日漸西移, 烏云遮蔽, 淅淅瀝瀝下起雨來。
    安國公府后園倚翠亭，侍女將四角的宮燈陸續點燃, 照亮了亭中一方天地。
    一個容貌秀麗，宮裝打扮的少女正在沖茶。
    纖纖素手執起蓮花鑄鐵壺, 滾燙的茶水劃過一道優美的弧線，從壺嘴中傾出，落入建窯黑釉兔毫盞中, 另一手執著茶筅, 極有節奏地擊拂著。四溢的香氣中, 雪白的茶沫泛起，浮于茶盞四周, 黑白分明, 色澤誘人。
    穿紅色團龍圓領袍的老者端起奉于面前的黑釉兔毫盞啜了一口，愜意地瞇起雙眼：“偷得浮生半日閑, 雨中品茗, 坐看夜色，委實別有一番韻味。”
    蕭思睿手中白子落于棋盤, 頭也不抬地道：“也就您講究, 來臣這里，還要把沏茶的人都要特意帶來。 ”
    紅袍老者瞪了他一眼：“你還敢說？要不是你小子只喝白水, 朕需要如此嗎？朕也沒少了你的俸祿，更沒少賞你好東西，你就不能多養幾個人？偏要把好好的茶給糟蹋了。”
    這紅袍老者竟赫然是當今天成帝。他素來喜歡微服出宮, 去幾個重臣之家，今日在宮中無趣，興致一來，便帶了人直奔安國公府。蕭思睿下衙回府，剛剛脫下朝服，就聽說這位來了，只得匆匆再穿上，前去接駕。
    天成帝也不是第一回來安國公府了，一來便嚷著要吃曹七娘拿手的魚羹。蕭思睿無奈，只得留他用了晚膳。好不容易伺候得這位滿意了，卻下起雨來。天成帝索性不急著回宮，拉著蕭思睿到倚翠亭下棋聽雨，也就有了先前那一幕。
    此刻，聽到君王抱怨，蕭思睿面色淡淡，只作不聞：“該您落子了。”
    天成帝被他堵住話頭，一顆黑子拈在手里盤弄，并不落下：“朕知道你不耐煩這些，可你堂堂一個國公，總不能一直如此。”
    這小子，能一眼辨出什么馬跑得最快，何種金鐵所造兵刃最為鋒利，也知道怎么在最短的時間內打造出最精銳的軍隊，卻偏偏在這些富貴享樂之事上興致缺缺，無趣之極。
    蕭思睿道：“臣只愿為陛下守住這大好河山，其它又有什么要緊的？”
    天成帝嘆氣：“你啊。看來文成說的對，你這府上還是缺了一個女主人幫你打理家事。你都二十好幾了，別信那些江湖術士的胡謅，該娶妻還是該娶。”他說的文成乃尚書左仆射兼門下侍郎陸文成，也就是俗稱的宰相。
    娶妻嗎？蕭思睿微微恍惚，眼前驀地浮現那人含笑凝睇的模樣，粉面玉頰，杏眼流波，淺淺的梨渦仿佛盛著美酒，令人生醉。
    上一世，他心中有她，遲遲未娶，后來他終于如愿得到了她，卻因為她的身份，終究不能讓她冠以他妻子之名。這一世，他不愿重蹈覆轍，強行斷絕了和她的一切可能，只是，他竟想不出如果不是她，他的妻子應該是什么樣的。
    天成帝手中的黑子終于落下，隨口提到：“前兒皇后提起，晉城與你倒是年歲相當，脾氣雖然大了些，但你能制得住她，倒還算得上般配。你也沒旁的親人，若愿意，便讓喬太夫人為你做主。”
    蕭思睿沒有接口，又一子落下，收了一片黑子，淡淡道：“陛下輸了。”
    天成帝低頭望去，果見盤中一片白，黑子大勢已去，不由跌足道：“你小子也忒狠了些，就不能讓讓朕這個老人家？”
    蕭思睿道：“開局時，不是陛下叫我拿出全部實力，不許相讓的嗎？”
    天成帝啞然，伸手拂亂棋盤道：“不算不算，再來一局。”先前所提與晉城長公主結親之事自然而然被岔了過去。
    雨勢愈大，連綿而下，天色昏昏，宛如黑夜。
    燕家。
    云鶻院中，榆錢兒被打落一地，牽牛花濕噠噠地垂下了頭。
    瑟瑟趴在窗前，望著院中的雨景，也在想著自己的親事。
    她被叫去見了葉夫人。葉夫人看到她，喜歡極了，拉著她的手連連夸贊。臨走前和周老太君和范夫人約定，端午那天，幾家一起去春風樓蔣家定好的包間賞龍舟賽。
    瑟瑟明白，這是有意結親，讓兩家長輩相看的意思了。
    可這件事前世并沒有出現過。
    她不知道到底是什么原因導致了不同，心中不免有幾分忐忑。
    抱月從外屋進來，將青銅燭臺上的燭火點燃，原本昏暗的室內頓時光亮起來，輕聲問道：“二娘子，蕭大人送來的東西您要不要看看？”
    瑟瑟回過神，白天蕭思睿賜的那個沉甸甸的匣子，因為去見葉夫人，她還沒來得及看里面究竟是什么。
    她點點頭，抱月將蕭思睿賞給瑟瑟的匣子抱到黑漆刻花圓桌上。
    瑟瑟走過去打開匣子，眼前頓時金燦燦的一片，主仆倆一時都驚呆了。
    蕭思睿竟送來滿滿一匣子的金豆子。
    瑟瑟頓時想起那回，她當著他的面，用金豆子來幫燕駿還債時他的表情，不由心中復雜：他也太縱著自己了。這是知道燕家窘迫，變著法子貼補自己嗎？長者賜，不敢辭，這么一匣子的金豆子，他以長輩的名義賜下，叫她連辭都辭不得。
    只是，他對她的好意，她受著著實心虛。
    現在他當她晚輩，對她處處照顧，可都建立在他不知道她有前世記憶的前提上。若是哪一天他獲知真相……瑟瑟打了個寒噤，覺得不能再這么下去了。他現在待她越好，等到知道真相的那天就會越憤怒，得找個法子不著痕跡地疏遠他才行。
    這樣看來，定親的確是個最好的法子。只是這人選？
    瑟瑟想到了蔣讓。
    如果拋卻其它，單純地考慮這樁親事，其實也沒什么不好。前世，她嫁了兩次，都不得善終，今生早就下定決心要遠離皇家，再也不要卷入那些紛爭。蔣家清貴，蔣父一心教書育人，不理政事，蔣讓性情溫和，人品也足以信任，嫁給他，至少能求得安穩。
    她外貌再天真嬌憨，內心卻早已不是當年的小姑娘，還想著不切實際的情愛。夫妻之情，相敬如賓，舉案齊眉，要做到應該不算難吧？
    外面忽然傳來脆生生的叫聲：“二妹妹……”聲音戛然而止。
    瑟瑟從沉思中回神，扭頭望去，就見二嫂連氏拿著一把收起的傘，披著水汽，踏著木屐，站在內室門口，呆愣愣地望向里面。確切地說，是望向匣子里的金豆子。
    這樣一匣子東西，在燕家這樣的人家，著實太扎眼了。
    瑟瑟不動聲色，隨手將匣蓋合上，起身笑道：“二嫂，你怎么過來了？”
    連氏的目光依舊不受控制地往匣子上走，心不在焉地道：“好妹妹，我今日才知，你二哥這個沒出息的，竟然動用了你的私房。”她定了定神，從懷中取出一個錢袋，遞給瑟瑟，“他也忒不像話了，你能有幾個錢？他不好意思見你，這里面是他讓我拿來的二十兩銀錢，妹妹快收著。”
    原來是為了這事。說起來，這件事是燕家的大隱患，今日連氏來得倒是正好，自己有些話正要對她說。
    瑟瑟沒有馬上接，叫抱月：“把我妝匣中的那張契紙拿來。”當著連氏的面，將契紙在燭臺上點燃，笑道，“這個放在我這里一段時間了，一直事多，來不及處理。二嫂今日來得正好，也算做個見證。”
    連氏看著契紙化為灰燼，松了一口氣，將錢袋子放在桌上，催促瑟瑟：“妹妹快收起來吧。”
    瑟瑟漫不經心地了錢袋子一眼，好奇問道：“這件事，二嫂是怎么知道的？”見連氏沒有馬上回答，她又問道，“二哥知不知道嫂嫂變賣了嫁妝為他還債？”
    連氏臉色一變，一下子站了起來：“你怎么知道？”
    瑟瑟嘆了口氣，招呼她依舊坐下，緩緩而道：“嫂嫂，你現在可以瞞著他偷偷為他還債，可你想過沒有，你若再這樣縱著他，他不吸取教訓，反而會害了他。二哥若是知道了，只怕非但不會感激你，還會恨你。”
    連氏的手不自覺地攥緊了衣襟，聲音有些發虛：“怎么會？”
    瑟瑟道：“其實你心里也是明白的對不對？否則，你怎么會瞞著他？”
    連氏怔住，許久，頹然伏到桌上，掩面道：“我，我實在是沒辦法了。”
    連氏成婚沒多久就發現了燕驥手頭散漫的毛病。可燕驥是她的夫君，待她也極好，冬日暖腳，夏日打扇，畫眉描唇；從外面回來，也會記得給她帶個點心，捎朵宮花……樁樁件件，溫存體貼，她一顆芳心早就系在他身上。
    她出生富商之家，妝奩豐厚，有心貼補他一二。燕驥卻心高氣傲，不屑動用妻子的嫁妝，在外面欠下再多債，寧愿四處打零工，或抄書代筆，賺得一二，慢慢還債。
    連氏的兄長有一次無意中碰見，告訴了妹妹。連氏這才知道這些事，此后就留了心眼，收服了燕驥身邊的一個書童，將燕驥的一舉一動都告訴給她。
    她心疼燕驥賺錢辛苦，原本想直接幫他還債，卻被他拒絕。后來就想了一個餿主意，假托有客商出高價雇人抄書，把這個活介紹給了燕驥。
    卻沒想到，燕驥錢來得容易，手頭就更松了，欠的外債反而越來越多。她漸漸有些填不滿窟窿，不得不開始變賣嫁妝。
    這件事，她一直藏在心里，誰也不敢說。沒想到竟然被瑟瑟看出來了。藏在心里的苦悶不由傾瀉而出，她已經不知該如何是好。
    瑟瑟心里嘆了口氣：連氏實在太過天真，她這么做，看似是在幫燕驥，實則是將兩人都推向萬劫不復的深淵。
    前世，這件事終究還是被燕驥知道了。他知道自己的一舉一動都被妻子監視著，知道自己以為憑能力賺來的銀錢其實是妻子的嫁妝，倍感羞辱和憤怒，和連氏大吵了一頓。連氏也在無可奈何之際，將所有的事情告訴了伯父伯母。
    此后，兩人的感情就徹底降到冰點，最后縱然沒有正式和離，二嫂卻一直住在陪嫁的莊子里，曾經恩愛的夫妻竟是終身不復再見。
    而二哥的債務也終究被人利用，成了壓垮燕家的最后一根稻草。
    此時，見連氏痛苦無奈的模樣，瑟瑟開口道：“我倒有一個主意，許是可以幫二哥改掉這個毛病。”
    連氏一怔，希冀地看向瑟瑟：“什么法子？”
    瑟瑟附耳對她說了幾句，她的眼中漸漸有了光，卻有幾分猶豫：“這樣未免太委屈妹妹了。他，他大概也不會高興。”
    瑟瑟道：“以二哥的脾性，不下一劑猛藥，怎么會改？”
    連氏眼中淚花隱現，忽地倒頭下拜：“此事若成，妹妹就是我夫婦的大恩人。”
    雨收云散，明月當空，蕭思睿送走天成帝，回了內室。
    歸箭輕手輕腳地服侍他換下官袍，一邊稟告道：“小的今日將節禮送去了燕家，燕員外向小人打聽，想知道大人何日有空？”
    蕭思睿微訝：“他問這個做什么？”
    歸箭道：“聽燕員外口氣，似是想宴請大人。”
    蕭思睿興致缺缺：“這倒不必。”
    歸箭領命：“那小的就去回燕員外，大人近日都不得閑。”
    蕭思睿不置可否，自己動手將束發的玉冠解下。
    歸箭想起另一事：“燕二娘子給大人送了回禮。”
    蕭思睿眼皮都不抬：“我要她的東西做什么？”轉身往羅漢榻上坐下，拿起一本兵書慢慢翻著。歸箭過去撥了撥燈，抱著換下來的官服正要退出，忽然聽到蕭思睿的聲音：“東西呢？”
    歸箭茫然：“啊？”
    蕭思睿的眼睛依然盯著兵書，皺眉道：“不是說有回禮嗎？”
    歸箭這才反應過來，腹誹道：您不是不要她的東西嗎？不敢怠慢，將從燕家抱回的竹匣子找出來，呈給蕭思睿。
    蕭思睿打開看去，里面卻是一個墨綠色的緞料扇套，上面繡了荷葉田田的圖案，只是，顯然繡工不怎么樣。
    歸箭不由訝異：燕二娘子這回禮也太敷衍了吧。這種活計，休說他們家大人這等身份的，便是他和藏弓兩個也不會用。
    蕭思睿盯著扇套看了片刻，卻忽然笑了：“這是她做的？”
    歸箭一愣，答道：“二娘子沒有交代，小的不知。”忽然想起，“倒是聽燕家人說，這些日子兩位娘子一直被拘著學針線。”
    這便是了。蕭思睿摩挲了扇套上的荷葉片刻，這么丑的花一看就出自她之手，用的花樣子定是她自己畫的。
    歸箭吃驚地看著他的動作，心中一動，將在葉家遇到國子監祭酒夫人的事告訴了蕭思睿。
    蕭思睿正在把玩扇套的動作頓時停住。
    作者有話要說：　　感謝以下小天使，么么噠~
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