被驛丞一頓訓斥，驛卒連脖子都不縮一下。反正這樣的訓斥他已經聽的太多了，已經適應了驛丞的訓斥，而且他真的驛丞人很好，不會把他怎么樣。</br> 驛卒臉上不禁擔憂起來，“看他們好像是水師的人，不會是倭寇來了吧？”</br> “屁的倭寇，那里有那么多的倭寇？你不要整天聽那些街坊鄰居胡說，倭寇只敢做些偷雞摸狗的勾當，頂多就偷襲一下村子，根本就沒有膽子來縣城。你就把心放回肚子里吧，不要自己嚇自己了。”</br> “走，關門，回去睡覺。”</br> ......</br> 奉天殿里，老朱剛剛把下午留下的粥喝完。喝完之后，還是感覺到肚子有些空。見左右的人都沒有注意到他，便將碗底清理了一遍。</br> 可即便是這樣，還是感覺到餓啊。老朱戀戀不舍的放下空碗，用力揉了揉肚子，沒有再讓老太監送一碗過來。</br> 就在老朱準備繼續批閱奏折的時候，老太監一臉興奮，跌跌撞撞的從殿外跑了進來。</br> “皇上，信國公回來了。”</br> “什么？”老朱頓時站了起來，“你說的是真的？”</br> 連忙從丹陛上下來，一把從老太監手里抓過書信。</br> “千真萬確，”老太監也是十分的高興，他知道皇上這近一個月每天都在憂愁糧食的事情。現在信國公竟然提前了五天回來，自然讓他大大的送了一口氣。</br> 皇上從此也不用再每天擔憂信國公會不會出事了。</br> “帶信的士卒回來的太晚，被堵在了城門外面。好在信國公早料到了這種情況，給了他們令牌，才讓守城的將軍用吊籃將他們吊了上來。”</br> 老朱迫不及待的撕開書信，眼睛急切的找尋關于糧食的消息，當看見湯和帶回來的糧食之后，不由得哈哈大笑起來。</br> “去，讓尚膳監準備一盤爛拖齏鵝來，餓了這么多天朕太想吃它了，另外再準備一碗粥來。”</br> “皇爺，這么晚了尚膳監恐怕沒有提前準備。”老太監不禁提醒道。</br> 爛拖齏鵝可不是那么容易做的，這一段時間以來，宮里為了節約糧食，將這些工序復雜的菜肴都給撤了。現在陡然要做，短時間內也做不出來啊。</br> “那就算了。”老朱現在非常的高興，也沒有堅持要吃，“那就再給朕弄兩塊燒餅來吧。小米粥配燒餅，也是一絕。”</br> “奴婢這就去。”</br> 老朱高興的站在原地轉圈，不過片刻過后卻發現他自己一個人在這里高興，這份快樂始終有限的很。獨樂樂不如眾樂樂，老朱沒有猶豫，奏折也不批閱了，抬步就離開了奉天殿，朝著坤寧宮而去。</br> “妹子，妹子~”</br> 老朱人未至，聲先到。</br> 馬皇后氣色還不錯，雖然她也主動減少了糧食供養，但是由于她白天也沒有什么事情，休息的很好，因此看不出來是在縮衣節食的樣子。</br> 老朱一進來，馬皇后便上前扶住老朱。問道：“皇上今日怎么回來的這么早，是奏折不多嗎？”</br> “那倒不是，”老朱嘆聲說了一句，隨即就一臉興奮的看著馬皇后，高興的說道：“咱是有一個好消息要告訴妹子。”</br> “什么消息？”馬皇后的心不禁提了起來。</br> “湯和，他回來了。”</br> “真的？”馬皇后不由得緊緊抓住老朱的手臂。</br> 老朱掃了一眼，哈哈大笑，說道：“當然是真的，他現在已經進了長江，明天就可以到達京城。”</br> “太好了，”馬皇后不禁用手拍拍胸口，“回來就好，回來就好，回來了臣妾心里的石頭總算是落地了。這些天，臣妾總是提心吊膽，生怕會出現變故。現在，總算是可以松一口氣了。”</br> 老朱心里想說，他心里的石頭也落下來了。可是他身為皇帝，要的是帝王威嚴，自然不能夠如此說。</br> 便說道：“湯和朕還是信得過的，既然他說了一個月回來，就一定會在一個月之內回來。”</br> “那是，”馬皇后不由得白了老朱一眼，說道：“湯和自從跟了你以來，這么多年，什么時候讓你失望過？”</br> 隔日早晨，龐大的船隊逆著長江而上到達京城。</br> 湯和頂著一身的疲憊，走進奉天殿。</br> “臣湯和，拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”</br> “賢弟勞苦功高，快快免禮。”老朱一臉笑意的連忙說道。</br> “謝皇上。”湯和這才從地上爬起來。他已經幾天幾夜沒合眼了，太過勞累，起來的時候差點支撐不住倒下去。好在最后，湯和強忍住不適，站直了身軀。</br> “臣此次出海，籌集糧食一百五十萬擔，請皇上御覽。”湯和說完，從懷里拿出一封奏折出來，雙手高高捧起。</br> 老太監連忙過來，接過奏折呈給皇爺。</br> 老朱打開奏折隨意掃了一眼便合上，放到御案上。奏折里面的內容和昨夜的書信差不多，只不過奏折的內容要更加詳細一些。</br> 老朱也看見了湯和的不適，心里不免有些感動。湯和不遠出海千里運糧，這一路肯定艱辛非常。現在看到湯和通紅的雙眼，就知道他是勞累所至，老朱心里不由有些感慨，湯和對他的忠心和舍生忘死，從來都沒有變過。</br> “來人，快扶信國公去好生休息。”</br> 左右宦官頓時站出來，將湯和扶住。</br> “謝皇上。”湯和強撐著朝老朱一拜之后，便任由宦官將他扶著離開。他太疲憊了，除了不得不來此想皇上稟報之外，湯和不想再多說一個字。</br> 見湯和離開，老朱暫時放下心來，把注意力集中到眼前的事務上。</br> “曾泰。”</br> “臣在。”戶部尚書曾泰聽聞，立刻一步邁出，站在了中間位置，正面皇帝。</br> “糧食歸于戶部，由戶部調撥。當然，朕當初既然金口玉言答應了京城百姓，有了糧食加倍返還給他們。這件事，你即刻去辦。”m.</br> 曾泰聞言，有些猶豫。在他看來，按照原本捐獻的糧食還給百姓便足以，沒有必要加倍返還。這一加倍，加出去的就是二十幾萬擔糧食。在糧食這么金貴的情況下，曾泰有些舍不得。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>