八月，黃海，日光如火，浪飛如雪。
    黃金的龍紋，在裝甲戰列艦“瑞祥”的艦首閃閃發亮。
    紅地金龍的海軍戰旗在藍天的背景下耀眼地飄飛，戰旗下，灰色的戰艦艦體激蕩著海水，沖破了海浪，拉出一條放射狀的水跡。
    鎮洋艦隊司令官兼東亞聯合艦隊司令官林泰曾中將正坐在“瑞祥”高聳的艦橋上，悠然地喝茶。陪司令長官喝茶的只有兩個人，一位是聯合艦隊參謀長薩鎮冰少將，另一位是司令長官的一等副官，三個月前剛由帝國海軍大學碩士班畢業的的葉飛中校。
    艦橋頂上安放了帆布蓬以遮陽，松木辦公桌代替了茶桌，上面擺放著水壺和茶葉，窄口長筒的海軍水杯則由各人捧在手中在搖晃的戰艦上喝茶是不能太講究的。
    林泰曾喝下一口溫熱的茶水，把杯子蓋好，長長地呼了一口氣，向前方望去，無數縷黑煙被風拉成斜線伸展向空中，分割著藍色主調的海天。
    發出那些黑煙的乃是在戰艦群前方左右開道護衛的輕巡洋艦和驅逐艦艦群。
    “形勢越來越緊張，怕是要打起來了。”林泰曾眼盯著前方，隨口說道。
    “總歸是要打起來的。”薩鎮冰說道，語氣里不包含感情。
    葉飛看了看司令長官，又看了看參謀長，摩挲著茶杯說道：“請問兩位長官，是否有必勝的把握呢？”
    林泰曾瞥了他一眼，沒有說話，薩鎮冰倒是笑了笑，面向他說道：“這不是你該說的話，你自己分析看看吧。”
    葉飛不安地抿了抿嘴，看到司令長官使了臉色要他照參謀長的話做，便低著頭分析起來。
    “就艦艇實力而言，我軍編入現役的戰列艦有電字號四艘，瑞字號兩艘，前者裝備四十倍口徑身長三零五毫米主炮四門，后者裝備同樣的主炮六門，各配備四十五倍口徑身長一五零毫米副炮十到十二門，航速均為十七節，主裝甲帶厚度十到十三英寸。現役的裝甲巡洋艦有云字號六艘，蘇州級二艘，均裝備四十倍口徑身長三零五毫米主炮四門，四十五倍口徑身長一五零毫米副炮八到十門，航速達二十到二十二節，主裝甲帶厚度為六到十英寸。現役的巡洋艦有十艘風字號，十艘雨字號，四艘劍字號和四艘刀字號，共二十八艘。其中風字和刀字號配備二十四倍口徑二一零毫米主炮二到四門，三十倍口徑身長一五零毫米副炮六到八門，航速為二十一到二十二節；雨字和劍字號各配備四十五倍口徑身長一五零毫米主炮四門，四十五倍口徑身長一二零毫米速射炮十門，航速為二十五到二十六節。驅逐艦三十六艘，多配備七十五到一二零毫米炮和四到六管魚雷發射器。魚雷艇六十二艘，多配備七十五毫米炮和多管機關炮和二到四管魚雷發射器。”
    葉飛抬起頭，發現司令長官和參謀長都在認真地或者裝做認真地聽他說話，便鼓起勇氣繼續說下去：“至于俄國太平洋艦隊方面，共有七艘戰列艦在役，其中五艘各配備四門三零五毫米主炮，另兩艘各配備四門二五四毫米主炮，所有戰列艦均配備一五二毫米副炮十一到十二門，主裝甲帶厚度為八到十英寸，航速十七到十八節。現役的裝甲巡洋艦共五艘，其中最大的兩艘為留利克和霹靂號，均在萬噸以上，各配備四門二零三毫米主炮和十六門一五二毫米副炮，航速分別為十八節和十九節，另外兩艘的排水量為六千七百噸，各配備八門一五二毫米主炮，航速二十到二十三節。另有輕巡洋艦七艘，大小驅逐艦三十七艘以及布雷艦二艘等。”
    “這些情報我們都很清楚。”薩鎮冰說道，繼續對葉飛微笑。
    “問題的關鍵在于陸上。”林泰曾開口了，他沒有笑，他本來就很少笑。
    “一旦開戰，陸軍會竭力包圍并攻占海參崴，俄國艦隊很可能被迫為了保衛他們遠東最重要的軍港而在沿岸活動，以支援陸上作戰，屆時我們的聯合艦隊也只好在俄國軍港附近游弋，尋機消滅俄國艦隊，在必要時支援陸上作戰，若真是那樣，雙方必然會大舉布雷，封鎖沿岸的關鍵海域，我們精良的戰艦和訓練有素的官兵也會很輕易地被近岸的水雷摧毀吧。”
    林泰曾說完，掀開茶杯蓋子，又喝了一大口茶。
    “現有的防雷網只能在港口停泊時防范魚雷攻擊，而且，在敵軍眼皮底下掃雷必定非常困難。”薩鎮冰補充道。
    “那么，葉副官，你怎么看，我們也許會最終勝利，但也可能將付出巨大的代價。”
    葉飛抿了口茶水，覺得這茶很澀，但他不敢說出來，這也不是說茶水澀的時候。
    “我們應該事先做好準備，誘使或逼迫俄國人出海決戰。”
    “俄國人也許會出海決戰，但我們很可能無法取得決定性的勝利，甚至無法取得任何有真正價值的戰果，結果我們還是要陷入要塞攻防作戰的圈子里，那將是充滿危險而代價高昂的作戰。”
    林泰曾嘆了口氣，但那口氣里顯然不包含怯懦。
    “我們不能一直沉浸在大東溝之戰的美好回憶中，畢竟之前在仁川外海戰中，我們也嘗過了失敗的苦果。要明確的是，俄國太平洋艦隊并不比我們弱多少，我們必須小心謹慎，盡一切努力，在保全戰艦的前提下與敵智斗，要記住，俄國不止有一個太平洋艦隊，俄國海軍總共有二十艘戰列艦，如果俄國人把海軍主力的一半以上聚集到遠東，我們必然不是對手。俄國人會派出援軍的，他們不會坐看遠東被我們奪占，俄國人會從歐洲派出整師整師的陸軍，也會從黑海和波羅的海派出龐大的艦隊，我們要在他們的支援艦隊抵達之前令現有的太平洋艦隊失去戰斗力，但是即使我們做到了這一步，也將付出不可承受的慘重損失，屆時很可能無法再對抗俄國人派來的支援艦隊。”
    “這么說，是勝負未卜嗎？”葉飛聽得入神，感覺到司令長官這樣的人物畢竟是權高才重，往往能站在常人達不到的高度來看問題。
    “對于下級官兵來說，需要有必勝的信念，然而對于高級長官而言，卻要考慮到全局來做清醒的判斷，即使得出的結果是戰敗無疑，也不能灰心喪氣，只能憑借自己的能力去盡力執行上級的命令。如今，我們對太平洋艦隊zhan有稍許技術裝備上的優勢，但戰爭勝負不是靠裝備上的微小差別來決定的，俄國的水兵有技術、有紀律，有強烈的榮譽感，其太平洋艦隊的新任司令馬卡洛夫中將學識淵博、精力充沛、責任心強烈，一上任就展開了全面的整頓，從今年六月開始一連進行了多次混合編隊航行訓練和三次戰斗演習，而在此之前，整個俄國太平洋艦隊兩年之內只進行了一次混合編隊航行訓練。我們的對手并不弱小，首先要有這樣的認識，才不至于在戰時因輕敵而導致不必要的損失。”
    葉飛連連點頭，正要順勢發言時，薩鎮冰卻握著懷表說道：“喝茶時間結束了，十分鐘后開始艦隊戰斗機動演練，一小時后開始實彈射擊訓練，把大家都叫上來吧。”
    林泰曾點點頭，讓身邊的傳令兵去把其他副官、參謀之類的司令部人員統統叫到艦橋上來。
    十分鐘后，“嘟”一陣刺耳的汽笛聲，龐大的戰艦群開始轉向。
    “航向318，加速到15節。”
    裝甲戰列艦“瑞祥”號艦長洪峰上校一聲令下，“瑞祥”扭動著標準排水量一萬四千八百噸的巨大鋼鐵軀體，三個粗大的煙囪里噴吐出濃黑的煤煙，裝配了金龍文飾的漂亮艦首劃開水波，指向西北偏北，朝著帝國的內海渤海急駛而去。
    “艦隊一級戒備！”
    聯合艦隊司令長官林泰曾在艦橋上厲聲下令，隨即警報聲傳遍全艦隊，艦員各就各位，各艦的主副炮也開始調試，巨大的戰列艦主炮塔左右轉動，炮管上下移動，氣勢鎮人。
    “就是這種樣子，我報考海軍學校，就是為了看到這種讓人熱血沸騰的場景，不，還有，還有更多，我要親眼看到并且親身加入戰場，目睹和指揮戰艦群向敵艦齊射，看到他們一一化為海上的火炬，我就是為了這個而加入海軍的呀。”
    林泰曾身邊，葉飛已經開始做起了未來艦隊司令官的夢來，他因海軍大學本科學業未結束而錯過了中日戰爭，之后歷任驅逐艦槍炮長、副艦長、艦長、輕巡洋艦副艦長，三年前因表現出色而被送入帝國海軍大學戰術學碩士班進修，畢業后卻沒有擔任艦上主官，而是被任命為司令長官的副官這可是個人人艷羨的美差，過了這一層，日后的升官之路就等于綠燈全亮了。
    可是，在一萬公尺高空，沒有什么生物會注意到戰列艦“瑞祥”上有一個幸運的葉飛，在那里，往大海俯視下去，只會看到一條條噴吐無數彎曲煙柱的鋼鐵之蛇。
    降低高度，從戰列艦“瑞祥”的桅桿頂放眼四望，向后，乃是“瑞祥”的姊妹艦“瑞吉”，同樣正從三個大煙囪中往潔凈的天空中噴放污穢的濃煙，前二后一三個雙聯三零五毫米主炮塔還在左右轉動調試著。再向后，四艘標準排水量各為一萬二千八百噸的電字號戰列艦“飛電”、“震電”、“雷電”、“云電”正各自從兩個巨大的主煙囪中發出更加烏黑的煙柱，前后各一座四方形帶傾斜面的主炮塔有的已經停止調試，有的還在轉來轉去。電字號戰列艦后面，標準排水量一萬一千八百噸的蘇州級裝甲巡洋艦“蘇州”號和“杭州”號也不甘示弱地把碩大的身軀劈向蔚藍的大海，四周尤其是艦艉后飛起雪白的泡沫和沸騰的浪花。再往后，六艘標準排水量一萬零五百噸的云字號戰艦“吹云”、“寶云”、“凌云”、“彩云”、“白云”、“香云”正忙著往天上發射黑云。為整個聯合艦隊主力艦縱陣殿后的是兩艘日本海軍的裝甲巡洋艦“富士”、“出云”，系從英國訂購，標準排水量九千八百噸，各配備四門三零五毫米主炮和十門一五零毫米副炮，但裝甲防護較中國自造的云字號和蘇州級為弱，主裝甲帶在六英寸左右，而且覆蓋范圍不到兩舷面積的百分之三十。
    在由這十六艘萬噸巨艦組成的主力艦縱陣之前，十六艘高速輕巡洋艦和三十二艘艦隊驅逐艦分列成六條縱陣，作為艦隊前導正徐徐而行。
    從戰列艦“瑞祥”的桅桿頂望去，左邊第一條縱陣全都是雙煙囪的“松雪”級驅逐艦，從前到后依次是“白雪”、“飛雪”、“松雪”、“林雪”、“深雪”、“暮雪”、“山雪”、“落雪”，共八艘。左起第二縱陣，全都是三煙囪的“水月”級驅逐艦，該級艦標準排水量為九百六十噸，配備三門單裝一二零毫米速射炮和兩座三聯四六零毫米魚雷發射管，航速達到三十節，整個縱陣自前往后，依次為“皓月”、“雪月”、“松月”、“水月”、“江月”、“湖月”、“海月”、“桂月”，共八艘。左起第三縱陣，打頭的是四艘“寶劍”級輕巡洋艦，依次為“龍劍”、“虎劍”、“寶劍”、“風劍”，該級艦標準排水量四千三百一十噸，最高航速達二十六節，無裝甲帶，只在鍋爐和機艙周圍包裹了最厚五英寸的護甲。“寶劍”級后面，緊跟著四艘四煙囪的“暴雨”級輕巡洋艦，依次為“春雨”、“秋雨”、“谷雨”、“霧雨”，該級艦標準排水量三千六百二十噸，航速二十五節，完全無裝甲。左起第四縱陣，打頭的是四艘“暴雨”級輕巡洋艦，依次為“夏雨”、“暴雨”、“雷雨”、“山雨”，緊跟著的是日本海軍的四艘輕巡洋艦，依次為“朝日”、“春日”、“日清”，“日進”，原系中國從德國進口的“龍斧”級，于1902年有償轉讓給日本海軍，但仍編入聯合艦隊中，其標準排水量為三千五百噸，航速二十五節，配備一五零毫米主炮四門，一二零毫米速射炮八門，無裝甲防護。左起第五縱陣即右起第二縱陣，依次為艦隊驅逐艦“凝月”、“靜月”、“清月”、“萍月”、“明月”、“汀月”、“翎月”、“星月”，左起第六縱陣即右起第二縱陣，則依次為艦隊驅逐艦“雨雪”、“霜雪”、“皚雪”、“朦雪”、“風雪”、“云雪”、“小雪”、“陣雪”。
    太陽升到了天頂，一長串靶船飄飄蕩蕩，從清朗的海天線上冒了出來，龐大的戰艦群，犁亂了明亮的海面，向那些張著白色大帆的靶船迅速靠近。
    “目標，敵戰列艦塞瓦斯托波爾，開火！”
    戰列艦“瑞祥”號的艦橋上，一聲令下之后，五千碼外的海成了火。
    附：1903年7月中華帝國海軍主要作戰艦艇（上）
    1、裝甲戰列艦：在役6艘，預備役4艘。
    *戰列艦第1戰隊：“瑞祥”級2艘：“瑞祥”（1900年下水）、“瑞吉”（1901年下水）。標準排水量14800噸，航速17節，載煤2000噸，續航力4000海里/12節。主炮3座雙聯305毫米/40倍徑，副炮10門150毫米/45倍徑、16門75毫米/45倍徑、20門37毫米/35倍徑，魚雷2座雙聯406毫米。裝甲：主裝甲帶8-12英寸（36%舷側面積），水線裝甲4-6英寸，甲板裝甲2-4英寸，炮塔裝甲4-12英寸，鍋爐和機艙6-10英寸。艦員751名。
    *戰列艦第2戰隊：“飛電”級2艘：“飛電”（1896年下水）、“震電”（1897年下水）。標準排水量12800噸，航速17節，載煤1700噸，續航力3500海里/12節。主炮2座雙聯305毫米/40倍徑，副炮12門150毫米/45倍徑、16門75毫米/45倍徑、20門37毫米/35倍徑，魚雷2座雙聯406毫米。裝甲：主裝甲帶10-13英寸（24%舷側面積），水線裝甲6-8英寸，甲板裝甲2-4英寸，炮塔裝甲4-12英寸，鍋爐和機艙6-10英寸。艦員686名。
    *戰列艦第3戰隊：“飛電”級2艘：“雷電”（1898年下水）、“云電”（1899年下水）。
    *戰列艦第11預備戰隊：“龍威”級2艘：“龍威”、“鳳翔”。標準排水量8550噸，航速15節，主炮2座雙聯305毫米/24倍徑，副炮6門150毫米/30倍徑。后略。
    *戰列艦第12預備戰隊：“定遠”級2艘：“定遠”、“鎮遠”。標準排水量7300噸，航速14節，主炮2座雙聯305毫米/24倍徑，副炮8門150毫米/30倍徑。后略。
    2、裝甲巡洋艦：在役8艘，預備役2艘。
    *裝甲巡洋艦第1戰隊：“蘇州”級2艘：“蘇州”（1902年下水）、“杭州”（1902年下水）。標準排水量11800噸，航速22節，續航力4700海里/12節。主炮2座雙聯305毫米/40倍徑，副炮10門150毫米/45倍徑，16門75毫米/45倍徑，16門37毫米/35倍徑，魚雷2座雙聯406毫米。裝甲：主裝甲帶6-10英寸（43%舷側面積），水線裝甲3-5英寸，甲板裝甲2-3英寸，炮塔裝甲3-10英寸，鍋爐和機艙6-8英寸。艦員665名。
    *裝甲巡洋艦第2戰隊：“吹云”級2艘：“吹云”（1896年下水）、“彩云”（1896年下水）。標準排水量10500噸，航速20節，續航力3800海里/12節。主炮2座雙聯305毫米/40倍徑，副炮10門150毫米/45倍徑、16門75毫米/45倍徑、12門37毫米/35倍徑，魚雷2座雙聯406毫米。裝甲：主裝甲帶8-10英寸（28%舷側面積），水線裝甲3-5英寸，甲板裝甲2-3英寸，炮塔裝甲3-10英寸，鍋爐和機艙6-8英寸。艦員647名。
    *裝甲巡洋艦第3戰隊：“吹云”級2艘：“凌云”、“寶云”（同為1898年下水）。
    *裝甲巡洋艦第4戰隊：“吹云”級2艘：“白云”、“香云”（同為1900年下水）。
    *裝甲巡洋艦第11預備戰隊：“建北”級2艘：建北（1892年下水）、建南（1893年下水）。標準排水量4850噸，航速17節，主炮1門305毫米/24倍徑，副炮9門150毫米/30倍徑。
    3、輕巡洋艦（含防護巡洋艦）
    *輕巡洋艦第1戰隊：“寶劍”級4艘：“龍劍”、“虎劍”、“寶劍”、“風劍”，1899-1903年下水）。標準排水量4310噸，航速26節，續航力3900海里/15節，主炮4門150毫米/45倍徑，副炮10門120毫米/45倍徑、10門37毫米/30倍徑，魚雷3座雙聯406毫米。裝甲：鍋爐和機艙5英寸。
    *輕巡洋艦第2戰隊：“大刀”級4艘：“大刀”、“陌刀”、“長刀”、“馬刀”，1896-1899年自德國下水。標準排水量4750噸，航速22節，續航力3200海里/15節。主炮2座雙聯210毫米/24倍徑，副炮8門150毫米/30倍徑、4門75毫米/30倍徑、10門37毫米/30倍徑。裝甲：鍋爐和機艙6-8英寸。
    *輕巡洋艦第3戰隊：“暴雨”級4艘：“春雨”、“秋雨”、“谷雨”、“霧雨”，1897-1899年下水。標準排水量3620噸，航速25節，續航力3000海里/15節。主炮4門150毫米/45倍徑，10門120毫米/45倍徑，10門37毫米/30倍徑，魚雷3座雙聯406毫米。裝甲：無。
    *輕巡洋艦第4戰隊：“暴雨”級4艘：“夏雨”、“暴雨”、“雷雨”、“山雨”，1895-1900年下水。
    *輕巡洋艦第5戰隊：“暴雨”級2艘：“冬雨”（1899年下水）、“松雨”（1900年下水）。
    *輕巡洋艦第6戰隊：“風”級4艘：“超風”、“狂風”、“海風”、“和風”，1892-1894年下水。標準排水量3150噸，航速21節，續航力3000海里/15節。主炮2門210毫米/24倍徑，6門150毫米/30倍徑，6門75毫米/30倍徑，10門37毫米/30倍徑。裝甲：無。
    *輕巡洋艦第7戰隊：“風”級4艘：“大風”、“云風”、“擎風”、“火風”，1895-1898年下水。
    *輕巡洋艦第8（訓練）戰隊：“風”級2艘：“追風”、“颶風”，均為1891年下水。</br>