小秋最近迷上了看書，雖然館舍書房里都是一些介紹道統的普通書籍，被梅傳安判定為無用之物，他還是看得津津有味，增長了許多見識，遇到不認識的字或是看不懂的地方，他可以向最具耐心的老師發問。
    “你知道嗎？九大道統環繞圣符皇朝，一直在與妖魔對抗，就是因為道士們的保護，人類才能享受平靜的生活，我一直以為是各諸侯國的玄符軍在保護邊疆。”小秋對這段記載感到意外。
    正值午后，陽光斜斜照進書房，并不刺眼，小秋盤腿坐在地上，芳芳坐在書桌后面，聽到小秋說話，她放下手中的書，想了一會，“應該說是各司其職，還有符箓師也在保衛邊疆，與妖魔斗爭，咱們野林鎮太小，只跟玄符軍有過接觸，對其他人了解不多。”
    “道士們應該經常出來走一走，就像李越池，好讓普通人也知道真相，這樣大家事前都有警惕，野林鎮也不會面對魔種時毫無準備了。”
    “道士們不喜歡拋頭露面，這好像是很早以前就定下的規矩。”
    “這條規矩不好。”小秋馬上做出判斷。
    九大道統與圣符皇朝的關系很復雜，每一條規矩都自有其理由，芳芳了解得也不多，于是露齒而笑，馬上豎起書本擋在嘴前。
    “芳芳。”
    “嗯？”
    “有件事……你覺不覺得奇怪？”
    “咒語的事？”
    “對，那位林都教說它是瘋話、是囈語，可我總覺得那五個字……好像對我有點影響。”
    “什么影響？”
    “我忘不了這五個字，有時候在夢里都在念它，然后我認字比從前容易，練拳也更順暢了。”
    “道根點燃之后，每個人學拳、識字都會變得很快，但是不努力還是沒用，你比別人都用功，我看到過你晚上一個人在院子里練拳，也只有你愿意留下來多看點書。”
    受到贊揚，小秋笑了，他不得不比別人更努力，他想成為李越池一樣的五行法師，最關鍵的是他想找回野林鎮的親人，想親自向魔種挑戰。
    “不過我明白你的感受。”芳芳歪頭看著右前方，好像那里擺著一本隱形的書，“我也經常想起那五個字，偶爾還會不小心念出來，有兩次，念完之后我真覺得面前好像有一點奇怪的變化，可是再仔細觀察，什么都沒變。”
    為了驗證自己的說法，芳芳伸出右臂，手指停在斜前方，然后輕聲念道：“錯或落弱莫。”
    自從養神峰來的林都教聲稱這五個字毫無意義之后，再沒人害怕它，可還是沒人愿意親耳聽它，即使書房里沒有外人，芳芳仍然不敢抬高聲音。
    小秋瞪大雙眼，一眨不眨地盯著芳芳的手掌，屏息寧氣，全身汗毛直豎，預感到奇跡即將在面前發生，他甚至感到屋子里凝滯的空氣無緣無故地產生流動，掀起一股極輕微的風，仿佛暴雨將至的預兆。
    “小秋哥，快出來！”二良沈休唯沖進來，書房的門沒關，他一步跳到了小秋面前。
    芳芳身子一顫，倏地回收手臂，小秋險些向后仰倒，起身問：“出什么事了？”
    沈休唯總共沒跑幾步路，卻氣喘吁吁，憋得臉通紅，“暈三兒、暈三兒來了，就站在大門口，張道士正逼著大家……”
    擁有道根的少年要由道士直接送到迎賓館舍，家人不得進入鏡湖村，即使是諸侯國的王子也不例外，但是西介國王子辛幼陶自有辦法顯示自己的高貴身份。
    提前三天送來的成堆物品就是辦法之一，現在，他要一舉奠定自己在龐山道統新一屆弟子當中的地位。
    二良沈休唯被耽擱了一陣，因此當他帶著小秋和芳芳跑到前院的時候，院子里已經站滿了人，所有孩子都在好奇而敬畏地看著新來者，讓小秋吃驚的是，幾名野林鎮的孩子竟然老老實實地站在臺階下面，低頭垂手，好像犯下極大的錯誤，正在向當事人認錯，只有沈昊遠遠站在庭院另一邊，臉色青紅不定。
    沈休唯小聲說：“我拉不住我哥。”
    大良沈休明等人在王子面前認輸服軟的原因很快就清楚了。
    “把東西都放在這兒。”張靈生站在辛幼陶身邊，盡量表現得不動聲色，不過每當目光轉向西介國王子時，任誰都能看出他眼里的感激與討好。
    十來個孩子分別抱著數量不同的箱子與包裹，從一間屋子里跑出來，將東西放在臺階下面，與那些認錯的少年相鄰。
    “全都搬出來嗎？”張靈生小聲問，為了迎合辛幼陶的身高，不自覺地矮了半截。
    辛幼陶微點下頭，“嗯，都搬出來，這是我要送給大家的禮物。”
    說起禮物，張靈生的感激之情更加溢于言表，大聲道：“大家聽好了，西介國王子殿下遠道而來，為大家準備了一些禮物，這些箱子和包裹就是，每人只準拿一件，不要亂挑。現在去把屋子里的東西全都搬出來吧。”
    滿院子的孩子轟地跑向存放箱包的房間，興奮地往外搬東西，只有少數人站在原地沒動。
    張靈生早已收到自己的禮物，這是他為什么感激王子，甚至不問清紅皂白就逼幾個孩子認錯的原因，他一點也不覺得過分，甚至還認為自己虧欠辛幼陶，忍不住當眾從懷里掏出一只小瓷瓶，熱切地輕輕撫摸上面的草木圖案，“一瓶五節青木香膏，殿下，這禮物可太重了。”
    “既入道統，不問出身，請不要稱我‘殿下’，我和這里的所有人一樣，只是一名身懷道根的普通人。至于香膏，也不是什么罕見之物，張道士喜歡，以后我讓人再給你帶一些來。”
    張靈生簡直要熱淚盈眶了，若不是有其他孩子在場，他真想磕頭謝恩，十年，在迎賓館舍管事十年，他終于得到了回報。
    “那是什么東西，能讓張道士樂成這樣？”沈昊已經走到小秋身邊，低聲詢問。
    芳芳回答了這個問題，“五節青木香膏是很珍貴的藥香，據說存想練功之前抹一點在人中上面，對修行大有助益。”
    張靈生身懷道根，在經過最初級的通七竅之后就一直止步不前，身為龐山弟子，這是他最大的恥辱與心病，能得到五節青木香膏，當然感激涕零。
    張靈生覺得自己回報得太少了，目光轉到臺階下的野林鎮少年，怒斥道：“第一眼看見你們我就覺得不對頭，原來你們是一伙小強盜，竟然做過趁人之危搶奪他人財物這種事。說說，辛道友當時甘冒奇險打敗蛇妖救下你們的姓命之后，你們是怎么忘恩負義的？”
    森林與人類聚集之地是兩個截然不同的世界，王子的身份在前一個地方不值分文，在后一個地方卻是無價之寶。
    臺階下的少年頭垂得更低了，沒一個敢吱聲，野林鎮消失對他們影響巨大，面對大人的斥責，毫無反抗之意。
    院子另一頭的小秋氣得肺都要炸了，這個辛幼陶膽小怯懦，身為軍官卻拋棄部下自己逃亡，最后還拿走了唯一能對抗魔種的油燈，如今竟然通過張靈生顛倒黑白，當下邁步就要揭穿這位王子的真面目。
    沈昊死死拉住小秋的胳膊，他曾經在森林里狠狠揍過辛幼陶，這時卻一點膽量也沒有了，“算啦，咱們爭不過。”
    沈昊神情沮喪，沒有一絲斗志，他所謂的“爭不過”與口才無關，而是錢財，就在三天前他還是館舍里最富有的孩子，取得不少人的追隨，如今跟王子辛幼陶相比，卻是一個天上一個地下，眼看著自己最好的朋友愣子慕飛黃也跑到臺階下面請罪，沈昊徹底認輸了。
    小秋強行忍住，也在心里告誡自己，這里不是野林村，還是少惹麻煩為好。
    孩子們已經將箱包都搬到了院子里，辛幼陶故意用倦怠的聲音說：“每人一件，剩下的就放在那里，留給后來的人。”
    孩子們一陣瘋搶，許多人迫不及待地打開箱包，里面都是衣物、金銀一類的東西，雖然沒有五節青木香膏這樣的寶物，足以令來自偏僻地區的窮孩子萬分滿足與感激。
    辛幼陶垂下眼瞼，瞥了一眼臺階下的五名野林鎮少年，“你們肯認罪，就配得上我的寬恕，現在去拿禮物吧。”
    大良沈休明、愣子慕飛黃等人如釋重負，沒像其他孩子那樣揀選禮物，而是就近拿了一件，捧在懷里，不敢馬上打開。
    辛幼陶初到館舍的第一戰幾近大獲全勝，只差最后一步：還有四名野林鎮的孩子站在遠處，沒有向他低頭。
    這可不行。
    辛幼陶抬眼望去，稚氣未脫的臉上滿是睥睨眾生的威嚴。
    禮物的作用可不只是收買人心，從張靈生開始，院子里的所有人都明白自己該給出回報了，就連最單純的孩子也在朋友的指點下，放下手中的箱包，順著恩主的目光望過去。
    小秋、芳芳、沈昊和二良沈休唯成為眾矢之的，那是無形、無聲的箭矢，殺傷力卻絲毫不減。
    大良沈休明一個勁兒地沖弟弟使眼色，沈休唯略感慌張，數十道目光帶來的壓力不是一個十來歲的少年所能承受的，他邁出一步，可是扭頭看了一眼小秋，又退回原處。
    沈昊沒有多少選擇，他知道自己才是王子辛幼陶最憎恨的人，他得付出幾倍于他人的代價，才可能獲得諒解，他是沈家二少爺，從小沒做過點頭哈腰的事，因此站在那里沒動，也向小秋看了一眼，心中稍稍鎮定。
    芳芳站在男孩子們身后，微微低頭，避開他人的目光，但她沒有任何猶豫，這不是她第一次經受眾目睽睽的考驗了，在沈家大門口，她就曾在全鎮人的注視下，扯掉蓋頭，跳上小秋的棗紅馬。
    辛幼陶迅速做出調整，他最想報復的人是沈昊，可他現在明白了，必須擊敗叫小秋的這個對手，才能讓今天的勝利徹底圓滿。
    張靈生很不耐煩，正想以館舍內唯一大人和管事者的身份發出命令，小秋開口了。
    虧得沈昊之前拉住了他，小秋度過了最初的沖動，現在他能采用更巧妙一些的手段向對手還擊，他的聲音歡快而自然，好像在對久別重逢的老朋友說話，“嘿，暈三兒，真沒想到還能在這里見到你。”
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