“要是有一輛坦克在這里就好了。”沙波尼耶夫說道。
    “你是說‘祖國母親’號嗎？”有人開玩笑道，“你是想念那些美麗的姑娘了吧？”
    “她們是非常美麗，但她們也非常勇敢和厲害，如果‘祖國母親’號在這里，我們早就把外面的法西斯殺光了。”沙波尼耶夫說道。
    “也不知道她們現(xiàn)在怎么樣了，聽說她們的對手，是一個德國人的裝甲師。”有人說道，顯然對“祖國母親”號的命運(yùn)十分擔(dān)心。
    “她們一定會回來的。”不知怎么，烏蘭諾拉索夫突然說了這樣一句。
    “也許吧。”中士嘆息了一聲，顯然他也和大家一樣非常喜歡她們。
    大家都默默地表示同意，認(rèn)為她們一定會回來。
    什么地方響起了爆炸的轟隆聲，德國人槍聲零落，炮彈爆炸的轟隆聲也變得稀疏了。
    “應(yīng)當(dāng)去搜索一下德國人身上，”邊防戰(zhàn)士說，“你說是嗎，中尉同志？”
    烏蘭諾拉索夫明白，自己不應(yīng)當(dāng)離開教堂，但是孩于氣的好奇又在他心里蠕動了起來。他很想到跟前去親眼看一看，誰曾迎著他的排射子彈往前沖過，誰時下躺在教堂前面的塵土里。看一看，記在心，琮后講給葉列娜和她可愛的同伴聽。
    “走吧，我們一起去。”
    “我們也去。”中士說道。
    烏蘭諾拉索夫把沖鋒槍重新裝上了子彈，跟在邊防戰(zhàn)士背后溜進(jìn)了彈坑累累的院子里，一顆心怦怦直跳。
    塵埃尚未完全沉落，鼻孔里刺得發(fā)癢，視線受到了阻礙。塵埃般的灰粒往眼里鉆，磨得直發(fā)澀。烏蘭諾拉索夫不停地眨巴眼睛，不時用手去擦淚眼。
    “不要揀沖鋒槍了，”邊防戰(zhàn)士悄聲說，“光拿彈夾和手榴彈就行。”
    被擊斃的人很多。起初，烏蘭諾拉索夫只是抓住皮帶翻轉(zhuǎn)死者，盡量不觸及他們的軀體，但很快他就習(xí)慣了。他懷里已經(jīng)揣滿了沖鋒槍子彈，衣兜里也塞滿了手榴彈。該返回去了，但他每搜完一個，總抑制不住再去搜下一個的愿望，仿佛正是在那下一個死者身上才能找到什么真正的至為需要的東西似的。他已經(jīng)慣于忍受那令人作嘔的硝煙的焦臭氣味，渾身上下沾滿了他人的血污、這些血今天如此慷慨地傾注在了這塊塵土飛揚(yáng)、彈坑累累的土地上。
    近處傳來了呻吟聲，他立即屏住呼吸。又傳來一陣呻吟聲：拖得很長的、深沉痛苦的呻吟。烏蘭諾拉索夫略微欠起身子，向左右瞧了瞧。
    “您到哪兒去？”邊防戰(zhàn)士問。
    “那里有個傷兵。”他站起來往前走，就在這一時刻一道強(qiáng)烈的閃光直刺他的眼睛，咔嚓一聲，子彈倏地打在鋼盔上。烏蘭諾拉索夫猛地臥倒在地上，驚懼地觸摸著眼睛：他仿佛覺得眼珠子已經(jīng)流了出來，因為他一下子什么也看不見了。
    邊防戰(zhàn)士把烏蘭諾拉索夫推了一下，他立即滾進(jìn)了彈坑里去。從那里傳來了對一個活人的沉重的、致命的打擊聲和非人的、變得嘶啞的喊聲。
    邊防戰(zhàn)士蹣跚著走到烏蘭諾拉索夫身旁。
    “我結(jié)果了他。你沒受傷吧？”
    “子彈剛好打在鋼盔上，——是跳彈。直到現(xiàn)在耳朵里還嗡嗡直響。”
    “還能走路嗎？”
    “有點暈，不過能走路。”
    近處響起了一聲爆炸的巨響。他們倆立刻緊緊趴在地上，沙上紛紛落在脊背上。
    “怎么回事？”
    又是炮彈的劇烈的爆炸聲，他們再一次緊貼在地上，隨后縱身躍起，跑向教堂。邊防戰(zhàn)士在前頭：烏蘭諾拉索夫透過淚光影影綽綽地看到他的背部。他的眼睛炙痛難忍，似火燒火燎。
    中士已經(jīng)回來了。他與另一個戰(zhàn)士一起帶回四匣子彈，這時已裝滿了子彈帶。并且還帶回了指揮部的命令：夜間搜集武器，組織好聯(lián)絡(luò)，把婦女和兒童轉(zhuǎn)移到安全的地下室去。
    烏蘭諾拉索夫問：“給我們的具體命令是什么？”
    “我們的任務(wù)很清楚：守住教堂。上邊答應(yīng)往這里派人了。但要等到清點了人數(shù)以后。”
    “城里有什么消息嗎？”一個戰(zhàn)士問道，“我們會有增援嗎？”
    “在等著呢，”中士簡短地回答道。
    根據(jù)他說的這句話，烏蘭諾拉索夫明白了，團(tuán)政委已經(jīng)不指望任何援兵了。他的雙膝一下子癱軟無力，下腹疼痛起來，便就地坐下，挨在中士身旁。
    “吃一口面包吧，”中士找出了一小塊面包，“面包會轉(zhuǎn)移你的注意力的，中尉同志。”
    烏蘭諾拉索夫并不想吃東西，但他機(jī)械地拿起了面包，咀嚼了起來。最后一次他是在“T-35”坦克旁邊吃的飯……那輛坦克現(xiàn)在已經(jīng)給埋在了瓦礫堆里，幸好敵機(jī)轟炸的時候，他和小伙子們都跑開了，他們真的很幸運(yùn)。
    沙波尼耶夫返回來了，身上掛滿了水壺。他樂呵呵地說：“我幸運(yùn)的找到了口水井，哈哈，先喝了個夠！快來吧，伙伴們。”
    “首先給機(jī)槍灌滿。”中士說道。
    他小心翼翼地往馬克沁重機(jī)槍的散熱筒里倒水，竭力一滴也不灑在外面。他對烏蘭諾拉索夫說，不能允許隨便喝。烏蘭諾拉索夫漠然地表示同意，中士親自把著水壺，只許每人喝三口，然后把水壺小心地藏了起來。
    “聽！什么聲音！”沙波尼耶夫忽然說道。
    大家全都豎起了耳朵，烏蘭諾拉索夫本來已經(jīng)精疲力盡，想在地板上躺一會兒，可聽到那奇怪的聲音后，又坐了起來。
    “是坦克！德國法西斯把坦克開進(jìn)來了！”有人大叫。
    烏蘭諾拉索夫向聲音傳來的方向望去，黑暗中，一個熟悉的巨大身影正在緩緩移動著。
    “快！準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”中士大喊。
    “不要開槍！”烏蘭諾拉索夫認(rèn)出了那是什么，大聲吼道，“是自己人！是‘紅色要塞’號！”
    一顆德國人射出的照明彈照亮了夜空，刺目的光芒下，清晰可見一輛“T-35”多炮塔坦克巨人般的身影。
    它緩慢而又笨拙地移動著，這時幾名德軍士兵出現(xiàn)了，手里拿著集束手榴彈，正偷偷的向坦克靠近。