“跟我們眼前的亞歷山大港一樣,都是亞歷山大大帝下令建造并以他的名字命名的歷史古城。就到土耳其人叫它‘伊斯肯德倫’,是戰(zhàn)前奧斯曼帝國領(lǐng)域內(nèi)僅次于君士坦丁堡的第二大港口。更重要的是,從君士坦丁堡經(jīng)安卡拉通往麥加的漢志鐵路,以及經(jīng)科尼亞通往摩蘇爾的伊拉克鐵路,就在亞歷山大勒塔以東100公里外的中世紀(jì)名城阿勒頗交相匯合。”
“眼下,它就是已經(jīng)被砍掉了腦袋的奧斯曼帝國的心臟,支撐著這具亞細(xì)亞的僵尸繼續(xù)茍延殘喘,而我麾下的遠(yuǎn)征軍,就是往那心窩里捅最后一刀的劊子手。”
艾倫比鏗鏘有力地說完,卻并未從丘吉爾臉發(fā)現(xiàn)任何贊許的意味。
“你還記得馬拉爾馬拉島的教訓(xùn)嗎?”
丘吉爾冷不防又問了句。
艾倫比當(dāng)然不會(huì)忘記。
1916年3月4日,就在艾倫比指揮海峽遠(yuǎn)征軍突破達(dá)達(dá)尼爾海峽,即將從土耳其第5集團(tuán)軍后方登陸以將其圍殲之際,停泊于馬爾馬拉島西側(cè)的登陸船隊(duì)以及設(shè)在島旁的水飛機(jī)基地突然遭到華軍駐土耳其聯(lián)合航空隊(duì)的百架飛機(jī)猛烈空襲。
雖然游弋于附近的遠(yuǎn)征支援艦隊(duì)中的“勝利”號航空母艦先后起飛了24架艦載戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行攔截,部署在錨地和航空基地附近的高射炮也及時(shí)開火,但還是未能避免慘重
的損失:1艘水飛機(jī)母艦、1艘水飛機(jī)供應(yīng)艦、1艘船塢登陸艦、2艘坦克登陸艦、7艘運(yùn)兵船和貨船被擊沉,1艘船塢登陸艦、1艘坦克登陸艦、3艘運(yùn)兵船和貨船被擊傷,超過六千名陸海軍官兵、數(shù)十部坦克裝甲車輛以及數(shù)萬噸作戰(zhàn)物資隨船沉沒,另有五十余架水飛機(jī)和艦載機(jī)被炸毀或擊落。
這次災(zāi)難迫使協(xié)約軍推遲了登陸博拉耶爾地峽的作戰(zhàn)計(jì)劃,令土耳其第5集團(tuán)軍殘部得以逃出加里波利半島,退向保加利亞邊境,雖然這支部隊(duì)很快又在援救君士坦丁堡的戰(zhàn)斗中被下山摘桃子的俄軍擊潰,但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以治愈英國人所遭受的精神創(chuàng)傷。
此役之后,地中海艦隊(duì)與海峽遠(yuǎn)征軍似乎喪失了攻打達(dá)達(dá)尼爾海峽時(shí)的充沛斗志,變得謹(jǐn)小慎微,疑神疑鬼,結(jié)果眼睜睜看著俄軍從土耳其與保加利亞交界的黑海一側(cè)登陸,輕松奪取了幾乎不設(shè)防的君士坦丁堡。
君士坦丁堡這個(gè)寶貴的戰(zhàn)利品從手中溜走的現(xiàn)實(shí),進(jìn)一步打擊了英國人的士氣,失望的艾倫比申請轉(zhuǎn)調(diào)埃及遠(yuǎn)征軍,期翼以攻取三教圣城耶路撒冷的光榮來彌補(bǔ)這一遺憾。
一周前,艾倫比終于離開了海峽遠(yuǎn)征軍在恰納卡萊的司令部,搭乘一艘巡洋艦抵達(dá)亞歷山大港,躊躇滿志的他下了船才知道,他并不是來接任埃及遠(yuǎn)征軍司令官的,夙愿破
滅的同時(shí),他被告知:月底之前他將前往塞浦路斯,去指揮一場規(guī)模不亞于海峽戰(zhàn)役的大規(guī)模登陸作戰(zhàn)。就到
然而,馬爾馬拉島的陰影依然困擾著他,從接到新任命的那一天起,艾倫比最擔(dān)心的不是如何將十萬大軍送海岸,而是如何避免運(yùn)輸這些部隊(duì)的船只在啟航之前就被中國人的飛機(jī)送進(jìn)海底。
“絕不能讓馬爾馬拉島的悲劇重演,關(guān)鍵是情報(bào)和協(xié)調(diào)工作,其次要有強(qiáng)大的空中支援。”
艾倫比的這句話既是總結(jié),也是抱怨,更是要求。
丘吉爾背手望天,缺乏指向性地點(diǎn)點(diǎn)頭:“是的,情報(bào),協(xié)調(diào),空中支援,這些都很重要,但最重要的,是指揮官的決心。無論采取了何種措施,都不可能絕對避免意外的發(fā)生,一旦遭遇意外的打擊,是驚慌失措、畏縮不前?還是意志堅(jiān)定、勇往直前?要我說,我們最應(yīng)該避免的,不是馬爾馬拉島的悲劇重演,而是君士坦丁堡的遺憾再現(xiàn)。”
沒等艾倫比反應(yīng)過來,丘吉爾又自顧繼續(xù)道:“我們會(huì)給你盡可能充分的情報(bào)支持,包括在戰(zhàn)役發(fā)起前設(shè)法令敵人相信有一支大型援俄船隊(duì)將通過海峽,讓中國人的飛機(jī)老老實(shí)實(shí)守在海峽附近當(dāng)然,這僅僅是一整套相互作用的策略中一個(gè)難以預(yù)料效果的小計(jì)策而已。”
“在登陸行動(dòng)開始前夕,海峽遠(yuǎn)征軍和俄軍
高加索方面軍將以安卡拉為中心,從東西兩面發(fā)起全線進(jìn)攻,埃及遠(yuǎn)征軍也將全力猛攻土軍在巴勒斯坦的防線。此外,俄軍將擺出在小亞細(xì)亞北部黑海海岸登陸的姿態(tài),希臘軍則做出在小亞細(xì)亞西部愛琴海海岸登陸的樣子,從多個(gè)方向擾亂對方的判斷,讓敵人難以及時(shí)下定決心,對我軍真正的主攻方向派去援軍。”
“為登陸部隊(duì)提供支援的空中力量,將包括地中海艦隊(duì)兩艘航空母艦的一百五十架艦載機(jī),以及即將進(jìn)駐塞浦路斯島的另外兩百五十架岸基飛機(jī)和水飛機(jī),這已經(jīng)是我們在整個(gè)地中海戰(zhàn)區(qū)所能集結(jié)的最大規(guī)模的空中作戰(zhàn)力量了,為此我們將不得不暫停海峽地區(qū)的船團(tuán)護(hù)航行動(dòng),并將愛琴海的航空反潛巡邏任務(wù)部分地交給法國和意大利航空兵。”
“看來我非成功不可了。”艾倫比臉的微笑掩蓋不住他內(nèi)心中亞歷山大情結(jié)與壓力山大感受之間的角力。
丘吉爾點(diǎn)頭一笑:“你在亞歷山大勒塔站穩(wěn)腳跟之后,應(yīng)該盡快向阿勒頗進(jìn)軍。占領(lǐng)了那里,就切斷了漢志鐵路和伊拉克鐵路,整個(gè)奧斯曼帝國也就一分為三,與此同時(shí),至今為止威脅著海峽交通線的中國航空遠(yuǎn)征軍,也將立即失去來自伊拉克北部的燃料供應(yīng)。”
“在那之后,希臘遠(yuǎn)征軍將在小亞細(xì)亞西南的愛琴海港口伊茲密爾
登陸,這座被希臘稱為‘士麥那’的古城周邊居住有不少希臘僑民。不過這支擁有至少5個(gè)師的大軍不會(huì)只滿足于保護(hù)僑民這種過家家式的任務(wù),他們將向科尼亞進(jìn)軍,沿著海岸掃蕩那些據(jù)說在荷馬史詩時(shí)代就屬于希臘城邦體系的地區(qū),而你也應(yīng)該派出分遣隊(duì)跟他們迎頭對進(jìn),在小亞細(xì)亞南部的某個(gè)地方實(shí)現(xiàn)會(huì)師,從南面包抄安卡拉方面的土耳其軍主力。”
“但這還不是你的主要任務(wù),遠(yuǎn)征軍在鞏固了阿勒頗的防御后,主力應(yīng)迅速南下,攻占大馬士革,掃蕩敘利亞和巴勒斯坦北部,協(xié)同埃及遠(yuǎn)征軍圍殲巴勒斯坦前線的土耳其第4集團(tuán)軍。”
“以及奪取耶路撒冷?”艾倫比迫不及待地補(bǔ)充道。
丘吉爾瞥了一眼艾倫比身旁的默里將軍:“那是埃及遠(yuǎn)征軍的任務(wù)。”
“在協(xié)同埃及遠(yuǎn)征軍征服巴勒斯坦之后,你將指揮一支更強(qiáng)大的遠(yuǎn)征軍前往伊拉克,在高加索和波斯方面的俄軍分遣隊(duì)協(xié)同下,攻占巴格達(dá),奪回巴士拉,把土耳其人和中國人趕下波斯灣。”
艾倫比頓時(shí)心中一震壓力,原來可以比山還大。
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