土耳其。伊茲米特，中國(guó)陸航第101混成聯(lián)隊(duì)駐地，聯(lián)隊(duì)作訓(xùn)參謀祁鵬少校的帳篷里，劉平接過(guò)祁鵬遞來(lái)的電報(bào)，略一瀏覽，頓時(shí)濃眉微皺。
在整個(gè)中國(guó)駐土耳其聯(lián)合航空隊(duì)中，除了收信人劉平本身，這封電報(bào)的內(nèi)容暫時(shí)只有身負(fù)女皇陛下密托的祁鵬一人知道：懷孕八個(gè)月的儲(chǔ)妃朱馨早產(chǎn)，生下一名女嬰，女皇陛下命令劉平即刻啟程回國(guó)。
“恭喜殿下，賀喜殿下，此乃皇室興旺之兆，還請(qǐng)殿下”
“我還不能回去。”
劉平突然斬釘截鐵地打斷了祁鵬的恭維。
“殿下，這可是皇上諭旨”
“這里沒(méi)有什么殿下，只有陸軍航空兵第157偵察中隊(duì)飛行官劉武威中尉，我已經(jīng)接到了我的任務(wù)，明天就要隨隊(duì)出擊，臨陣退縮這種奇恥大辱，我絕不接受！”
看到劉平言辭如此堅(jiān)決，祁鵬放緩了口氣轉(zhuǎn)彎抹角道：“殿下身為儲(chǔ)妃之夫，新生皇女之父。此時(shí)正應(yīng)昭顯親愛(ài)仁慈之心，以為國(guó)民之楷模”
劉平正色道：“帝國(guó)數(shù)百萬(wàn)軍人，上有父母、下有妻子兒女者數(shù)不勝數(shù)，誰(shuí)敢說(shuō)他們沒(méi)有親愛(ài)仁慈之心？用臨陣推拖的方式昭顯所謂的親愛(ài)仁慈之心，我看這是要塑造戰(zhàn)敗亡國(guó)的楷模！”
祁鵬為難地?fù)蠐项^：“殿下從軍出陣之事乃最高機(jī)密，輿論方面就不必?fù)?dān)心了，況且這也并非臨陣退縮，只是奉命而行。不遵諭旨，即是抗命，這可是軍人大忌，還請(qǐng)殿下三思”
“那就讓皇上治我的罪好了，好不容易才來(lái)到這里，眼看就要上陣了，我怎么可以在這里停下腳步！”
劉平攥緊了拳頭叫起來(lái)，不過(guò)在看到祁鵬那張左右為難的愁容之后，又略略放緩了語(yǔ)氣說(shuō)道：“祁鵬，這次是我惟一的機(jī)會(huì)，我要是什么都沒(méi)做就回去了，鐵定會(huì)后悔一輩子！看在我們十年的交情上，你就當(dāng)幫幫我這個(gè)朋友，就當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這封電報(bào)，等明天執(zhí)行完任務(wù)，我會(huì)去跟皇上交代的，一切責(zé)任我自己承擔(dān)！”
祁鵬見(jiàn)劉平話已說(shuō)到這個(gè)份上，也不好再勸，只是長(zhǎng)嘆一聲，點(diǎn)頭苦笑道：“我知道了。電報(bào)你先留著，明天回來(lái)再還給我，在那之前，我不知道有什么電報(bào)的事情，這樣可以了吧。”
劉平雙腿“啪”地一并，應(yīng)聲敬禮：“謝長(zhǎng)官成全！”
次日清晨，引擎轟鳴、風(fēng)卷塵揚(yáng)的機(jī)場(chǎng)跑道上，一身飛行員裝束的祁鵬匆匆經(jīng)過(guò)第157中隊(duì)的那一排“東風(fēng)”雙座偵察機(jī)時(shí)，冷不防被站在其中一架飛機(jī)旁的劉平叫住。
“祁參謀，你也要去？”
祁鵬只是轉(zhuǎn)頭一笑，匆匆走向機(jī)群之后一座周圍環(huán)繞著帶刺鐵絲網(wǎng)、由十?dāng)?shù)名荷槍實(shí)彈的警衛(wèi)嚴(yán)密守備的大帳篷。
幾分鐘后，入口的木柵被好幾名警衛(wèi)合抱著移開(kāi)，巨大的帳篷簾子朝兩邊徐徐拉開(kāi)，一架結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、外形優(yōu)美流暢的雙翼單座戰(zhàn)斗機(jī)從黑暗中突兀呈現(xiàn)，機(jī)頭差不多一人高的四葉螺旋槳下，祁鵬輕扶被打磨得光滑銳利的槳尖，著魔般地淺笑自語(yǔ)。
“這一次，就用你來(lái)保護(hù)殿下也只有你不，我們要一起努力，不能再失去什么了，就從今天開(kāi)始。找回最初的自己，最初的理由，最初的藍(lán)天自由的藍(lán)天，只屬于我們的藍(lán)天”
馬爾馬拉海西側(cè)，協(xié)約軍海峽攻略艦隊(duì)旗艦，“馬來(lái)亞”號(hào)戰(zhàn)列艦艦橋。
艦隊(duì)司令馬丁.杰拉姆中將正背手臨窗，默默巡視他的遠(yuǎn)程支援部隊(duì)所屬各艦：正常排水量一萬(wàn)七千四百噸的戰(zhàn)列巡洋艦“無(wú)敵”號(hào)，一萬(wàn)九千二百噸的大型巡洋艦“勇敢”號(hào)、“光榮”號(hào)，一萬(wàn)九千八百噸的艦隊(duì)航空母艦“勝利”號(hào)，四千二百噸的輕巡洋艦“征服”號(hào)、“科迪莉亞”號(hào)以及12艘艦隊(duì)驅(qū)逐艦。
在這支作為快速打擊力量的特混艦隊(duì)以北，德.羅貝克少將指揮的直接炮擊部隊(duì)正朝著加里波利半島根部的博拉耶爾地峽周圍仍駐守著土軍第五集團(tuán)軍的5個(gè)師有規(guī)律地傾瀉著數(shù)以十噸計(jì)的大口徑炮彈，今天羅貝克少將的編隊(duì)中包括5艘一萬(wàn)多噸的前無(wú)畏型戰(zhàn)列艦和12艘六千多噸的淺水重炮艦，裝備的大口徑重炮有：32門35到40倍徑的274毫米和305毫米炮，8門45倍徑的356毫米炮和4門45倍徑的381毫米炮。
越過(guò)“征服”號(hào)與另外一艘驅(qū)逐艦的桅桿，艦隊(duì)以東馬爾馬拉島的輪廓清晰可見(jiàn)，島西的臨時(shí)錨地，停泊著莫里少將航空支援部隊(duì)與恩維準(zhǔn)將登陸支援部隊(duì)的數(shù)十艘艦船包括3艘水上飛機(jī)母艦、2艘水上飛機(jī)供應(yīng)艦、2艘船塢登陸艦、5艘坦克登陸艦以及各式各樣的運(yùn)兵船、貨船。
緊鄰著航空支援部隊(duì)的母艦和供應(yīng)艦，開(kāi)辟了一處臨時(shí)水上飛機(jī)基地，引擎聲此起彼伏，機(jī)身下掛著浮舟的肖特式水上飛機(jī)在異常平靜的海面上頻繁起降，一刻不停地搜索著如今這片海域最危險(xiǎn)的敵人以土耳其為基地的德國(guó)海軍u艇。
錨地周圍，擔(dān)負(fù)護(hù)衛(wèi)的十余艘小型艦艇往來(lái)穿梭，每一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡后都站著一位全神貫注的觀察員，仿佛下一秒就會(huì)從海里冒出什么東西似的。
島上塵土飛揚(yáng)，皇家工兵正在為莫里少將的岸基航空隊(duì)搶修野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，雖然投入了不少工程機(jī)械，不過(guò)據(jù)說(shuō)最早也要到兩周之后才能投入使用。
兩周之后？?jī)芍苤蠡始液＼娺€有必要繼續(xù)呆在這個(gè)“丘吉爾的澡盆”里嗎？
作為土耳其內(nèi)海的馬爾馬拉海，東西長(zhǎng)不過(guò)270公里，南北寬不過(guò)70公里。面積僅為一萬(wàn)一千平方公里，相當(dāng)于中國(guó)的四個(gè)半太湖那么大，是世界的海，西南經(jīng)61公里長(zhǎng)的達(dá)達(dá)尼爾海峽通往愛(ài)琴海，東北由31公里長(zhǎng)的博斯普魯斯海峽入黑海，是由黑海出地中海的必經(jīng)之地，同時(shí)也是歐亞兩大洲的天然分界線，自古就是大國(guó)必爭(zhēng)之歐亞咽喉。
自1453年拜占庭帝國(guó)滅亡以來(lái)，馬爾馬拉海一直是奧斯曼土耳其帝國(guó)的禁內(nèi)御苑，嚴(yán)格限制外國(guó)船只進(jìn)出，到了國(guó)勢(shì)日衰的19世紀(jì)，在列強(qiáng)環(huán)伺之下，土耳其當(dāng)局先后于1841和1871年制訂了商船和軍艦通過(guò)海峽與馬爾馬拉海的管理?xiàng)l例，雖然放寬了外國(guó)艦船進(jìn)出的條件，但依舊保留了完全的管轄權(quán)，這與同時(shí)代列強(qiáng)在中國(guó)輕易攫取的近海以至內(nèi)河的“自由航行權(quán)”形成了鮮明對(duì)比。
作為土耳其的強(qiáng)鄰，以拜占庭帝國(guó)的正統(tǒng)后繼自命的沙皇俄國(guó)對(duì)包括君士坦丁堡在內(nèi)的海峽地區(qū)一向懷有巨大的怨念，在俄國(guó)人看來(lái)，土耳其就是阻礙俄國(guó)從黑海進(jìn)出地中海以至大西洋的最大障礙，而控制了海峽，也就可以更方便地將他們毛茸茸的熊掌伸向巴爾干和中東地區(qū)。
俄國(guó)熊一向是想到做到，從十七世紀(jì)到十八世紀(jì)中葉的八次俄土戰(zhàn)爭(zhēng)中，俄軍屢戰(zhàn)屢勝。步步緊逼，一刀接一刀地從偌大的“西亞病夫”身上割取了東烏克蘭、克里米亞、北高加索諸地，然而在第九次餓土戰(zhàn)爭(zhēng)即克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中，錯(cuò)看了形勢(shì)的俄國(guó)熊遭到英法痛毆，聯(lián)軍登陸克里米亞半島，攻占黑海艦隊(duì)基地塞瓦斯托波爾，黑海艦隊(duì)全滅。最終簽訂的《巴黎和約》中，規(guī)定黑海中立化，俄國(guó)失去在黑海擁有艦隊(duì)的權(quán)力，俄國(guó)在黑海擴(kuò)張的百年努力前功盡棄。
二十年后的1877年，緩過(guò)氣來(lái)的俄國(guó)熊借著巴爾干斯拉夫人的民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)。打著“解放”的旗號(hào)進(jìn)軍巴爾干半島，一度兵臨君士坦丁堡，眼看就能一償夙愿，卻在英國(guó)的干涉下未能得逞，是為第十次俄土戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)后，塞爾維亞和保加利亞重獲獨(dú)立，羅馬尼亞擺拖了對(duì)土耳其的臣屬地位，俄國(guó)則趁機(jī)獲得了比薩拉比亞南部以及高加索山以南部分領(lǐng)土。
“半個(gè)世紀(jì)來(lái)我們的政治家一直力圖避免的事情，現(xiàn)在卻要由我們來(lái)親手達(dá)成，歷史真是充滿了諷刺”
杰拉姆中將只顧敞開(kāi)思緒喃喃自語(yǔ)，卻被不知什么時(shí)候湊到身旁的陸軍第三集團(tuán)軍司令暨海峽戰(zhàn)區(qū)聯(lián)軍總司令艾倫比中將聽(tīng)了個(gè)正著，順勢(shì)笑問(wèn)道：“你是說(shuō)我們?cè)跒槎韲?guó)人做嫁衣？”
杰拉姆波瀾不驚地微微點(diǎn)頭：“這是很明顯的事情，他們一直想得到這里，現(xiàn)在正是機(jī)會(huì)，如果我是俄國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人，無(wú)論如何都會(huì)搶先進(jìn)軍君士坦丁堡‘看啊，以羅馬文明正統(tǒng)繼承者的身份，我們終于在五個(gè)世紀(jì)之后光復(fù)了拜占庭帝都’這樣的榮耀他們已經(jīng)用槍炮和刺刀爭(zhēng)取了兩三百年。”
艾倫比擺弄著他的手套搖頭笑道：“他們想要土地，我們想要航行與貿(mào)易自由，各取所需，沒(méi)什么不好。”
“今天您的心情很好。”杰拉姆故意岔開(kāi)了話題。
“沒(méi)有看起來(lái)的那么好，其實(shí)我在為你的艦隊(duì)擔(dān)心。”
“怎么？您又發(fā)現(xiàn)了哪塊新大陸？”
艾倫比戴好手套，背手瞇眼道：“有關(guān)中國(guó)海軍航空兵部隊(duì)出現(xiàn)在土耳其的情報(bào)，我還是很在意，不管怎么樣，這個(gè)小澡盆實(shí)在不適合你這樣的大艦隊(duì)活動(dòng)。”
杰拉姆冷笑一聲：“你以為我喜歡這里？還不是為了掩護(hù)你的第10軍在米雷夫泰登陸？我不明白的是，不到一百海里外就是毫無(wú)防御能力的君士坦丁堡，攻占君士坦丁堡的戰(zhàn)役效果是一樣的，而戰(zhàn)略效果則是不可估量的，我們卻偏偏要在這個(gè)澡盆最狹窄的角落里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，這不就像把一塊肉擺在廁所里等著蒼蠅來(lái)叮一樣？”
艾倫比苦笑搖頭：“現(xiàn)今加里波利半島北部集結(jié)了土耳其陸軍的精銳，如果能夠一舉殲滅他們，短時(shí)間內(nèi)土耳其人就再也無(wú)法組織起有效的抵抗，這條通道也就能暢通無(wú)阻地掌握在我們手中。君士坦丁堡隨時(shí)可以?shī)Z取，但如果錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，這支精銳兵團(tuán)就有可能后撤到與保加利亞接壤的要塞地帶，在中歐同盟國(guó)集團(tuán)的支持下繼續(xù)對(duì)我軍造成威脅當(dāng)然。正如你所說(shuō)的，俄國(guó)人想要得到他們期待已久的榮耀，唐寧街的先生們多少應(yīng)該考慮到了這一點(diǎn)。”
“我不在乎誰(shuí)先進(jìn)入君士坦丁堡，我只希望我們能早點(diǎn)離開(kāi)這個(gè)風(fēng)景優(yōu)美卻令人心驚肉跳的小澡盆，回到我們應(yīng)該回去的大洋，面對(duì)我們必須面對(duì)的敵人，找回我們?cè)诿霞永瓰呈サ臇|西”
杰拉姆中將的抒情尚未畫上句話，艦橋艙門被人匆忙推開(kāi)，一名年輕參謀慌慌張張地遞給杰拉姆中將一張字跡潦草的電報(bào)紙：“勝利號(hào)的值班偵察機(jī)報(bào)告，東南方發(fā)現(xiàn)敵軍大機(jī)群！”
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