第二百零八章：所羅門跳棋（二十）
    入夜，馬萊塔島以北海域，航空母艦“獵隼”號一間狹小的住艙里，埋首于黯淡燈光下的潘國臣正奮筆疾書，肘邊鋪滿了電報紙和各種統(tǒng)計報告。
    “第三批值衛(wèi)隊尚存3機（原有6機）冒險著降獵隼號，其時獵隼號前甲板還在燃燒，濃煙席卷全艦，幸運的是，3架戰(zhàn)機全部成功著艦，人機皆無大礙。”
    “11時07分，金鵬號棄艦，機動部隊司令部向驅(qū)逐艦文陽號轉(zhuǎn)移。”
    “第三批值巡隊，艦攻第三攻擊波雷擊隊）。”
    “11時15分，山屋司令官接到戰(zhàn)區(qū)司令部命令，率部全速向馬來塔島以北退避。”
    “第二批值巡隊，艦攻3架（金鵬號）。”
    “11時24分，金鵬號沉沒于基拉基拉方位5度，105海里，隨艦沉沒的有艦戰(zhàn)12架（負傷待修1架，未編制備用機11架），艦攻第三攻擊波雷擊隊，待修8架，未編制備用機6架）。”
    “11時30分，山屋司令官旗艦伊勢號接到受傷的李舜臣號通報：傷情得到控制，可以隨隊航行，最大戰(zhàn)速23節(jié)。”
    “第五批值衛(wèi)隊，艦戰(zhàn)第二批值衛(wèi)隊余部，第二攻擊波護衛(wèi)隊余部，飛行員全部來自原第二攻擊波護衛(wèi)隊）。”
    “第三批偵察隊，艦攻第三攻擊波雷擊隊），偵察正南方120度、半徑120海里范圍。”
    “第二批偵察隊，艦攻5架（出發(fā)時獵隼號、金鵬號各3機，金鵬號1機失蹤）。”
    “第一特設(shè)值衛(wèi)隊（即已編制的第三攻擊波護衛(wèi)隊）余部，艦戰(zhàn)7架：獵隼號4機（其中1機待修，出發(fā)時9機），金鵬號3機（出發(fā)時7機）。”
    “第六批值衛(wèi)隊，艦戰(zhàn)第三批值衛(wèi)隊）。”
    “第二特設(shè)值衛(wèi)隊第二攻擊波護衛(wèi)隊，著艦后未及整備便強行起飛攔截敵第三攻擊波）全部墜海，3名飛行員獲救。”
    “第二攻擊波護衛(wèi)隊余部第二特設(shè)值衛(wèi)隊出擊，全滅；6架在獵隼號中彈時被炸毀或掀入海中；殘余3機中，2機負傷待修，僅余1機可用。歸艦的15名飛行員中，9名在獵隼號上，3名由其他艦只救起。”
    “第二攻擊波雷擊隊余部10架艦攻中，1架在獵隼號中彈時被炸毀；6架待修；尚余3架可用。歸艦的10組乘員全部可以繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。此外，在艦隊附近著水迫降的另外5架艦攻中，有3組乘員由其他艦只救起。”
    “第七批值衛(wèi)隊，艦戰(zhàn)第一特設(shè)值衛(wèi)隊）。”
    “第四批值衛(wèi)隊，艦戰(zhàn)第二批值衛(wèi)隊，飛機來自獵隼號備用機）。”
    “截止本日19時前
    確認(rèn)獵隼號搭載艦戰(zhàn)19架（3架待修），戰(zhàn)斗機飛行員23名其中1名負傷，22名可以正常執(zhí)行任務(wù)；確認(rèn)其他艦只救起戰(zhàn)斗機飛行員12名其中5名負傷，7名可用。
    計二航戰(zhàn)出擊時編制的60名戰(zhàn)斗機飛行員中，25名失蹤，6名負傷，尚余29名可用。
    確認(rèn)獵隼號搭載艦攻34架（待修9架，未編制備用機2架），可用機組29個；確認(rèn)其他艦只救起的艦攻乘員可編為21個可用機組。
    計二航戰(zhàn)出擊時編制的81個艦攻機組中，尚余50個可用。”
    “本日戰(zhàn)斗中，二航戰(zhàn)計損失艦戰(zhàn)57架、艦攻68架，合125架；機動部隊和主力部隊其他艦只損失水偵4架；駐蒙達基地的六航戰(zhàn)損失重轟炸機7架；總計戰(zhàn)損136架（不包括負傷待修機）。”
    “來襲的3波敵機，每波約在60架左右，合計180到190架，估計損失率在七成以上。但由于無法確認(rèn)敵基地航空兵與航空母艦部隊的實際規(guī)模，也就很難推測對方殘存的航空戰(zhàn)力與補充能力”
    “我的結(jié)論只有一個：在獲得更多確鑿情報之前，不宜輕舉妄動。”
    拋下墨跡已經(jīng)變淡的鋼筆，抬手揉了揉發(fā)酸的眼窩，潘國臣悵然苦笑，抓起桌角的咖啡杯灌了半口，差點吐了出來又冷又澀，顯然已經(jīng)放了很久，還忘了加糖加奶。
    損失是慘重的，第二航空戰(zhàn)隊兩艘艦隊航母，出擊時搭載的全部178架艦載機中，此時包括負傷待修的在內(nèi)，總共只剩下53架，損失率超過百分之七十。
    而最嚴(yán)重的損失，莫過于“金鵬”號航空母艦的沉沒，這艘在建造時便吸取了之前的作戰(zhàn)經(jīng)驗而加以改進，被海軍航空派寄予厚望的嶄新軍艦，遭遇敵襲后僅一個鐘頭，便帶著42架艦載機葬身于南太平洋的海底，令人扼腕不已。
    損失又是有限的，出擊時搭載的141個機組，不包括負傷人員，此時還有79組可以繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，損失率小于百分之五十。
    而最令潘國臣感到欣慰的，則是那位令他莫明牽掛的“一戰(zhàn)隊之花”，不但早已從“金鵬”號上平安轉(zhuǎn)移出來，一小時前潘國臣前往“獵隼”號醫(yī)務(wù)室探訪時，更是在病床上主動地向他打招呼，潘國臣借機跟她聊了一小會這還是兩人第二次單獨相處。
    沒有什么可糾結(jié)的，世界每分每秒都在轉(zhuǎn)動，在變化，一切皆有可能只要你肯付出代價。
    潘國臣鼻子里一嗤，朝舷窗外無盡的黑暗與玻璃上自己那模糊的燈影搖頭一笑，拍拍有點發(fā)暈的腦袋，提筆在本子右小角殘存的一小片空白里添寫道：“相信大本營不會被復(fù)仇的情感沖動所干擾，因此而倉促轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)重心，以致動搖西進東守總戰(zhàn)略的執(zhí)行”
    午夜時分，圣克里斯托瓦爾島東南100海里，一個單薄瘦小的黑影正隨波起伏，黑影背上一小截突出的平臺上，帝國海軍鯊3號潛艇少校艇長鐘千里睜大了眼睛，借著淡淡的、淡淡的、淡得跟鳥一樣的月光，從架設(shè)在方位刻度盤上的高倍望遠鏡中耐心地搜尋黑糊糊的海面。
    去年9月，同樣由鐘千里指揮，部署于孟加拉灣的鯊3號先是在風(fēng)暴中發(fā)現(xiàn)了一度失去蹤跡的協(xié)約軍印度洋聯(lián)合艦隊，為大本營和聯(lián)合艦隊的決策提供了關(guān)鍵性情報。
    而在史無前例的孟加拉灣大海戰(zhàn)結(jié)束后第二天，鯊3號在正午的陽光下再次找到了已經(jīng)遭受重創(chuàng)的協(xié)約聯(lián)合艦隊，向其中搭載有協(xié)約軍偵察部隊司令官貝蒂中將的超無畏型戰(zhàn)列艦“伊麗莎白女王”號齊射四枚魚雷，當(dāng)即命中二發(fā)，致其輪機艙浸水，喪失動力而被迫自沉。
    那是鐘千里開戰(zhàn)九個月后取得的第一個戰(zhàn)果，也是最近九個月來鯊3號惟一的戰(zhàn)果。
    兩萬七千五百噸，鐘千里與鯊3號的戰(zhàn)績在此定格，沒有理由，也不需要解釋。
    三個月前，鐘千里晉升為少校，隨后便與剛剛過完七歲生日的鯊3號，以及孟加拉灣海戰(zhàn)以來從未替換過的27名艇員一起，被一條巡洋艦拖曳進了拉包爾。
    一星期前，鯊3號被編入所羅門攻略艦隊中的前進部隊，從拉包爾啟航前往瓜達爾卡納爾島近海。
    三天前，鐘千里接到命令：鯊第1警戒群的3號艇，向瓜達爾卡納爾島以東第1警戒陣位航進。
    當(dāng)天午后，鯊3號接到新的命令：向圣克里斯托瓦爾島東南100海里外的新陣位轉(zhuǎn)移。
    一小時前，浮出水面全速航行的鯊3號按時開進當(dāng)前陣位，開始了緊張的搜索據(jù)拉包爾潛水第六戰(zhàn)隊司令部發(fā)來的情報，當(dāng)天海戰(zhàn)中受創(chuàng)的敵艦可能會趁夜南下以盡快返回基地搶修。
    “不知不覺又九個月，時間過得真快啊”
    鐘千里不知所謂地在心里嘀咕著，把帽檐往左偏了偏，恨不得把眼珠子塞進望遠鏡里。
    “就算是到戰(zhàn)爭結(jié)束也只有那一個戰(zhàn)果，只要每次都能平安返航恩，這種想法可是會玷污帝國海軍的無上光榮啊”
    “270方位發(fā)現(xiàn)艦影”
    身旁年輕少尉的興奮報告瞬間打斷了鐘千里的自我安慰，來不及感謝佛祖玉皇大帝唐三藏孫猴子什么的，條件發(fā)射地轉(zhuǎn)動方位盤，望遠鏡瞄準(zhǔn)了左舷前方：果然，陰暗難辨的北方海天線上，一小簇模糊的艦影正緩緩向南蠕動。
    兩口煙的功夫，鐘千里嘴里便碎碎念出了目標(biāo)群的參數(shù)：“目標(biāo)群已知艦影4個，艦型不明，先導(dǎo)艦距離2800碼，航向168度，航速10節(jié)”
    報出全部參數(shù)的同時，鐘千里的眼睛離開了望遠鏡，整個臉湊近了聯(lián)通艇內(nèi)指揮艙的話筒。
    “緊急下潛準(zhǔn)備戰(zhàn)斗”
    6月10日清晨，新赫布里底群島，埃法特島，英美澳洲聯(lián)合艦隊前進基地維拉港。
    “怎么搞的，戰(zhàn)斗都結(jié)束了，還白白損失了一艘航母該死的中國潛艇”
    美軍西南太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令威爾?羅賓遜上將一邊抱怨，一邊發(fā)狠地將盤中的煎蛋又切又搗。
    在6月9日上午圣克里斯托瓦爾島近海爆發(fā)的激烈海空戰(zhàn)中，英美聯(lián)合艦隊第52特混艦隊配備的兩艘“珍珠港”級改裝航母遭到敵機集中攻擊。“珍珠港”號5分鐘內(nèi)連中三枚魚雷，很快傾覆沉沒；另有一條魚雷在“馬尼拉”號艦尾爆炸，令其主舵和1號螺旋槳受損，喪失自航能力。
    當(dāng)日午后，“馬尼拉”號在輕巡洋艦伯明翰號的拖曳下，由輕巡洋艦“法戈”號率4艘驅(qū)逐艦擔(dān)任護航，取東南偏南航向，計劃前往維拉港進行初步搶修。
    然而就在10日凌晨1時許，編隊駛離圣克里斯托瓦爾島不到100海里，突遭敵軍潛艇伏擊，“馬尼拉”號被兩條魚雷同時命中右舷，5分鐘內(nèi)傾覆沉沒。
    如此一來，6月9日的戰(zhàn)斗中擊沉敵軍一艘大型艦隊航母的捷報，在兩艘改裝航母相繼沉沒的巨大代價對照下，著實令羅賓遜將軍很難高興得起來。
    “戰(zhàn)場上一切皆有可能。”
    餐桌對面，英美澳洲聯(lián)合艦隊第54特混艦隊司令官原英澳聯(lián)合艦隊總司令，英國海軍中將喬治?布萊恩爵士雙手捧著咖啡杯，慢條斯理地回應(yīng)道。
    羅賓遜用餐刀撩起幾塊已經(jīng)被蹂躪得慘不忍睹的煎蛋碎片，惡狠狠地送入口中，一仰頭，牙也不動地直接吞咽進去。
    “司令官的職責(zé)，正是要在無數(shù)的可能包圍下，做出正確而果斷的決策。”
    鬢發(fā)斑白的布萊恩和藹地點點頭：“看來你已經(jīng)心中有底了。”
    蓄著一團白胡子的羅賓遜吞了一大口咖啡，歪頭反問布萊恩：“你怎么想，我的爵士？”
    布萊恩晃了晃手中的咖啡杯，制造出一個袖珍而短暫的咖啡漩渦。
    “所向無敵的中華帝國海軍居然在這樣一個偏僻的小地方吃了敗仗，惱羞成怒的軍政首腦們希望立即加以報復(fù)，而且手上恰好又有可以用來報復(fù)的資本，理所當(dāng)然可以預(yù)料到：兩到三個月內(nèi)，那支曾經(jīng)在孟加拉灣大顯神威的東亞無敵艦隊將會以齊整的陣勢出現(xiàn)在所羅門，屆時，敵我的實力對比將是壓倒性的，我們將無法阻止對方任何有意義的行動。”
    羅賓遜拾起手帕擦拭著胡子上的咖啡漬，搖頭笑道：“你的意思是，不管我們怎么努力，遲早都得完蛋？”
    布萊恩放下無辜的咖啡杯，身體向前一傾，兩肘置于桌沿，臉上突然嚴(yán)肅得蛋疼：“我們惟一可以爭取的，是時間。”
    “敵前撤退就能爭取時間？”羅賓遜瞇眼反問。
    布萊恩正色以對：“至少能讓我們保存足夠的實力，熬過最困難的時候。”
    羅賓遜低頭沉思許久，中間一口接一口喝光了杯中的咖啡，直到杯底見空，猛一抬眼，目光堅定：“我可以暫時放棄瓜達爾卡納爾，但是我絕不會停止前進。”
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