校尉滿意的笑著，端起瓷碗喝了一大口。烈酒帶來的刺激，讓他感到渾身上下通透無比。伸手在嘴上抹了一把，說道：“被封爵之后，那就是勛貴了，勛貴你知道意味著什么嗎？”</br> “知道。”哈德點點頭，勛貴不就是貴族嘛。</br> 校尉見了，又繼續說道：“只要被封爵，哪怕僅僅是一個伯爵，那都是超品的官階啊。你要知道，在大明皇帝陛下之下就是六部尚書的官階最高了，但即便是各部尚書那也才正二品，而伯爵就直接是超品。很多位及人臣的尚書，一輩子最大的心愿就是能夠憑借著他們的功績得封伯爵。”</br> 哈德聽的一愣一愣的，以往他不知道勛貴在大明意味著什么，只覺得和波斯中的貴族一樣的高貴而已。可是現在看來，這哪里僅僅是普通貴族啊？這完全就是貴族當中，掌握實權的那些頂尖貴族。</br> 哈德瞬間對封爵充滿了渴望，暗暗心驚的咽了咽唾沫，說道：“哈德認識皇太子殿下，只要哈德努力為大明立下功勛，想來等皇太子殿下成為皇帝之后，還是會封哈德一個爵位的。”</br> “哈哈哈......”校尉直接大笑起來，抬手指著哈德，搖搖頭說道：“你只知其一，不知其二。若是皇上現在封你，那就是可以傳國的爵位，世襲罔替。你知道世襲罔替是什么意思嗎？”</br> 哈德搖搖頭，他一個忽魯莫斯人，怎么可能知道什么是世襲罔替。</br> 校尉見了滿臉笑容，更加耐心的和哈德解釋起來：“世襲罔替的意思就是，只要你被封了傳國爵位，那么不管你的這個爵位傳諸子孫多少代，伯爵就永遠都是伯爵，侯爵就永遠都是侯爵。只要大明還在一日，你的子子孫孫都可以領一日的朝廷祿米。”</br> “但你若是等到太子殿下即位之后，再封你爵位的話，那就不一樣了。那就只能夠是普通的爵位，這樣的爵位每傳一代都要降低一級。也就是說，如果你被封為伯爵的話，那么三代之后，你的后人就會從勛貴重新變成平民百姓。”</br> 哈德聽聞之后，神色陡然一變。按照校尉的說法，那這不就是和貴族一樣的嗎？若是經營不善，就會從貴族變成平民，也叫落魄的貴族。</br> “當然，世事無絕對。”校尉見哈德仔細的聽著他說話，好為人師的性格爆發，忍不住又和哈德說了一句，“即便是太子殿下即位之后也是可以封傳國爵位的，但是那需要的功績就更加龐大了。”</br> 說完校尉瞥了哈德兩眼，意思是他就別想了。</br> 哈德的這兩壇酒非常的值當，讓他了解清楚了大明帝國的爵位和勛貴的很多隱秘。</br> 心里回想著這些，哈德走到甲板上，看到站在遠處的太子殿下，以及鎮海侯和肅毅侯，頓時心情無比的激動。</br> 以往他只以為兩位侯爵大人和他知道的那些侯爵差不多，哪里能夠真正的明白兩位侯爵大人的權勢？現在明白了之后再看，頓時心里禁不住的更加拿捏起小心來。</br> 哈德走到韓度等人的背后，右手撫胸，躬身拜道：“哈德拜見皇太子殿下，拜見兩位侯爺。”</br> 韓度轉過神來，看了哈德一眼，就忍不住皺了一下眉頭。這才幾天不見，怎么哈德越發的拘謹了？不過韓度也懶得去管他變成這樣的原因，直接指著前面的海岸說道：“你知不知道這是在哪里？距離錫蘭還有多遠？”</br> 說完，韓度隨手遞給哈德一個望遠鏡。</br> 哈德第一次見到這東西，拿在手里不知道該如何使用。于達見了上前，拿過望遠鏡旋轉著打開，之后還給哈德并且教他該如何看。</br> 哈德看到遠處原本完全看不清楚的景物，在望遠鏡里面纖毫畢現，看得一清二楚。</br> “這，這簡直就是神跡，是神靈現世嗎？”哈德頓時驚呼連連。</br> 韓度見了，眉頭又更深的皺了一下，有些不滿的問道：“本侯問你，這個地方你知不知道是在哪里？距離錫蘭還有多遠？什么神跡不神跡的？這是望遠鏡，作用就是能夠讓人看的更遠，不是什么神跡。”</br> 哈德深吸口氣，才勉強壓下心里的震驚，連忙回答：“這個地方哈德知道，就在錫蘭國附近。如果哈德沒有猜錯的話，只要咱們繼續朝著那個方向航行一段距離，就能夠到達錫蘭國。”</br> “好。”韓度點點頭，這個回答還算是讓他畢竟滿意。</br> 朝著哈德伸出手，示意他將望遠鏡還給自己。</br> 哈德兩手緊緊的握住望遠鏡，對于將望遠鏡還給韓度十分的不舍。可是再不舍，他也不得不還給韓度。</br> 磨磨蹭蹭了好半響，哈德才心不甘情不愿的將望遠鏡放到韓度手掌里。就在他松手的那一刻，他感覺好似失去了什么非常總要的東西，這種感覺甚至比他失去兒子還要來的強烈。</br> 韓度才沒有管哈德是什么心情，拿過望遠鏡之后，立刻吩咐道：“于達，傳令下去，滿帆全速前進。”</br> “是。”</br> 哈德一直留在韓度等人身邊，在他的指引下船隊很快就來到錫蘭國。</br> 錫蘭是一個巨大的海島，和次大陸之間也隔著一條海峽。島嶼四周平坦，中間是高聳起來的山林。</br> 而韓度等人最先看到的就是一片寬廣的白色沙灘，沙灘附近的海面上還停靠著八九艘船。這些船有些一看就是準備往東前往舊港的，而有些則是從舊港來到這里，準備往西去的。</br> 整個沙灘根本就看不到絲毫海港的影子，沒有棧道，沒有房屋，甚至連當地的土著人都看不到一個。沙灘上如同螞蟻一樣忙碌的人，那都是停靠著的船上的人。</br> 果然如同哈德說的一模一樣，這里荒涼的很，什么都沒有。</br> 韓度疑惑的回頭看了哈德一眼，哈德連忙解釋道：“侯爵大人，這里就是這個樣子。需要淡水的話，只能夠自己去島上找到水源，自己動手運回來。如果是需要食物的話，那就更加要深入一點，和當地人交換。當然，你們若是想要寶石的話，也可以和當地人交換。”</br> “寶石？這里有什么寶石？”朱標好奇回頭問道。</br> 哈德笑著躬身一拜之后，才回道：“尊貴的太子殿下，這里是錫蘭，也叫寶石國。這里最多的就是各種各樣的寶石，哈德見過的所有寶石這里幾乎都有。而且數量還很多，還很便宜。以往哈德每次經過這里，不管是去舊港，還是回忽魯莫斯，都會在這里交換一些寶石帶走。”</br> “你通常都是用什么東西和他們交換寶石？”</br> 哈德點點頭說道：“當地人喜歡布匹，尤其是大明的棉布他們最為喜歡用寶石來換。當然，錫蘭國的貴族們也喜歡大明的瓷器，用瓷器可以換到頂尖的寶石。”</br> “你們就用棉布和他們換寶石？”韓度聽到都驚訝的瞪大了眼睛。同時心里想到，難怪舊港的棉布價格一直都是居高不下。以前韓度還以往是西洋人喜歡穿棉布呢，現在看來，恐怕人家的目的就是運到錫蘭交換寶石的。</br> 未染色的百疊布，也就是棉布，一匹的價格在京城也就是一貫五百文。但是這同樣的一匹棉布到了舊港，那價格就在十四貫以上，有時候甚至會漲到二十貫，幾乎是京城價格的十倍。</br> 以往海商恐怕覺得西洋商人以這么高的價格購買棉布，是傻到家了。</br> 但是現在看來，誰聰明誰傻，還不一定呢。</br> 雖然韓度不知道在錫蘭一匹棉布能夠換多少寶石，但是用腳趾頭都能夠想到，這其中的利潤恐怕不止十倍，幾十倍甚至是上百倍都有可能。</br> 韓度想到了那些跟隨自己來到這里的海商，他們損失了兩條船以及不少的貨物，或許這個信息可以彌補他們一下。</br> “去，將傅雍叫來。”韓度側頭朝于達吩咐。</br> 于達點點頭，轉身便攀上桅桿，爬進望斗里向哨兵下令。哨兵聽完點頭應下，站起來在敲了一陣鑼鼓之后，便開始打出旗語。</br> 得到命令的水師將士，將傅雍送到旗艦上。</br> 從繩索上滑過來，剛剛落在甲板上的傅雍，連忙朝著韓度小跑過去。</br> 噗通一聲雙腿跪在地上，“草民傅雍，拜見太子殿下，拜見鎮海侯、肅毅侯。”</br> 朱標雖然不知道韓度將傅雍叫過來做什么，但是也笑著微微頷首，抬手示意：“免禮，起來吧。”</br> “謝殿下！”傅雍恭恭敬敬的跪拜之后，才站起身來。</br> 朝著韓度拱手笑問道：“不知侯爺找草民有何事？”</br> 韓度帶著幾分歉疚，說道：“這次本侯害你們損失了兩條船和不少的貨物，是本侯欠你們的。”</br> “侯爺可千萬別說這樣的話。”傅雍兩手朝著韓度連連擺動，他可不敢讓韓度向他道歉。</br> 反而勸解道：“出海行船哪里會有萬無一失的？幾人草民等人決定跟隨侯爺，那早就做好了準備。這次損失了的兩艘船，還在草民等人的計劃之內。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>