孝康十五年，八月二十四日，朱標(biāo)駕崩于乾清宮,廟號(hào)太宗。</br> 朱標(biāo)在位之時(shí)，國(guó)力強(qiáng)盛。</br> 北掃草原，使蒙古諸部徹底臣服，再也不能威脅中原。東擊倭國(guó)，亡其宗廟滅絕其種。西御帖木兒帝國(guó)，使其分崩離析，從此雄風(fēng)不再。</br> 朝廷方面，一改洪武年百官低俸祿的狀態(tài)，建立廣廈萬(wàn)千徹底解除百官賃屋之苦，讓普通官員只靠俸祿也能夠優(yōu)養(yǎng)其家，解決后顧之憂。大力打擊官員貪腐，一手高俸祿和官邸,一手密室和監(jiān)察制度，讓貪官污吏無(wú)所遁形。</br> 百姓豐衣足食、安居樂(lè)業(yè)，并且全面擴(kuò)大縣學(xué)，盡力給予稚子幼童一個(gè)讀書(shū)的機(jī)會(huì)。</br> 朱標(biāo)自從即位以來(lái)文治武功，是卓有成就！在耆老軍民當(dāng)中的威望，甚至超過(guò)了高祖皇帝。</br> 次日，太子朱允燁在百官的擁戴下即皇帝位，奉韓景云為皇太后，封太子妃為皇后,封朱允煜為恭順王。</br> ......</br> 朱標(biāo)的死受到打擊最大的其實(shí)是韓度。</br> 韓度全家深陷囹圄之時(shí)，是朱標(biāo)仗義出手，韓家五口才撿回來(lái)一條性命。在韓度惹怒高祖皇帝之時(shí)，是朱標(biāo)代為轉(zhuǎn)圜，才讓韓度一次又一次地躲過(guò)了老朱的責(zé)難。</br> 對(duì)于韓度來(lái)說(shuō)，朱標(biāo)不僅僅是皇帝，也是對(duì)自己愛(ài)護(hù)有加的摯友。</br> 雖然最近朱標(biāo)所作所為，對(duì)自己多有不信任之處。但是韓度卻還是選擇相信朱標(biāo)，堅(jiān)信他不可能對(duì)自己不利。</br> 事實(shí)也證明韓度的想法沒(méi)錯(cuò)，朱標(biāo)若不是身有惡疾，不是為了穩(wěn)定地把江山社稷交給下一代，他根本就不會(huì)在朱棣的事情上反對(duì)韓度的提議。</br> 韓度這一生，有一半的時(shí)光都是在和朱標(biāo)產(chǎn)生交集。</br> 朱標(biāo)的離去，甚至讓韓度一度失去了人生的目標(biāo)，什么事情都難以提起他的興趣。</br> 朱允燁以皇帝的身份第一次召見(jiàn)韓度，看到神色憔悴至極的韓度，朱允燁都忍不住慌了。</br> 下意識(shí)站起，緊張地問(wèn)道：“舅舅，你這是怎么了？”</br> 韓度想要笑一下，可是扯動(dòng)臉龐卻露出一副慘然之色：“皇上，臣就是最近情緒不佳，沒(méi)事的。”</br> “這叫沒(méi)事？”朱允燁情不自禁地高呼一聲，立刻吼道：“快傳太醫(yī)！”</br> “皇上，不用如此麻煩。”韓度拱手想要阻攔。</br> 卻被朱允燁堅(jiān)定地?fù)]手，“舅舅都病成這個(gè)樣子了，為何不派人前來(lái)告訴朕？”</br> “我這不是病了......”</br> 可朱允燁不由韓度分說(shuō)，直接把太醫(yī)叫來(lái)。</br> 韓度無(wú)奈，只能夠讓太醫(yī)把脈診斷一二。</br> 太醫(yī)把脈之后，朝朱允燁說(shuō)道：“皇上，鎮(zhèn)國(guó)公應(yīng)該是最近憂思過(guò)度，夜里失眠多夢(mèng)，以致于氣血有些虧空，臣開(kāi)一服藥按時(shí)吃之后，就會(huì)無(wú)礙的。”</br> 等太醫(yī)開(kāi)好藥方，韓度接過(guò)，點(diǎn)頭道：“多謝。”</br> “鎮(zhèn)國(guó)公客氣。”太醫(yī)笑著回應(yīng)了一下，便向朱允燁請(qǐng)辭離開(kāi)。</br> 等太醫(yī)走了之后，朱允燁滿臉關(guān)切地嘆道：“舅舅還需要多加保重身體啊，往后朕需要仰仗舅舅的地方還多。”</br> “皇上客氣了，臣年老力衰，恐怕很難為皇上出力了。”韓度舉動(dòng)遲緩，低頭慢慢地朝著朱允燁躬身一拜。</br> 朱允燁年輕力壯，除了繼承朱標(biāo)的那張國(guó)字臉之外，和朱標(biāo)的身寬體胖完全不同。肩寬胸闊，身體健碩，筆直地坐在龍椅上，有著迫人的威勢(shì)與霸氣。</br> “舅舅過(guò)謙了，朕雖然年輕，但是畢竟經(jīng)驗(yàn)不足。”朱允燁邊說(shuō)邊站起來(lái)，“而舅舅歷經(jīng)兩朝，深得高祖皇帝和父皇的信任。往后朕若是有行差踏錯(cuò)的之處，還需要舅舅多多費(fèi)心。”</br> “皇上，今時(shí)不同往日，時(shí)移事移。大明每天都在進(jìn)行著日新月異的變化，以往的經(jīng)驗(yàn)放到現(xiàn)在不僅可能不會(huì)有絲毫用處，甚至反而會(huì)成為捆住大明繼續(xù)向前的腳步。”</br> 說(shuō)著，韓度直起身來(lái)，擲地有聲的道：“皇上，行差踏錯(cuò)不可怕，可怕是沒(méi)有踏出去的勇氣。只要皇上敢于大踏步前行，就算是走錯(cuò)了又如何？”</br> “大明富有四海，囊括八方，有實(shí)力有能力支撐皇上的任何夢(mèng)想！錯(cuò)了大不了多試幾次，皇上總能夠找到最為合適的路子。”</br> 朱允燁越聽(tīng)，心里越是忍不住興奮起來(lái)。</br> 這話說(shuō)的太霸氣！</br> 原本朱允燁以為韓度會(huì)倚老賣(mài)老，對(duì)他的種種舉動(dòng)指手畫(huà)腳，甚至以高祖皇帝和父皇的名義對(duì)他形成阻攔。</br> 但是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，韓度竟然會(huì)毫不保留的支持他的任何想法。甚至還提出，哪怕是錯(cuò)了也沒(méi)有關(guān)系。</br> “首輔之位非舅舅莫屬，還請(qǐng)舅舅來(lái)內(nèi)閣幫朕。”朱允燁熱烈的握住韓度的雙手，滿臉期盼的道。</br> 韓度卻微微搖頭。</br> 朱允燁詫異了一下，十分不解的問(wèn)道：“怎么？難道舅舅不愿意幫朕？”</br> “不是不愿意幫你，而是你有更好的選擇。”韓度淡淡一笑。</br> “誰(shuí)？”朱允燁頓時(shí)皺起眉頭，好似有些猜測(cè)的道：“是方孝孺？還是解縉？”</br> 韓度任然搖頭，在朱允燁疑惑不解的目光當(dāng)中，吐出一個(gè)名字，“王元吉。”</br> “王元吉？”朱允燁怎么也沒(méi)有想到韓度會(huì)舉薦此人。</br> 他的神色先是一愣，隨后逐漸露出有些為難的之色，道：“王元吉的確是書(shū)院出身的翹楚，朕在書(shū)院的時(shí)候?qū)λ彩穷H為敬佩。可是他畢竟太過(guò)年輕，出任首輔是不是有些不合適？”</br> 只是不合適，沒(méi)說(shuō)不可能。韓度頓時(shí)明白朱允燁的心思，顯然他心里也是有此想法的。</br> 沒(méi)有想到竟然被自己一下子猜中了？韓度頗為意外的想了一句。</br> 心里有底，韓度更加從容，繼續(xù)說(shuō)道：“皇上，王元吉的確是年輕，但是他的經(jīng)歷卻十分豐富。剛?cè)胧送揪蛶缀醢蚜繗v練了個(gè)遍，后來(lái)又去擔(dān)任總督。不僅對(duì)朝中十分熟悉，更是了解最底層的民生，還對(duì)海外的情況格外熟稔。”</br> “首輔之位事關(guān)重大，無(wú)論是民間百姓，還是朝堂之中，或者是海外諸事，都要十分的了解才行。”</br> 這句話簡(jiǎn)直是說(shuō)到朱允燁心坎里去了，但是他卻保持著鎮(zhèn)定，不動(dòng)聲色的繼續(xù)問(wèn)道：“可是，他的年紀(jì)畢竟太過(guò)年輕，這樣是否會(huì)不合適？”</br> “皇上，是年紀(jì)重要，還是才能重要？”韓度反問(wèn)了一句。</br> “這還用說(shuō)？當(dāng)然是才能重要。”朱允燁心里大定。</br> 韓度點(diǎn)頭附和道：“皇上此言甚是，若是光看年紀(jì)，那朝廷之中應(yīng)該都是行將就木的老頭子才對(duì)！”</br> “哈，舅舅你說(shuō)話真是有趣！”朱允燁實(shí)在是不想在這個(gè)時(shí)候發(fā)出笑聲，但是他卻忍不住。</br> 沒(méi)有辦法，舅舅的話讓他腦海里浮現(xiàn)出朝堂上全部是杵著拐杖的老頭子的情形。</br> 頓了頓，朱允燁又問(wèn)道：“那舅舅為何不舉薦方孝孺和解縉兩人？他們兩人和舅舅的關(guān)系，應(yīng)該是不錯(cuò)才對(duì)。”</br> 這是一句試探！試探自己和兩人的關(guān)系深淺。韓度心里一陣明悟，沒(méi)有絲毫遲疑的點(diǎn)頭，道：“方孝孺雖然也曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)總督，但是他卻抱殘守缺固步自封。若是皇上想要繼承先皇遺志，帶領(lǐng)大明繼續(xù)開(kāi)拓的話，恐怕他并不能夠給皇上任何助力。”</br> 朱允燁沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有搖頭，而是直接問(wèn)道：“那解縉呢？說(shuō)起這解縉，當(dāng)初他出仕還是舅舅舉薦的吧？”</br> “是我舉薦的。”韓度坦然的承認(rèn)，隨后繼續(xù)道：“可是當(dāng)初我舉薦他的時(shí)候，給了他兩個(gè)選擇。”</br> “哦？是哪兩個(gè)？”朱允燁忍不住好奇，這一點(diǎn)他的確是不知道。</br> 原本以為舅舅和解縉之間有著什么密切的關(guān)系，現(xiàn)在看來(lái)，或許并非是自己想的那樣？</br> “一個(gè)是皇上知道的翰林待詔，另外一個(gè)是書(shū)院副院判。”</br> 朱允燁聽(tīng)了頓時(shí)愣住，心里不斷地的掂量著這兩個(gè)官職。若光論品級(jí)來(lái)說(shuō)，書(shū)院副院判是要高于翰林待詔的。</br> “解縉最后選了翰林待詔啊。”朱允燁忍不住發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。</br> 見(jiàn)朱允燁還以為解縉是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的猶豫之后才選的，韓度淡淡的打破他的幻想：“他當(dāng)初根本就沒(méi)有絲毫猶豫，直接選了翰林待詔。”</br> 朱允燁頓時(shí)一愣，整整呆住了十幾息時(shí)間，才露出一個(gè)干笑：“真是果決啊，朕明白了。”</br> 好似有些不甘心，朱允燁頓了頓之后，又好奇問(wèn)了一句：“當(dāng)初舅舅是想解縉選擇書(shū)院副院判的吧？”</br> “是的。”韓度點(diǎn)頭，抬眼望向朱允燁，“皇上也知道，當(dāng)初書(shū)院缺乏人主持，而我又到處亂跑，不可能一直留在書(shū)院里。因此，便想要有人能夠接手書(shū)院。”</br> “解縉能夠接受書(shū)院？舅舅是不是太過(guò)高看他了？”朱允燁自從知道解縉的選擇之后，打心里就對(duì)他看不起，說(shuō)話之間也充滿了不屑。</br> 韓度卻認(rèn)真的道：“解縉這個(gè)人雖然貪圖官位，但是他的學(xué)問(wèn)還是不錯(cuò)的。若是能夠有朝一日醒悟，主持書(shū)院還是問(wèn)題的。”</br> “哼！與其讓他主持書(shū)院，那還不如讓方孝孺去。”心里成見(jiàn)一生，再想改變看法就千難萬(wàn)難了，朱允燁現(xiàn)在根本就看不上解縉。</br> 在注重孝道和德行的大明朝，功利之心是被人所不齒的。哪怕是人人都在追逐功名利祿，但是可以做，卻不可以說(shuō)出來(lái)。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>