“李越池是一位值得尊敬的五行法師。”道士剛剛對少年們發出死亡的預言，就說出了這樣一句話。
    他的目光從遠方收回，落在小秋身上，一眼看透了他的全部疑惑，“李越池的內丹在你身上，它告訴了我一切。”然后他舉起右手，兩根手指拈著一粒淡黃色的小圓球。
    小秋下意識地在胸口摸了兩下，這才發現已經感覺不到內丹的旋轉，魔種費盡力氣也沒能奪走的內丹，輕易間就被這名陌生道士拿走了。
    少年們靜靜地聽著，雖然聽到了“死”字，但是他們從道士身上感受不到一點威脅，沒錯，這是一個看上去嚴厲的人，可他就像芳芳的父親秦先生一樣，嚴厲而不兇惡，說出的狠話只是讓學生們老實一些而不是心生恐懼。
    道士的目光再次揚起，落在風婆婆院子里那根木樁上，他好像在對遠方的人說話，解釋他為什么非得如此不可。
    通過他的講述，五行法師李越池以更加飽滿的形象出現在少年們面前。
    李越池十歲就被發現身懷道根，得以順利進入龐山修行，看相貌只有三十幾歲，其實今年六十七歲，作為一名五行法師，他的職責就是云游天下斬妖除魔，在這個過程中，見識過無數稀奇古怪的事情。
    “他比絕大多數人都了解魔種的可怕。”道士繼續說下去，語氣凝重，根本無視少年們是否能夠聽懂，“也比絕大多數人的意志更強大。蛇妖體內的魔種沒有對李越池產生致命危害，可他知道魔種是無法徹底斬盡的，心存僥幸只會給予魔種扎根的機會，他寧可向一群孩子求助，將內丹交出去，也不愿意冒險帶著魔種返回龐山。”
    道士停頓片刻，目光低垂，似乎在向同道表示哀悼，然后他抬起頭說：“李越池自殺了，他與魔種對抗了一生，最后一刻也沒有向魔種屈服，他是我龐山道統的榮耀。”
    一陣夜風吹過，從不遠處的丑陋尸體上帶來一股腥味，少年們無不心慌意亂，緊緊地聚在一堆，互相尋求支持。
    小秋走出一步，大聲問：“你想要我們也自殺嗎？”
    道士沒有回答，緩步走過官道，推開柴門，進入風婆婆的院子里，定睛瞧著那木樁，突然間木樁頂端出現一截小小的蠟燭，燭光昏黃，一點也不強烈，照耀的范圍卻極廣，留在原地的少年們像飛蛾一樣受到吸引，也跟著走進院子里。
    木樁里傳出聲音，是一個蒼老的女人，“何必對走獸解釋如何飛行呢，他們是凡人，就該做凡人的事情，無需苛求，五行法師能做到的事情，他們做不到也是正常的。”
    “風婆婆。”芳芳認出了這個聲音，雖然通過兩盞相似的油燈早就猜到風婆婆不是普通人，可是聽到她從木樁里說話，芳芳還是大吃了一驚，移動一步，靠緊小秋。
    其他少年也很吃驚，仔細打量那根木樁，怎么也無法想象里面能躲著一個人。
    風婆婆繼續說下去，“魔王此番親自降臨，必有大陰謀，斷不會隨便浪費魔力，這幾個孩子力量微小，魔王不會將魔種留在他們體內的。”
    道士掃了一眼身后的少年，“他們能聽到我在千里之外傳出的聲音。”他在小秋和芳芳身上多看了兩眼，這兩個孩子最先聽到聲音，異于常人。
    “那時他們有魔種在身，現在呢？”
    道士不語，木樁上的蠟燭卻發出一波強大的光芒，像水紋一樣快速向外擴散，不等少年們做出反應，光波已經從他們身體穿過，消失在十幾丈以外。
    “夜照神燭。”風婆婆說，不管她此時身處何處，都對自家發生的場景一清二楚，“它不會說謊，魔種沒有在這群孩子體內留下痕跡。事有萬一，就算他們真的受到侵襲，憑他們的力量，也不會造成太大危害。”
    道士仍然不語，風婆婆也不說話了，她知道這不是一個能被說服的人，只能由他自己權衡利弊。
    大良悄悄靠近小秋，用極低的聲音說：“小秋哥，我想回家。”
    小秋也想離開此地，道士與風婆婆說話云山霧罩，可他能聽懂大概意思：道士想讓他們死，而風婆婆希望給他們一次機會。
    小秋向伙伴們點下頭，壯起膽子向道士靠近兩步，“你是龐山宗師？”
    道士低頭看著戴草帽的小人，突然想起這是自己多年以來觸碰到的第一個普通凡人，隔絕曰久，他幾乎忘記了凡人的軟弱與活力，送到龐山的少年都是像李越池一樣的精英，從小就展現出與眾不同的素質，眼前的這群少年卻是實實在在的凡人。
    但他仍然是人，能理解道士的話，甚至偶爾能幫道士一個小忙。
    “我叫寧七衛，沒錯，我是龐山宗師。”
    “那個……李道士的內丹已經交給你了，我們要回野林鎮。”
    小秋帶頭走向柴門，心中忐忑不安，生怕龐山宗師開口將他們叫住，突然想起一點事情，急忙止步，將李越池百寶囊中的妖丹放在地上。
    其他少年立刻照做，銅鈴、銅鏡等小物件擺了一地，大良極為不舍，在銅葫蘆上面擦了又擦才放下。
    只有芳芳什么也沒放下，她得到的油燈被那個西介國王子辛幼陶給拿走了。
    小秋扶著柴門，等伙伴們全都走出來之后，輕輕關上柴門，“謝謝你的救命之恩，本來我想拜師學藝的，可我沒有……道根什么的。”
    小秋想起棗紅馬，又拉開柴門招手讓它出來。
    龐山宗師寧七衛仍然一聲不發，長袍飄動，他也像木樁一樣，正通過另一根木樁與風婆婆無聲地交談。
    “咱們可以走了吧？”二栓小聲問，只有在這種時候他沒心事與小秋爭首領位置，他跟別人一樣，恨不得拔腿就跑，可總覺得小秋發話之后才更安全。
    小秋關上柴門，拽著棗紅馬的韁繩，他在努力傾聽，希望知道道士與風婆婆在說什么，可就像風婆婆所說，沒有魔種之后聽力恢復正常，他什么也聽不到。
    “別著急，慢慢走。”小秋帶頭向東邊的野林鎮走去，二栓等人緊隨其后，都在努力控制著回頭觀望的沖動。
    少年們走出不過十余步，對面傳來清脆的鈴聲，與李越池的銅鈴不同，這鈴聲毫無攝人心魄的能力，再普通不過。
    小秋停住腳步，其他人也跟著停下，二栓心中一喜，“是我爹派人來找我了。”
    對面的黑夜里出現一頭小驢的形態，似乎驗證二栓所言不差，眾少年都高興起來，在他們眼里，鎮守沈老爺是比龐山宗師地位更高的大人物。
    脖子上掛有鈴鐺的小驢出現了，上面坐著的卻是一個陌生人。
    陌生人長著一副長臉，戴著一頂巍峨的高冠，這讓他的臉顯得更長了，他從驢背上跳下來，身材四肢卻都很短小，臉上浮現若有若無的微笑，看上去十分滑稽。
    “小朋友，你們是要回野林鎮嗎？”
    少年們點點頭，與龐山宗師寧七衛相比，這人和藹多了，雖然顯得怪異，卻不會令人害怕。
    “我建議你們還是轉身吧。”
    “你是誰？不像我們野林鎮的人。”二栓將自己當成野林鎮未來的主人，所以問得理直氣壯。
    高冠怪人沒有回答，牽著小驢從少年們身邊走過，經過棗紅馬時掃了幾眼，與自己的毛驢做了一番比較，似乎很是羨慕。
    他走到柴門邊停下，拱手向寧七衛說：“沒想到龐山宗師竟會大駕光臨，西介國龍賓會有失遠迎，恕罪恕罪。”
    二栓啊的叫出一聲，然后小聲說：“這人是符箓師，龍賓會里全是符箓師。”
    “難道就是暈三兒提到過的符箓師？”二良問。
    寧七衛回禮，聲音里卻沒有熟人相見的熱情，“此地出現一只魔王，我專為它而來。”
    “嗯，魔王現身，的確非得宗師親自出手才能一舉擊潰。”高冠符箓師連連點頭，臉上的表情卻是不以為然，“唉，魔種真是麻煩，斬之不盡、驅之不完，也不知道什么時候才是個頭。”
    “這不過是剛剛開始。”寧七衛的聲音更加冷淡。
    “呵呵，像我這種壽命短暫的符箓師，在宗師眼里也只是剛剛開始吧？”
    寧七衛沒有回應，符箓師扭頭看了一眼好奇的少年們，“請宗師原諒，剛才過來的時候不小心聽到幾句，讓我來解決麻煩吧，這些孩子我帶走，反正他們也無處可去了。”
    “我們要回家。”二栓大聲說，就算禿子的父母狠狠揍他一頓，他也要回家，這是所有少年們的共同心聲，就連小秋和芳芳，也對外面的世界懷有畏懼，覺得不妨回家再想辦法。
    符箓師笑著搖頭，“不行不行，野林鎮已經沒了，你們無家可歸，只能跟我走。”
    “野林鎮沒了？”少年們互相望著，誰也不明白這句話是什么意思。
    “沒啦，你們不會以為魔種只有一兩只吧？這是一次大入侵，龍賓會和龐山道友已經施展全力——可還是沒有完全擋住。你們非常幸運，提前離開野林鎮，逃過一劫，現在的野林鎮已經是一座無人的荒鎮，請允許我胡說一句，但也是實話：鎮上連老鼠都沒了。”
    “不可能。”二栓惱怒地反駁，轉身向野林鎮張望，那里雖然一片漆黑，但是毫無異象。
    “待會我可以帶你們去看看。”符箓師說，然后轉向寧七衛，“怎么樣？龐山對付魔種，龍賓會掌管凡人，這本就是咱們達成的協議。”
    這正是寧七衛厭惡凡人的一點，他們總是以自己短暫生涯中積累的智慧向修道者挑戰，“抱歉，這九個孩子我要帶回龐山。”
    “呵呵，龐山什么時候對沒有道根的孩子也感興趣了？”符箓師神情微變。
    寧七衛身邊木樁上的夜照神燭再次發出一波明亮的光芒，與上一次不同，這回的光芒所過之處所有生物都顯現出內部結構，就連花草樹木也露出水珠流動的脈絡。
    符箓師低頭看了一眼自己正在跳動的心臟，笑容消失了，他以為只有自己發現真相，忽視了龐山宗師的能力。
    少們驚異地互相望著對方清晰無比的內臟，對這一幕感到難以置信，幾乎忘了關于野林鎮的恐怖傳聞。
    寧七衛知道這一小群凡人發生了奇怪的變化，龐山要找出其中的原因，孩子必須由他帶走，于是他回答符箓師的疑問：“從產生道根的那一刻起，他們就歸龐山所有。”
    夜照神燭從九名少年體內沒有找到魔種，卻發現了道根，那是他們在此時此刻之前從未有過的東西。
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