早期手炮發(fā)射時(shí)，使用者需要用兩只手把住炮筒，讓一名助手幫忙點(diǎn)燃引線。使用者也可以把手炮放在支架上用一只手扶住，另一只手裝填，這樣一個(gè)人就足以操作手炮。手炮的炮彈多種多樣，主要是鉛、鐵或石頭做成的球形彈或箭狀物。
    經(jīng)過(guò)不斷的發(fā)展和戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)踐，手炮的構(gòu)造也不斷發(fā)生著改變，炮筒加上了火藥池，引線從管壁伸入管內(nèi)，取代了以前從炮口點(diǎn)燃的方法。火藥池的口用皮革蓋著，后來(lái)又改成金屬蓋子，以使火藥在點(diǎn)燃前保持干燥，防止提前燃燒。這一改進(jìn)大大增加了手炮的發(fā)射效率和威力，此后的類(lèi)似火器基本都延續(xù)了這一特點(diǎn)。
    由于土法制造的黑火藥的威力有限，加上早期手炮本身構(gòu)造比較簡(jiǎn)陋，因此并不是一種殺傷力很大的遠(yuǎn)程武器。早期手炮的威力甚至不足以擊穿騎兵的輕甲。此外，手炮的把手不容易抓牢，而且炮管存在設(shè)計(jì)問(wèn)題，所以手炮的精準(zhǔn)度也不高。因?yàn)檫@些缺陷，手炮在戰(zhàn)場(chǎng)上不常出現(xiàn)，但是它發(fā)射時(shí)的巨響和硝煙對(duì)于敵軍是極大的震懾，可以降低敵軍士氣，因此可以起到某種程度上的輔助作用。
    直到十五世紀(jì)中期，粒狀火藥和火繩線的發(fā)明促進(jìn)了火器的發(fā)展，火器開(kāi)始成為戰(zhàn)爭(zhēng)中不可缺少的角色。在這些發(fā)明的推動(dòng)下，手炮的準(zhǔn)確性和威力得到大幅度提高。在著名的君士坦丁堡戰(zhàn)役中，拜占庭守軍就使用手炮給進(jìn)攻的奧斯曼帝國(guó)軍隊(duì)以沉重的打擊，這些拜占庭手炮所發(fā)射的核桃大小的鉛彈穿透力極強(qiáng)。它常常可以貫穿一名身著鎧甲的奧斯曼士兵，擊中他身后的另一名士兵，再次貫穿，再擊中下一名士兵，直至炮彈的威力消逝，因而一發(fā)鉛彈常常一次便能殺死2到3名敵兵。在這樣的火力打擊下，攻城的奧斯曼軍隊(duì)遭到了慘重的傷亡，當(dāng)奧斯曼士兵蜂擁而至?xí)r，拜占庭炮手便從極近的距離用手炮發(fā)射，效果是敵軍血流遍地，有些地段尸體甚至堆積到了城墻的高度，可見(jiàn)其威力之大。作為好多古老國(guó)家的重要武器，手炮直到二十世紀(jì)時(shí)仍有個(gè)別地區(qū)在使用。
    孫琿眼前的這個(gè)人手里的手炮，尺寸比拜占庭手炮要小，發(fā)射的是鐵彈丸，彈丸比乒乓球略大，從剛才的情況看，其威力十分驚人，要超過(guò)拜占庭手炮。但就是這樣可怕的武器，竟然不足以殺死那頭史前巨獸。
    “你們是什么人啊？這個(gè)時(shí)候跑到這荒山野嶺的干什么？”那個(gè)男人問(wèn)道。
    此時(shí)二人才看清楚這個(gè)人的模樣，他大約不到三十歲的年紀(jì)，壯實(shí)的像一頭野牛，留著一部修建的十分整齊的絡(luò)腮胡，表情有些兇惡，卻又不像是個(gè)壞人，聽(tīng)他問(wèn)話(huà)的意思也并沒(méi)有什么惡意。
    “我們……你又是什么人，這里不許打獵吧……不過(guò)謝謝你啊救了我們。”肖甜甜這時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了正常人的形態(tài)，她岔開(kāi)了話(huà)題，想對(duì)這男人示好。
    “我沒(méi)打獵，這惡獸不知道是從哪里來(lái)的，大的出奇，在山里整天橫沖直撞，前幾天把這廟里的一座碑都給拱翻了，我今天特地來(lái)除了它。”那男人打量了下孫琿和肖甜甜，“你們兩個(gè)，是私奔的吧？”
    肖甜甜的臉一下子變得通紅，孫琿也很是尷尬，正要解釋?zhuān)瑢?duì)方卻擺了擺手，“算了，我就不問(wèn)你們從哪里來(lái)的了，只是你們也真行，怎么能走到這里來(lái)？不知道這里死過(guò)多少人嗎？我真是服了你們。”
    他一邊說(shuō)著，一邊架著大雕朝寺里走去，幾條大狗搖晃著尾巴跟在他的身后。
    孫琿看著他的背影，若有所思，肖甜甜見(jiàn)他發(fā)愣，輕輕的拍了一下他的肩膀，他才回過(guò)神來(lái)。
    “孫哥，你覺(jué)不覺(jué)得，這個(gè)人挺象一個(gè)人的。”肖甜甜說(shuō)道。
    “我剛才就在想……”孫琿看著她，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“要不你先說(shuō)說(shuō)看，他象誰(shuí)？”
    “楊再興！”肖甜甜毫不猶豫的說(shuō)道。孫琿贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這么說(shuō)，他應(yīng)該是楊再興的后人了。”肖甜甜經(jīng)完全被激起了好奇心，她認(rèn)定這個(gè)人一定和這個(gè)神奇的地方有著某種關(guān)聯(lián)，再說(shuō)，對(duì)方等于救了自己，總要問(wèn)清楚身份才好。
    肖甜甜拉著孫琿遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著那男人來(lái)到寺廟的院子中，這才發(fā)現(xiàn)廢棄了的山門(mén)后面矗立著兩尊怪異的神像。一般寺廟在山門(mén)處供奉的大多數(shù)都是四大金剛之類(lèi)，但是這兩尊神像外觀卻十分詭異，身上油漆彩畫(huà)極其鮮艷，一執(zhí)寶劍一擎繩索，執(zhí)劍者腳踏惡鬼，擎繩索者身旁臥有一只猛虎。細(xì)一看，地上橫著一面牌匾，用手電照去，卻見(jiàn)牌匾上寫(xiě)著三個(gè)大字：度朔寺。
    孫琿心中默念著度朔寺這三個(gè)字，覺(jué)得好熟悉，忽然看了看那兩尊神像，頓時(shí)心中明了，這寺名喚度朔，應(yīng)該是取自度朔山之意，而那兩尊神像應(yīng)該便是傳說(shuō)中在度朔山上大桃樹(shù)下把守萬(wàn)鬼之門(mén)的神荼郁壘兩兄弟了，但是卻不知那大殿上又供奉著什么？
    到了這一步，孫琿和肖甜甜的好奇心更加旺盛，二人快步追了進(jìn)去，見(jiàn)那個(gè)男人已經(jīng)繞過(guò)了一株巨大的桃樹(shù)，走進(jìn)了寺中唯一沒(méi)有坍塌的正殿中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，殿中居然燈火通明，于是二人便也跟著闖了進(jìn)去，卻沒(méi)想到的是正殿之中除了那位救下自己的男人之外，還有另外一個(gè)人，那人背對(duì)著大門(mén)，正跪在地上，靜靜的對(duì)著大殿中的一尊神像膜拜。
    那名獵人看了一眼跟進(jìn)來(lái)的孫琿和肖甜甜，并沒(méi)有說(shuō)什么，只是將大雕架在一旁的一支鷹架之上，然后又指揮三條大狗靜靜伏到墻角，便也拉了個(gè)破蒲團(tuán)跪在另外一人的身旁，俯身拜去。
    孫琿抬起頭望了望大殿中的神像，那是一尊銅造像，是一名勇武的壯士，腳下踏著一只猛虎一般的野獸，身上纏繞著一條惡龍，雙手抓著惡龍的身體似乎正在搏斗，以他之博學(xué)，卻看不出來(lái)這到底是何方神圣。