接下來(lái)的八天，兩人各練各的，有時(shí)連打獵都不去，隨便摘些野果，填飽肚子了事。寇仲練的是那幅似在走路的圖像，經(jīng)脈穴位以紅點(diǎn)虛線標(biāo)示，與徐子陵那幅全無(wú)分別，但行氣的方式卻剛好相反。似是起始的粗黑箭頭，對(duì)正頭頂天靈穴。至于自此以下的箭頭卻分作紅橙黃綠青藍(lán)紫七色，每色箭頭看來(lái)都像說(shuō)出一套完全不同的功法，不但路徑有異，選取的穴脈亦大不相同。其中很多穴脈根本是傅君婥沒(méi)有提過(guò)的，又或提及時(shí)指明與練功無(wú)關(guān)。
徐子陵那幅卻是仰臥的人像，粗黑箭頭指的是右足涌泉穴，七色箭頭的最后歸結(jié)卻是左足涌泉穴，不像寇仲的重歸頭頂天靈穴，復(fù)雜處則兩幅圖像都是不相伯仲。
兩人心無(wú)所求，橫豎無(wú)事可做，依著娘教下的心法，抱中守一，意念自然而然隨早已記得滾瓜爛熟的指示經(jīng)穴過(guò)脈，總在有意無(wú)意之間，深合九玄大法之旨。有時(shí)練紅色箭頭，有時(shí)練別的顏色，雖似沒(méi)有特別的功效，但兩人亦不斤斤理會(huì)。
到后來(lái)，寇仲突然醒覺(jué)般依圖像行走的姿勢(shì)閉目在谷內(nèi)走來(lái)走去，而徐子陵則要躺下來(lái)方感適意，一動(dòng)一靜，各異其趣。到第九天晚上，忽地雷雨交加，兩人哪睡得著，被迫起來(lái)練功。寇仲如常漫步谷中，徐子陵則索性浸在溪水里，只露出臉孔，各自修行。不旋踵兩人物我兩忘，進(jìn)入似睡非睡、將醒未醒的奇異境界。
兩人腦海中同時(shí)浮現(xiàn)出《長(zhǎng)生訣》各自熟習(xí)了的圖像，并且再不理什么箭頭指示，只是虛虛渺渺，精神固定在某一難以形容的層次。
奇妙的事來(lái)了。先是徐子陵腳心發(fā)熱，像火般灼痛，接著火熱上竄，千絲萬(wàn)縷地涌進(jìn)各大小脈穴，那種感覺(jué)，難受得差點(diǎn)令他想自盡去了結(jié)痛苦，猶幸冰涼的溪水和雨水，稍減難受。徐子陵福至心靈，知道是神兆發(fā)動(dòng)的時(shí)刻，再不去理會(huì)身體的痛楚，也不理會(huì)在體內(nèi)亂闖亂竄的真氣，靜心去慮，只守于一。也幸好傅君婥來(lái)不及告訴他有關(guān)氣機(jī)發(fā)動(dòng)的情況。若換了是九玄大法氣動(dòng)的正常情況，會(huì)是脊骨尾閭發(fā)熱，再由督脈逆上，沖破玉枕關(guān)，通過(guò)泥丸，再回到前面的任脈，如此運(yùn)轉(zhuǎn)不休，經(jīng)三十六周天而成基本功法。對(duì)一般武人來(lái)說(shuō)，這已是夢(mèng)寐以求的境界，由此登上內(nèi)家高手之途。至于徐子陵這刻的情況，根本是前所未有之事，一般人會(huì)視之為走火入魔，輕則癱瘓，重則經(jīng)脈爆裂而亡。故石龍當(dāng)日依圖練習(xí)，由于早有成見(jiàn)，一試不妥下，不敢再練下去。徐子陵根本不知是怎么一回事，一心認(rèn)為本該如此，心無(wú)罣礙下，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，反得到圖像的真髓。
寇仲則是另一番光景，一股奇寒無(wú)比的真氣，貫頂而入，接著流入各大小脈穴，凍得他差點(diǎn)僵斃，不由自主奔跑起來(lái)，使氣血仍能保持暢順。兩人就是這么強(qiáng)撐近兩個(gè)時(shí)辰，到天明時(shí)，寇仲終支持不住，軟倒地上。際此要命的時(shí)刻，全身經(jīng)脈似乎全都爆炸開(kāi)來(lái)，接著昏迷過(guò)去，人事不知。徐子陵則發(fā)覺(jué)體內(nèi)差點(diǎn)把他活活灼死的熱氣潮水般迅速減退，一時(shí)漫無(wú)著落，亦失去知覺(jué)。
正午時(shí)分，雨過(guò)天晴，太陽(yáng)破云而出，寇仲首先醒過(guò)來(lái)，體內(nèi)涼浸浸的，一點(diǎn)不怕火毒的太陽(yáng)，舒服至極。寇仲仍弄不清楚是怎么一回事，想起昨晚的情況猶有余悸，茫然坐起來(lái)。一看之下不得了，整個(gè)天地清晰了很多，不但色彩更豐富，很多平時(shí)忽略了的細(xì)微情況，竟一一有感于心，至乎平時(shí)忽略了的風(fēng)聲細(xì)微變化，均漏不過(guò)他靈敏聽(tīng)覺(jué)。最奇怪是無(wú)論天與地，一塊石頭、一株小草，都像跟他是相連地活著般，而自己則成為它們其中的一份子，再不是兩不相關(guān)。寇仲心中大奇，暗忖原來(lái)氣機(jī)發(fā)動(dòng)后，世界竟會(huì)變得煥然一新，就在這時(shí)，一股無(wú)以名之的狂喜涌上心頭，令他跳了起來(lái)。
寇仲首先想起徐子陵，大叫一聲，高嚷道：“小陵，我練成第一重了，看！我的身體多輕，可以翻筋斗了。”
連翻兩個(gè)筋斗后，飛奔著去找自己的好兄弟。事實(shí)上即使請(qǐng)齊當(dāng)代所有見(jiàn)聞廣博的武學(xué)大宗師來(lái)，也不知兩人究竟練成什么東西。甚至寫出《長(zhǎng)生訣》的作者，亦要為兩人現(xiàn)在的情況瞠目以對(duì)。不過(guò)兩人確因而改變了體質(zhì)，但若說(shuō)動(dòng)手對(duì)陣，只要來(lái)個(gè)普通的會(huì)家子，足可打得他們跪地求饒。可是由此發(fā)展下去，兩人的內(nèi)功勁氣可達(dá)到什么境界，誰(shuí)都說(shuō)不上來(lái)。
徐子陵聽(tīng)到他呼叫聲，逐漸回醒過(guò)來(lái)，仍是浮在水面，全身暖洋洋的，沒(méi)有一點(diǎn)寒冷感覺(jué)，忙爬上岸來(lái)。
接著是一震跪下來(lái)，難以置信地看著眼前美麗倍增的世界。
由那天開(kāi)始，兩人以為練通九玄大法第一重的境界，又對(duì)那晚的痛苦記憶猶深，暫不敢練功，卻再耐不住性子，早上起來(lái)往外狩獵，到日落西山返回谷地，無(wú)論如何疲倦，只要一覺(jué)睡醒，立時(shí)疲勞盡去。
這天醒來(lái)，寇仲扯著徐子陵來(lái)到傅君婥墳前，說(shuō)道：“我們這樣下去，娘必不高興，何況她還想我們?nèi)⑵奚樱⒐I(yè)，成為不平凡的人。”
徐子陵默然片晌，點(diǎn)頭道：“我也想到外面闖闖，不過(guò)我們雖練出點(diǎn)門道來(lái)，但比起真正的高手，相差仍是不可以道里計(jì)，若做個(gè)帳前小卒，自覺(jué)又不甘心，娘這么厲害，我們?cè)跻膊豢蓙G她的面子。”
寇仲笑道：“這個(gè)當(dāng)然，正如娘說(shuō)，宇文化及對(duì)《長(zhǎng)生訣》是志在必得，定不肯放過(guò)我們。說(shuō)不定已使人畫(huà)下圖像，全國(guó)懸賞，所以我們?nèi)皂毐鼙茱L(fēng)頭，本來(lái)最好是在這里，不過(guò)若這么下去，我們定會(huì)變成野人。”
徐子陵道：“你有什么計(jì)劃？”
寇仲胸有成竹道：“我們先把《長(zhǎng)生訣》找個(gè)地方埋了它，然后往南走，見(jiàn)到什么城鄉(xiāng)縣鎮(zhèn)就設(shè)法留下，看看可否找到工作，打聽(tīng)清楚形勢(shì)，然后繼續(xù)我們投靠義軍的大計(jì)。”
徐子陵不知如何，亦很想出外闖蕩一番，當(dāng)下拜祭了傅君婥，埋好《長(zhǎng)生訣》，取回衣服穿上，袋好銀兩，離開(kāi)這令他們心傷魂斷、永世都忘不了的美麗小幽谷。
這時(shí)已是秋天，天氣清爽。兩人終是年輕，逐漸由傅君婥慘死的打擊恢復(fù)過(guò)來(lái)，開(kāi)始有說(shuō)有笑，更由于初窺武技的堂奧，對(duì)自己的信心亦壯大起來(lái)。往南走了七天，遇上一條小村，只有十多戶人家，其中有燈火的只兩三家，可知此處人家在戰(zhàn)亂頻仍下，都是生活困苦，惟有儉省過(guò)活。兩人有點(diǎn)重回人世的感覺(jué)，朝村莊走去，驀地犬吠之聲大作，頓時(shí)群犬相應(yīng)，好幾頭巨犬還此進(jìn)彼退，互相壯膽地朝他們移來(lái)。
兩人暗暗心驚提防，幸好有村人出來(lái)，喝散群犬，還熱情招呼他們留宿一宵。翌晨他們留下宿錢，問(wèn)清楚附近最大鎮(zhèn)縣的方向，又上路去。再走十多天，來(lái)到浙水西端新安郡南的一個(gè)叫翠山的大鎮(zhèn)，約有兩千多戶人家，位于鄱陽(yáng)湖之東，人丁頗為興旺，石橋瓦屋鱗次櫛比，是繁盛的江南水鄉(xiāng)鎮(zhèn)市，規(guī)模雖只有丹陽(yáng)的四分之一，更沒(méi)有高墻城門，但兩人一見(jiàn)就生出想留下來(lái)的心意。最吸引他們是鎮(zhèn)上婦女衣著講究，無(wú)論剪裁和文繡都表現(xiàn)出水鄉(xiāng)女兒的玲瓏與巧思。更令他們高興的是她們都披上繡花卷膀、足著繡花鞋兒，腰束多褶裙，越顯得嬌嬈多姿，成群結(jié)隊(duì)地招搖過(guò)市，看得他們心都癢起來(lái)。尤其是現(xiàn)在囊內(nèi)頗有幾個(gè)子兒，非是以前的窮混混，心情大是不同，胸膛挺直多了。
兩人找到間看來(lái)不太昂貴的小旅館，要了個(gè)小房間，提心吊膽地往鎮(zhèn)公所摸去，若見(jiàn)到有自己尊容的畫(huà)像懸賞，只好立即逃之夭夭。鎮(zhèn)上商店大多為前店后坊，樓上住人，作坊和貨倉(cāng)靠水，充分利用河道的運(yùn)輸之便。到鎮(zhèn)公所后，只見(jiàn)貼滿征兵募卒的文告，卻不見(jiàn)任何懸賞的榜文，兩人心花怒放，一聲歡呼，大模大樣沿街游賞。一群年輕女子笑嘻嘻地迎面而來(lái)，見(jiàn)到兩人各具奇相，體格軒昂，登時(shí)眉挑目語(yǔ)，逗得兩個(gè)小子心花怒放。自出生以來(lái)，兩人還是首次得到來(lái)自異性的賞識(shí)，登時(shí)信心大增。事實(shí)上在山谷隱居的這個(gè)夏季，由于大量的運(yùn)動(dòng)和上乘功法的修煉，又正值他們處在青春發(fā)育期，兩人不但長(zhǎng)得更高壯，最顯著是神氣上的表現(xiàn)，使他們散發(fā)出某種難以言喻的少男魅力。兩人很快便給水鎮(zhèn)濃厚的民俗鄉(xiāng)情征服，暗忖就算留在此處，娶妻生子，也是不錯(cuò)。當(dāng)日在揚(yáng)州之所以整天作發(fā)達(dá)幻夢(mèng)，皆因不滿于現(xiàn)狀，又飽受欺凌，現(xiàn)在到了這好像世外桃源的地方，民風(fēng)淳樸，感覺(jué)新鮮之極，于是立時(shí)改變心意，不作投軍之想。
寇仲瞥見(jiàn)一塊寫著“留春院”的大招牌，摟著徐子陵的寬肩擠眉弄眼道：“小陵，你也差不多十六歲，我卻快十七歲，人家有些年方十四便娶小媳婦，而我們到現(xiàn)在仍是童男之身……”
徐子陵不耐煩道：“我知你的意思，有了銀兩，你這小子還不渾身發(fā)癢嗎？我并不反對(duì)撥出部分來(lái)作為開(kāi)光費(fèi)，但至少要待我們找到工作，安頓下來(lái)，才研究怎樣去尋歡作樂(lè)，而且那可是娘留給我們的老本，足可夠我們興建間頗像樣的樓房，還可經(jīng)營(yíng)間小店鋪，絕不可妄充闊綽把它花光。”
寇仲見(jiàn)他不是真的反對(duì)，喜道：“當(dāng)然當(dāng)然，讓我們先去大吃一頓，再探聽(tīng)一下有什么工作正欠缺人手。”
兩人來(lái)到一間飯館之前，正要進(jìn)去，一位壯碩如牛的漢子旋風(fēng)般沖出來(lái)，夾著包袱，轉(zhuǎn)左而去，一個(gè)矮瘦老漢追出來(lái)，大叫那漢子的名字，但那漢子頭也不回，徑自走了。矮瘦老漢頹然坐了下來(lái)，靠著鋪門，狠狠咒罵。
兩人一頭霧水，正要入店，那老漢尖聲道：“今天不開(kāi)鋪，以后都不開(kāi)鋪。”
他們這才知道他是飯館的老板，看他滿身油污，就知是兼上伙頭之職。
寇仲最是好奇，問(wèn)道：“為何以后都不開(kāi)鋪？”
老漢斜斜兜兩人一眼，悶哼道：“那敗家子都走了，我女人又在上月過(guò)身，一個(gè)人怎么理這間大鋪?zhàn)樱俊庇执诡^嘆氣道：“若說(shuō)造飯手藝，我老張認(rèn)第二，誰(shuí)敢認(rèn)第一，什么團(tuán)油飯、清風(fēng)飯、玉井飯，我老張哪一樣不是拿手本領(lǐng)，偏這敗家子不懂繼承絕技，整天嚷著要去參軍立功，你看，另日他變了個(gè)乞兒回來(lái)，我絕不會(huì)養(yǎng)他！我索性回到鄉(xiāng)間去，讓他想尋我也尋不到。”
兩人交換個(gè)眼色，同時(shí)蹲下來(lái)。寇仲道：“那太可惜，這么一大間鋪?zhàn)泳痛岁P(guān)門，不如你雇用我們作幫手，同時(shí)又做你的徒兒，那么張公你的絕技將不會(huì)失傳。至多我們收順些兒，每個(gè)月要你兩百個(gè)五銖錢吧！”
老張大感愕然，上上下下打量?jī)扇撕靡粫?huì)，好奇地問(wèn)道：“你們是什么人？”
寇仲胡謅一番后，老張道：“是否兩個(gè)人一共二十串錢？”
每串十錢，二十串是二百錢，這在一個(gè)人來(lái)說(shuō)已是非常微薄的工資，而兩個(gè)人只給二百錢，更是太過(guò)刻薄，難怪老張逼走兒子。
寇仲只想學(xué)他的造飯之技，好得將來(lái)用以營(yíng)生，不過(guò)他亦是精于數(shù)口的厲害角色，想也不想道：“要包吃包住。”
老張瞇起老眼怪聲怪氣道：“包吃包住可以，但一切打掃雜務(wù)，全由你兩個(gè)一手包辦。”
寇仲笑道：“成交！現(xiàn)在我們正餓得要命，這餐自然是入張老板的數(shù)。”
就是這樣，兩人搬到老張飯館樓上他兒子空下的房間居住，每天天未亮便起床工作，到午膳后老張關(guān)鋪睡午覺(jué)，兩人負(fù)責(zé)去買貨提貨，晚飯關(guān)門后，老張洗澡睡覺(jué)，他們則洗碗打掃，忙個(gè)不亦樂(lè)乎，不要說(shuō)去青樓開(kāi)光，連睡覺(jué)的時(shí)間也不大足夠。不過(guò)老張的造飯手藝確有真實(shí)本領(lǐng)，名聞當(dāng)?shù)兀愤^(guò)的商旅均樂(lè)于光顧。飯館只賣三種飯，就是老張?zhí)徇^(guò)的“團(tuán)油飯”、“清風(fēng)飯”和“玉井飯”，但老張卻不是技止于此。有了寇仲和徐子陵后，他亦不時(shí)接些上門到會(huì)的生意來(lái)做。兩人由于有心偷師，兼之老張年老力衰，日漸倚重他們，便逐點(diǎn)逐滴地把他的烹飪絕活傳給他們。
三個(gè)月下來(lái)，他們已充滿信心，認(rèn)為可自展拳腳了。另一方面，卻逐漸對(duì)這個(gè)行業(yè)厭倦起來(lái)。使他們舉棋不定，和一時(shí)提不起離開(kāi)的決心，是怕撇下老張，會(huì)使他禁受不起。這晚兩人關(guān)鋪之后，趁老張到樓上去，商議起來(lái)。
寇仲道：“我們是否決定不再去投靠義軍，又或不做什么武林高手？”
徐子陵攤在椅內(nèi)，嘆道：“這樣忙得昏天黑地，沒(méi)有一點(diǎn)空閑的生活，看來(lái)不是那么有趣。”
寇仲道：“假若如此，我們?cè)诖硕啻齻€(gè)月，過(guò)了年關(guān)和春分，到天氣回暖，便離開(kāi)這里。”
徐子陵苦惱道：“但我又有點(diǎn)不舍得呢！”
寇仲苦笑道：“我也有點(diǎn)舍不得，不過(guò)我卻有個(gè)想法，所謂男兒志在四方，我們何不到嶺南投靠宋家，宋魯對(duì)我們可是相當(dāng)不錯(cuò)，若能拜他為師，我們說(shuō)不定真可完成我們的夢(mèng)想呢。”接著咬牙切齒道：“若能練成武功，我第一個(gè)就要宰了宇文化及那奸賊。”
徐子陵凄然道：“昨晚我又夢(mèng)到了娘，她怪我沒(méi)有志氣，不敢為她報(bào)仇。”
寇仲長(zhǎng)呼一口氣，斷然道：“我們實(shí)在太膽小，不算得男子漢大丈夫，打不過(guò)最多是死，這些日子既怕練功辛苦，又怕會(huì)走火入魔，不敢繼續(xù)下去，怎對(duì)得起娘。我決定由明天開(kāi)始，改過(guò)自新，重新練功，將來(lái)不宰宇文化及誓不罷休。”
徐子陵眼中頓時(shí)閃過(guò)前所未有的精芒，伸手和他緊握道：“你有此決定，我整個(gè)人都舒服起來(lái)，我們?cè)趽P(yáng)州時(shí)志比天高，怎可忽然變成縮頭烏龜呢？不如明天就走。”
寇仲奇道：“為何剛才你的眼睛忽然亮起來(lái)，就像娘生前那種眼神。”
徐子陵愕了片晌，沉吟道：“說(shuō)真的，雖然我沒(méi)有蓄意練功，但每到晚上躺下來(lái)，腦海會(huì)浮現(xiàn)出那運(yùn)功行氣圖，隨而自動(dòng)練起功來(lái)。”
寇仲懊悔道：“早知我也像你那樣勤練不輟便好了，此后可不能荒怠下去。好吧！明天我們立即上路。”
徐子陵沉吟道：“誰(shuí)去跟老張說(shuō)呢？”
寇仲苦笑道：“一起去吧！這孤寒鬼也該受點(diǎn)教訓(xùn)吧！”
翌晨?jī)扇颂煳垂獗持ぬど险魍尽＞褪沁@個(gè)突然而來(lái)的決定，改變了他們的命運(yùn)，也改變了天下和武林的命運(yùn)。目的地是大隋國(guó)的東都洛陽(yáng)。當(dāng)日宋魯曾說(shuō)過(guò)到四川辦妥事后，會(huì)到洛陽(yáng)去尋找傳說(shuō)中的和氏璧。由于這非是十天半月可以做到的事，所以雖事隔半年，他們?nèi)韵氲铰尻?yáng)碰碰運(yùn)氣，看看可否遇上宋魯。愈接近長(zhǎng)江，他們愈感受到戰(zhàn)亂的壓迫，道上不時(shí)遇上逃難的人，問(wèn)起來(lái)則誰(shuí)都弄不清楚是躲避什么人，根本分不清是隋軍還是義軍。這天來(lái)到一個(gè)小縣城，找到間小旅館，睡到午夜，忽然街上人聲鼎沸，一片混亂。兩人知道不妥，忙收拾行囊，趕到樓下，扯著正要離開(kāi)的其中一個(gè)客人詢問(wèn)。
那人道：“杜伏威在東稜大破隋軍，進(jìn)占?xì)v陽(yáng)，卻想不到他的軍馬這便來(lái)了。”說(shuō)罷惶然而去。
兩人想不到歷陽(yáng)這么快失守，立時(shí)破壞他們到歷陽(yáng)乘船北上的大計(jì)。來(lái)到街上，只見(jiàn)人車爭(zhēng)道，搶著往南方逃走，沿途呼兒?jiǎn)灸铮蘼曊鹛臁扇穗m是膽大過(guò)人，終仍是大孩子，感染到那種可怕得似末日來(lái)臨的氣氛，登時(shí)心亂如麻，盲目地隨人流離開(kāi)縣城。路上布滿擠跌拋棄下來(lái)的衣服、家具、器皿和鞋子，什么東西也有，可知情況的混亂。兩人死命拉著對(duì)方，怕給人潮擠散。出到城外，漫山遍野都是照明火把和逃避戰(zhàn)禍的人，想不到一個(gè)小小縣城，平時(shí)街上疏疏落落，竟一下子鉆了這么多人出來(lái)。
寇仲拉著徐子陵，改變方向，由支路離開(kāi)大隊(duì)，沉聲道：“我們?nèi)允且鄙希豁毐荛_(kāi)歷陽(yáng)。”
徐子陵點(diǎn)頭道：“理該如此，我們小心點(diǎn)就行。”
兩人掉頭繞過(guò)縣城，繼續(xù)北上。離開(kāi)翠山，他們還是首次走夜路，出奇地發(fā)覺(jué)借著微弱星光，足可清楚看到路途。走了個(gè)許時(shí)辰，前方漫天火光，隱有喊殺之聲傳來(lái)，嚇得兩人慌不擇路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過(guò)，就是這個(gè)改變，使他們完全失去方向的感覺(jué)。到天明時(shí)，他們來(lái)到一個(gè)小村莊處，正想找人問(wèn)路，驀地蹄聲大作，一隊(duì)人馬由山坡沖刺而來(lái)，兩人大吃一驚，忙躲進(jìn)附近的草叢里。這批約六十人的騎隊(duì)，一看他們雜亂無(wú)章的武士服，便知道必是義軍，人人臂掛綠巾，甫進(jìn)村內(nèi)先射殺幾頭撲出來(lái)的犬只，接著逐屋搜查，把村內(nèi)百多男女老幼全趕了出來(lái)，一時(shí)雞飛狗走，呼兒?jiǎn)灸铮藓罢鹛欤箖扇瞬蝗棠慷谩Ｈ粲猩w世武功，這時(shí)便可出去主持正義。他們卻也想到，縱管武技強(qiáng)橫如楚霸王項(xiàng)羽，最后還不是落得烏江自刎的結(jié)局。在這動(dòng)蕩的大時(shí)代中，個(gè)人的力量根本是微不足道的。
綠巾軍把村內(nèi)男女分兩組排列，團(tuán)團(tuán)散開(kāi)包圍，防止有人逃走。兩人終于明白為何聞得義軍將至，整個(gè)縣城的人要逃得一干二凈。慘在此等鄉(xiāng)村消息不靈，兵臨村內(nèi)時(shí)仍不知是怎么一回事。他兩人何曾見(jiàn)過(guò)這等陣仗，看到那些持刀拿戟的義兵人人都像殺人不眨眼的兇徒，大氣都不敢吐出半口。尤其他們離最接近的義兵只有五十多步遠(yuǎn)，實(shí)是危險(xiǎn)之極。
其中一個(gè)看來(lái)是義軍頭子的，在四名親隨左右護(hù)翼下，策騎來(lái)至排列村男的人堆中，把精壯的挑選出來(lái)，趕到一邊，另有人以繩子把他們綁成一串，非常橫蠻無(wú)道。遇有反抗者，馬鞭立時(shí)狂抽而下，打個(gè)半死。兩人看得臉青唇白，悲憤莫名。母親妻子見(jiàn)到兒子丈夫被人拉去作伕役，發(fā)出陣陣令人不忍卒聽(tīng)的呼號(hào)悲啼。可是那些所謂義軍則人人神情兇悍，沒(méi)有絲毫惻隱之心。
那軍頭挑完男丁，經(jīng)過(guò)那些女眷小孩時(shí)，忽地勒馬停定，以馬鞭指著其中一名村女喝道：“你出來(lái)！”
村民立時(shí)一陣騷亂，卻給義軍迅速喝止，當(dāng)然免不了有幾個(gè)倒地受傷的人。寇徐兩人看得睚眥欲裂，又知此時(shí)挺身而出起不了什么作用。至此方知道投靠義軍的想法，是多么愚昧天真。那村女被拖了出來(lái)，果然長(zhǎng)得頗有秀色，身材豐滿，難怪軍頭心動(dòng)了。
軍頭吃吃淫笑之時(shí)，在旁邊一名年輕義兵冷冷道：“祈老大，杜總管有命，不得奸淫婦女，祈老大現(xiàn)在臨崖勒馬，仍來(lái)得及。”
這人滿腔正義，又敢以下犯上，兩人想不到義軍中有此人物，心中喝彩。
祈老大冷哼道：“李靖你少管閑事，現(xiàn)在我是奸淫婦女嗎？我是要把美人兒帶回家去，明媒正娶，納她為妻，杜爺難道連婚嫁都要管嗎？”
李靖正要說(shuō)話，村女一口咬在抓著她的綠巾兵手背處，那綠巾兵吃痛放手，村女不知哪里來(lái)的氣力，狂奔出重圍，朝著寇徐他們的方向奔來(lái)。四名綠巾兵立時(shí)笑罵著策騎追來(lái)。寇徐兩人看到村女俏臉上凄惶的表情，涌起義憤，哪還顧得自己安危，就地?fù)炱鹗^，跳了出來(lái)，朝已追上村女的綠巾兵擲去。以前在揚(yáng)州城，他們最厲害的武功就是擲石頭，所謂功多藝熟，頗有準(zhǔn)繩，這刻毅然出手，又在對(duì)方猝不及防之下，兩名綠巾軍胸口中石，竟跌下馬來(lái)。此時(shí)那村女終于力竭，朝地上倒去。
寇仲忽覺(jué)自己渾身是勁，體內(nèi)真氣激蕩，似乎老虎也可以打死兩頭，所擲出的石頭，比以前更是勁道倍增，大感興奮下叫道：“小陵救人搶馬。”
石頭連珠擲出，另兩名綠巾軍剛要彎弓搭箭，已臉頰中石，慘嘶倒地。蹄聲轟鳴下，眾綠巾兵見(jiàn)狀立即空群而至。徐子陵已摟起村女，正愁不知如何上馬，眼見(jiàn)眾兵趕來(lái)，心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前沖去的戰(zhàn)馬，還摟著那似是輕如無(wú)物的村女飛身上馬，豈知輕易地就穩(wěn)坐到馬鞍上。寇仲亦跳上另一匹馬，一夾馬腹，可是戰(zhàn)馬竟然人立而起，把他掀倒地上。徐子陵上馬后那馬兒亦團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，無(wú)法驅(qū)策前奔。那些綠巾軍迫至二十步許處，前頭的幾個(gè)人彎弓搭箭，不過(guò)怕傷及馬兒美女，都忍住不發(fā)。
徐子陵大叫道：“仲少快來(lái)！”
寇仲不知所措的聞呼狂竄而起，竟凌空跳上徐子陵的馬背，摟著徐子陵的腰，大叫道：“快走！”
就在這急得使人黑發(fā)變白的當(dāng)兒，村女接過(guò)馬韁，一聲嬌呼，小腳蹬在馬腹處。戰(zhàn)馬一聲狂嘶，箭般前沖，載著三人，眼看要撞上樹(shù)林，豈知林內(nèi)竟藏有一條泥路，左彎右曲，瞬眼間把并不熟路的賊兵拋在后方。寇仲和徐子陵同時(shí)怪叫歡呼，后者此時(shí)才醒起正緊摟著那陌生姑娘香軟的身體。俏村女不但騎術(shù)精湛，對(duì)附近地形更是了如指掌，穿林過(guò)野，上丘下坡，涉水登山，敵方追騎的聲音終沉靜下來(lái)。三人正高興之際，驀地戰(zhàn)馬失蹄，把他們拋到草叢處，狼狽不堪。當(dāng)爬起來(lái)時(shí)，美村女驚呼一聲，拼命掩著胸前，原來(lái)衣服被勾破了，露出大截雪白的胸肌。兩人嚇得忙背轉(zhuǎn)身去。
寇仲見(jiàn)她長(zhǎng)得只比他們矮了三、四寸，把包袱往她拋過(guò)去，說(shuō)道：“衣服都是干凈的，揀件出來(lái)?yè)Q上吧！我們是不會(huì)偷看的。”
窸窸窣窣，不片刻村女含羞道：“換好了！”
兩人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一時(shí)都看呆了眼，暗忖原來(lái)她長(zhǎng)得這么好看。村女年約二十，雙瞳漆黑，皮膚則非常白皙，穿上男裝，別有一番神采韻味。
村女指向他們招了招手，低聲道：“隨我來(lái)！”
兩人回頭看了眼口吐白泡、命不久矣的戰(zhàn)馬，心中暗嘆，悵然隨她去了。
走了足有半個(gè)時(shí)辰，村女帶著他們到達(dá)山上一個(gè)隱蔽的洞穴內(nèi)，著兩人坐下，垂首道：“多謝兩位好漢仗義相救，小女子不勝感激。”
兩人被她尊稱好漢，立時(shí)飄飄然如在云端，同時(shí)心中大奇，這女子的外貌不像村女，談吐更不似是在窮鄉(xiāng)僻壤長(zhǎng)大的人。
俏村女見(jiàn)兩人瞪大眼睛，一臉疑惑的神情，更發(fā)覺(jué)兩人雖長(zhǎng)得魁梧，但事實(shí)上仍只是兩個(gè)年紀(jì)比自己還少的大孩子，一臉天真無(wú)邪，不覺(jué)畏羞之心大減，柔聲道：“奴家叫素素，并非曾家村的人士，只因與主人失散，逃到那里，被曾家村的人好心收留下來(lái)的。”
寇仲釋然道：“素素姐姐長(zhǎng)得那么美，不管好心不好心，自然也有很多人爭(zhēng)著收留你。”
素素俏臉一紅道：“不是那樣哩！”
徐子陵見(jiàn)寇仲開(kāi)始口無(wú)遮攔，瞪他警告的一眼，問(wèn)道：“姐姐在那里住了多久，為何對(duì)環(huán)境如此熟悉？”
寇仲笑道：“姐姐的馬術(shù)真是了不起。”
兩人一向受人賤視鄙屑，所以若有人稍對(duì)他們好一點(diǎn)，便心中感動(dòng)。現(xiàn)在忽然有了這位視他們?yōu)橛⑿鄣那谓憬悖欠N新鮮興奮的感覺(jué)，可想而知。
素素不知如何，俏臉更紅了，輕聲道：“我在曾家村只住了一個(gè)月，卻試過(guò)多次隨村人到這里來(lái)行獵，至于騎術(shù)嘛！都是我家小姐教的。你們是否未騎過(guò)馬呢？”
兩人大感尷尬，暗忖那有不懂騎馬的英雄好漢。
寇仲干咳一聲，岔往別處道：“姐姐的小姐原本住在什么地方？”
素素被兩人姐姐前姐姐后地叫個(gè)不亦樂(lè)乎，心中歡喜，溫柔地說(shuō)道：“我的小姐乃翟讓老爺?shù)莫?dú)生女兒翟無(wú)瑕，當(dāng)日我們的隊(duì)伍被人襲擊，混亂中走散了，不過(guò)我家小姐武功高強(qiáng)，理該無(wú)事，現(xiàn)在應(yīng)回到滎陽(yáng)去了。”
兩人立時(shí)動(dòng)容。他們這三個(gè)月內(nèi)在飯館棲身，每天都由商旅處聽(tīng)到各種消息謠言，其中常被提起的就是翟讓和他的頭號(hào)大將李密。翟讓人稱“大龍頭”，乃瓦崗軍的首領(lǐng)，六年前與手下另一猛將徐世勣在瓦崗寨起義，據(jù)地稱王，屢敗隋兵，卻被隋將張須陀所制，未能擴(kuò)張勢(shì)力。去年李密投翟讓，使翟讓實(shí)力倍增，李密更在滎陽(yáng)大海寺?lián)羝扑遘姡u殺張須陀，瓦崗軍自此聲勢(shì)大盛，隱然有天下義軍之首的聲勢(shì)，被多路人馬尊之為大龍頭，確是非同小可，想不到這位美姐姐竟是翟讓女兒的小丫環(huán)。
寇仲訝道：“滎陽(yáng)不是在東都洛陽(yáng)之東百里許處嗎？離這里這么遠(yuǎn)，姐姐怎會(huì)溜到這兒來(lái)呢？”
素素答道：“小姐要到歷陽(yáng)聽(tīng)天下第一才女尚秀芳唱的戲，豈知泄漏消息，未到歷陽(yáng)便出事，若非姐姐馬快，將無(wú)緣在此遇上你們。”
不知不覺(jué)間，她亦以姐姐的身份自居。就在此時(shí)，一聲輕咳，起自洞口。三人聞聲大駭，朝洞口望去。只見(jiàn)一位高挺雄偉，年在二十三、四間的壯碩漢子，走了入來(lái)。寇仲和徐子陵跳了起來(lái)，雙雙擋在素素身前。
寇仲定睛一看，失聲道：“你不是那個(gè)叫李靖的人嗎？”
來(lái)人正是曾出言斥責(zé)綠巾軍兵頭的李靖，他長(zhǎng)得并不英俊，臉相粗豪，但鼻梁挺直，額頭寬廣，雙目閃閃有神，予人既穩(wěn)重又多智謀的印象。
李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齒，與他黝黑粗糙的皮膚形成強(qiáng)烈的對(duì)比，點(diǎn)頭訝道：“我正是李靖，這位小兄弟的眼力真厲害，當(dāng)時(shí)你和我間相隔至少有一百五十步的距離，竟能認(rèn)得李某的樣貌，故目下可以一口叫出來(lái)。但看你們的身手，卻不像曾習(xí)武功的人，此事確非常奇怪。”
兩人心中凜然，李靖憑寇仲一句話推斷出這么多事來(lái)，可知他的識(shí)見(jiàn)和智計(jì)。
素素顫聲在后方道：“最多我隨好漢你回去吧！千萬(wàn)別要傷害他們。”
李靖哈哈笑道：“只憑小姐這么有情有義的一句話，我李靖拼死也要維護(hù)你們。三位放心，我只孤身找來(lái)，那祈老大已被李某暗里射殺，如此奸淫邪惡之徒，留在世上只會(huì)多害幾個(gè)人。”
寇仲看他的體型氣度，曉得他兩人合起來(lái)也不是對(duì)方對(duì)手，何況對(duì)方還身攜長(zhǎng)刀弓箭，不過(guò)他既說(shuō)射死祁老大，又說(shuō)拼死也要保護(hù)他們，該沒(méi)有騙他們的理由，放松戒備道：“李大哥請(qǐng)坐！”
李靖解下背上弓矢，放下佩刀，來(lái)到三人間坐下來(lái)，待各人坐好后，微笑道：“我本早該來(lái)了，但為要給你們掃去蹄印足跡，費(fèi)了點(diǎn)時(shí)間。”
徐子陵與寇仲對(duì)望一眼，駭然道：“我們倒沒(méi)想及這點(diǎn)。”
李靖欣然拍他一記肩背，另一手豎起拇指贊道：“見(jiàn)義勇為，不畏強(qiáng)勢(shì)，是好漢子的行為。更難得你們尚未成年，竟有此膽量智計(jì)和身手，將來(lái)必是超凡人物。”
接著對(duì)素素道：“小姐的騎功很了得！”
三人得他夸贊，同時(shí)臉紅，亦對(duì)他大生好感。素素道：“那些綠巾兵會(huì)否遷怒曾家村的人呢？”
李靖若無(wú)其事道：“這是我第二個(gè)遲來(lái)的原因，是要釋放那些無(wú)辜的村民，殺祈老大和他那幾個(gè)跟班走狗只不過(guò)喝幾口熱茶的工夫而已。”
素素雖是歡喜，但亦為他把殺人完全不當(dāng)作一回事而駭然。
李靖淡淡地說(shuō)道：“殺人始能奪馬，卻只帶了兩匹馬來(lái)，因預(yù)估不到小姐并非曾家村的人，但現(xiàn)在見(jiàn)到小姐，才知尚欠一匹馬呢。”
寇仲和徐子陵聽(tīng)得心中佩服，李靖確是智勇雙全的人物，亦不由對(duì)他有點(diǎn)害怕。
李靖用心打量他兩個(gè)幾眼后，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“這是個(gè)天下大亂的時(shí)代，在刀兵相對(duì)中不是你死就是我亡，不夠心狠手辣的人都要被淘汰。故只要我們認(rèn)清目標(biāo)，定下自己的原則，分清楚是非黑白，敵友之義。便可對(duì)得住天地良心。”
兩人點(diǎn)頭受教。
素素道：“那些還沒(méi)殺的人是否仍在找尋我們？”
李靖微笑道：“主要是在尋我算賬，杜伏威名氣雖大，卻不是爭(zhēng)天下的料子，既縱容手下，又貪眼前小利，這么強(qiáng)行拉伕入伍，弄得天怒人怨，村鎮(zhèn)荒棄，實(shí)是飲鴆止渴的下下之策，我起始還當(dāng)他是個(gè)人物，現(xiàn)在可看通看透。”
寇仲最愛(ài)談“義軍經(jīng)”，只因徐子陵興趣不大，苦無(wú)對(duì)象。現(xiàn)在碰到李靖這“內(nèi)行人”，喜問(wèn)道：“李大哥認(rèn)為目下哪支義軍最有前途呢？”
徐子陵思慮周密，想起素素應(yīng)可算是翟讓方面的人，提醒道：“仲少，不要亂說(shuō)話。”
李靖見(jiàn)徐子陵以素素為對(duì)象并不停向寇仲打眼色，訝道：“小姐是哪一方的人呢？”
素素忙道出身世，然后道：“小婢對(duì)天下大勢(shì)的事一概不知，你們勿要因我說(shuō)話有所顧忌。”
李靖顯然很看得起寇仲和徐子陵，正容道：“縱觀現(xiàn)今形勢(shì)，雖說(shuō)義軍處處，但算得上是出色人物的卻沒(méi)有多少個(gè)，現(xiàn)在聲勢(shì)最盛的首推‘大龍頭’翟讓，不過(guò)翟爺?shù)氖窒麓髮⒗蠲埽晞?shì)尤在他之上，又深諳兵法，如此主從不明，將來(lái)必會(huì)出事。”
素素色變道：“怎么辦好呢？”
李靖沉聲道：“小姐若信李某之言，該從此脫離翟家，免致將來(lái)有舟覆人亡之禍。”
素素凄然道：“小婢自幼賣入翟家，那時(shí)老爺還在東郡當(dāng)法曹，后來(lái)他因殺死權(quán)貴之子，被判死刑，逼不得已下反出來(lái)起兵自立。而且小姐對(duì)我情如姊妹，我怎可離棄她呢？”
寇仲咋舌道：“原來(lái)翟讓仍未算最厲害，那么李密是否最有前途？”
李靖啞然失笑道：“‘最有前途’四個(gè)字用得很有趣，可見(jiàn)小兄弟他日必是雄辯滔滔之士。這話說(shuō)得不錯(cuò)，李密不但是當(dāng)今有數(shù)的武林高手，更是用兵如神的兵法家，為人亦有領(lǐng)袖魅力，是可問(wèn)鼎天下的人物。問(wèn)題在對(duì)手太多，首先就有四姓大閥，均是人才輩出，決不會(huì)坐看隋室天下落在異姓人手上，此種門閥之見(jiàn)，根深柢固，誰(shuí)都沒(méi)法改變。而四閥最優(yōu)勝的地方，是屢世顯宧，精于治國(guó)之道，豈是一般起義的山野之民所能及，杜伏威就是最好例子，縱是武功高強(qiáng)，亦難成大器？”
兩人同時(shí)想起宇文化及，露出憤恨之色。
李靖訝道：“李某尚未請(qǐng)教兩位小兄弟的姓名呢！”
寇仲和徐子陵知道給他看破心事，故想從他們的姓名來(lái)歷加以推測(cè)。
徐子陵報(bào)上兩人名字，坦然道：“宇文化及殺了我們的娘，所以我們要找他報(bào)仇。”
李靖哪想得到其中曲折，還以為宇文化及真?zhèn)€害死他們的娘，就像楊廣累得許多人民家破人亡那種慘況，其后再經(jīng)徐小陵解說(shuō)清楚，才知備細(xì)，不禁肅容道：“兩位小兄顯然入世未深，須知江湖上有句話叫‘逢人只說(shuō)三分話’，很多表面看來(lái)很可靠的人，說(shuō)不定在某一形勢(shì)下忽然成了敵人。那你以前曾說(shuō)過(guò)的每一句話，都可能成為致命的因由。”
兩人點(diǎn)首受教，素素感動(dòng)道：“李大哥對(duì)他們真的很好。”
李靖灑然道：“能讓李某一見(jiàn)投緣的人少之又少，一見(jiàn)死心的則多不勝數(shù)。這世上很多看似絕無(wú)可能的事，都是由有志氣的人一手締造出來(lái)的，布衣可封侯拜相，甚至榮登皇座；一無(wú)所有的人可以成為富商巨賈，此種事早不乏先例，故你們大可以此自勉。”
寇仲和徐子陵聽(tīng)得眉飛色舞。與李靖的一席話，就像在黑夜怒海里驟遇照明燈，使他們看到希望和目標(biāo)，重新振起因傅君婥之死而遭受沉重打擊的志氣。
李靖續(xù)道：“翟讓、李密之外，眼前最有聲勢(shì)的還有王薄、竇建德和杜伏威，這三股勢(shì)力是最……最有前途。”
寇仲見(jiàn)以李靖這種見(jiàn)多識(shí)廣的人物亦要采用他的句語(yǔ)，大感得意，說(shuō)道：“杜伏威你評(píng)過(guò)了，王薄和竇建德又是什么厲害的家伙？”
素素“噗嗤”一笑道：“竟說(shuō)人是家伙。”
李靖莞爾道：“寇小兄仍有童真嘛！王薄乃長(zhǎng)白派第一高手，被稱為武林中的‘鞭王’，自稱‘知世郎’，所作《無(wú)向遼東浪死歌》，深入民心，亦懂掌握民心，故極受山東民眾支持，比杜伏威稍勝一籌。”頓了頓再道：“若翟讓和李密內(nèi)訌，那代之而起的必是清河人竇建德無(wú)疑，此人乃河北黑道霸主，掛名當(dāng)過(guò)里長(zhǎng)，后因家族親友被楊廣派人殺個(gè)干凈，憤然加入高士達(dá)的起義軍，高士達(dá)戰(zhàn)死，這支起義軍落到他手上。此人武功已臻化境，手下有十萬(wàn)之眾，據(jù)高雞泊為基地，勢(shì)力直貫黃河，不容輕視。”
寇仲嘆道：“聽(tīng)李大哥這番話，勝過(guò)在飯館時(shí)聽(tīng)三個(gè)月，什么楊玄感、宋子賢、王須拔、魏刀兒、李子通、盧明月、劉武周，名字好一大堆，聽(tīng)得我的頭都大了，原來(lái)最厲害是這幾個(gè)人。”
李靖取出干糧，讓各人分享，說(shuō)道：“我們要在這里待至深夜方可離開(kāi)，那時(shí)追兵早鬧得人疲馬乏，即使遇上他們也不用害怕。”
兩人對(duì)李靖視若神明，不迭點(diǎn)頭。
素素問(wèn)道：“李大哥現(xiàn)在離開(kāi)杜伏威，以后有什么打算？”
李靖不答反問(wèn)道：“三位打算到哪里去呢？”
素素垂首道：“我想回滎陽(yáng)去找小姐，請(qǐng)她提醒老爺以防李密。”
寇仲答道：“我們要去洛陽(yáng)找個(gè)朋友。”
李靖點(diǎn)頭道：“我卻想到大都看看隋人的氣數(shù)，橫豎都是北上，我就送三位一程吧！順道也可教兩位小兄弟一些騎馬射箭和武功的基本功法。”
兩人大喜叫道：“師傅！”
李靖失笑道：“千萬(wàn)不要把我當(dāng)師傅，我們只以平輩論交，況且你娘為你們打下的內(nèi)功底子，實(shí)是深不可測(cè)，兼之你兩人根骨佳絕，人又機(jī)靈幻變，將來(lái)必是稱雄宇內(nèi)的不世高手，現(xiàn)在你們或者自己都不敢相信，但將來(lái)的事實(shí)，會(huì)證明我沒(méi)有看錯(cuò)。”
兩人你眼望我眼，李靖長(zhǎng)身而起道：“先讓我教你們騎馬，然后再傳你們刀法。我的刀法來(lái)來(lái)去去只有十多式，最利于在千軍萬(wàn)馬之中沖殺，以之爭(zhēng)雄江湖，或嫌不足，但馳騁于沙場(chǎng)之上，卻是威力無(wú)窮，無(wú)懼對(duì)方人多勢(shì)眾。至于李某的箭法，是悟于胡人騎射之術(shù)，故頗具自信。”
兩人哪想會(huì)有此奇遇，連忙拜謝。李靖哈哈一笑，領(lǐng)頭出洞去了。
當(dāng)這天夜幕低垂，由于兩人騎藝未精，故四人分乘兩騎，留下一騎作替換之用，趁黑逃走。李靖和徐子陵一騎，寇仲則和素素一騎。寇仲摟著素素的蠻腰，貼著她粉背，嗅著她的體香發(fā)香，只希望永遠(yuǎn)如此繼續(xù)下去。素素一來(lái)仍在心驚膽顫，二來(lái)當(dāng)寇仲是小弟弟，雖對(duì)那種親密接觸有些感覺(jué)，卻不強(qiáng)烈，哪想得到寇仲這小子正沉浸享受。李靖確是不凡之輩，不時(shí)下馬貼地細(xì)聽(tīng)，辨別是否路有伏兵，又懂利用地勢(shì)掩蔽行藏，絕不躁急妄進(jìn)。天明時(shí)，四人終離開(kāi)險(xiǎn)境，進(jìn)入丹陽(yáng)郡外圍的近郊區(qū)域。
江都揚(yáng)州城是長(zhǎng)江支流入海的最后一個(gè)大城，由此而西，就是丹陽(yáng)、歷陽(yáng)兩大沿江重鎮(zhèn)。由于歷陽(yáng)落入杜伏威之手，立時(shí)截?cái)嚅L(zhǎng)江的交通，而丹陽(yáng)則首先告急。李靖指出杜伏威收服歷陽(yáng)并不容易，只稍有余力侵略些沒(méi)有反抗力的鄰近鄉(xiāng)鎮(zhèn)，短期內(nèi)能穩(wěn)守歷陽(yáng)已是邀天之幸，更不要說(shuō)進(jìn)犯丹陽(yáng)。其次是楊廣始終仍控制著京師長(zhǎng)安、東都洛陽(yáng)和瀕海的江都三個(gè)全國(guó)最重要的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。自三大運(yùn)河廣通渠、通濟(jì)渠和永濟(jì)渠灌通后，南北聯(lián)成一氣，水運(yùn)亦把三個(gè)重鎮(zhèn)緊密的連結(jié)在一起，使隋國(guó)的生力軍可迅速調(diào)往南方，鎮(zhèn)壓叛亂。假設(shè)洛陽(yáng)是煬帝的東都，那揚(yáng)州的江都就是他的南都，都是必爭(zhēng)之地，亦是煬帝必守之地。所以隋兵會(huì)不惜一切去保住丹陽(yáng)，以免禍及江都。由此可見(jiàn)杜伏威的占據(jù)歷陽(yáng)，實(shí)是義軍和隋軍斗爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。愈近丹陽(yáng)，愈感到形勢(shì)的緊張。戰(zhàn)船不住由江都方面駛往丹陽(yáng)，隋軍更設(shè)置關(guān)卡，禁止武林人物接近丹陽(yáng)，故不住有往丹陽(yáng)的人折回頭來(lái)，還盛傳丹陽(yáng)已閉關(guān)了。幸而他們根本沒(méi)打算到丹陽(yáng)去，就在附近的鄉(xiāng)縣，把三匹戰(zhàn)馬賣掉，發(fā)了一筆小財(cái)。
李靖把銀子分作四份，囑各人貼身藏好，說(shuō)道：“兵荒馬亂之際，什么事都可以發(fā)生，現(xiàn)在義軍三股最大的勢(shì)力，竇建德占河北，杜伏威占江淮，翟讓據(jù)中原，形勢(shì)逐漸分明，亦把隋軍分割得支離破碎。但借起義為名，四處欺霸搶掠，意圖分一杯羹的黑道勢(shì)力亦是車載斗量。假若有誰(shuí)途中遇事，我們?cè)O(shè)法在高郵會(huì)合，再在那里乘船由運(yùn)河北上，直抵洛陽(yáng)。”
打量素素兩眼，見(jiàn)她因衣衫單薄，在轉(zhuǎn)冷的天氣下瑟縮抖顫，說(shuō)道：“今晚我們?cè)谶@里找個(gè)旅館歇腳，你兩人和素素去買些御寒冬衣，以免遇上風(fēng)雪時(shí)冷壞身子，待會(huì)我們?cè)僭谶@里會(huì)合。”
寇仲奇道：“李大哥要到哪里去？”
李靖極目午后墟鎮(zhèn)長(zhǎng)街的兩邊店鋪，似在找尋什么，答道：“我看可否找到專售兵器的店鋪，弄兩把似樣的長(zhǎng)刀給你們防身，希望價(jià)錢不是太厲害吧！這時(shí)光刀劍鋪的生意是最好的了。”
寇仲大喜道：“我們分頭行事吧！”
分手后，寇徐兩人左右伴著素素，沿著行人眾多的長(zhǎng)街找尋賣衣物的店鋪。這座縣城地近丹陽(yáng)，非常興旺，由于多了由歷陽(yáng)逃來(lái)的人，更是熱鬧，但又隱隱透出一種使人透不過(guò)氣來(lái)的慌惶和緊張。
大部分店鋪都關(guān)上門，徐子陵道：“不如到市集去看看有沒(méi)有流動(dòng)的攤子？”
三人遂轉(zhuǎn)往市集擠去。由于人多的關(guān)系，素素伸手緊挽兩人膀子，以免失散，又可增加溫暖，弄得兩個(gè)小子不由陶然迷醉。
寇仲湊到素素小耳旁道：“姐姐不如買套男裝衣服，戴上帽子，遮掩姐姐美麗的秀發(fā)，別人就看不出姐姐原來(lái)長(zhǎng)得這么標(biāo)致。”
素素得他贊美，欣然點(diǎn)頭。三人步進(jìn)市集，果然有大批地?cái)偅瑪[賣各種貨品，尤以寒衣為主。
徐子陵亦湊到素素耳邊說(shuō)：“不如把長(zhǎng)發(fā)修剪少許，學(xué)我們般結(jié)個(gè)男髻，將更萬(wàn)無(wú)一失。”
素素歡喜道：“你們給我來(lái)弄嗎？”
兩人大喜道：“當(dāng)然最好！”
素素拉著兩人在其中一個(gè)地?cái)偼Ｏ聛?lái)，興奮地為自己挑選寒衣和耐冷的靴子，非常高興。寇仲和徐子陵大感有趣，充滿溫馨的感覺(jué)。忽然間，兩人同時(shí)看到附近有幾個(gè)流氓地痞模樣的健碩漢子，正色迷迷盯著蹲在地上的素素，交頭接耳地談?wù)摗扇舜蟾胁煌祝闹邪刁@。寇仲忙俯下身去，匆匆?guī)退厮貟滓挛铮B價(jià)錢都不談，忍痛付出高逾三倍的價(jià)錢，轉(zhuǎn)身便走。到出了市集，兩人始松一口氣。
“砰！”轉(zhuǎn)入大街，一個(gè)人橫里移出，肩頭狠狠撞在徐子陵肩上。徐子陵猝不及防下，肩頭自然地先往后縮了少許，才發(fā)力前撞，同時(shí)腳心一熱，似有一道熱氣，往肩頭流去。
“呀！”那人慘哼一聲，蹌踉跌退，差點(diǎn)坐倒地上。
三人愕然停步，另六名漢子撲將出來(lái)，攔著去路，大嚷道：“打人了！”
兩人定睛一看，其中四人正是剛才狠盯素素的流氓，登時(shí)心中明白。其他行人慌忙避開(kāi)，恐怕殃及池魚(yú)。
素素花容失色，徐子陵拉著她退后兩步，而寇仲則哈哈笑道：“五湖四海皆兄弟，萬(wàn)水千山是一家。楊州竹花幫常次堂主是我們的阿公，不知幾位大哥作何稱呼。”又打出竹花幫的問(wèn)訊手號(hào)。
那七個(gè)流氓交換個(gè)眼色，有點(diǎn)慌了手腳。竹花幫在揚(yáng)州一帶勢(shì)力頗大，否則寇仲就不會(huì)胡謅是竹花幫的人。
其中一個(gè)顯然是帶頭的壯漢，踏前一步道：“管你們是誰(shuí)，現(xiàn)在我們的兄弟給你撞了，該怎么賠償。”
寇仲自少在市井長(zhǎng)大，哪還不知眼前之事難以善罷，見(jiàn)他們目光落在素素豐滿的胸脯上，雖是有點(diǎn)心驚，卻知避無(wú)可避，把心一橫，哈哈笑道：“錢就沒(méi)有了，命卻有兩條，夠硬的就來(lái)拿吧！”
風(fēng)聲橫起，左旁的流氓一腳掃來(lái)。寇仲心中大奇，為何這家伙的腳竟踢得這么慢，實(shí)在于理不合。另一人由右方?jīng)_來(lái)，照臉一拳。
他倆在揚(yáng)州時(shí)可說(shuō)是在打架和挨揍中成長(zhǎng)的，經(jīng)驗(yàn)無(wú)比豐富，又合作慣了，對(duì)方甫動(dòng)手，徐子陵扯著素素再退兩步，正要上前幫手時(shí)，寇仲像背后長(zhǎng)了眼睛般，叫道：“你看著姐姐！”
寇仲側(cè)身避過(guò)左方掃來(lái)一腿，同時(shí)蹲身?yè)]臂，狠狠打在那揮拳擊來(lái)的流氓漢小腹處，敏捷得連徐子陵都看呆了眼。更奇妙的事發(fā)生了，就在寇仲揮臂的一刻，全身涼浸浸的說(shuō)不出的受用，同時(shí)頭頂生出一股冷流，貫通手臂的經(jīng)脈，隨拳外涌。
“砰！”中拳者一聲慘呼，整個(gè)人離地拋飛，剛好撞在另一名大漢處，兩人同時(shí)變作滾地葫蘆，狼狽不堪。寇仲不能相信地呆看自己的拳頭，耳內(nèi)傳來(lái)素素和徐子陵的驚呼聲，知道不妙，另一名漢子的膝頭已頂?shù)剿承奶帯？苤偻吹猛皳淙ァＤ峭狄u成功的流氓正要乘勢(shì)追擊，忽感一股寒流由膝蓋狂涌而入，全身如入冰窖，腦際轟然劇震，尚未知發(fā)生怎么一回事，已發(fā)覺(jué)自己仰跌地上，再爬不起來(lái)。寇仲一觸地立即滾往一旁，避過(guò)兩只踢來(lái)的腳，奇怪地發(fā)現(xiàn)背心的疼痛已不藥而愈。跳起身來(lái)，發(fā)覺(jué)徐子陵奮不顧身地疾沖而來(lái)，“砰砰”地和剩下的五名惡漢拳來(lái)腳往，打個(gè)不亦樂(lè)乎。先中拳者和偷襲者仍未能爬起來(lái)。徐子陵?duì)钊舣偰В焕砺涞缴砩系娜_，卻又是輕易就閃過(guò)，跟著狠狠還擊，被他擊中者無(wú)不口噴鮮血，頹然倒地。寇仲哪還不明白是怎么一回事。
此時(shí)四周圍著以百計(jì)的人，人人為他們鼓掌起來(lái)，同時(shí)瞥見(jiàn)幾名官差正在人群里叱喝著擠來(lái)，寇仲大叫道：“小陵！腿子來(lái)了！扯呼！”
徐子陵嚇了一跳，伸腿踢飛最后一個(gè)對(duì)手，掉頭和寇仲扯著素素，飛快溜掉。
三人走了一程，躲到隱僻處換上寒衣，當(dāng)由另一條橫巷轉(zhuǎn)出大街，乍看下只是三個(gè)平常年輕男子。素素雖仍有余悸，但神情歡喜，明白他們是為她而戰(zhàn)。
兩人朝著與李靖約定的地點(diǎn)走去，兩人隔著素素的如花俏臉興奮地回述剛才的情況，寇仲得意道：“給那倒霉家伙頂在背心時(shí)，開(kāi)始那一刻痛得差點(diǎn)想吐血，但轉(zhuǎn)眼全身立即涌起舒服得要喚娘的涼氣，痛楚全消，那家伙也給老子的護(hù)身真勁反彈開(kāi)去，卵蛋都差點(diǎn)丟了出來(lái)呢。”
素素聽(tīng)著他大說(shuō)粗話，反感到說(shuō)不出的親切痛快，挽得兩人的臂變更緊了。
徐子陵哈哈笑道：“你涼我熱，從未試過(guò)打得這么過(guò)癮，實(shí)牙實(shí)齒一人一拳。他打我沒(méi)事，我打他他吐血。九玄功第一重已這么厲害，你說(shuō)若練到第九重，還不把宇文化骨的卵蛋都要打爆。”
寇仲伸頭到素素發(fā)際間狠狠嗅一記，搖頭晃腦嘆道：“我們的好姐姐真香，難怪惹來(lái)這么多狂蜂浪蝶。”
素素怕癢地縮了縮脖子，嗔道：“小仲你再使壞，我去告訴李大哥。”
徐子陵也湊過(guò)來(lái)用鼻大力嗅一記，笑道：“一人嗅一口，這才公平。”
素素笑得花枝亂顫，左右傾閃，三個(gè)人在路上“之”字形亂闖，惹得路人觸目。
素素猛地拉停他們，叫道：“到了！”
三個(gè)人仍不肯放開(kāi)手，湊作一團(tuán)，吱吱喳喳說(shuō)個(gè)不休，卻絲毫沒(méi)有男女間愛(ài)欲的邪念，有的只是患難與共、天真無(wú)邪的姐弟真情。
等了一會(huì)，見(jiàn)李靖仍未來(lái)，三人退往附近一條橫巷處，繼續(xù)談笑。
寇仲開(kāi)玩笑地道：“姐姐還是不要回去你的翟家小姐處，婢女始終要受氣，何況你老爺若斗不過(guò)李密，姐姐就慘了，那些所謂義兵大多是禽獸不如的家伙，像李大哥般的能有多少個(gè)呢？”
素素苦笑道：“姐姐無(wú)親無(wú)故，不回翟家可到哪里呢？”
徐子陵興奮道：“隨我們和李大哥去浪跡天涯吧！天下這么大，到了哪里我們就在哪里賺錢來(lái)養(yǎng)姐姐，這種生活才不會(huì)悶?zāi)亍！?/p>
素素也歡喜道：“是啊！我可以給你們洗衣服，照顧你們的起居。唉！李大哥可不肯和我們那樣胡混，他是個(gè)胸懷大志的人，只看他不斷深思的眼神就知道。”
寇仲哈哈笑道：“那你就和我們這兩個(gè)好弟弟在一起吧！永遠(yuǎn)莫要分離，我們會(huì)孝順姐姐的。”
素素歡欣雀躍道：“我們定會(huì)很開(kāi)心的。不過(guò)仍是不妥，他日你們?nèi)⑵奚樱业奶幘池M非很尷尬。”
徐子陵拍胸道：“為了姐姐，我們最多終生不娶。”
素素?fù)u頭道：“怎可以這樣呢？傳宗接代是每個(gè)男兒的天職，不如姐姐嫁了給你們兩人吧！”
兩人同時(shí)失聲道：“什么？”
素素理所當(dāng)然地天真道：“曾家村的人很多是兩兄弟娶一個(gè)妻子的，晚上還睡在一起呢。”
寇仲雙目放光道：“那可是很好玩呢！”
徐子陵搖頭道：“不行，不如我們抽簽決定誰(shuí)娶姐姐，抽輸了的，就自己另想辦法去找老婆。”
素素喜滋滋道：“不對(duì)！該是抽輸了的娶我才對(duì)，你們將來(lái)都是大英雄，另找的老婆定比我這姐姐老婆好多了。”
三人對(duì)望一眼，同時(shí)笑得彎下腰來(lái)，摟作一團(tuán)，充滿真誠(chéng)純潔的依戀意味。
寇仲喘著氣道：“姐姐真懂耍我們，哄得我們這么開(kāi)心，其實(shí)她只想嫁給李大哥！”
素素俏臉立時(shí)通紅，大嗔道：“不準(zhǔn)胡說(shuō)！”
徐子陵忍笑忍得眼淚水直流下來(lái)，忽然看到一群大漢，約有十多人在對(duì)街經(jīng)過(guò)，人人張目四望，其中兩人頭青臉腫，正是給他們教訓(xùn)過(guò)的流氓。忙把兩人拉往一旁，躲在橫巷一棵大樹(shù)背后。這時(shí)寇仲和素素都看到了，嚇得呼吸頓止。
素素道：“李大哥為何還不回來(lái)，有他在這里什么都不用怕。”
兩人亦覺(jué)奇怪，李靖只是去買刀，沒(méi)理由去這么久的。
徐子陵駭然道：“眼下這批流氓內(nèi)有兩三個(gè)看來(lái)像是會(huì)家子，身上還有兵器，恐怕沒(méi)那么好對(duì)付。”
寇仲低聲道：“有了刀就不怕他們，但千萬(wàn)不要挨刀子，我們武功雖高，但第一重九玄功恐怕仍未可擋得住兵器，尤其脖子是這么脆弱。”
素素尖叫道：“不要說(shuō)了！唉，李大哥到哪里去？”
就在此時(shí)，橫巷另一端一個(gè)人跌跌撞撞地朝他們走過(guò)來(lái)，正是李靖。三人魂飛魄散，趕了過(guò)去。李靖見(jiàn)到他們，雙腳一顫，往地上倒去。寇仲兩人箭般搶前，左右扶住他。素素差點(diǎn)撲入李靖懷里，兩手摸到他衣內(nèi)去，駭然發(fā)覺(jué)雙手全是鮮血。
李靖臉上再無(wú)半點(diǎn)血色，低聲吃力地說(shuō)道：“杜伏威那隊(duì)由武林高手組成的‘執(zhí)法團(tuán)’來(lái)了五個(gè)人，給我宰掉四個(gè)，有一個(gè)逃走了，你們不用理我，立即逃走，否則就來(lái)不及。”
素素手忙腳亂道：“止血散在哪里，我們要先為大哥止血。”
寇仲知形勢(shì)危急，指了指一戶人家的屋宅后門，和徐子陵扶著李靖，硬把后門撞開(kāi)來(lái)，躲進(jìn)人家的后院去。素素忙掩上木門。院內(nèi)雜草叢生，顯是宅內(nèi)的人早已離開(kāi)。李靖陷進(jìn)半昏迷狀態(tài)，三人還理得那么多，扶他破門入屋，把李靖橫放到一張長(zhǎng)幾上，解開(kāi)他的衣服，赫然發(fā)覺(jué)他至少有七處傷口，深者可見(jiàn)骨，淺者亦皮開(kāi)肉綻，幸好除胸脅的一刀最要命外，其他都砍在背臂或大腿處，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況是如何兇險(xiǎn)慘烈。
寇仲臨危不亂道：“小陵你去找止血藥，我則設(shè)法去弄輛馬車來(lái)，偷搶拐騙都理不得那么多，入黑我們立即走。”
素素這時(shí)一邊流淚，一邊察視和拭抹傷口。三人對(duì)望一眼，均下了決心，怎都要保住李靖性命。兩人分頭行事。徐子陵好不容易找到間藥材鋪，買了止血散，趕出來(lái)時(shí)，剛好碰到那群流氓迎頭趕來(lái)，徐子陵見(jiàn)到他們?nèi)巳藥y刀，聲勢(shì)凜凜，忙翻起衣領(lǐng)，低頭急步走過(guò)。
擦身而過(guò)時(shí)，其中一名被他揍過(guò)的漢子認(rèn)出他來(lái)，大喝道：“是他啊！”
“鏘鏘”之聲不絕如縷，眾惡漢紛紛亮出兵器，嚇得街上行人雞飛狗走。徐子陵身無(wú)寸鐵，即使有亦不敢對(duì)上這么多人，一聲發(fā)喊，沿街狂奔。眾惡漢在后窮追不舍。徐子陵和寇仲可算是逃命的專家，以前在揚(yáng)州打輸架，都要靠一雙腳來(lái)救命的，這時(shí)左曲右轉(zhuǎn)，利用行人來(lái)構(gòu)成對(duì)追兵的障礙，愈走愈快，只覺(jué)體內(nèi)那股暖流運(yùn)轉(zhuǎn)不休，左腳心熱辣辣的，右腳心卻是涼浸浸的，愈走愈舒服，心中靜若止水，差點(diǎn)連敵人都忘掉。到奔出一道橫巷，那批人已不知給拋在后方哪里去。徐子陵繞了個(gè)圈，回到宅內(nèi)，素素正等得心焦如焚。兩人七手八腳為李靖敷上止血散，包扎傷口，弄到黃昏終弄妥一切，給他換上一身干凈的衣服。李靖雖仍昏迷不醒，但呼吸細(xì)長(zhǎng)，使他們安心了點(diǎn)。
素素道：“幸好李大哥的傷口有自動(dòng)收縮止血的能力，否則就更糟糕，唉！為何小仲仍未回來(lái)呢？”
徐子陵一言不發(fā)，抽出李靖的隨身寶刀，來(lái)到廳心，依著李靖教的命名為“血戰(zhàn)十式”的刀法，徑自練習(xí)起來(lái)。那天李靖初傳刀法的時(shí)候，他并沒(méi)有什么領(lǐng)悟和感受，可是現(xiàn)在李靖身受重傷，強(qiáng)敵環(huán)伺，心中立時(shí)涌起悲憤慘烈的感覺(jué)，只覺(jué)每刀劈出，都是以命搏命的招數(shù)，一時(shí)物我兩忘。由第一式“兩軍對(duì)壘”，接著“鋒芒畢露”、“輕騎突出”、“探囊取物”、“一戰(zhàn)功成”、“批亢搗虛”、“兵無(wú)常勢(shì)”、“死生存亡”、“強(qiáng)而避之”到第十式“君臨天下”，只覺(jué)每招均得心應(yīng)手。又由第十式練了回頭，驀地素素尖叫道：“小陵停手！”徐子陵愕然停下。
素素?fù)踉诶罹干砬埃樓啻桨椎溃骸澳隳前训断駮?huì)發(fā)出熱風(fēng)似的，可怕極了。”
徐子陵愕然片晌，暗忖為何自己卻感覺(jué)不到呢？看來(lái)自己的九玄大法也算有點(diǎn)道行，只不知若真遇到敵人，能否派上用場(chǎng)？
“砰！”寇仲撞門而入，叫道：“騾車來(lái)了，快走！”
兩人大喜，也不追問(wèn)怎能弄來(lái)騾車，把李靖連擁帶抱抬起來(lái)，放在院子的騾車上的禾草堆中，由素素?fù)г趹牙铩？苤倏刂呑樱珊箝T轉(zhuǎn)出橫巷，來(lái)到街上。剛好一隊(duì)十多輛騾車馬車，載著男女老幼，正朝縣門開(kāi)去，寇仲大喜，駛?cè)腧咇R車隊(duì)中，希望可漁目混珠，溜出縣城。
徐子陵把李靖的寶刀連鞘放在膝上，低聲道：“剛才我練李大哥的血戰(zhàn)十式，非常痛快，姐姐還說(shuō)我的刀會(huì)發(fā)出熱風(fēng)呢！”
寇仲喜道：“看來(lái)娘教的九玄功再加上長(zhǎng)生訣那幅鬼圖，合起來(lái)就是厲害的功夫，唉！可惜只得一把刀，否則我們雙刀合璧，勢(shì)可天下無(wú)敵。”
徐子陵笑道：“去你的娘！不！那豈非又是去我的娘！你這小子總愛(ài)自夸自贊，比起娘和宇文化及，我們的身手差得遠(yuǎn)了，對(duì)付些地痞還可以，若……”
寇仲苦笑道：“這可是你說(shuō)的，看！地痞們來(lái)了！去還是不去？”
徐子陵循他眼光望去，只見(jiàn)縣門處聚了近二十個(gè)地痞和縣差，正檢視出縣的車子和行人，尚未見(jiàn)到他們。
兩人的臉色都變得非常難看。
徐子陵咬牙道：“我去引開(kāi)他們！”
寇仲劇震道：“若你死了，我怎么辦？”
徐子陵雙目寒芒一閃，肯定道：“我一定死不了的，你到城外半里許處等我。”
寇仲知道這是唯一辦法，沉聲道：“不見(jiàn)不散，若不見(jiàn)你來(lái)，我回頭找他們拼命。”
素素亦發(fā)覺(jué)有異，駭然道：“不！我們不如找個(gè)地方再躲躲吧！”
徐子陵堅(jiān)決搖頭道：“這些流氓公差還好應(yīng)付，若杜伏威那批執(zhí)法劊子手來(lái)了，我們都要沒(méi)命。所以這是唯一機(jī)會(huì)。”
寇仲道：“小心了！”
徐子陵抽出寶刀，留下刀鞘，跳下騾車去。寇仲和素素看著徐子陵一往直前的朝敵人奔去，兩顆心差點(diǎn)提到喉嚨處。那批惡漢亦瞥見(jiàn)徐子陵，叱喝連聲，同時(shí)拔出兵刃，蜂擁而前。徐子陵提著李靖的寶刀，折往城墻旁的大道。車隊(duì)立時(shí)加速，擁出縣門。寇仲和素素忍著熱淚和火燒似的心，驅(qū)騾出城。看著那近二十人的公差惡漢狂追徐子陵，寇仲和素素終忍不住流下熱淚。在出城的剎那，他們見(jiàn)到徐子陵回過(guò)身來(lái)，往狂沖而來(lái)的敵人反殺過(guò)去。素素失聲尖叫，騾車出城去了。
剎那間，徐子陵的精神和肉體均進(jìn)入前所未有的狀態(tài)中。他感到身心似是渾融為一，化作某種超乎平常的澎湃力量。
眼睛明亮起來(lái)，迎面沖來(lái)的十多名流氓大漢再非那么可怕，他甚至感到自己提升往一種比他們更快一籌的運(yùn)作速率中，且可隱隱把握到每件兵器所取的角度和時(shí)間，空隙與破綻，以至乎誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱。卻可惜自己完全不知道該如何去利用自己這突然而來(lái)的奇異本錢。熱流由左腳心涌上。走在最前的惡漢顯是最強(qiáng)的會(huì)家子，手中大斧一揮，由右而左照臉往他劈來(lái)，斧未至，破風(fēng)的氣勁和尖嘯已刺激著他的皮膚和耳朵，一切感覺(jué)以倍數(shù)地強(qiáng)化。腦海里電光石火般閃過(guò)李靖教的血戰(zhàn)十式，自然而然使出一招鋒芒畢露，寶刃畫(huà)去。
“叮！”刀斧交擊。徐子陵想不到自己真能劈中敵斧，正大喜時(shí)，那人運(yùn)斧一絞，大力牽扯，寶刀竟脫手甩飛。
徐子陵魂飛魄散，沒(méi)料到自己明明知道對(duì)方的后著變化，偏是不知如何應(yīng)付，竟一個(gè)照面兵器立告脫手。大斧再至。另兩人左右搶來(lái)，一刀一鐵鏈，盡往他身上招呼，并不因他小小年紀(jì)而有絲毫留手。徐子陵際此生死關(guān)頭，覷準(zhǔn)空隙，不退反進(jìn)，滾到地上，竟由其中兩人間鉆進(jìn)敵人的重圍內(nèi)。三敵的兵器全部落空，沖前兩步，收勢(shì)回頭。其他各人圍攏過(guò)來(lái)。徐子陵跳起來(lái)，只見(jiàn)左右中三方全是刀光劍影，往后急退。
“砰！”背脊撞上堅(jiān)厚的城墻，退無(wú)可退，貼墻坐倒地上。徐子陵首先想起寇仲，然后想到娘、素素和李靖。徐子陵心叫吾命休矣，眼前一花。一個(gè)頭頂高冠，年約五十，臉容古拙，有點(diǎn)死板板味道的人，似從天而降，剛好插在狂擁上來(lái)的眾惡漢和他身前之間，還夠時(shí)間蹲下來(lái)，和他面面相對(duì)，露出一個(gè)跟其尊容絕不相配的溫和笑意，這時(shí)兩刀、一劍、一鏈因收不住勢(shì)子，全招呼到此人背上去。
四漢齊聲慘嘶，口噴鮮血，往后拋飛，兵器都黏到怪人的背上。其他惡漢哪曾見(jiàn)過(guò)如此神乎其技的武功，駭然散退，勉強(qiáng)保持圍攻的陣勢(shì)。那人拍拍徐子陵肩頭，把他扶起來(lái)，還為他掃抹身上的塵屑，十分溫柔仔細(xì)。那被他震倒地上的四個(gè)人，一動(dòng)不動(dòng)地仰躺地上，看來(lái)兇多吉少。
那人再露出一絲笑意，柔聲道：“你叫徐子陵，是嗎？”
徐子陵腦中一片空白，茫然點(diǎn)頭。
后面的惡漢其中一人叫道：“朋友是哪條在線的。”
那人嘴角抹出一絲冷酷的笑意，由于背著眾漢，所以只有徐子陵看到，隱隱感到這“仗義出手”的人，并非是真正的好人。
只見(jiàn)他反手一抹，那些兵器全到了他比一般人寬大的掌上，一點(diǎn)不怕刀劍鋒利的邊緣，若無(wú)其事道：“本人杜伏威，各位去見(jiàn)閻皇時(shí)，萬(wàn)勿忘了。”
徐子陵腦際像響了個(gè)霹靂。杜伏威不是江淮軍的大頭領(lǐng)，李靖的舊主嗎？他剛領(lǐng)軍攻陷歷陽(yáng)，令得人人逃命，怎會(huì)忽然單人匹馬到這里來(lái)，不但救了自己，還知道自己的名字。胡思亂想間，杜伏威閃電后退，猛撞在后方丈多外的一名漢子身上。那漢子立時(shí)噴血狂拋，全身爆起骨折肉裂的聲音。眾惡漢這時(shí)只恨爹娘生少了兩條腿，四散逃命。
杜伏威左手一揮，手中四件兵器脫手飛出，分別插進(jìn)左方四漢的背脊，透體而入，手段毒辣至極，也準(zhǔn)確地令人咋舌。徐子陵暗忖此時(shí)不走，更待何時(shí)，放足朝城門方向奔去。慘叫聲在后方不絕于耳。杜伏威的殘忍嗜殺嚇破徐子陵的膽子，失去回頭一看的勇氣。轉(zhuǎn)眼奔進(jìn)爭(zhēng)相出城的難民堆內(nèi)，左鉆右擠，不多時(shí)，到了離城的官道上。
現(xiàn)在他唯一的希望，是找上寇仲，然后有多遠(yuǎn)逃多遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)再見(jiàn)不到那大魔頭。
驀地耳旁響起杜伏威可怕的聲音道：“小兄弟的腳程真快！”
徐子陵扭頭后望，左顧右盼，仍見(jiàn)不到杜伏威。忽然發(fā)覺(jué)四周的人都駭然瞧著自己頭頂上，徐子陵醒悟過(guò)來(lái)，魂飛魄散中，杜伏威落在他背后，并給抓著背心。五股氣流透背而入。徐子陵先是失去氣力，接著左腳心一熱，跟著右腳心一涼，竟又恢復(fù)掙扎的能力。杜伏威“咦”地一聲，再送入真氣。徐子陵全身經(jīng)脈爆炸開(kāi)來(lái)般，立時(shí)昏迷過(guò)去。
寇仲把騾車駛進(jìn)道旁樹(shù)林，跳下車去。
素素駭然道：“你要到哪里去？”
寇仲走近素素，先低頭看仍昏迷在素素懷內(nèi)的李靖一眼，仰頭正容道：“我看小陵是兇多吉少，現(xiàn)在我要回去為他報(bào)仇，姐姐驅(qū)車到樹(shù)林深處，待李大哥醒來(lái)再設(shè)法逃走。”
一股腦兒將懷內(nèi)的銀兩全掏出來(lái)，放進(jìn)車內(nèi)，掉頭便走，再不理素素的嬌呼。奔回大路時(shí)，逆著人流朝鎮(zhèn)口方向趕去。熱淚不斷淌下。腳步愈走愈快。四周雖滿是爭(zhēng)道的人車，卻似與他全無(wú)半點(diǎn)關(guān)系，雙方像活在不同的世界里。沒(méi)有人明白他和徐子陵間的深摯感情。剛閃過(guò)一輛馬車，避往道旁，一只手由樹(shù)林里探出來(lái)，把他硬扯進(jìn)去。接著整個(gè)人給挾起來(lái)，立感渾身發(fā)軟。
側(cè)頭望去，仍未有機(jī)會(huì)看清楚擒拿自己的人是何模樣，見(jiàn)到徐子陵的大頭由那人脅下烏龜般伸出來(lái)，正向自己連打著表示危險(xiǎn)的眼色。
“砰砰！”
兩人給扔在林邊的草地上，跌得個(gè)頭昏腦漲，“哼哼哈哈”地爬起來(lái)。兩人環(huán)目四顧，見(jiàn)不到杜伏威，一聲發(fā)喊，亡命奔逃。忽然寇仲“咕咚”一聲，仆倒地上。徐子陵早沖出十多丈，又掉頭跑回來(lái)，正要扶起寇仲，才發(fā)覺(jué)他昏迷過(guò)去。他頹然坐倒地上，杜伏威的腿出現(xiàn)眼前。
徐子陵喘著氣道：“你想怎樣？”
杜伏威淡淡地說(shuō)道：“你可以走了！”
徐子陵一震抬起頭來(lái)，見(jiàn)到杜伏威冰冷的臉容，試探地問(wèn)道：“我可以走？”
杜伏威點(diǎn)頭道：“是的！你可以走，只是你一個(gè)人。”
徐子陵泄氣道：“我絕不會(huì)賣友求榮的。”
杜伏威蹲下來(lái)，微笑道：“你的江湖經(jīng)驗(yàn)太淺薄了，一招試出你和寇仲的關(guān)系。好了！現(xiàn)在我問(wèn)一句，你答一句，不準(zhǔn)有絲毫遲疑，否則我把你的好朋友逐只手逐只腳捏碎，使他變成終身殘廢。”
徐子陵駭然道：“我說(shuō)錯(cuò)話干他什么事？這未免太不公平吧？”
杜伏威若無(wú)其事地說(shuō)道：“人世間從來(lái)沒(méi)有公平這回事，否則不會(huì)有人做皇帝，有些人卻要做討飯的叫化子。你不要以為可隨便亂說(shuō)，待會(huì)我弄醒寇仲，只要一對(duì)口供，就知你是否胡言亂語(yǔ)。一句謊話，挖出寇仲一只眼睛，兩句謊話，將輪到你好朋友的手和腳。”
徐子陵聽(tīng)得渾身發(fā)麻，比起這人的狠辣無(wú)情，以前在揚(yáng)州的所謂霸道人物，全在比較下變成大善心人。
杜伏威暗忖哪輪到你這小子不聽(tīng)話。他本亦不屑?xì)⑺滥桥窔⑿熳恿甑牧髅浩Γ皇菫榱耸剐熳恿暾J(rèn)定他是殘忍好殺的人，加強(qiáng)壓力，故痛下殺手。宇文化及追捕兩人，被高麗羅剎女傅君婥救走，已是轟動(dòng)江湖的事，尤其此事?tīng)可娴綏罟珜殠?kù)，更為杜伏威所關(guān)心。所以聽(tīng)到手下說(shuō)出兩人容貌，立即親身趕來(lái)，剛好見(jiàn)到徐子陵等人和昏迷的李靖待要離城。現(xiàn)在見(jiàn)把徐子陵收地服服帖帖，忙壓下心中的興奮，淡然道：“宇文化及為什么要追你們？”
徐子陵看了寇仲一眼，泄氣道：“還不是為了本鬼書(shū)！”
杜伏威故意再露上一手，表示自己非是一無(wú)所知，漫不經(jīng)意道：“就是那暴君想得到的《長(zhǎng)生訣》了，那暴君不但殘暴，還非常愚昧！長(zhǎng)生不死！想歪他的心。”旋即又道：“你的內(nèi)家真氣是誰(shuí)傳你的？”只是從杜伏威的問(wèn)題，當(dāng)知此人大不簡(jiǎn)單。他并不循序而問(wèn)，而是采取突擊式的方法，教對(duì)方難以先一步預(yù)擬好答案。
徐子陵果然楞住，見(jiàn)杜伏威目閃寒光，慌忙搖手道：“別！我說(shuō)了！是娘教我的。”
這回輪到杜伏威愕然道：“你的娘？”
徐子陵知最后都瞞這魔王不過(guò)，嘆了一口氣把遇到傅君婥的過(guò)程和盤托出，說(shuō)到傅君婥的玉殞香消，兩眼一紅，差點(diǎn)丟下淚來(lái)，忘掉杜伏威絕非傾訴的對(duì)象。
豈知杜伏威伸手向著寇仲眼睛，搖首道：“你在騙我！”
徐子陵大吃一驚，抱屈叫道：“若有一字虛言，我不得好死。”
杜伏威并非不相信他，只是在玩手段，以套取更重要的情報(bào)。徐徐道：“你體內(nèi)的真氣，與高麗‘奕劍大師’傅采林的九玄氣沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，怎會(huì)是羅剎女傳你的呢？”
徐子陵松了一口氣，擺出原來(lái)如此的樣子。嘆道：“娘只傳授我們練功的心法，卻來(lái)不及告訴我們練功的方法，我們沒(méi)得頭緒，只好各自在《長(zhǎng)生訣》中找得一幅圖像依著線條的指示來(lái)練。實(shí)情如此，你不信也沒(méi)法子。”
杜伏威雙目亮起來(lái)，旋即泄氣道：“確是天下奇聞，《長(zhǎng)生訣》原來(lái)竟是本武功秘笈，不過(guò)現(xiàn)在就算給我得到，亦沒(méi)有用處，除非我肯把功力全部散去。哼！羅剎女有向你們提到楊公寶藏嗎？就算沒(méi)說(shuō)過(guò)都不打緊，我可把她的尸身挖出來(lái)，怎都可查到點(diǎn)蛛絲馬跡的。”
徐子陵駭然叫道：“你怎可以這樣做？”
就在此時(shí)，他見(jiàn)到寇仲的手微顫一下，顯然是醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
杜伏威背著寇仲，自然看不見(jiàn)，還好整以暇道：“那你就說(shuō)出來(lái)吧！唉！入土為安，當(dāng)然不必騷擾你娘就最好了。”
徐子陵垂頭嘆道：“我投降！不過(guò)你可要放過(guò)我們。楊公寶藏就在揚(yáng)州城北關(guān)帝廟內(nèi)，只要把神像移開(kāi)，可以見(jiàn)到往寶藏去的地說(shuō)道。娘正是要去取寶物，碰巧遇上我們。不信的話，你可以喚醒寇仲來(lái)對(duì)口供，你弄暈了他這么久，會(huì)不會(huì)有問(wèn)題呢？”
杜伏威一呆道：“揚(yáng)州城？這確是令人難以想象，”伸指發(fā)出一股勁風(fēng)，徐子陵立時(shí)應(yīng)指昏了過(guò)去。
也不知過(guò)了多久，徐子陵回醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)寇仲垂頭喪氣地坐在一旁，而杜伏威正仰首望天，不知在想什么心事。
寇仲嘆道：“小陵！對(duì)不起，為了你的小命，我已把關(guān)帝廟的秘密說(shuō)出來(lái)了。”
杜伏威暴喝道：“閉嘴！再聽(tīng)到你們提這三個(gè)字，我就宰了你們。”接著長(zhǎng)身而起道：“站起來(lái)！”
兩人的心兒忐忑狂跳，不知他是否要?dú)⑷藴缈凇?/p>
杜伏威雙目寒光閃閃，冷冷掃視他們幾遍，看得他們心中發(fā)毛，忽又柔聲道：“你兩個(gè)小鬼頭先帶我去把《長(zhǎng)生訣》找出來(lái)，才可恢復(fù)自由。”
徐子陵叫道：“你不是說(shuō)《長(zhǎng)生訣》對(duì)你沒(méi)有用處嗎？”
杜伏威微笑道：“看看都是好的呢。由現(xiàn)在起，你們叫我做爹，我說(shuō)什么，你們就做什么？明白嗎？來(lái)！喚聲爹給我聽(tīng)聽(tīng)！”
兩人對(duì)望一眼，暗忖識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，無(wú)奈下齊齊叫“爹”，均有認(rèn)賊作父之感。
杜伏威大感滿意，哈哈一笑道：“真乖，讓爹我?guī)銈兊骄起^吃飽然后啟程吧！看！天快亮了，日出前該還可趕數(shù)十里路。”