèn)賀一航,“都準(zhǔn)備好了沒?”
賀一航看看展昭他們,展昭等都點(diǎn)頭示意——好了!
“那出發(fā)吧。”趙普囑咐,“注意安全。”
賀一航點(diǎn)頭,牽著馬,和眾人一起下樓。
公孫的馬車經(jīng)過(guò)趙普身邊的時(shí)候,趙普跟著他一起往下走,邊跟他說(shuō),“到了那兒不要離開展昭他們身邊,一切以自己安全為上,不要逞強(qiáng)。”
公孫倒是也難得沒跟趙普拌嘴,見趙普一臉認(rèn)真,他莫名有些不自在,擺擺手,“知道啦。”
趙普問(wèn)他,“聯(lián)絡(luò)響箭帶了沒?毒粉毒針帶了沒?”
公孫無(wú)語(yǔ),“我是去奔喪的又不是去打仗!”
趙普一挑眉,“誰(shuí)要是惹你就把名字記下來(lái),老子扒了他的皮!”
公孫嘴角動(dòng)了動(dòng),“嗯”了一聲。
眾人下城樓出了城門……就見前方,封嘯天牽著匹大白馬站在那邊,看到眾人忙揮手,“那么慢啊!”
展昭有些好奇地問(wèn)賀一航,“封將軍也去么?”
賀一航笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
白玉堂和展昭對(duì)視了一眼,有些不解——為什么帶封嘯天去呢?
似乎是看出了兩人的疑惑,賀一航微微地笑了笑,“嘯天是容易闖禍不太好管,不過(guò)么……有時(shí)候,他能派上特殊的用處。”
展昭和白玉堂更好奇了——特殊用途?
公孫見要遠(yuǎn)行了,總覺得好像少了些什么,小四子一大早不知道跑哪兒去了,不見一面走的不放心。
“小四子呢?!”公孫問(wèn)趙普。
趙普也左右看,“剛才看他跟鄒良跑出來(lái)了,說(shuō)在城門口等著你們……”
“爹爹!”
眾人正聊著小四子,就聽到了糯米團(tuán)子熟悉的聲音……循聲望去,只見小四子從軍營(yíng)大門口跑了進(jìn)來(lái),身后……跟著一只體型比他大上好幾倍的白狼。
那只威風(fēng)凜凜的白狼跟著小四子走到軍寨的大門前,四周圍的守衛(wèi)似乎是習(xí)以為常,都沒有人驚慌。
白狼蹲坐在大門口,也不看眾人,背對(duì)著大寨,望著遠(yuǎn)方。
展昭他們都認(rèn)識(shí)這只白狼,它是西北最大狼群的狼王,塞勒。
由于鄒良從小就是被狼群養(yǎng)大的,所以從輩分上來(lái)說(shuō),塞勒是他的“兄弟”,也正因如此,左營(yíng)軍營(yíng)的旁邊一片密林,就是西北最大的狼窩,成千上萬(wàn)的狼棲息在那里。狼與人和諧地相處著,彼此互不侵犯……或者說(shuō),彼此互相照應(yīng)著。
這支數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的狼群,可稱得上是趙家軍左翼的終極武器,足以令所有訓(xùn)練有素的大軍聞風(fēng)喪膽。
人類再勇武,但狼群才是西北大漠真正的統(tǒng)治者,它們比所有人都更早生存在這里,敬畏這片土地以及生長(zhǎng)在這里的生靈,用它們的殺伐保持著這廣袤大漠的平衡。對(duì)于同類,它們無(wú)比忠誠(chéng),對(duì)于敵人,它們又是如此殘忍,而狡黠。
公孫抱起撲過(guò)來(lái)的小四子,囑咐他在軍營(yíng)要聽話不要亂跑,還有幫忙照看天尊和殷候。
小四子乖乖答應(yīng)。
公孫將小四子交給趙普,終于是安心上了馬車。
賀一航和封嘯天帶了兩隊(duì)騎兵,展昭和白玉堂也上馬……眾人別過(guò)趙普,策馬遠(yuǎn)行。
軍寨門口,趙普抱著小四子目送眾人,小四子對(duì)著車馬隊(duì)伍揮著手。
不遠(yuǎn)處,塞勒靜靜地看著眾人遠(yuǎn)行。
就在馬隊(duì)消失在視野中的時(shí)候,軍寨門口紅色的身影一晃……
趙普和小四子都轉(zhuǎn)過(guò)臉,只見抱著兩只小白狼的霖夜火殺了出來(lái),見人馬都跑沒影了,火鳳急的直跳腳,“啊!他們竟然不帶我玩兒!”
趙普看著他手里兩只胖乎乎的小狼崽,問(wèn),“哪兒來(lái)的?”
霖夜火摟著小狼指前邊的塞勒,“它們家的,倆閨女!”
“你竟然掏了小狼崽出來(lái)……”趙普一臉佩服地看著霖夜火,“塞勒怎么不咬你?”
霖夜火一瞇眼,那意思——塞勒怎么可能咬我。他跑上前,將兩只小狼放到了塞勒的身旁……兩只胖乎乎的小狼圍著狼王打著轉(zhuǎn),牙都沒長(zhǎng)出來(lái)的小狼崽兒,互相咬著耍樂。
塞勒溫柔地低頭,用鼻頭碰了碰兩只小狼,站起身回左營(yíng)去了,兩只小狼蹦蹦噠噠地跟在它身后。
霖夜火這個(gè)狗癡還想跟去狼窩里“打個(gè)滾”,卻被趙普叫住了,道,“唉,等等。”
火鳳回頭。
“幫個(gè)忙唄。”趙普跟霖夜火打商量。
霖夜火一歪頭,“幫什么忙?”
趙普指了指后邊教軍場(chǎng)正練拳的士兵,道,“勇猛有余,防守不足。”
火鳳眨眨眼,“然后嘞?”
趙普微微一笑,“你幫我指點(diǎn)一下他們。”
霖夜火伸手,“我有什么好處?”
趙普想了想,“告訴你幾個(gè)鄒良小時(shí)候的糗事。”
火鳳堂主打了個(gè)響指,“成交!”
說(shuō)完,就見霖夜火溜達(dá)回城樓去了。
趙普笑了笑,抱著小四子走上城樓,靠著城門樓往下望。
此時(shí),裴燦剛好打完了一趟拳,讓將士們稍稍休息一下,準(zhǔn)備打另一套拳。
小良子跟著活動(dòng)筋骨,臺(tái)下好多士兵都驚嘆——蕭良別看小,但畢竟是元帥的徒弟,后生可畏!
正感嘆,就見一個(gè)人慢悠悠地走上了高臺(tái)。
起先眾人都驚訝——哇!哪里來(lái)的美人?但仔細(xì)一看,不是美女,是個(gè)男的!還是個(gè)外族,這一頭紅發(fā)……
裴燦也有些不解地看著走上來(lái)的霖夜火,他抬頭望城樓上的趙普。
趙普對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。
裴燦就明白了,這是趙普安排的。
說(shuō)起趙家軍,從趙普十六歲帶兵打仗開始,也已經(jīng)成立了十個(gè)年頭了,換句話說(shuō),當(dāng)年跟著趙普打仗的二十出頭的小兵,已經(jīng)成了現(xiàn)在三十多歲的“老兵”,當(dāng)年那些人馬已經(jīng)不是主力了。如今的主力,是二十多歲,鮮靈活跳的新兵。
趙家軍軍紀(jì)嚴(yán)明訓(xùn)練有素,新兵們很好地傳承了前輩驍勇善戰(zhàn)這一點(diǎn)……但是新兵普遍沒真正打過(guò)仗,一個(gè)兩個(gè)十分生猛但卻疏于防守。
作為兵馬總教頭的老將軍裴燦早就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn),他跟趙普提出,能否找一個(gè)善于防守的武林高手,教一下這些新兵……防御其實(shí)是非常重要的技能,士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵的同時(shí),還得懂得保護(hù)自己。
而趙普一聽到這句話就想到——還有誰(shuí)比練“禪境”的霖夜火,更懂得防御的么?
霖夜火晃悠上了高臺(tái),背著手就開始溜達(dá)。
他踱了幾步之后,突然伸起左手?jǐn)[了擺,來(lái)了一句,“趙家軍也不過(guò)如此么……哦呵呵。”
臺(tái)下二十萬(wàn)兵將“唰啦”一聲,臉垮下來(lái)。
小良子直晃頭——火雞真欠抽!
老將軍裴燦則是摸了摸下巴,贊賞——?jiǎng)e看長(zhǎng)得跟個(gè)姑娘似的,小子有種啊,一氣兒得罪二十萬(wàn)人。
趙普和小四子趴著城墻看好戲,鄒良不知道什么時(shí)候來(lái)了,看到下邊的情況就搖頭,“這妖孽又要作什么怪了?!”
……
遠(yuǎn)離了黑風(fēng)城之后,展昭等人的車馬行駛在一條寬闊的土石路上,兩邊的景致越來(lái)越荒涼,漸漸地……風(fēng)沙也大了起來(lái)。
昨日準(zhǔn)備出行物品的時(shí)候,魯嚴(yán)特地跟眾人說(shuō),西北風(fēng)沙很大,騎馬的時(shí)候一定要配有防風(fēng)的紗巾。
此時(shí),風(fēng)沙漸大……眾人都將頸間的防風(fēng)紗巾拉高,擋住口鼻,放慢速度繼續(xù)前行。
塞外的確是荒涼,路都是馬踏車壓而成,崎嶇不平……偶爾幾隊(duì)商賈駝隊(duì)經(jīng)過(guò),頭頂飛的也是孤鷹,寂寥蒼茫。
等又行了一段路,前方一座挺大的客棧,匾額上三個(gè)大字——黑風(fēng)客棧。
賀一航回頭,跟展昭他們說(shuō),“這里就是黑風(fēng)城管轄地界的邊沿。”
展昭和白玉堂都明白他的意思,這意味著……走過(guò)這座客棧之,外邊就不在黑風(fēng)城……也就是趙家軍的管轄監(jiān)視范圍之內(nèi)了。在進(jìn)入瓶鐘山管轄的地界之前……他們走入的,將會(huì)是不屬于任何一方的,無(wú)人地區(qū)。
西北的無(wú)人地意味著——馬賊、山匪、以及……
展昭等人看到前方寫著“黑風(fēng)城”三個(gè)字的界碑邊,一具駱駝的骸骨,半掩埋在黃沙里。
賀一航帶著眾人上了一座高坡,往下看……就見地勢(shì)陡然向下傾斜……在目光所及的遠(yuǎn)處,有兩條大河交叉而過(guò)……河岸的后邊是一座城,背靠著綿延的群山。
“那邊就是瓶鐘山!”賀一航坐在馬上指給展昭他們看,“東北邊是遼境,西北是西夏,西邊是吐蕃。”
展昭和白玉堂都忍不住點(diǎn)頭——這地方的確是戰(zhàn)略要地。
“瓶鐘山關(guān)系到我黑風(fēng)城的戰(zhàn)略緩沖。”賀一航道,“要戰(zhàn)惡帝城,瓶鐘山就是關(guān)鍵……對(duì)于各家來(lái)說(shuō),得到瓶鐘山蘭克家族的支持,就等于取得了之前戰(zhàn)的先機(jī),所以這一趟是至關(guān)重要。”
馬車?yán)铮珜O探頭出來(lái),問(wèn),“那要怎么得到蘭克家族的支持?”
賀一航微微一笑,“幫他們保住性命!以及,找出謀害蘭克靖鐸的兇手!”
展昭和白玉堂對(duì)視了一眼——看來(lái),這一趟并非只是普通的奔喪那么簡(jiǎn)單啊……