三天了，朱濤每次當班都找機會跟蓉兒搭訕，可是每次只能眼睜睜看她從身邊跑開，他覺得再也不能這樣下去了。
    這天，朱濤跟孫賀上士、馮柔中士一起值上半夜的班，他一個人駐守內庭，這里正對著太后里屋的正門。月光如水，星疏云散，夜色正美，朱濤無心賞景，時刻保持著十二分的警惕，以盡自己警衛的職守。
    “呀”一聲，太后里屋的門輕輕開了，朱濤握緊槍，小聲道：“誰？”
    “是我，蓉兒。”
    朱濤簡直不敢相信自己的耳朵，那白天見了自己便紅著臉躲開的小宮女竟在深夜偷偷跑出來，難道要來個月下幽會才合她心意？
    月光下，蓉兒靜靜立著，身著素衫，秀發飄柔，面目清麗，體態輕盈，朱濤看得呆了，一時找不出話來說。
    “你有什么事嗎？”過了好一陣朱濤才拼了命擠出句話來。
    蓉兒望上天空，指指圓盤般的明月：“你不覺得今晚的月亮很漂亮嗎？”
    “是，是很漂亮。”朱濤盯著她道。
    蓉兒仰望明月，嘆了口氣：“可惜它不能每天都那么漂亮。”
    朱濤不知她究竟想說什么，只覺得她專心欣賞月亮的神情美得要命，立時心口一陣酥軟。
    “你偷偷出來，不怕太后知道嗎？”
    蓉兒搖搖頭：“沒事的，一到月兒圓的時候我都會偷著出來，看到那圓圓的月亮，我就想起家里人，想著他們應該也在看著月亮想我”
    朱濤聽她提到家人，感觸自己年紀輕輕便永別父母，來到這過去的世界打拼前途，今后要想孝順雙親已無可能，不禁也嘆了口氣。
    “朱濤，你是叫朱濤吧？”蓉兒忽然問道。
    “對。”
    “為什么嘆氣呢？”
    “沒什么，我也有些想家里人了。”
    “哦？聽說你們來自美利堅合眾國，我從來就沒聽說過有這么一個國家，你給我說說好嗎？”
    朱濤心中暗喜，從搭訕到聊天，邁出了關鍵性的一步，接下來，憑著自己在21世紀情場斗爭中獲取的一點戰術素養，要搞定應該不是很難了。
    “好啊，從哪里說起呢？”
    蓉兒坐在了回廊邊的扶手上，招手讓朱濤也過來：“坐下說，就先說你家住的地方吧，那里的房子啊，人啊跟這里一樣嗎？”
    朱濤靠著她坐下：“當然不一樣，那里到處都是幾十層的大樓，路上經常塞滿了汽車”
    “什么是汽車？”
    朱濤想了一下，解釋道：“就是不用馬拉的車。”
    “那就是用牛拉的車？”
    “不是不是。”朱濤不知道自己現在的智商已經下降到多少，他只在網上聽說過“戀愛中的人智商為零”。
    “那是什么？不會用羊來拉吧？”
    朱濤拍了一下腦子，道：“反正不是用動物來拉的，汽車嘛只要把油倒進去，它就會自己動起來，比世界上所有的馬都跑得快”
    “真的嗎？真是那樣的話我也想去坐坐我就是入宮的時候坐過牛車而已。”
    朱濤看著她大眼睛眨呀眨的，那副可愛樣，恨不得立即轉入正題，盡快把她弄上手，臉上卻擺出了正人君子狀，道：“我家就有一輛夏利車，紅色的，考進軍校之前我就學會開了，如果我把它帶來的話，現在就可以帶你去兜風。”
    “兜風？”
    “就是開著車在路上跑啊，100多公里的時速，那種飛一樣的感覺，爽死了”
    蓉兒搖頭：“你說的，我怎么都聽不懂？”
    “沒關系，過不久北京城里也該有汽車了，到時候我帶你兜風就是坐車，好不好？”
    “你說話算數嗎？”蓉兒歪著頭看著他，那種俏皮的神情幾乎就是從小琳身上盜版過來的，朱濤不得不加強對手腳的意志控制，以防它們情不自禁下做出越軌行為。
    “當然算數，你如果不信我可以對天發誓”
    “不用啦，又不是什么要緊事”
    蓉兒話音未落，一件硬物擦著她右臂而過，插入了廊柱中，原來是一枚鐵飛鏢。
    朱濤立即拉過驚叫不已的蓉兒，把她按倒在一邊，手中的自動步槍隨即開了保險，朝著飛鏢來處大概放了幾發，一聲慘叫后，一個黑影從房頂上撲然落下。
    借著月光，朱濤看到還有七、八個黑影在房頂上，他們聽到槍聲，頓了一頓，見下面只有朱濤一人，便一起提著大刀沖殺過來。
    朱濤端定自動步槍，朝著敵群掃射過去，幾秒鐘里打光了一梭子，對方卻還剩三人，似乎知道他沒了彈藥，毫無顧忌地跳落院內，大刀在月光下耀著人眼。
    生死只在一念間，朱濤面對近在咫尺的黑衣人，條件反射般拔出手槍連射數發，同時身體往后疾退兩步，貼到墻壁上。
    三名黑衣人鮮血飛濺，相繼倒下。
    “咔”一聲，手槍跌落，隨即一股紅色液體順著朱濤的手臂落地，一把大刀正插進他右肩胛下。
    朦朧中，朱濤看見蓉兒緩緩站起，又突然倒地，鐘夏火領著大家跑過來，嘴里叫著什么
    ※※※
    中南海，光緒正與劉云、文易二人漫步水邊。
    “文博士，你說中日必有一戰，此戰關乎兩國前途命運，必須及早準備，然而日本僅僅一小小島國，怎敢向我大清挑戰？”
    文易向光緒回道：“陛下，可記得同治14年，日本借口琉球船民被殺，派陸軍3000余人侵犯我臺灣，后被時為船政大臣的沈葆楨率軍逼退，卻仍無理索得白銀50萬兩而歸。又光緒5年，日本以武力正式吞并琉球，改為沖繩縣。當時日本僅有兩三艘外洋快船，便膽敢冒犯天朝，滅我屬國。如今，日本海軍有2000噸以上戰船5艘，共17000噸，陸軍有精銳常備軍63000人，后備軍23萬人，而我北洋水師有2000噸以上戰船7艘，共27000余噸，全國陸軍常備防軍、練軍有40余萬。然而日本每年拿出國家收入之六成來發展海軍，其實力日漸增長，新式快船、鐵甲艦不斷加入，反觀北洋水師，自光緒14年成軍以來未添一艦，湘軍、淮軍以及各路練軍防軍繼承綠營惡習，已是腐朽不堪，如此下去，恐怕有朝一日我天朝水師反不敵倭寇海軍，我大清陸軍也將敗于倭人之手。屆時損兵賠款，割地求和，人心頹喪，列強瓜分，國將不國。”
    光緒沉思片刻，又問：“那么文博士可知戰火將從何處而起？”
    “朝鮮。”文易毫不猶豫吐出這兩個字，其實光緒的這個問題任何一個21世紀的中學生都能回答。
    “朝鮮？”
    “對，就是朝鮮。日本乃一島國，與我京畿腹地相隔大洋數千里，而與其最近的大陸國家就是朝鮮，以朝鮮為跳板進而入侵中原，乃日本一貫之夙愿。早在先唐，便有白龍江口之戰，倭人大敗，從此譴使留學，仿唐朝之法變革。后至前明，日本關白豐臣秀吉發兵十數萬侵入朝鮮，幾乎盡占朝鮮三千里錦繡河山，明朝發兵相救，大敗倭軍，朝鮮始免于亡國。光緒2年，日本海陸軍開赴朝鮮，武力脅迫朝鮮簽訂《江華條約》，取得通商租地、領事裁判權以及在朝鮮沿海航行自由等特權，從此不斷與我大清爭奪朝鮮之宗主權。光緒8年，日本趁朝鮮發生壬午兵變，借口使館人員遇害，大舉進兵朝鮮，時太后下旨派兵入朝平亂，日軍見無隙可趁，便以賠償損失為借口，脅迫朝鮮簽訂《仁川條約》，獲得在漢城的駐兵權。光緒10年，日本趁中法戰爭，陰謀勾結朝鮮叛賊發動甲申政變，朝鮮國王在我軍幫助下鎮壓了政變。日本就此對我要挾，于光緒11年與我簽訂《中日天津會議專條》，規定朝鮮今后若發生重大變亂事件，中日兩國或一國需要出兵朝鮮，必須事先相互知照。如此，日本在朝獲得了與我相等的權利，將來朝鮮一旦有亂，日本必遣大軍入朝，驅逐我軍，并吞朝鮮，再伺機進軍中原，迫使我接受其非分之要求。”
    光緒點點頭：“文博士言之有理，國之根本雖在于民，然基柱實乃軍備。只是多年來一直是太后執政，自去年歸政于聯后，朝廷要臣卻仍聽命于太后，聯舉步維艱。且聯并無可信之親銳軍隊，淮軍在北，湘軍在南，其余練軍防軍則游離于兩軍與太后之間，無一軍真肯聽命于聯。”
    劉云道：“皇上不必擔心，臣必能在中日開戰前為皇上練出一支精兵強旅，下鎮各路諸侯，外御東西洋人。”
    光緒近觀水月蕩漾，面露欣慰之色：“有你們這些忠義之士為聯效力，大清有望了。”
    “報”
    一名侍衛跑了過來，跪下稟道：“皇上，虎衛隊遣人來報，太后寢宮有事，請劉統領立即前往商議。”
    ※※※
    “孫賀上士、馮柔中士中飛鏢而死，朱濤少尉右肩胛以下中刀一處，刀上有毒，現在朱濤還在昏迷中。另外，一個叫蓉兒的宮女被毒鏢擦傷，也昏了過去。入侵者共9人，黑衣蒙面，使用大刀飛鏢，中槍后已經全部斷氣。情況就是這樣。”鐘夏火憋著氣報告道。
    劉云心中詫異，卻不露于形，神色鎮定地下令：“立即呼叫基地，派直升機來，把朱濤和蓉兒運回基地治療。另外命令基地留守人員加快修路進度，打通基地與京城的地面聯系。我會讓皇上派出更多心腹侍衛來協助虎衛隊保護太后，大家務必加強警戒，不能讓悲劇重演！”
    眾人聽了令，各自回到崗位上。劉云叫上文易，趕回中南海。
    路上，劉云臉色陰沉，恨恨道：“都是我的錯，要是計劃再周詳些、來的時候能多帶些先進設備就好了，今晚如果配備了自動監視防衛系統就根本不會發生這種事情！”
    文易知道他惱怒中，卻也不客氣地應道：“有先進設備又怎么樣，自動監防系統需要電力，我們所帶的電池剛剛夠通訊設備使用，基地的太陽能電池板只能維持通訊設備電池的重復充電之需。現在關鍵的是要建立軍隊，一支名義上忠于皇帝，實際上操控在我們手中的精銳部隊，沒有這個，我們遲早都要死光光。”
    劉云吐了口氣，強迫自己稍稍冷靜一些，轉向文易道：“我有不詳的預感，今晚的事情必定跟某位朝廷大員有關，目的大概是想探知三天前宮內變亂的真相。要是這樣，我們的處境就不妙了，如果讓朝廷里的人知道了我們的真實身份，甚至只是發現了太后已經被我們拘禁，天下就必然大亂，到時候局勢無法控制，皇帝跟我們可能會一起完蛋。”
    “我們需要時間，”文易也沉下了頭，“禁衛連才創建了幾天，雖然有足夠的現代武器裝備他們，但是如果訓練不足，根本無法作戰。”
    “要控制京城的局勢，至少需要一個旅的新軍，皇上已經答應撥出10萬兩銀子給我們籌辦新軍，但是沒有兩三個月，部隊形不成基本戰斗力。這個時候無論后黨集團還是湘軍淮軍，都可以像踩碎雞蛋殼一樣把我們弄個稀巴爛。我們沒有足夠的彈藥去阻擋成千上萬的敵人，況且，他們也有槍，還有大炮真不知道對方已經了解了多少情況！”
    文易嘆口氣：“沒辦法，聽天由命吧，實在不行我們還可以讓禁衛連先擋一下，其他人乘直升機返回基地，到時候做強盜也比被白白打死好。”
    劉云咬咬牙：“我們不能一步步來了，必須加快進度。不管風險多大，我們都要干下去，子彈出了膛就只能向前，要么擊中目標，完成使命，要么毫無價值地鉆進土里，成為垃圾。必須盡快搞掉后黨集團，讓帝黨集團控制軍機處，取得軍隊調動權，為此，我打算加緊訓練禁衛連，幾天后視情發動京師政變，把軍機處里的后黨分子一網打盡。”
    “用一個連來政變？很有難度，不過沒有別的選擇了，要向皇上說明嗎？”
    “我們需要皇上的幫助，不過不能讓他知道我們的全部，我知道該怎么對他說。”
    “我們既然成功來到這里，就不會輕易完蛋，劉云，你想做的事情一定能成功，我把命都押給你了！”
    劉云攀住文易肩膀晃了晃：“好兄弟，我們同生共死，這個時代要么由我們主宰，要么宰掉我們，我們來到這里是為了做大事，任何阻礙我們的人都要付出代價。”
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