張一葉鼻子里一哼：“我眼里有誰沒誰，還輪不到你來關(guān)心。”
    說罷抓起餐巾擦了擦嘴，斜瞥了一眼劉平：“劉專員，你想知道的，我未必知道，不過，你家皇上倒是什么都知道，有什么問題，問她比問我管用還有，下次來見我之前，麻煩先拴好你的狗。”
    劉平一手按住蠢蠢欲動的祁鵬，面無表情地回應(yīng)道：“司令長官怕是搞錯了，我從來不養(yǎng)狗。”
    張一葉瞇眼笑道：“哦，那想必是我聽錯了，這人聲嘈雜，誤以為聽到狗叫聲也不奇怪啊真不好意思，司令部那邊還有事情，本官先走一步，劉專員請自便。”
    眼看著張一葉拂袖而去，劉平放開按住祁鵬的手，轉(zhuǎn)頭瞪了他一眼：“你不開口會死啊？”
    祁鵬還是憤憤不平：“就算他身為戰(zhàn)區(qū)司令長官，也不該對殿下如此無禮”
    “夠了，這里沒有什么殿下，我來這里可不是為了顯擺身份的”
    “那你們來這里干什么？”
    劉平身側(cè)，托著酒杯接過話頭的那位海軍中將不是別人，正是剛剛在戰(zhàn)區(qū)聯(lián)合航空隊(duì)司令部對兩人冷眼相向的航空隊(duì)司令官東方高。
    “看來我們在這里不受歡迎嘛。”祁鵬苦笑。
    劉平卻起身向東方高舉杯道：“我等奉命而來，也不知給閣下帶來了什么困擾？”
    東方高冷冷一笑：“大家心知肚明，這里是失勢之人的流放之地，劉專員雖然自以為屈尊下駕，在我等看來卻如同一時興起郊游尋訪的無關(guān)閑人，自然無所謂歡迎不歡迎。”
    “東方司令官何出所言？假以時日，此處將成為中美兩軍決勝之地”
    “決勝之地不在此處，決勝之道不在決一死戰(zhàn)劉專員，我給你個建議：多看，少問。你要的答案不在這里。”
    劉平按住又想發(fā)飆的祁鵬，徑自飲盡一杯，翻杯向下：“多謝東方司令官提醒，劉某記下了。”
    拉包爾東南2300公里。英屬新赫布里底群島首府維拉港，戰(zhàn)列艦“加利福尼亞”號。
    左舷的司令部會議室外，道格拉斯-麥克阿瑟中校整了整衣領(lǐng)，朝身旁的威斯康星老鄉(xiāng)威廉-米切爾少將點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    米切爾會意一笑，抬手?jǐn)[正軍帽，領(lǐng)著麥克阿瑟跨過水密門的鋼鐵門檻，只見毫無裝飾的鐵木長桌旁。幾位身著雪白制服的海軍軍官正圍著海圖指指點(diǎn)點(diǎn)。
    其中軍銜最高的那位美英澳洲聯(lián)合艦隊(duì)司令官西頓-施羅德上將首先察覺到了米切爾與麥克阿瑟的到來，起身朝他們點(diǎn)頭致意：“歡迎來到我的旗艦。”
    米切爾與麥克阿瑟趕忙向他敬禮，施羅德回了禮，招呼他們聚到地圖旁。
    “米切爾，我的人你都見過了，至于你帶來的這位小少爺，就是那位菲律賓老總督的公子吧？”
    “我是羅賓遜將軍的作戰(zhàn)參謀，道格拉斯-麥克阿瑟。”麥克阿瑟不服氣地強(qiáng)調(diào)道。
    施羅德大方地笑了笑。回身介紹道：“這位胡子大叔是巴拿馬號航空母艦艦長，約瑟夫-里夫斯上校；這位小少爺是我的航空參謀，法蘭克-弗萊徹少校。他叔叔就是掌控大西洋艦隊(duì)的那位弗萊徹上將；至于這位小伙子，是我的情報參謀，切斯特-尼米茲少校”
    “維特森將軍沒來？”
    米切爾口中的維特森，正是在上月圣克里斯托瓦爾海戰(zhàn)中指揮航空母艦特混編隊(duì)的那位英國海軍少將，此人早在戰(zhàn)爭爆發(fā)前便已擔(dān)任皇家海軍“大洋”號航空母艦艦長，歷經(jīng)空襲基爾之戰(zhàn)與孟加拉灣大海戰(zhàn)，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，由他來指揮特混編隊(duì)再合適不過，同時也能為毫無經(jīng)驗(yàn)的美軍指揮官提供必要的指導(dǎo)。
    施羅德朝里夫斯攤攤手：“維特森將軍勞累過度，病倒了。第51特混艦隊(duì)現(xiàn)在由里夫斯上校指揮。”
    “相信上校能夠代替維特森將軍完成接下來的任務(wù)。”
    米切爾話中有話，施羅德又怎會聽不出來。
    “里夫斯上校對航空母艦的設(shè)計(jì)與航母特混編隊(duì)的作戰(zhàn)方式都有獨(dú)到的見解，改天你們應(yīng)該聽一聽他的‘全甲板攻擊’理論，維特森將軍聽過之后可是大加贊賞。”
    聽完施羅德的夸贊，米切爾聳聳肩：“我們可以進(jìn)入正題了嗎？羅賓遜將軍和我都想知道，第二批登陸部隊(duì)能否按時出發(fā)？”
    施羅德敲敲海圖：“沒有問題。第51、52特混艦隊(duì)將在7月23日前再次啟航，第54特混艦隊(duì)和運(yùn)輸船隊(duì)將在7月25日前出航，7月28日進(jìn)行第二次登陸，暫時還沒有收到能夠迫使我們放棄行動的敵情。”
    米切爾早已從麥克阿瑟那里得知，施羅德指揮的3支特混艦隊(duì)，與載有第一批登陸部隊(duì)的運(yùn)輸船隊(duì)，是在6月25日從維拉港啟航的。
    艦隊(duì)和運(yùn)輸船隊(duì)在基拉基拉航空基地起飛的“巨嘴鳥”岸基航空隊(duì)掩護(hù)下，于6月28日抵達(dá)馬萊塔島近海，換乘汽艇和駁船的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員沒有受到任何地面抵抗，便輕松搶占了灘頭陣地，隨后整個運(yùn)輸船隊(duì)開始了長達(dá)一周的灘頭卸載作業(yè)。
    這期間，在強(qiáng)大的海空兵力掩護(hù)下，登陸場周邊并未發(fā)現(xiàn)華軍水面艦隊(duì)的威脅，而敵軍潛艇與遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的輪番襲擊，共造成英軍老式戰(zhàn)列艦和老式裝甲巡洋艦各一艘、美軍驅(qū)逐艦和運(yùn)輸船各兩艘被擊沉，并造成其他六艘艦船不同程度受創(chuàng)。
    相應(yīng)地，行動期間，艦隊(duì)和航空隊(duì)合計(jì)上報摧毀敵軍潛艇兩艘、擊落敵機(jī)十九架，己方因戰(zhàn)斗和故障共損失飛機(jī)十三架，登陸部隊(duì)的傷亡不超過兩位數(shù)。
    與6月初的圣克里斯托瓦爾海戰(zhàn)（華軍稱第一次所羅門海戰(zhàn)）相比，這次行動簡直不能稱為“作戰(zhàn)”但艦船和水手的損失卻一點(diǎn)都不比前者少，著實(shí)讓指揮第54特混艦隊(duì)的喬治-布萊恩中將心痛了好一陣。
    不過在米切爾看來，這點(diǎn)損失無關(guān)痛癢，甚至堪稱超值。尤其是在得知東亞聯(lián)合艦隊(duì)主力正游弋在遙遠(yuǎn)的亞丁灣之后。
    米切爾點(diǎn)點(diǎn)頭，把舞臺讓給了身側(cè)的“小少爺”：“那就好麥克阿瑟中校從羅賓遜將軍那里帶來了一些好消息，你們想先聽哪方面的？”
    施羅德攤手道：“當(dāng)然是增援，華盛頓的老爺們又發(fā)善心了？”
    麥克阿瑟歪歪頭。數(shù)起了手指：“九月之前我們將得到1個海軍陸戰(zhàn)隊(duì)師和2個陸軍師，年底之前還將增派3個陸軍師，加上整編完畢的5個澳大利亞師和1個新西蘭師，到那時我們將擁有15個正規(guī)師。”
    “航空兵方面，九月之前將新增至少10個陸軍航空中隊(duì)和同等數(shù)量的海軍航空中隊(duì)，編制飛機(jī)總數(shù)不少于250架，并力爭在年底之前把整個第10航空隊(duì)的編制飛機(jī)數(shù)增加到1000架。”
    “主力艦方面。九月之前你們的艦隊(duì)將得到4艘戰(zhàn)列艦，包括巴西海軍交給我們指揮的2艘12英寸主炮無畏艦，以及皇家海軍‘租借’的2艘智利訂造14英寸主炮超無畏艦?zāi)甑字斑€有可能得到2艘皇家海軍的新型戰(zhàn)列巡洋艦。”
    “航空母艦?zāi)兀俊?br/>     另一位“小少爺”比麥克阿瑟小六歲的弗萊徹少校最關(guān)心的還是這個。
    “你們在九月份之前可以得到3艘與‘珍珠港’級相當(dāng)?shù)闹行透难b航空母艦，年底之前還可以得到2艘與‘巴拿馬’級相當(dāng)?shù)拇笮透难b航母，并且有可能得到1到2艘皇家海軍的正規(guī)艦隊(duì)航母。”
    施羅德聽到這里不禁苦笑：“真是慷慨的承諾那么，附加的條件是什么？老爺們可不會白白發(fā)善心。”
    麥克阿瑟前進(jìn)一步，手指海圖中央：“陸軍計(jì)劃在馬萊塔島南方鄰接的馬拉馬西克島，以及瓜達(dá)爾卡納爾島東南端的馬勞。各開辟一處前進(jìn)機(jī)場，并希望海軍在馬萊塔島與馬拉馬西克島之間的塔卡塔卡灣內(nèi)開辟一處水上飛基地，這三處航空設(shè)施將與正在建設(shè)的馬萊塔島阿托埃法機(jī)場構(gòu)成一個相互援應(yīng)的航空基地網(wǎng)。對下一步計(jì)劃開辟的瓜達(dá)爾卡納爾島北部基地群構(gòu)成包圍之勢”
    弗萊徹迅速抓起尺子在海圖上量了幾下，瞇眼道：“你們想重啟‘燧發(fā)槍’行動？”
    “我說了，那是下一步的下一步。”
    尼米茲少校終于逮到了開口的機(jī)會：“據(jù)可靠情報，敵人正在新喬治亞島南部搶修機(jī)場，并且很有可能在近期搶占鄰近瓜島的拉塞爾島。如果敵人在拉塞爾島上修建了前進(jìn)機(jī)場，我軍對瓜島北部的任何行動都將面臨敵人岸基航空兵的強(qiáng)力反擊，屆時如果東亞聯(lián)合艦隊(duì)主力悄悄回到太平洋并設(shè)下埋伏，這樣的行動很可能會在一個下午葬送整個美英聯(lián)合艦隊(duì)。”
    麥克阿瑟卻是胸有成竹：“據(jù)我所知，東亞聯(lián)合艦隊(duì)主力目前正在西印度洋支援亞丁灣周邊的登陸作戰(zhàn)，而且由于土耳其的垮臺。英法的地中海艦隊(duì)已經(jīng)能夠騰出手來前往印度洋，對東亞聯(lián)合艦隊(duì)形成有效牽制這意味著未來兩三個月內(nèi)，我們在西南太平洋的海空力量將處于前所未有的優(yōu)勢，這正是把戰(zhàn)線向前推進(jìn)的大好機(jī)會”
    尼米茲嗤鼻道：“這樣做只會促使東亞聯(lián)合艦隊(duì)更快地重返太平洋，從而令我軍不可避免地面臨艦隊(duì)決戰(zhàn)，海軍可從來不認(rèn)為這里是合適的決戰(zhàn)戰(zhàn)場我不明白。陸軍什么時候把夏威夷從地球上抹掉了？”
    麥克阿瑟對尼米茲的嘲諷毫不在意：“我們都知道，夏威夷的復(fù)仇還要等待很久，但是在此之前我們可以狠狠打擊面前暫時處于弱勢的敵人，如果東亞聯(lián)合艦隊(duì)真的冒險放棄印度洋來找我們算賬，那我們也將處于更有利的防御態(tài)勢”
    尼米茲冷笑道：“到那時候，我們將不得不在保存艦隊(duì)還是為島上的守軍殉葬之間做出選擇。”
    “上個月你們就做了這樣的選擇，我和米切爾將軍因此得救，同時得救的還有美**人的榮譽(yù)與美國的威望。”
    麥克阿瑟微微揚(yáng)起下巴，一臉戲劇性的偉光正。
    眼看空氣中的火藥味越來越濃，施羅德瞥了一眼墻上的大鐘，又掏出懷表看了看，決然打斷了兩人的對峙。
    “先生們，五分鐘后開飯，我們軍官食堂見。”
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