由于沒有工資造成吏治腐敗，神宗皇帝時開始給吏員發工資，以糾正不良，史稱“重祿法”。但這主要是中央各機構的吏員有工資拿，如樞密院的吏員，每月5貫錢，雖然少但已經算不錯了，地方上的捕快即使有也沒有這么多。因而捕快還是得自己“創收”，趙官家花了大筆的銀子，但情況并沒有好轉多少。
    但夏彥過和那些捕快不同，他疾惡如仇，性情冷酷，是捕快當中的一個異類。
    正是因為他的不同尋常，那位護國仙人孫琿才會找到他，讓他成了一名獵人。
    “你們是誰？另外一個在哪里？”夏彥過緊盯著她問道。
    “你要殺我們嗎？”她側過臉，望向街道深處，神情變得悲傷起來，“她也和我一樣，都是苦命人。”
    夏彥過抬頭看了看昏暗的天空，那顆紅色的火流星仍然還在，這些天它降下天火殺死了幾十個惡人，但不知怎么卻對這里的情況毫無反應。
    “我叫阿寧。”
    細雨斜斜地飄過來，打濕了阿寧的裙擺。一滴雨水恰好就砸在她的眼角，滑落下來就像是眼淚。
    她垂著眸，透著一種難以言喻的凄苦。
    夏彥過撇過眼，戴上連衣帽遮住了自己大半張臉，露在燈光下的蒼白嘴唇輕輕動了動：“你們不該在這里的。”
    阿寧還想說什么，此時一道宛如利劍破空而來的箏音打斷了她的話，再待她回過神的時候，眼前的男人已經往另一個方向跑去。
    夏彥過疾跑在天水街，一邊仔細聽著箏音源處，一邊拔出了鐵尺。
    不過多時，他就在一家酒樓后的巷道里找到了撥動箏音的罪魁禍首。
    在昏暗的巷道里，一個女子靠著墻坐在地上，身著艷麗的紅裙，裙擺逶迤，像是在地上綻放了一朵龐大的花。古箏在她的玉手邊，弦還在輕輕振動，似乎剛剛才落音。
    女子面若桃花，眼里盛滿了快要溢出來的濃濃春意，勾得人心魂飄蕩。箏音不斷，像是千萬螞蟻在啃食聽者的五臟六腑。
    “我知道，你是那個姓孫的手下的人，我一直在等你。”那女子露齒一笑，聲音無比溫柔動聽，但說出來的話卻讓夏彥過感到陣陣發冷。
    她看了看天空中的火流星：“我用箏音干擾了它，所以哪怕是我在這里殺了你，它也不會知道，當然也不會幫你。”
    “我不用它幫忙，也一樣能殺了你。”夏彥過冷笑了一聲，揮動鐵尺，直擊對方的手臂。
    她身子一閃，躲開了這雷霆一擊，但鐵尺還是微微刮到了她的手臂上。一簇火登時騰起，燒得她的手臂吱吱作響，痛不欲生。她尖叫著想要去拿掉，可手指剛觸上就是鉆心的痛，甩也不行，往地上蹭也不行。
    夏彥過冷哼一聲，正要咬破另一手的指尖，將血滴到鐵尺上，一個身影忽地撲過來。
    “大哥！”阿寧跪在他的腳下，抓著他的褲腳，聲聲哀求著，“小紅也是迫不得已，你就大發慈悲，千萬別殺她啊！”
    夏彥過冷眼看著她，抿著唇。
    “啊……好痛！阿寧你別求他，我非把他給撕了不可！”小紅在地上狼狽地打滾，掙扎著起身去撥古箏。
    夏彥過扯開阿寧箍住自己腿的手，走近小紅。
    “大哥！求您放過她吧！”
    身后傳來很響的一道砸地聲——阿寧在給他磕頭，夏彥過的腳步一頓，可還是沒有停住。他居高臨下地看著小紅，咬破了自己的手指，用血在鐵尺上快速地涂畫著，形成一個似字非字、似畫非畫的圖案。
    夏彥過把鐵尺打在小紅的胸口上，沾了他的血畫出來的圖案閃過一道紅光，小紅的身體一下子碎裂開來，化成了一片又一片的紙燼，很快便隨細雨而散，只剩下她的一聲慘叫回蕩在空蕩蕩的巷子里。
    阿寧張著嘴說不話來，眼淚無聲落下，漸漸地，那眼淚也不是眼淚了，而是粘稠的鮮血。她望著夏彥過，眼里醞釀著滔天的恨意。
    “帶我去你們的地方，我可以不殺你。”夏彥過來到阿寧的面前，冷冷的說道，鐵尺抵住了她的胸口。
    “我才不會帶你去呢。”阿寧大笑起來，猛地向后退了一步，她的身影瞬間消失在了黑暗中，夏彥過雖然動作奇快的以鐵尺向前追刺，但還是慢了一點點，讓她逃掉了。
    夏彥過回到了客棧，剛剛的戰斗倒沒有讓他耗費多少力量，但那箏音的不良影響似乎還沒有從他的身上消除，他在客棧老板的驚異目光中走上了二樓，回到了自己的房間，休息起來。
    幾名店伙向老板投來詢問的目光，老板搖了搖頭，店伙們便各自散去了。
    老板知道，現在還不是解決這個人的時候，自己還有更重要的事要做。
    那個男人還沒被推進來，阿寧就聽到了他急促的喘息聲。她抬起頭，正看到他那雙充滿驚懼的眼睛。他的嘴被牢牢堵住，只能從喉嚨里拼命發出絕望的嗚咽聲，捆得緊緊的四肢徒勞地掙扎著，從繩索間可以看到他飽綻的肌肉。
    “先餓三天。”老板簡短地吩咐說。
    阿寧點點頭，把他推進了休息室，用鐵鏈鎖住。男人的雙目簡直要噴出火來，像野狗打架一樣粗魯地呼呼著。如果嘴沒被堵上的話，他大概會用天下最惡毒的語言來罵阿寧和老板。
    “沒關系，剛來時都這樣，”阿寧寬容地拍拍他的肩膀，“三天之后，等你沒勁了，就好了。”
    關上石室，阿寧順著樓梯回到地面，老板正坐在一張桌子旁，呼哧呼哧喘著氣。他畢竟上了年紀，而這個男人又格外的強壯，抓住他想必費了不少勁。阿寧給老板倒了一杯熱茶，伺候他服了點藥，他的臉色才慢慢好起來。
    “老了，”老板輕輕嘆口氣，“最近越來越費事了。但正因為如此，我才需要加快速度，時間越來越緊了。”
    “也許下次您可以帶上我，”阿寧說，“雖然我沒有您那樣的眼力，至少還能幫您捉人。”
    “不行，今天你也看到了，小紅那樣的身手，都不是他們的對手。”老板堅決地搖搖頭，“我不能讓你再冒險了。”