陶姑正在教抱月怎么熬荔枝膏水。
    燕家地方小, 轉動不開, 各房都不設小廚房，大廚房中雇了個廚娘, 專門負責灶臺之事。瑟瑟幼時身子弱，三天兩頭生病, 云鶻院就在倒座收拾出一間房來，放了個小火爐，以備煎藥之用。現在這個小火爐就用來燒水, 偶爾煮個粥。
    現在兩人就蹲在小火爐前忙活著。
    荔枝膏水, 里面其實并沒有荔枝。新鮮的荔枝金貴, 尋常人哪有享用之福，不知是誰試出了個方子, 將烏梅、肉桂、生姜、丁香、砂糖、熟蜜等按一定比例熬制成膏水, 嘗起來便是滿滿的荔枝味兒。更妙的是，這荔枝膏水還有生津止渴, 補充水分之效, 正合夏日服用。
    這種方子，燕家自然是不會有的。陶姑也是從鎮北侯府學來, 毫無藏私, 耐心地教著抱月。
    聽到瑟瑟要見蕭思睿的要求，陶姑站起, 在圍裙上擦了擦手，笑容溫婉地提醒她：“二娘子，夫人特意叮囑過, 婚前不得見面，恐不吉。”她說話的聲音也如她的人一般，溫婉和煦，不疾不徐。
    瑟瑟抿了抿嘴：“你聽夫人的還是聽我的？”這個風俗她自然知道，可連婚都不一定結得成，管這些又有什么用？
    陶姑垂下頭去：“奴知道了，這就去傳信。”
    瑟瑟心頭微松。陶姑肯聽話最好不過了，否則她再能干，自己也不能用，還要把人退回給蕭思睿，總是尷尬。
    陶姑叮囑抱月看好火候，進屋換了身衣服就出門了。
    瑟瑟心神不寧，索性等抱月將荔枝膏水熬好，裝了一罐子去了松鶴堂。祖母身上淡淡的檀香，溫暖的懷抱，總能給她力量，讓她寧靜。
    周老太君午休剛起，看到她來滿面笑容，對正在幫她戴抹額的高媽媽笑道：“瞧瞧，這孩子來得可真是時候，怎么就知道我有好東西給她？”
    瑟瑟“呀”了一聲，鉆到她懷中叫屈道：“祖母，我是想你了才來看你的，你可休要冤枉了我。”
    周老太君摟住她：“唉喲，都這么大了，馬上要嫁人了，怎么還跟個小孩子似的？”嘴上這么說，面上卻笑得越發開懷。
    瑟瑟眨了眨眼：“我在您面前，可不是小孩子嗎？”
    高媽媽湊趣道：“二娘子是在您跟前長大的，以后哪怕嫁了人，做了母親，在您面前，可不永遠還是個孩子？”
    周老太君憐愛地幫瑟瑟理了理鬢角：“說的也是。”
    桃枝將瑟瑟帶來的荔枝膏水盛了一碗送上來：“老太君，這是二娘子特意帶來孝敬您的。”
    周老太君看著那琥珀色的湯水，現出疑惑之色：“這是什么？”
    瑟瑟笑道：“您嘗嘗看。”
    周老太君舀了一勺送入口中，露出疑惑之色：“這個味道？”
    瑟瑟笑盈盈：“祖母覺得好不好？”
    周老太君連聲道：“好，好。”甜甜的，喝到口中又清爽，回味也甘甜。
    瑟瑟道：“這是荔枝膏水，陶娘帶來的方子，今天第一次試。我嘗著還好，帶過來給祖母也嘗嘗。”
    高媽媽道：“二娘子對您真是一片孝心，時時刻刻將您放在心上，不枉您那么疼她。”
    周老太君越發高興，問她：“你母親和你伯母那里有沒有？”
    瑟瑟赧然道：“第一次不知道會不會成功，做得少，等下次多做些給她們送去。”
    周老太君道：“你伯母那里也就罷了，你母親要是知道了，只怕心里又要難過。”她這個二兒媳，相貌出挑，行事利落，就是心氣太高，心眼又小了些。
    瑟瑟道：“您是長輩，母親她斷沒有越過您的道理。”
    周老太君心里嘆了口氣：只怕蕭氏不會這么想。她也不想多提蕭夫人給瑟瑟添堵，對高媽媽道：“把東西拿出來吧。”
    高媽媽進了佛堂，不一會兒，頗為吃力地從里面搬出了一個有些古舊的小木匣子來，放在周老太君面前的妝臺上。周老太君從懷里取出鑰匙，打開上面的銅鎖，招呼瑟瑟道：“你過來看看。”
    瑟瑟看過去，不由吃了一驚：里面滿滿一匣子，步搖、發簪、鐲子、項鏈……全是赤金的首飾。其中一件赤金鑲百寶孔雀銜珠挑心尤為巧奪天工，孔雀的眼睛是用紅寶石做成，尾翎用上了點翠的工藝，在陽光下流光溢彩，絢麗無倫。便是瑟瑟昔年在宮中見慣了好物，此時也不由大為驚嘆。
    周老太君見她看那挑心，目中露出懷念之色：“這件挑心是我出嫁時用來壓箱底的。”她將匣子合上，把鑰匙遞給瑟瑟道，“你要出嫁了，祖母也沒什么好東西給你，就這些，是我歷年積攢下來的，算是給你添妝了。”
    瑟瑟道：“祖母，這怎么成？”以燕家的家境，祖母手上能有多少東西？這些，應該差不多是祖母大半輩子積攢的私房了。
    前世，姐姐出嫁時，祖母并沒有給她這些東西，而是貼補了一百貫錢；輪到她出嫁時，祖母的私蓄已經因為燕家的債務消耗殆空，只給她留了一枚赤金戒指作為念想。當時祖母抱著她泣不成聲，說對不起她，讓她幾乎一無所有地嫁入了宮中。
    現在她才知道，原來，祖母曾經為她準備了這么多好東西。祖母這心，委實偏得沒邊了。可作為被偏愛的一個，她的心一下子軟得要化掉了。
    她溫言軟語地和周老太君商量：“祖母，你全給了我，以后阿姐出嫁時怎么辦？以后大郎、二郎為你娶孫媳婦時你拿什么賞新婦？”
    周老太君伸指點她額頭：“人家小輩看到了高興還來不及，你還嫌我給得多不成？”
    高媽媽道：“二娘子和您貼心，體恤您呢。”
    周老太君道：“你放心，我給她們留著呢。你是我一手養大的，嫁的又是那樣的人家，比她們多得些天經地義。諒她們也不敢有意見。”
    瑟瑟心里難過：祖母這么高興，要是知道婚事會不成，不知該有多傷心啊。可這話，她哪敢現在跟祖母說，想了想道：“那您就先幫我保管著，等出嫁的時候，您再給我。”不然，總感覺自己在騙老人家的老本似的。
    周老太君不悅道：“你這孩子，怎么這么磨嘰？都拿出來了，誰耐煩再收回去，給你你就拿著。”
    祖母這急脾氣！瑟瑟沒法子了，只得大大方方地謝道：“那我就多謝祖母了。”
    周老太君這才高興起來，又對高媽媽道：“我記得我庫里還有些上好的料子，你去拿過來，我看看哪些適合送給二丫頭。”
    高媽媽應下。
    瑟瑟看著祖母興致勃勃的樣子，心中越發難過，卻也不忍心掃她的興，含笑打趣道：“祖母，您還是干脆把庫房都搬給我吧，我不嫌少的。”
    周老太君哈哈笑了起來。
    瑟瑟陪著周老太君用過晚膳后才回了云鶻院。陶姑那邊才得了回音：蕭思睿出征在即，事務繁雜，這些天都宿在禁軍營中。這兩天他會盡量抽空過來一趟。
    瑟瑟有些懊惱：他正當忙亂，她是不是給他添亂了？她是不是……做錯了？
    她心事重重，輾轉難眠，索性起身。睡在外間的抱月揉了揉眼睛，忙要跟著起身。她搖了搖手，叫抱月繼續歇著，自己去小書房點了燈，往硯臺中倒了些清水開始磨墨。
    素手如雪，纖指如玉，捏著雕有寒梅的墨錠，慢慢打著圈，反復枯燥的動作中，她亂跳的心漸漸平靜下來。
    她想清楚了：明知的是錯的事，不能再繼續下去。她不能帶著欺騙嫁給他。
    既然秘密遲早會暴露，她不如趁現在和他說清楚，婚約尚未完成，他還來得及后悔。而在經歷了這么多之后，她已經有勇氣賭一賭，他不會真的殺了她。
    只是，終究還是害怕的，害怕他的憤怒，害怕他的恨意，也害怕他會傷心。他很好很好，才會被她一次又一次地傷害。
    她心中酸澀，不知不覺，硯臺中的墨汁越來越濃。她停下動作，猶豫片刻，抽出一張空白的信箋，提筆開始寫信：九哥見信如晤……
    一封信，涂涂寫寫，添添改改，不知重寫了多少遍，才終于成稿。她重新謄寫了一份，看著紙上的墨跡慢慢變干，心中滋味難辨。
    這封信交到他手，以后怕再難相見了。
    她嘆息一聲，卻又有著如釋重負之感，這才察覺到屋中的悶熱，身上早已一層薄汗。
    將信收好，她叫起抱月備水。今兒太晚了，他應該不會過來了。
    夜已深，外面燈火次第滅去，唯有那鳴蟬田蛙兀自不知疲倦地鳴叫著。瑟瑟沐浴過后，身上終于清爽了些，交待抱月收拾浴房，自己拿了一方干凈的帕子，一邊擦著頭發，一邊往內室走去。
    她的腳步忽然頓住，吃驚地看向前方。
    內室的槅扇旁，不知何時多了一人，一身黑甲，卓然而立，凜凜生威，銳利的目光一瞬不瞬地落在她身上。
    他連鎧甲都來不及換，就趕來了嗎？
    “九哥。”她輕呼出聲，忽地想起什么，不自在地想把雙臂往身后藏。她貪涼換了一件粉色的半臂，此刻，兩截蓮藕般的纖細玉臂正露在外面，在燭火下白得晃眼。
    他低低“嗯”了聲，大步向她走近，伸手拿過了她手中的帕子，沉默地接手了為她擦干頭發的活計。
    他額上汗跡未干，一縷黑發從盔甲中探出，卷曲著貼著額角，身上沾染著塵土，可見趕來時的匆忙。瑟瑟怔怔地看著他，眼眶一點點濕潤起來。
    “怎么了？”他皺眉。
    她別過頭，悶悶地道：“你的手太重了，弄得我頭疼。”
    真是嬌氣！他暗暗嘆氣，手上的動作卻不自覺地放輕了許多，將那一頭濕漉漉的長發一點點擦得半干。
    她忽地撲向他，伸手抱住了他。冰冷的鎧甲硌在裸露的肌膚上，帶來絲絲疼痛感，她卻絲毫沒有放松的意思，反而將整張臉都貼上了他的胸膛。
    他猝不及防，差點扯到她的頭發，忙松開手。烏發如瀑，流瀉而下，一瞬間，萬般妍媚，風姿盡現。
    “瑟瑟？”他心頭大悸，不舍地道，“別，我身上都是灰。”
    她沒有放松他，反而抬起頭來，踮起腳，嘟起紅艷艷的菱唇，輕輕貼上了他的唇。
    剛剛沐浴后的少女身上還帶著皂角的清香，唇齒間幽香如蘭，沁人心脾。他渾身驀地緊繃，一手捏緊帕子，一手握成拳，垂于身側，被動地任她親吻。
    她貼了一會兒，見他沒什么反應，恨恨地咬了他的唇一口。他吃痛地低哼一聲，卻驀地感到一樣柔軟滑膩之物順勢探入了他的口中，胡亂攪動，**蝕骨。
    這小東西，拿他曾經對她的那一套來對付他了啊？
    真要命！
    他的呼吸陡然急促起來，忽地抓住她，堅決地將她扯離了他。
    瑟瑟目中露出受傷之色。
    他沒有解釋，而是開始慢慢卸身上的鎧甲。
    沉重的鎧甲哐啷墜地，露出他里面緊身的黑色勁裝，寬肩窄腰，長腿翹臀，惹眼之極。瑟瑟呆呆地看著，一時完全無法反應：他到底要做什么？
    他的目光緊緊鎖定她，又慢條斯理地摘下頭盔，隨手扔在鎧甲上，這才對她招了招手：“過來。”
    瑟瑟這時才反應過來：她剛剛做了什么？她明明是想要告訴他真相，預備和他終止婚約的，怎么就情不自禁了？
    她猛地捂住臉，心慌意亂地倒退一步。
    他看著她沒出息的樣子，嗤道：“你剛剛不還是大膽得很嗎？”
    作者有話要說：　　舅舅：請繼續，不要停！
    感謝以下小天使，(づ￣ 3￣)づ~
    林亦槿今天也是世最可扔了1個地雷，stronging扔了1個手榴彈，林亦槿今天也是世最可扔了1個地雷，
    林亦槿今天也是世最可扔了1個手榴彈，菜菜扔了1個火箭炮~
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