“跟我們眼前的亞歷山大港一樣，都是亞歷山大大帝下令建造并以他的名字命名的歷史古城。就到土耳其人叫它‘伊斯肯德倫’，是戰(zhàn)前奧斯曼帝國領(lǐng)域內(nèi)僅次于君士坦丁堡的第二大港口。更重要的是，從君士坦丁堡經(jīng)安卡拉通往麥加的漢志鐵路，以及經(jīng)科尼亞通往摩蘇爾的伊拉克鐵路，就在亞歷山大勒塔以東100公里外的中世紀(jì)名城阿勒頗交相匯合。”
    “眼下，它就是已經(jīng)被砍掉了腦袋的奧斯曼帝國的心臟，支撐著這具亞細(xì)亞的僵尸繼續(xù)茍延殘喘，而我麾下的遠(yuǎn)征軍，就是往那心窩里捅最后一刀的劊子手。”
    艾倫比鏗鏘有力地說完，卻并未從丘吉爾臉發(fā)現(xiàn)任何贊許的意味。
    “你還記得馬拉爾馬拉島的教訓(xùn)嗎？”
    丘吉爾冷不防又問了句。
    艾倫比當(dāng)然不會(huì)忘記。
    1916年3月4日，就在艾倫比指揮海峽遠(yuǎn)征軍突破達(dá)達(dá)尼爾海峽，即將從土耳其第5集團(tuán)軍后方登陸以將其圍殲之際，停泊于馬爾馬拉島西側(cè)的登陸船隊(duì)以及設(shè)在島旁的水飛機(jī)基地突然遭到華軍駐土耳其聯(lián)合航空隊(duì)的百架飛機(jī)猛烈空襲。
    雖然游弋于附近的遠(yuǎn)征支援艦隊(duì)中的“勝利”號航空母艦先后起飛了24架艦載戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行攔截，部署在錨地和航空基地附近的高射炮也及時(shí)開火，但還是未能避免慘重
    的損失：1艘水飛機(jī)母艦、1艘水飛機(jī)供應(yīng)艦、1艘船塢登陸艦、2艘坦克登陸艦、7艘運(yùn)兵船和貨船被擊沉，1艘船塢登陸艦、1艘坦克登陸艦、3艘運(yùn)兵船和貨船被擊傷，超過六千名陸海軍官兵、數(shù)十部坦克裝甲車輛以及數(shù)萬噸作戰(zhàn)物資隨船沉沒，另有五十余架水飛機(jī)和艦載機(jī)被炸毀或擊落。
    這次災(zāi)難迫使協(xié)約軍推遲了登陸博拉耶爾地峽的作戰(zhàn)計(jì)劃，令土耳其第5集團(tuán)軍殘部得以逃出加里波利半島，退向保加利亞邊境，雖然這支部隊(duì)很快又在援救君士坦丁堡的戰(zhàn)斗中被下山摘桃子的俄軍擊潰，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以治愈英國人所遭受的精神創(chuàng)傷。
    此役之后，地中海艦隊(duì)與海峽遠(yuǎn)征軍似乎喪失了攻打達(dá)達(dá)尼爾海峽時(shí)的充沛斗志，變得謹(jǐn)小慎微，疑神疑鬼，結(jié)果眼睜睜看著俄軍從土耳其與保加利亞交界的黑海一側(cè)登陸，輕松奪取了幾乎不設(shè)防的君士坦丁堡。
    君士坦丁堡這個(gè)寶貴的戰(zhàn)利品從手中溜走的現(xiàn)實(shí)，進(jìn)一步打擊了英國人的士氣，失望的艾倫比申請轉(zhuǎn)調(diào)埃及遠(yuǎn)征軍，期翼以攻取三教圣城耶路撒冷的光榮來彌補(bǔ)這一遺憾。
    一周前，艾倫比終于離開了海峽遠(yuǎn)征軍在恰納卡萊的司令部，搭乘一艘巡洋艦抵達(dá)亞歷山大港，躊躇滿志的他下了船才知道，他并不是來接任埃及遠(yuǎn)征軍司令官的，夙愿破
    滅的同時(shí)，他被告知：月底之前他將前往塞浦路斯，去指揮一場規(guī)模不亞于海峽戰(zhàn)役的大規(guī)模登陸作戰(zhàn)。就到
    然而，馬爾馬拉島的陰影依然困擾著他，從接到新任命的那一天起，艾倫比最擔(dān)心的不是如何將十萬大軍送海岸，而是如何避免運(yùn)輸這些部隊(duì)的船只在啟航之前就被中國人的飛機(jī)送進(jìn)海底。
    “絕不能讓馬爾馬拉島的悲劇重演，關(guān)鍵是情報(bào)和協(xié)調(diào)工作，其次要有強(qiáng)大的空中支援。”
    艾倫比的這句話既是總結(jié)，也是抱怨，更是要求。
    丘吉爾背手望天，缺乏指向性地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，情報(bào)，協(xié)調(diào)，空中支援，這些都很重要，但最重要的，是指揮官的決心。無論采取了何種措施，都不可能絕對避免意外的發(fā)生，一旦遭遇意外的打擊，是驚慌失措、畏縮不前？還是意志堅(jiān)定、勇往直前？要我說，我們最應(yīng)該避免的，不是馬爾馬拉島的悲劇重演，而是君士坦丁堡的遺憾再現(xiàn)。”
    沒等艾倫比反應(yīng)過來，丘吉爾又自顧繼續(xù)道：“我們會(huì)給你盡可能充分的情報(bào)支持，包括在戰(zhàn)役發(fā)起前設(shè)法令敵人相信有一支大型援俄船隊(duì)將通過海峽，讓中國人的飛機(jī)老老實(shí)實(shí)守在海峽附近當(dāng)然，這僅僅是一整套相互作用的策略中一個(gè)難以預(yù)料效果的小計(jì)策而已。”
    “在登陸行動(dòng)開始前夕，海峽遠(yuǎn)征軍和俄軍
    高加索方面軍將以安卡拉為中心，從東西兩面發(fā)起全線進(jìn)攻，埃及遠(yuǎn)征軍也將全力猛攻土軍在巴勒斯坦的防線。此外，俄軍將擺出在小亞細(xì)亞北部黑海海岸登陸的姿態(tài)，希臘軍則做出在小亞細(xì)亞西部愛琴海海岸登陸的樣子，從多個(gè)方向擾亂對方的判斷，讓敵人難以及時(shí)下定決心，對我軍真正的主攻方向派去援軍。”
    “為登陸部隊(duì)提供支援的空中力量，將包括地中海艦隊(duì)兩艘航空母艦的一百五十架艦載機(jī)，以及即將進(jìn)駐塞浦路斯島的另外兩百五十架岸基飛機(jī)和水飛機(jī)，這已經(jīng)是我們在整個(gè)地中海戰(zhàn)區(qū)所能集結(jié)的最大規(guī)模的空中作戰(zhàn)力量了，為此我們將不得不暫停海峽地區(qū)的船團(tuán)護(hù)航行動(dòng)，并將愛琴海的航空反潛巡邏任務(wù)部分地交給法國和意大利航空兵。”
    “看來我非成功不可了。”艾倫比臉的微笑掩蓋不住他內(nèi)心中亞歷山大情結(jié)與壓力山大感受之間的角力。
    丘吉爾點(diǎn)頭一笑：“你在亞歷山大勒塔站穩(wěn)腳跟之后，應(yīng)該盡快向阿勒頗進(jìn)軍。占領(lǐng)了那里，就切斷了漢志鐵路和伊拉克鐵路，整個(gè)奧斯曼帝國也就一分為三，與此同時(shí)，至今為止威脅著海峽交通線的中國航空遠(yuǎn)征軍，也將立即失去來自伊拉克北部的燃料供應(yīng)。”
    “在那之后，希臘遠(yuǎn)征軍將在小亞細(xì)亞西南的愛琴海港口伊茲密爾
    登陸，這座被希臘稱為‘士麥那’的古城周邊居住有不少希臘僑民。不過這支擁有至少5個(gè)師的大軍不會(huì)只滿足于保護(hù)僑民這種過家家式的任務(wù)，他們將向科尼亞進(jìn)軍，沿著海岸掃蕩那些據(jù)說在荷馬史詩時(shí)代就屬于希臘城邦體系的地區(qū)，而你也應(yīng)該派出分遣隊(duì)跟他們迎頭對進(jìn)，在小亞細(xì)亞南部的某個(gè)地方實(shí)現(xiàn)會(huì)師，從南面包抄安卡拉方面的土耳其軍主力。”
    “但這還不是你的主要任務(wù)，遠(yuǎn)征軍在鞏固了阿勒頗的防御后，主力應(yīng)迅速南下，攻占大馬士革，掃蕩敘利亞和巴勒斯坦北部，協(xié)同埃及遠(yuǎn)征軍圍殲巴勒斯坦前線的土耳其第4集團(tuán)軍。”
    “以及奪取耶路撒冷？”艾倫比迫不及待地補(bǔ)充道。
    丘吉爾瞥了一眼艾倫比身旁的默里將軍：“那是埃及遠(yuǎn)征軍的任務(wù)。”
    “在協(xié)同埃及遠(yuǎn)征軍征服巴勒斯坦之后，你將指揮一支更強(qiáng)大的遠(yuǎn)征軍前往伊拉克，在高加索和波斯方面的俄軍分遣隊(duì)協(xié)同下，攻占巴格達(dá)，奪回巴士拉，把土耳其人和中國人趕下波斯灣。”
    艾倫比頓時(shí)心中一震壓力，原來可以比山還大。
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