豈料，守衛聽了只是冷笑一聲，“這里是楚王府，不是你課稅司那樣的小地方，你以為你是誰啊？王爺豈能是你想見就見的？”</br> 葉復知道這些人不待見自己，但即便是他心里早就準備，也被守衛的話給氣的不輕。可是他還是不得不按耐住性子，說道：“本官早就向楚王殿下呈過拜帖的......”</br> “拜帖？那是什么東西，沒見過。”不等葉復說完，守衛便一副滿不在乎的樣子說道。</br> “你！”葉復再好的脾氣，也被受不了守衛如此的調侃。再說了，他的脾氣原本就不怎么好。畢竟一個子彈打完了，敢和蒙元騎兵對砍的人，脾氣都不會好。</br> 守衛上下打量葉復一眼，鄙視道：“楚王府不是你想進就能進的地方，你還是從哪里來滾回哪里去吧！”</br> 葉復就要發怒，可是他卻忽然想到了什么。頓時咬牙切齒的點頭，“好，本官這就回去。不過收取賦稅的是戶部，楚王府不繳稅，本官自當稟報戶部。告辭！”</br> 正當葉復轉身就要離開的時候，一個尖利的聲音從他后背遠處傳來。</br> “葉大人何必急著走呢？”</br> 葉復回頭，看到一個身穿太監錦袍，手拿拂塵的胖子站在王府的大門處。</br> 葉復沒有上前，站在原地疑惑的問道：“你是？”</br> 太監笑了笑沒有說話，葉復旁的守衛連忙上前，問候道：“拜見劉總管。”</br> 劉太監笑著擺擺手，示意守衛站到一旁去。然后一步一步走下臺階，來到葉復面前，問道：“葉大人是想要求見王爺嗎？”</br> 葉復瞇起眼睛盯著太監，過了片刻之后，才颯然一笑道：“下官的拜帖已經送來好些日子，可是不知道為何一直都得不到楚王的召見？”</br> 劉太監皮笑肉不笑的說道：“是嗎？那可能是下面的人疏忽了。”</br> 疏忽？這個見鬼的理由葉復可不會信。</br> 再說了，若是真的是王府下面的人疏忽了的話，那為何你劉太監會恰好站在這里？不要告訴自己，你劉大總管整天沒事干，專門跑來守著大門口的吧？</br> 葉復微微昂起頭，語氣平淡的說道：“那下官現在可以求見王爺嗎？畢竟楚王府到現在都還沒有繳稅，本官作為課稅司提舉總要有個準信才是。公公說是不是？”</br> 劉太監知道葉復不信，但是他葉不在乎，笑著說道：“是，當然是。不過此事王爺可不在府里，就算是葉大人想見，也不可能見到。”</br> “王爺不在？”葉復微微一愣，兩眼死死地盯著劉太監。</br> 劉太監毫不退避的直視回去，一副十分強硬的樣子。</br> 葉復看了看劉太監，又朝著王府大門內部看了一眼。他知道，很有可能楚王不在不過是一個借口而已，或許現在楚王就在里面暗中觀察著他。</br> “那好吧，雖然王爺不在，那劉總管身為王府總管，繳納一下賦稅應該是沒有問題的吧？”</br> 劉太監頓時將頭搖晃的如同撥浪鼓一樣，滿口嘆息的說道：“葉大人你真是高看咱家了，咱家只是一個奴婢。一個奴婢，豈能做了主子的主呢？”</br> 見劉太監推脫，葉復也不準備繼續下去了。便說道：“既然如此，那本官就先回去了。不過距離下官將賦稅解往布政使司只剩下三日的時間，但愿楚王殿下能夠在這三日內回來。否則的話，本官便只好如實上奏，等朝廷來定奪吧。”</br> 聽到葉復要上奏朝廷，劉太監的臉色頓時一變。</br> 若是此事鬧到朝廷，那丟臉的可就是楚王了。畢竟朱楨在皇上面前答應的十分痛快，現在卻出爾反爾，這讓皇帝和其他藩王如何看他？</br> “葉大人！”</br> 劉太監不得不出言將葉復叫住。</br> 葉復回頭，滿眼笑意的看著劉太監，“公公有何見教？”</br> 劉太監臉色已經沒有了剛才的有恃無恐，反而帶上了幾分諂媚，“葉大人何必如此較真呢？不過是一點賦稅而已，何必要和咱楚王府過不去？”</br> 葉復呵呵一笑，說道：“一點賦稅而已？本官可看過黃冊，楚王府有田地三萬畝，應繳納賦稅一萬兩千貫，這可不是一筆小數目。本官可不敢和楚王府過不去，只不過本官身負皇命，也只能得罪了，還請劉公公見諒。”</br> “呵呵，不過是區區一萬兩千貫。葉大人掌著整個江夏的賦稅，想要收著一萬兩千貫，豈不是一件十分容易的事情？”劉太監朝著葉復動了動眼神。</br> 葉復頓時低頭，沉吟著說道：“本官不明白公公的意思。”</br> “大人是真的不明白嗎？”劉太監頓了幾息，見葉復還真是一副不解的樣子，只好提點道：“大人動動手指就可以在那些泥腿子那里多收個三五萬貫，咱王府不過是一萬兩千貫，對大人來說根本不算什么啊！”</br> 葉復瞬間反應過來，眼睛瞇起盯著劉太監，問道：“你要本官收刮民脂民膏？”</br> “不不不，大人言重了。這怎么算是收刮民脂民膏呢？這頂多算是大人的茶酒錢，或者是飄沒而已。大人放心，王爺到時候必然會在皇上面前為你美言幾句，保證不會有人敢追究此事！”劉太監一副輕松拿捏葉復的姿態，根本不怕葉復跳出他的五指山。</br> 葉復聽著呵呵冷笑起來，說道：“要讓公公失望了，本官也是公公口中的泥腿子出身，沒有搜刮民脂民膏的習慣。就連公公你，應該也是和本官一樣的泥腿子吧？怎么，現在發達了就看不起曾經的祖宗了？”</br> “你！葉復，你好大的膽子！”劉太監氣的跳腳，葉復的話的確是戳中了他的心窩。他能夠成為太監，家境自然不可能好。家里但凡有兩口吃的，都會留著他延續香火，怎么會舍得讓他進宮當太監？</br> 現在被葉復提起，就好似再次揭開了他的傷疤一樣。</br> 葉復卻笑呵呵的說道：“本官的膽子不大，小的很。所以本官更加承受不起不能如數完稅的后果，回去之后本官只好向朝廷上奏說明，以免被朝廷責罰，劉公公你說是不是？”</br> “你！”劉太監指著葉復的手指都在顫抖。</br> 葉復卻不管那么多轉身就要離開。</br> 最先那個守衛見了，頓時靠跑幾步沖到葉復面前，舉刀攔住。</br> “總管大人沒有發話，誰也別想離開。”</br> 葉復看著面前的鋼刀，沒有絲毫的畏懼，沉聲笑道：“若是本官非要離開呢？”</br> “那就別怪老子手中的刀，認不得人了。”守衛兩眼盯著葉復，滿臉的獰笑，“聽聞葉大人曾經也是和草原韃子廝殺的勇士，老朱卻是沒有見識過草原韃子，今日倒是想要見識一番。”</br> 葉復背著手，看著守衛，冷冷的說道：“滾開！”</br> 守衛不僅沒有退開的意思，反而舉刀照著葉復當頭砍下，他篤定葉復不敢在這楚王府門口把他怎么樣，而他卻想要朝葉復下殺手。反正出了事，只要有王爺護著，他頂多說沒有想到葉復這么弱，就能夠糊弄過去了。</br> “砰！”</br> 守衛剛剛踏出一步，便一聲左輪響起。</br> 守衛頓時感覺到全身的力氣飛快消失，手中的刀再也拿捏不住，就此掉到地上。</br> 葉復笑容溫和的朝守衛說道：“既然你沒有和草原韃子廝殺過，那本官今日就告訴你，和韃子廝殺千萬別要多說一個字的廢話，否則死的就是你！”</br> 鮮血從守衛胸口上的血窟窿里源源不斷的冒出來，他抬手指著葉復，還想要再說些什么，可是一個字都沒有來得及說，便倒在地上死的不能再死了。</br> “好膽！誰敢在本王府前殺人？”一個洪亮的聲音從王府里面傳了出來。</br> 葉復側頭望去，只看到穿著一身王爵袍服的楚王，臉色陰沉無比，大踏步走過來。</br> 朱楨來到葉復面前，朝著劉太監瞥了一眼。連這樣的小事都辦不好，這狗東西也是一個廢物。</br> 低頭朝著死了的守衛看了一眼，朱楨說道：“連本王的守衛你都敢殺，葉復你是想要造反嗎？”</br> 葉復拱手朝著朱楨一拜，“下官葉復，拜見楚王。”</br> 朱楨臉色陰沉如同寒冰，再次問道：“你是要造反嗎？”</br> 葉復沒有回答。</br> 他身邊的稅丁頓時站了出來，躬身拜道：“王爺息怒，小的也是看到有人要行刺大人，才會不得已反擊的。”</br> 朱楨頓時瞥向稅丁，不滿的道：“你算什么東西，也有資格和本王說話嗎？”</br> 稅丁一邊將左輪的彈巢打開，將其填滿。一邊笑嘻嘻的說道：“王爺，殺人不過就償命而已。小的雖然不是東西，但是小的這條命總是實實在在的吧？”</br> “這樣，小的今日也不過就帶了三十枚而已，剛才用了一枚，還有二十九枚。王爺不如叫二十九個人來，他們若是能夠殺了小的，那小的就算是把命賠給王爺。若是小的僥幸能夠殺了他們，那小的也把命賠給王爺。反正小的能夠又三十個人墊背，也不虧！如何？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>