夜，貝加爾斯克，華軍北方方面軍前方司令部。
    鋪滿半面墻的戰區地圖上，一個醒目的紅圈，兩條尖銳的紅箭頭，就是當前方面軍司令長官王直元帥理應關心的全部。
    紅圈對應的是伊爾庫茨克要塞，包圍要塞的第一集團軍從昨天開始發動總攻，36個小時過去了，總攻發起前臨時接替肖烈日大將指揮攻城作戰的趙飛雪上將只打來了三通電話，每次都只報告“作戰正按計劃進行”。
    王直沒打算催促趙飛雪，雖然他知道，趙飛雪是以作戰謹慎和重視官兵生命而聞名的。
    至于那兩條紅箭頭，全都指向屏護西西伯利亞的葉尼塞河畔要地克拉斯諾亞爾斯克。
    一條由南向北，由蒙古乘馬步兵和騎兵部隊組成的18集團軍還在沿葉尼塞河順流而下，但這個僅編制4個輕步兵師和兩個騎兵旅的輕裝化集團軍缺少重炮和彈藥，在攻克了設防嚴密的阿巴坎后，受阻于克城以南180公里外的阿納什地域，無力單獨北進。
    一條由東向西，主要從第一裝甲集團軍抽調作戰單位臨時編組成的“克武集團”，昨晚剛剛從西伯利亞大鐵路上的重鎮泰舍特出發，24小時內連續突進160公里，進逼至距離克城不到180公里的門戶要地坎斯克。“克武集團必須盡快與18集團軍會師。”
    參謀長向藍提醒王直。
    “我知道。”
    王直敷衍應道，心思顯然還在別處游移。
    “還在想京城的事？”
    敏感的向藍一語中的。
    王直哼哼一笑，不置可否，他的心情，又豈是向藍這樣的“外人”所能體會的。
    劉百良一黨栽了，說實話，王直一開始還是有些兔死狐悲地。
    不過歸根結底也還是咎由自取啊。早先還在京城的時候，眼見耳聞。也早就感覺到。這幫人，太囂張了。
    先帝早有遺托，軍部地接班人是楊正金，文官地接班人是張志高，你劉百良要老老實實跟著兩位大佬的意思走，怎會如此輕松就給辦了呢？
    拉幫結派，搞獨立王國，遲早得出事，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風
    話說回來。這一次，那位一向低調的女皇陛下未免干得太漂亮了，不得不令人懷疑，這背后還隱藏了多少見不得光的交易
    王直不愿徒費精神深究下去，他只確認一點，自己堂堂正正，清清白白，沒什么好擔心的。標記1
    “給許魂發電。”
    王直起身走近地圖，大概是嫌電燈光不夠亮，手上還端了一盞煤油燈。“第一。克武集團須發揚連續作戰精神，限8月4日晚8點前攻抵克城外圍。”
    “第二，克武集團應以小股偵察支隊向阿納什方面搜索前進，尋求與18集團軍會師。”
    “第三，不惜集中集團軍全部可用的機動車輛，以維持克武集團之供給。”
    回頭看了一眼正伏在桌上悉悉索索記錄著的向藍，王直放下煤油燈，背起手。接下來的命令如說書般一氣呵成：
    “給海嘯天發電，18集團軍應以有力一部向坎斯克方面搜索前進，尋求與一裝集會師。”
    “給趙飛雪發電，明天下午3點前，本司令長官將親赴伊城前線觀戰。”
    向藍一邊記錄一邊壞笑：“不愧是司令長官。打人不打臉啊。”
    王直苦笑搖頭：“冤枉啊。我可是公認的老好人，不打不罵。不知道慣壞了多少牛犢子。我就是在這里悶得慌，想去前邊看看風景，至于他趙司令官怎么想，我管不著，管不著。”
    伊爾庫茨克。
    要塞司令部地下室。
    昏暗的燈光一閃一滅，司令官巴列耶夫將軍地蒼白面孔宛如鬼魅。
    36小時的連續炮擊后，地板、桌面上覆蓋著厚厚一層水泥灰渣，躲藏在這鋼筋水泥掩蔽所中的一干司令部人員，也已36小時不能成眠，個個灰頭土臉，憔悴不堪。
    半小時前，震撼心肺的炮聲戛然而止，巴列耶夫開始陸續收到前線的報告他已經連續2小時失去與前線作戰單位的聯系了。
    從這間地下室直聯15個作戰單位的電話線在鋪天蓋地的炮擊開始后6小時內便全部失去了作用，接下來的6小時里，巴列耶夫派出了司令部全部的電話兵和傳令兵，既沒能修復電話，也沒能帶回哪怕一個口信事實上，至今未有一人返回。
    剛剛過去地半小時里，陸續接到的報告只能令這間屋子里的所有人在黑暗無底的絕望之海中越沉越深。
    三面環水的要塞，只有城北方面一馬平川，無險可守，為要塞防御重點所在，原本就筑有多座鋼筋水泥結構的永固堡壘，又可得到城內高地炮臺上十數裝甲旋轉炮塔的支援。烏蘭烏德失守后，巴列耶夫下令全力加強要塞防御，在原有的堡壘線前布設鐵絲網、鹿砦和地雷陣，在堡壘周圍挖掘步兵戰壕、交通壕和反坦克壕溝，緊急構筑土木結構地火炮和機槍掩體，甚至將堡壘線以外3公里范圍內的樹木砍燒干凈，以清出射界。
    阿爾庫特防線被突破，東西伯利亞方面軍主力大部就殲后，巴列耶夫更是前方百計動員起未及撤退的市民，在堡壘線后的市街中大興土木，企圖令每一幢房屋都變成一座小堡壘，街道變成四通八達的交通壕
    由于華軍占有絕對制空權，巴列耶夫還命令對重要工事實施防空偽裝，比如在目標上方搭起碎布和漁網縫綴成地防空幕，或干脆在工事外表涂刷迷彩油漆。
    退入要塞地兩萬多殘兵。巴列耶夫也做了重新編組，整理為一百五十多個連級單位。分為五個守備區隊和要塞炮兵總隊。另外又就地征召了三十個連約五千人的義勇軍作為輔助。
    根據7月初地統計，要塞地糧食可維持九個月，彈藥方面，平均每支步槍可分配600發子彈，每挺機槍可分配6000發子彈，每門火炮可分配約500發炮彈，儲備水平遠低于被圍前的烏蘭烏德要塞，這主要是由于戰役開始前軍需部門優先供給前線地野戰部隊，而退入要塞地部隊又丟棄了所有輜重。
    即便如此，憑借設計優良、構造堅固的要塞工事。巴列耶夫雖然忐忑不安，卻總還存有一絲幻想：就算遭到猛攻，只要能在開頭幾天給對方造成巨大傷亡，也許就可以令對方知難而退，調整部署需要花費時間，等到下一次總攻的時候，勃魯西洛夫的援軍應該快到了
    然而，僅僅是開頭36小時，巴列耶夫就已經看清了結局。
    最堅固的要塞，與最強大的攻城炮之間。顯然已經分出了勝負。
    要塞炮兵總隊司令部報告：城中高地炮臺十六座裝甲旋轉炮塔中已有十一座失去作用，由于提彈井被震壞，只能以人力向剩下的五座炮塔傳送炮彈。此外，四處重型臼炮陣地中的三處、六處重野炮陣地中的四處被徹底摧毀，余下的陣地也無法正常發揮作用。炮兵總隊司令部與各直屬單位地電話聯系大多中斷，由于對方大量施放毒氣，修復工作進展緩慢，無專用防毒掩體的野炮單位兵員損失極大。半數炮兵連已無人可執勤。
    城北守備區隊司令部報告：“守備區內六座永久堡壘中的四座、十五座永久掩體中的九座已連續12小時斷絕聯系，其中大部分工事目視推測已被敵炮摧毀敵人射來的毒氣炮彈引發了致命的恐慌，據守戰壕的步兵整連整連地潰退，派去增援前線的預備隊也中途掉頭，甚至由高級軍官帶領的督戰隊也可恥地放棄了職責。丟下機槍四處狂奔”
    城西守備區隊司令部報告：“士氣極度低落。部分連隊處于歇斯底里的暴亂邊緣士兵反抗甚至殺害軍官，比起敵人來。他們更憎恨我們”
    城南守備區隊司令部報告：“司令官于昨日下午5時后失蹤，有人報告說他在前往v堡壘視察時突然爬出掩體，不顧衛兵地阻攔奔向雷場司令部同僚一致駁斥了這種說法，現區隊指揮權由參謀長德米特涅夫中校代理。”
    城東守備區隊中央守備區隊
    巴列耶夫通過這些口頭或書面的報告，努力在腦海中勾勒出地面上的慘狀：被砸癟冒煙、甚至掀飛起來的裝甲炮塔，粉碎為零件狀態的鋼鐵大炮，被毒氣熏得口吐白沫、全身抽搐的士兵，穿透崩塌的水泥工事，潰散的連隊，陷入狂亂中地士兵甚至高級軍官
    無論如何，巴列耶夫是絕不肯自己爬過連接掩體與地面出口的那一小段樓梯，親眼去看一看的。
    做出最高決斷的司令官，怎么可以輕易冒險？
    “托卡列夫。”
    他呼喚身旁的參謀長。
    “你還記得那封信嗎？米赫留爾寫來地。”
    托卡列夫地厚眼鏡隨著燈光一閃一閃。
    “記得，那是封勸降信。”
    巴列耶夫吃力地舔了舔干裂的嘴唇：“當時我把它撕了？”
    “您當時喝醉了，說要用來擦屁股，當然，后來我趁您不注意，替您收起來了。”
    巴列耶夫眼一亮：“在
    “恕我直言，您考慮好了嗎？”
    沉默了好一陣，巴列耶夫猛一個耳光抽向自己。
    響亮，干脆。
    “該死！為什么做決定地是我！”</br>