少年睜大了眼一眨不眨地盯著遠處，喉嚨里是火燒火燎的痛意，他艱澀地道：“好，先生您先坐著看會書，您不是不服老么，那就別睡。您以前睡前不都要喝口溫酒么？那會您可是為了口酒差點把我賣了。”
    “嘿，就知道你小子還記仇！師父能舍得買你么！行了，別激我了，不睡就不睡。從小你就跟個小大人似的聰明得很，我第一次撿著你的時候你就那么丁點，還總在我面前冷著臉裝深沉，早就想收拾你一頓了！”
    “好，阿浩候著便是。”
    “先生……”一個纖細稚嫩的聲音從屋子里飄了出來。
    門里冒出個毛茸茸的小腦袋。
    “唉，小閨女！快過來！這是你阿浩師兄，以后就跟著他混嘍，他要是欺負你你就告訴我，有師父給你撐腰！”
    瘦猴似的小姑娘邁著小短腿跑到老者面前，看也不看一邊的少年，紅著眼眶道，“先生你不要我了嗎？阿蘭不當什么公主了，也不要師兄，以后我再也不當膽小鬼給先生丟人了，不……不要拋下阿蘭……”
    老者在小姑娘一團亂麻似的頭發上揉了一把，干枯卻暖和的大手抹去了小姑娘臉上的淚花，輕聲道，“怎么會，師父最喜歡阿蘭了，阿蘭讓師父給你摘星星師父也沒有二話。師父就是有點累啦，過幾天師父好了就把你接回來好不好？師父還怕別人惦記上咱們阿蘭貌美如花呢……咳……”
    小姑娘小心翼翼地看了眼面色冰冷的俊秀少年，打了個哆嗦，心里有些怕，卻不愿再任性下去讓先生擔心，“好，那阿蘭等著師父。”
    老者笑瞇瞇點頭，眼皮耷拉下來，似是說得筋疲力盡了，枕著少年的肩靠了下去，可怎么靠也不舒服，深覺徒兒瘦的硌人。
    他晃了晃袖子，兩股風靈巧鉆入，在空中鼓蕩起伏。他又拿起書，哼起曲兒來，“好兒郎你戰八荒，好兒郎你敢叫四海哭，好兒郎你不畏天地遠……”
    人老了大抵總喜歡想些過去的事，他混沌間記起了少年時隔著宮墻仰望的尊貴背影，那時候少年志遠啊，總以為等他站得再高點，就能夠得到了。站在城樓上就以為能俯瞰蒼生了，提筆就以為能寫盡不平事了。
    結果，一個都沒成。
    不過那時候他也風光過啊，叱咤于風云詭譎的朝堂，舌戰宋人群儒，三言斥退占城王侯，想起來，自己這個師父說出去，也不給自己徒弟丟人吧？
    不算白活。
    “阿浩，師父撒謊了，你比師父要出息啦……”
    “師兄，先生睡著了么？”
    “師兄，您等等我，我幫先生收拾收拾屋子，先生以前也是這樣么？他……”
    鮮少與人打交道的小姑娘瞧見師兄突然轉身，徒留一個冷硬而筆挺的背影，心念電轉間萌生出許多不好的想法，她面色漲紅地低下頭盯著腳尖，小手揪緊了衣擺。
    “對……對不起，我我……說得不對，師兄您大人有大量，我不說了……”
    “走了。”少年步伐稍頓，漫山遍野的風和月色都停駐在那抹青衣之前，阿蘭恍惚中只聽見他碎雪凝冰的聲音響起，當中隱約還夾雜著一絲沙啞，“先生累了，讓他好生歇息著。”
    讓他睡上一生都未曾睡過的安穩覺，做這一生都不曾做過的美夢。
    先生，保重了。
    阿蘭捻著衣角，快步追上自己的師兄。
    師兄說得對啊，先生以前睡覺少，她睡之前先生就坐在院子里的石凳上讀書，醒來之后他還在那里，屁股都不挪半寸，她都有點疑心先生是得道的仙人了。
    先生終于要好好休息一回了，對她這個徒弟而言，這分明是天大的好事啊。阿蘭抹了抹眼角，不解地看著手指上的濕潤。
    她猶豫了片刻，臨了還是沒有回頭，再看一眼這個生活了兩年之久的地方，沒有再看一眼那個讀了一輩子的書的老人。
    “師兄，我們……去哪？”
    “進宮。”
    阿蘭瞬間收住了腳，惶惑地想起那座巨大的囚籠，鼓足了勇氣小聲開口，“師兄，我們可不可以先不要去……我，我……對不起，我不敢……”
    白馬嘶鳴一聲，青衣少年猝不及防額地轉身，向阿蘭走來，后者下意識捂緊了臉，止不住地慌亂倒退幾步。
    “阿蘭？”阿蘭聽見那個清朗的聲音浮在自己耳畔，有微微冰涼的手輕輕將自己遮在臉上的手拂去，他指縫間粗糙的薄繭不經意間刮過臉頰，不疼，反而余下幾縷暖意。
    阿蘭怔怔看著一本正經給自己擦臉的少年，她想起少時在母妃的宮殿里，自己被人欺負得渾身是傷，那個瘋瘋癲癲的女人總會短暫地平靜下來，用她微涼的指尖一點點為自己抹藥，她不說話，阿蘭只能聽到春夜里的風聲和女人寬大袖袍擦過臉的聲音，還有朱欄金閣里壓抑的哀鳴。
    她緩緩抬起頭，對上少年漆黑的眼睛，霎時間天野傾陷，半空的月色都在深淵中搖曳，晃得人眼發酸。
    “阿蘭？”
    “是……我……”
    “阿蘭。把背挺直了，你是大陳朝的公主，不需要向任何人低頭，欺你的，欺回去，打你的，打回去，擋你道的，鏟平。生在皇宮里，就不要怕黑。”
    “我會陪你。”
    此刻兩個人都不會想到，他們會走過一條世間最險惡黑暗的路，血雨腥風，家國變故，最終見證了一段不一樣的歷史。
    還好不是踽踽獨行。
    上國公府的門被人慌慌張張地推開了，門外幾個零星的守衛見到來人面容后也不敢阻擋。
    來人一眼望見一片魚塘前盤膝而坐的長者，皺緊的眉頭稍稍一松，面色也和緩少許。
    他看著遠處那沉靜的背影，心神方才安定，突然想起剛剛的魯莽行徑，連忙拂衣跪下，恭敬地向上國公、節制統領天下諸軍的太師陳國峻下拜，“驚擾了國公，末將有罪！”
    陳國峻并未回頭，而是笑著說道：“本就閑來無事，何來驚擾一說？”