日上三桿，武植睜開朦朧的睡眼，輕輕幫金蓮掩好大紅錦緞被子，躡手躡腳的走出了臥室，玉蘭早守侯在外面，幫他送上溫水，伺候他洗漱完畢。又有小丫鬟端來早飯，武植享受著這種鐘鳴鼎食的生活，愜意無比。
    一身舒爽的晃悠到武家當(dāng)鋪，重金聘來的林掌柜急忙跑出來迎接。在內(nèi)堂一邊翻看帳目，一邊吩咐伙計(jì)去武家賭坊把龍五叫來。現(xiàn)在的武植家財(cái)千數(shù)貫，有武家當(dāng)鋪和武家賭坊兩大支柱產(chǎn)業(yè)，還有暗中控股的馬萬成醫(yī)鋪，財(cái)源滾滾，估計(jì)到明年就能成為名副其實(shí)的家財(cái)萬貫了。而龍五和魯成又從附近州縣和鄉(xiāng)下招了一些無賴，現(xiàn)在也有百十名手下，每日就在賭坊廝混。每月給他們的例錢倒有大半又落入了賭坊。這也只能怪經(jīng)過武植改良的各種賭法實(shí)在讓人不由自主的深陷其中，無法自拔。
    過不片刻，龍五喘著粗氣跑了進(jìn)來。武植看著他裝模做樣的樣子就是好笑，順手給他一刮瓢，道：“少在這里給本少爺裝忠心。”
    龍五訕訕一笑，道：“大哥叫龍五來有什么吩咐？是不是有什么新買賣要開張呢？大哥您放心，這次再找鋪面就交給我龍五，龍五決不會(huì)象魯成那傻大個(gè)兒那樣，找賭坊的鋪面找到了衙門對(duì)面。”
    武植聽他又提起魯成的糗事也忍不住嘿嘿一笑，揮手叫林掌柜和下人都退下。整理了下思路，吩咐龍五這般這般，那樣那樣。龍五連連點(diǎn)頭。吩咐完機(jī)密事物，最后武植道：“你去帶人把胡大戶家一個(gè)叫瑾兒的丫頭贖出來。然后直接送到你嫂嫂那里就好了。”龍五應(yīng)命而去。
    走出武家當(dāng)鋪，看著大街上的人來人往，和自己那個(gè)時(shí)代忙碌的人群不同，人人臉上都掛著一份悠閑。武植順著街沿向賭坊走去，不時(shí)和認(rèn)識(shí)的打聲招呼。剛走幾步，蔣知縣家的一個(gè)青衣小童跑了過來，氣喘吁吁跑到武植身邊，彎著腰喘了半天氣，才抬起頭來，看武植含笑看著他，不由的有些不好意思，道：“我家老爺請(qǐng)大官人去飲茶，方才小的去大官人家，才知道大官人來了當(dāng)鋪，怕耽擱了老爺?shù)氖虑椋@才一路跑來……”
    武植看他也就十一二年紀(jì)，說話舉止也是孩童樣，這樣小就要給人家作下人，不由的嘆口氣，示意小童帶路。
    知縣的書房布置的十分古樸，充滿了書香氣息。褐色古木書桌旁的香爐點(diǎn)著檀香，一縷縷青煙裊裊升起，更添幾分肅靜。
    武植懶洋洋靠在寬大的椅子上，似笑非笑的看著蔣知縣，道：“大人的意思是由小的出人出錢去搜羅那奇石異花，最后卻是為大人做那進(jìn)爵之禮？”
    蔣知縣聽他說的這么直白，老臉也不由的紅了一下，急忙解釋道：“大官人也不能這么說，這次京里有口信傳來，如果本官能搜羅到一些珍異花石，加上本縣近幾年治理之政績(jī)，東平府的這個(gè)肥缺十有八九會(huì)授與本官。”說到這里面有得色。又看看武植神色，道：“而且大官人如果這次能助我一臂之力的話，我會(huì)向東京的老大人推薦大官人，想來大官人的志向也不止于陽谷吧。”說著拿起書桌上的碧綠茶杯，慢條斯理的喝了一口。
    武植心里暗罵一聲老狐貍，不對(duì)，是中年狐貍。不過蔣知縣的話倒也叫他暗暗心動(dòng)，他知道蔣知縣京里的靠山是大名鼎鼎的蔡京的某個(gè)黨羽，蔡京剛剛排擠掉宰相韓忠彥、曾布。其黨羽正是氣焰不可一世之時(shí)。聽說現(xiàn)在的東平府尹就是曾布的門人，聽蔣知縣的意思，估計(jì)也在水深火熱之中了。自己幫他這一次，除了他直接升職可以帶來的好處外，還可以被他在蔡京的黨羽那推薦一把。就是等于在那里掛上號(hào)了，以后也就算蔡京一黨了，當(dāng)然蔡京是絕對(duì)不會(huì)知道有自己這號(hào)人物的。不過自己加入蔡京一黨又有什么好處呢？這花石又是那么好找的嗎？以前就知道宋徽宗喜歡什么奇花異石，這大概就是什么“花石綱”的雛形了。
    武植心里左右思量，一時(shí)拿不定主意，不過他知道不管怎樣，自己也不能一口回絕，想了下，心里有了計(jì)較，道：“既然大人錯(cuò)愛，小人要不答應(yīng)也就顯得不識(shí)抬舉了，這事兒就包在武大身上吧，保證給大人辦的利利索索的。”心里卻想，我只管派人去找，至于找得找不到就別怪我了，話說回來，要真有那好東西，價(jià)錢又便宜的，我自然會(huì)為你弄回來的。
    蔣知縣又怎知道他的想法，聽他答應(yīng)，立時(shí)滿面笑容，笑道：“我就知道大官人肯定會(huì)答應(yīng)的，這中間的利害關(guān)系大官人又怎會(huì)不知道？”
    武植也跟著嘿嘿笑了幾聲，兩人就開始聊起了家常瑣事，一直到天近中午，蔣知縣才端茶送客。
    武植走出縣衙后門，卻看見龍五正愁眉苦臉的站在那里發(fā)呆。心下奇怪，問道：“龍五，你在這里是等我嗎？”
    龍五聽到他的聲音，馬上抬起頭來，遲疑一下，畏縮道：“大哥交代的事情有點(diǎn)麻煩了。”
    武植一皺眉，道：“難道那胡大戶家還敢不依？依大宋律法，下人自愿贖身的賣身契約必須作廢，他還敢挑戰(zhàn)王法嗎？”
    龍五道：“那倒也不是，他胡大戶膽子再大也不敢胡來啊。本來今天咱兄弟幾個(gè)已經(jīng)和胡大戶說的差不多了，雖然胡大戶那胖老婆一直不情愿，可也沒有辦法。誰知道半路殺出個(gè)程咬金來，他家忽然來了客人，是個(gè)年輕相公，叫他那胖老婆表姐。那胡夫人一看他來了，利馬就改了主意，說是他那表弟比咱們?cè)缫徊綖殍獌黑H身了，咱兄弟卻是晚了一步。”一抬頭看見武植臉色陰沉的不象樣子，口里還一字字道：“就這樣你就跑回來了？”嚇的龍五一哆嗦，急忙叫道：“不是不是，咱兄弟當(dāng)然不干了，就想和他理論的時(shí)候誰知道那胡夫人說起那年輕相公原來卻是青州知州的公子……”
    武植不用聽完，已經(jīng)完全知道了事情的始末，想必龍五他們不敢和知州公子做對(duì)，就跑來通知自己，恰巧自己和蔣知縣商議的隱秘之事，蔣知縣吩咐了任何人都不見，龍五才會(huì)在這里等到現(xiàn)在。
    武植心里這個(gè)氣啊，看著畏畏縮縮的龍五，一腳就踢了他個(gè)筋斗，龍五爬起來，誠惶誠恐又湊過來，他以為老大因?yàn)槭虑闆]辦成，只好拿他們?nèi)鰵狻Ｐ恼f我就叫你撒個(gè)夠好了，誰叫咱地頭蛇壓不過人家這過江龍呢？耳邊卻聽武植冰冷的聲音“你馬上帶人去胡家，叫他們交出瑾兒，有人阻攔的話就給我打，只要?jiǎng)e鬧出人命，什么事情都有我擔(dān)著！”
    龍五心里一哆嗦，心說不是吧，知州家公子也要打嗎？抬眼看武植，卻見武植眼睛正死死盯著自己，看的他脊梁一陣發(fā)麻，仿佛場(chǎng)景變幻又來到了令他一生難忘的切手指的時(shí)刻，耳邊聽著武植一字一字道：“還有龍五我告訴你，以后我吩咐的事情就是有天王老子在前面攔著，你也給我把他干倒，要是你****倒，躺著回來我也就不說什么？但是你要再敢和這次一樣灰溜溜回來，老子就先干了你！”接著大喝一聲“還不快去。”胸口又中一腳，一時(shí)間摔的七葷八素，勉強(qiáng)掙扎起來，飛也似的跑了。
    武植剛才生氣之下，把自己以前教訓(xùn)小弟的語氣都拿了出來，看龍五惶惶張張的跑遠(yuǎn)，心里也有點(diǎn)著急，鬧了這半天了，瑾兒不要出什么事才好。又想怪不得胡夫人那潑婦那么硬氣，倒是有這么一房親戚，看來事情不會(huì)善罷甘休。今天要不治的她老老實(shí)實(shí)，以后肯定麻煩不斷。武植冷笑幾聲，就向胡大戶家而去。至于那什么知州公子，他卻沒怎么放心上，混社會(huì)這么多年，他比誰都了解縣官不如現(xiàn)管的潛規(guī)則。要是東平府家的公子，自己還會(huì)有幾分顧忌，青州嗎？可管不到他陽谷地面兒來。況且自己今天和蔣知縣剛談了合作的事宜，怎么也算一準(zhǔn)字號(hào)的小蔡黨，也正好領(lǐng)教下蔣知縣的本事。武植一邊盤算著利害關(guān)系，一邊快步走向胡大戶的宅子。
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