“你是不是想讓我告訴父汗，要及早向西方進兵？薛里斯先生？”茶倫聽出了對方話里有話，追問道。
“公主只需要將此次行程所見所聞如實報知大汗，大汗自會做出英明的決斷。”名叫薛里斯的莊園主人在院內徘徊了兩步，對茶倫說道。
“大軍主力西進，宋軍一旦北上，該當如何應對？”茶倫問道。
“宋國不久將有內亂，宋軍不可能北上。”薛里斯說道，“大汗盡可以放心西進。”
聽到薛里斯這樣回答，茶倫的心里放松了不少。
“行刺大汗的兇手，我會很快查出來的，公主只需靜候佳音。”薛里斯說道，“抓到兇手及主使后，將交由公主帶回。”
“路途遙遠，帶回去太麻煩了，父汗已經允我隨意處置。”茶倫平靜的說道，“在這里殺掉就可以了。”
“那樣更好。”薛里斯的目光掃過茶倫的臉，他注意到了茶倫的神色似有一絲疲憊，關切的問道，“公主想是初到異域，鞍馬勞頓，起居不便，沒有休息好吧？”
“就是沒怎么睡好。”茶倫點了點頭，“行軍打仗，睡不好是常事，我都習慣了。”
“怪不得公主的容顏如此憔悴。”薛里斯微笑道，“睡眠可是大事，一個女人如果總睡不好，哪怕有著絕世的容顏，也會很快的如花般凋零。”他說著，取出了一個小小的玉石鏤空雕成的圓盒，“這里有一些藥，可助公主安眠。”
“謝謝。”茶倫看了看那雕工精美的玉盒，遲疑了一下，還是伸手接了過來。
告別了主人，回到自己的房間后，茶倫重新躺在床上，一時久久無法入眠，她看了看那個小玉盒，將盒蓋打開，看到里面是一些褐色的小藥丸，散發著獨特的藥香。她想了想，拿起一丸放入口中，喝了一口水送下。
這藥效用果然非凡，服下后不久，茶倫便進入了夢鄉。
夢中，也是子夜。她出現在城市的角落。一輪紅月占據了半個夜空。不遠處，是燃燒的火山，觀之有如煉獄的地方。
攤開右手。炙熱的煙塵自上空飄落，紛紛揚揚，它們帶著遙遠的溫度，灼傷她的手心。
很久未見日出。夜晚的記憶總連續而清醒；至于白天，她埋身于塵世勞作，兢兢業業，悉心屈從規則和每一條世俗。當每一絲夜色浮現，煙塵自天際紛揚而下，她必頹靡地走出工場，在人潮涌動的街道上緩緩步行，直至住所。獨自行走，告訴自己：這僅是謀生的手段，僅此而已。習慣在水槽邊長時間洗手，習慣傾聽水流注滿水槽的聲音，然后將頭浸入水中，反復告訴自己記憶亦是可清洗的。不屑的記憶，便清洗一凈。然后，如獲新生。
此刻正是子夜。灰燼殞滅，感覺復燃。她灑下手中的煙塵，步入一間酒肆。
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