天線的那一頭，夕陽仿佛一顆被砍下的頭顱，一點(diǎn)點(diǎn)面的陰影中墜去，輕波蕩漾的大海像是被鮮血覆蓋，那令人昏昏欲睡的暗紅涂抹在鋼鐵的戰(zhàn)艦表面，足以令人產(chǎn)生戰(zhàn)艦已經(jīng)被燒得紅透的錯(cuò)覺。
伴隨密密麻麻炮口的閃光與硝煙，紛紛揚(yáng)揚(yáng)撒滿數(shù)十艘艦只周圍的大小水柱同樣被染成宛如夢幻的血色，仿佛成千上萬巨大水怪剛剛被砍開的脖頸中迭連噴出的血柱，與如此非現(xiàn)實(shí)的景象相比，穿行其間的大小軍艦斷中彈、燃燒、爆炸、折斷、傾覆、沉沒的鏡頭似乎已經(jīng)無法令目睹者再分泌哪怕一毫克的腎上腺素。
在這血染的海面上，因艦尾推進(jìn)軸中彈導(dǎo)致輪機(jī)艙浸水以至全艦停航的“復(fù)仇”號(hào)正無奈地隨波漂流，作為死靶默默承受華軍第一戰(zhàn)艦戰(zhàn)隊(duì)之后各艦的輪番轟擊：先是華軍第二戰(zhàn)艦戰(zhàn)隊(duì)的揚(yáng)波級，繼而是日軍戰(zhàn)艦戰(zhàn)隊(duì)的“伊勢”、“信濃”，再而是朝軍戰(zhàn)艦戰(zhàn)隊(duì)的“廣開土”、“李舜臣”，由于能見度急劇下降，這8戰(zhàn)艦在日落前的5鐘內(nèi)只來得及把不到1350毫米炮彈直接打在“復(fù)仇”號(hào)傷痕累累的艦體上，卻仍不足以將這艘協(xié)約軍最強(qiáng)大的超無畏型戰(zhàn)艦送入海底。
另一方面，確認(rèn)“復(fù)仇”號(hào)停航后，“平海”號(hào)為首的華軍第一戰(zhàn)艦戰(zhàn)海字號(hào)巨艦迅即轉(zhuǎn)移火力，以“平海”、“寧海”號(hào)戰(zhàn)艦連同先導(dǎo)的“震雷”號(hào)戰(zhàn)巡集火轟擊“伊麗莎白女王”號(hào)，以“靖海”、“威海”號(hào)戰(zhàn)艦集火轟擊“剛勇”號(hào)。到17時(shí)50，“靖海”號(hào)打出的一個(gè)全齊射取得了3發(fā)命中，幾秒鐘后，處于“伊麗莎白女王”與“雷鳴”號(hào)之間的“剛勇”號(hào)艦位上，瀕近灰暗的海天之間綻出一團(tuán)巨大鮮艷的橘紅，裹挾著紛亂碎片和雜物的煙團(tuán)直沖天宇，卻很快被沉沉落下的夜幕吞噬不見
17時(shí)52，最后一抹陽光從西邊的海天線上一閃而逝，狂熱地戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，但已經(jīng)失去了決定意義。
幾乎在日落的同時(shí)，多處進(jìn)水、航速下降到20節(jié)的“伊麗莎白女王”號(hào)突然向西南方折轉(zhuǎn)，隱入夜色之中，丟下了渾身冒火、僅能保持15節(jié)航速的“雷鳴”號(hào)。
大約在同一時(shí)刻，薩鎮(zhèn)冰收到“伏波”號(hào)報(bào)告：17時(shí)本艦左舷中雷，詳情后報(bào)。
“左舷？難道被潛艇盯上了？”
雖然15鐘后這個(gè)報(bào)告被更正為：“右舷中雷1枚，航速不受影響”，但“全艦展開防潛機(jī)動(dòng)”的命令卻在收到第一個(gè)報(bào)告后不到5內(nèi)下達(dá)，甲部隊(duì)以“之”字軌跡航進(jìn)了足足20鐘，期間于18時(shí)整確認(rèn)英軍“雷鳴”號(hào)停航，隨即將總體航向調(diào)整為西南，到18時(shí)20，甲部隊(duì)才恢復(fù)了直航，這時(shí)天已全黑，繼續(xù)追擊漏網(wǎng)地“伊莉莎白女王”號(hào)將面臨巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
事實(shí)上擊中“伏波”號(hào)的魚雷應(yīng)該來自坎貝爾準(zhǔn)將指揮的英軍第1和第2驅(qū)逐艦隊(duì)，這波雷擊部隊(duì)在哈斯少將的蒙茅斯級裝甲巡洋艦掩護(hù)下全速橫沖東亞軍甲部隊(duì)艦列，借著陰暗地天色在一萬碼到三千碼距離上先后發(fā)射三十多條魚雷，期間擊沉前來阻截的華軍“怒狼”、“景陽”號(hào)驅(qū)逐艦，重創(chuàng)“鋼豹”號(hào)輕巡洋艦，同時(shí)也付出了慘重代價(jià)裝甲巡洋艦“肯特”號(hào)被“揚(yáng)波”號(hào)的350毫米巨彈擊爆彈藥庫，瞬滅，驅(qū)逐艦“吉普賽”號(hào)、“勇猛”號(hào)、“浩劫”號(hào)、“海蘭德”號(hào)、“哈范特”號(hào)等5被當(dāng)場擊沉，重創(chuàng)地“格里芬”號(hào)和“急性”號(hào)于拖帶失敗后相繼自沉，殘余艦只各有損傷。
18時(shí)20前后。原配備東亞軍偵察部隊(duì)地雷擊第1戰(zhàn)隊(duì)和驅(qū)逐第7戰(zhàn)隊(duì)趕到戰(zhàn)場。此時(shí)還有1艘輕巡洋艦和11艘驅(qū)逐艦可用。由坐鎮(zhèn)“神豹”號(hào)輕巡地江濤上校統(tǒng)一指揮。趁著夜暗相繼對癱死地“雷鳴”號(hào)和“復(fù)仇”號(hào)發(fā)動(dòng)雷擊。
雷擊1戰(zhàn)隊(duì)地“升陽”、“安陽”、“高陽”、“灤陽”四艦逼近幾乎無力還擊地“雷鳴”號(hào)。自左舷連發(fā)十余雷。命中過半。五五零毫米大口徑魚雷地威力自是不俗。“雷鳴”號(hào)急劇左傾。于18時(shí)25傾覆沉沒。
驅(qū)逐7戰(zhàn)隊(duì)地7陽字號(hào)則冒著“復(fù)仇”號(hào)凌亂無準(zhǔn)卻連綿不斷地反擊炮火發(fā)起突襲。自右舷連發(fā)二十余雷。命中近半。“復(fù)仇”號(hào)三萬多噸地龐大艦體迅速向右傾斜。到18時(shí)30。突然發(fā)生大爆炸。艦體斷成兩截。分別傾覆沉沒。協(xié)約軍戰(zhàn)列艦第5隊(duì)司令托馬斯少將以下11名艦員僅人獲救。
夜深了。“平海”號(hào)艦橋內(nèi)標(biāo)示“戰(zhàn)場標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間”地艦鐘已經(jīng)指向了19時(shí)整。四周漸漸沉寂。本艦地輪機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)聲也富有節(jié)奏地清晰起來。
葉飛撫著開始鬧革命地肚子湊到薩鎮(zhèn)冰耳邊。
“跟預(yù)計(jì)地有一點(diǎn)點(diǎn)出入。不過也不值得為那一點(diǎn)點(diǎn)戰(zhàn)果冒險(xiǎn)吧司令長官。是時(shí)候收攏部隊(duì)了。”
薩鎮(zhèn)冰似乎還不甘心，微皺著眉嘆道：“就這樣結(jié)束了？不知道回去以后，兩位前輩會(huì)怎么看我呢”
葉飛正色道：“時(shí)代和形勢已經(jīng)大為不同，大東溝和南海式地一面倒恐怕難以重演了，今后要面臨更靈活多變的戰(zhàn)場以諸位前輩地眼光，應(yīng)該能理解長官今日所為，無須妄自菲薄。”
看到葉飛難得如此堅(jiān)定決絕，薩鎮(zhèn)冰只得不甘落后地排除了猶豫，揮手傳令：“甲部隊(duì)全艦左轉(zhuǎn)90度，航向正南，航速16節(jié)；其他各部全速向甲部隊(duì)靠攏，組成第三夜航隊(duì)形。”
葉飛疑惑地眨眨眼：“夜戰(zhàn)已經(jīng)沒有必要了吧？”
薩鎮(zhèn)冰雙肘撐在扶手上，淡淡應(yīng)道：“有備無患，再說，機(jī)動(dòng)部隊(duì)那邊也還沒有確定的消息嘛。”
葉飛又急了：“那么總得確定個(gè)時(shí)限，如果等到天亮就來不及脫離了，這樣吧，半夜零時(shí)之前，如果還不能得到機(jī)動(dòng)部隊(duì)的肯定答復(fù)，就全軍脫離，如何？”
“這個(gè)”
薩鎮(zhèn)冰再度躊躇起來。
“實(shí)在無法下決心的話，電請大本營定奪吧？”
葉飛似乎一眼看透了薩鎮(zhèn)冰的憂慮所在。
盤算了一根煙的功夫，薩鎮(zhèn)冰總算有所保留地點(diǎn)頭了：“大本營這么晚了，驚動(dòng)女皇陛下就不好了先試試看吧。”
葉飛松了口氣：“明白了那么，可以開飯了吧？”
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