裝著金砂的箱子被運走了，但是圍聚在一起的百姓卻沒有就此散去。</br> 金砂落地，豈是匆匆打掃一番就能夠清掃干凈的？</br> 親衛軍的人守著馬車一離開，周圍的百姓便一哄而上，將地上的石板都給搬起來，把石板縫隙里面的金砂帶著泥土一起扣走。</br> 要不是有衙役及時趕過來將百姓驅散，說不定還會爆發出流血沖突。百姓對于金子的狂熱，可見一般。</br> 一哄而散的百姓當中，有個人拐了兩圈，轉身進入了街道旁的一處酒樓。</br> “老爺，這是小的從石板縫里摳出來的，請老爺過目。”說完，將一把摻雜著少了金砂的泥土放在桌面上。</br> 為首一人，也不介意泥土臟，就這么直接將金砂扒拉出來。撿起一粒較大的金砂遞給一人，“金三爺掌掌眼，看看這金砂如何？”</br> 此人名字沒有人知道，認識他的人都叫他金三爺。當然，也有人叫他金三眼，意思是說此人眼光毒辣，看金子不用三眼，就能夠看出好壞。</br> “不用看了，這東西還在泥土里咱就看出來了。這色彩，這光澤，這是少有的上品金砂。”</br> 為首的人笑著點點頭，轉頭問道：“你都看清楚了？那些箱子里面裝的都是這樣的金砂？”</br> “回老爺，千真萬確。那箱子摔破的時候，小的正好在旁邊，親眼看見金砂從箱子里面流出來的。”</br> 聽了這話，為首的人揮揮手就將此人給打發出去。</br> 之后，回頭看了金三爺一眼，笑道：“看了不像是有假，韓度這才可真是發了大財啦。”</br> “哼！”豈料金三爺冷笑一聲，嗤之以鼻的說道：“他發個屁財，是咱們那位皇上發了大財了。”</br> ......</br> 當街失落金砂這么勁爆的消息，瞬間就傳遍了所有人耳中，湯和與韓度自然也不例外。</br> “下面石頭，上面金砂的箱子，都能夠變成慢慢的一箱金砂，你這又是在玩兒什么把戲？”湯和與韓度一起朝著宮里走去，隨口小聲問道。</br> 韓度聽了，神色不變，還是一副朝著四周不斷微笑的樣子。只是牙齒之間，有細小的聲音傳出，“公爺，這世上的聰明人何其多耶。咱的那點小手段，能夠蒙住他們一時，不可能騙過他們一世。若是小子不用點手段，恐怕連今日一晚都騙不過去。”</br> 湯和聽了，腳下不由得微微一頓，頃刻間又恢復了正常。</br> “還是你鬼主意多。”湯和嘆息一聲，很快又疑惑的問道：“不過你一個朝廷命官，張口閉口談論如何騙人，這恐怕有些不好吧？”</br> “有什么不好的呢？”韓度卻是不以為意，還是一副朝著周圍微笑的樣子，“這個世上不就是這樣的嗎？有人的地方就有人情世故，人情世故不就是如此嗎？”</br> 湯和聞言微微搖頭，明智的結束了這個話頭，加快腳步朝著奉天殿而去。</br> 老朱在奉天殿里面，已經等了一天。都說等人是最難熬的，但是老朱不僅沒有絲毫的不耐，反而從始至終臉上都是一副樂開了花的樣子。尤其是在老太監喜笑顏開的一會兒進來告訴他，已經有多少金子、多少銀子被運到內庫的時候，更是讓老朱高興的想要放聲大笑。</br> 金銀珠玉，奇珍異寶，每一樣都能夠讓老朱眉開眼笑。</br> “臣等拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”</br> 因此，在湯和與韓度覲見的時候，老朱竟然從龍椅上站了起來，快步走到丹陛下面，親自將湯和扶了起來。</br> “賢弟此行，真是勞苦功高，快快請起。”</br> 湯和哪里敢讓上位來親手扶起自己？趕緊順勢從地上起來，反而扶住了上位的手臂。</br> 老朱沒有理會韓度，倒不是說對韓度有意見。而是韓度雖然是臣子，但更是他將來的駙馬。君親師，老朱天生就占了兩個。老朱算是韓度的長輩，在這以孝立國的大明，即便是韓度立下再大的功勞，也沒有受老朱如此禮遇的道理。</br> 可是韓度偏偏對此不夠清楚，看見老朱讓湯和起來，卻沒有讓自己起身。韓度一時之間，倒是不知道該怎么辦了。只能夠傻傻的跪在地上，不知所措。</br> 老朱見了，冷笑一聲說道：“你不起來，還想要干什么？難道你想要朕親手扶你起來？”</br> 韓度聽了，連忙從地上爬起來。連湯和都不敢讓老朱親自來扶起，自己何德何能敢如此放肆？</br> “不，不敢，臣這就起來。”</br> “臣真是羨慕上位啊。”湯和意味深長的看了韓度一眼。</br> 老朱鼻子里卻是冷哼了一聲，掃了韓度一眼便沒有繼續說下去。</br> 轉而說道：“賢弟此次出海，真是勞苦功高。不僅清剿了倭寇，還給朕帶來如此的驚喜。賢弟坐下，好好和朕說說這海外的經歷。”</br> 雖然老朱在韓度的奏折里面看過簡略的出海經歷，但是他還是想要聽聽湯和的看法。畢竟韓度上的奏折，那是韓度自己的看法。而湯和是大明水師統領，眼光見識自然有其獨到之處。</br> 湯和依言坐在老朱對面的錦墩上，感嘆著笑道：“老臣這次出海感觸最深的就是，老臣是真的老了。”</br> “賢弟正是年富力強的時候，何出此言？”老朱笑了笑，以為湯和在說笑。</br> 湯和卻一點都沒有在開玩笑的意思，說道：“這次出海，韓度船堅炮利的戰法，真是讓老臣大開眼界。上位也知道，以前無論是大小海戰，即便是在占據絕對優勢的情況下，將敵人擊潰，那自身也不可能沒有傷亡。”</br> 老朱聽的不禁點頭，的確是這樣。畢竟戰場乃是生死存亡之地，不可能不死人。</br> 看到上位點頭，湯和更是激動的說道：“可是韓度就做到了，而是還是在敵人戰船全部擊沉的情況下，大明絲毫無損。還不僅僅是一次，而是接連數次，都是如此。”</br> 老朱通過韓度的奏折早就知道了這一點，從看見的時候開始，他就十分想要搞清楚這里面的真實情況。現在聽到湯和如此說，想來那就是真能如此了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>