姆斯并非第一次在總統(tǒng)面前表達(dá)對(duì)巴拿馬運(yùn)河的擔(dān)憂
1913年10月，.u[工。這條運(yùn)河將東西海岸間的航程縮短了差不多一半，這也使得美國海軍主力艦隊(duì)迅速進(jìn)駐夏威夷成為可能。要知道，從東海岸紐約到西海岸舊金山，若繞道合恩角，航程要超過一萬五千海里。與此形成不祥對(duì)照的，就是1904年覆滅在南中國海的俄第[.>開往海參崴的總航程達(dá)到一萬八千海里，正好是在走到一萬五千海里的時(shí)候遭到東亞聯(lián)合艦隊(duì)的打擊，一天之內(nèi)損失殆盡。
就中美開戰(zhàn)后的情況來看，運(yùn)河若被摧毀，美國艦船在東西海岸間的航行時(shí)間勢(shì)必倍增，這對(duì)西海岸的防衛(wèi)以及未來在太平洋地區(qū)的反攻都將產(chǎn)生不利影響。
雖說自1903年通過《海約翰*埃爾達(dá)條約》取得寬10里、面積方公里的運(yùn)河區(qū)之后，美國陸海軍就開始了在運(yùn)河區(qū)的軍事基地建設(shè)，但直到1914年運(yùn)河完工，陸軍僅在科隆>+兵營，駐扎兵力不到一個(gè)團(tuán)，海軍也只是在民間公司的協(xié)助下在科隆港和巴拿馬港修建了少量海軍設(shè)施。
歐戰(zhàn)爆發(fā)后，來自中國的軍事威脅日益凸顯，隨著海軍艦隊(duì)主力從大西洋移駐太平洋，作為艦隊(duì)最便捷最有效率的增援補(bǔ)給通道，巴拿馬運(yùn)河的重要性不容忽視，對(duì)運(yùn)河區(qū)防御的強(qiáng)化也就提上了日程。
海軍的計(jì)劃是在運(yùn)河地太平洋一側(cè)修建海防要塞和海軍基地，部署重炮、魚雷艇、潛艇和水上飛機(jī)。但由于形勢(shì)變化，永備海防要塞的計(jì)劃被取消，改為修建若干臨時(shí)海防炮臺(tái)，計(jì)劃中要耗費(fèi)十幾個(gè)月才能完成的現(xiàn)代化海軍基地則盡量以巴拿馬港的已有設(shè)施將就替代。
陸軍則制訂了必要時(shí)控制巴拿馬全境，阻止敵軍包抄登陸的全盤方案，計(jì)劃在戰(zhàn)爭爆發(fā)后的一周內(nèi)進(jìn)駐科隆和巴拿馬城，一個(gè)月內(nèi)進(jìn)占巴拿馬全境各要點(diǎn)。
到珍珠港事件前夕，海軍已在運(yùn)河區(qū)太平洋一側(cè)開工5海防炮臺(tái)和2陸防炮臺(tái)，計(jì)劃安放1座雙聯(lián)14英寸]炮。5門10寸要塞炮，8門8寸艦炮、7門6英寸艦炮，以及若艦炮和3寸野炮，實(shí)際上只有8英寸炮和6英寸炮安放完畢。陸軍則將運(yùn)河區(qū)的駐軍增加到3團(tuán)，并加強(qiáng)有6個(gè)炮兵連和3騎兵連，相對(duì)地，被美國“保護(hù)”著的巴拿馬政府，其手中全部的武裝力量不過是一支60人的國民衛(wèi)隊(duì)和數(shù)百名警察。
夏威夷淪陷后，陸軍立即“和平進(jìn)駐”巴拿馬全境，并在1個(gè)月內(nèi)將駐軍增加到7個(gè)步兵團(tuán)、16個(gè)炮兵連（其中4重炮連）和6個(gè)騎兵連。
海軍則加緊修筑炮臺(tái)工事。4內(nèi)完成了全部10寸炮和單裝炮地安置，并將原本預(yù)備用于夏威夷防御的一批防空武器包括24英寸高射炮、12門1磅高射機(jī)關(guān)炮及32高射機(jī)槍集中部署于船閘和加通水壩附近。
此外。由前陸軍航空總監(jiān)威廉*比利*米切爾上校指揮的陸軍第|空隊(duì)（34架陸基飛機(jī)）和威廉弗萊徹準(zhǔn)將指揮的海軍航空兵第1混合聯(lián)隊(duì)（25架水上飛機(jī)）也在幾天前完成了在巴拿馬的部署。
即便如此，西姆斯還是放不下心。
對(duì)方要破壞運(yùn)河，已知的辦法有三種：登陸、炮擊、空襲。
巴拿馬地勢(shì)以山地為主，最高峰奇里基火山海拔3475，境內(nèi)雨林密布，山隘險(xiǎn)要，沿海多峭壁陡岸，美陸軍又已集結(jié)重兵防范，對(duì)方強(qiáng)行登陸勢(shì)必要付出巨大代價(jià)，即便僥幸攻入運(yùn)河區(qū)也很可能是得不償失。
以第3艦隊(duì)的實(shí)力顯然是無法阻擋敵主力艦隊(duì)攻入巴拿馬灣的。但即便對(duì)方動(dòng)用14英寸級(jí)的戰(zhàn)列艦主炮，想要破壞1315深、150寬、開鑿在巖石山體中的運(yùn)河水道也并非易事。薄弱環(huán)節(jié)在連通海拔2米地加通湖與太平洋之間的兩座船閘上，但船閘并非建在海口處，靠太平洋一側(cè)最近地二級(jí)船閘深入內(nèi)陸十多公里。又有山勢(shì)遮擋，戰(zhàn)艦就算冒險(xiǎn)開到岸邊轟擊，也未必能準(zhǔn)確命中。
空襲是最值得擔(dān)心的。靠大西洋一側(cè)的加通水壩一但被摧毀，加通湖水一瀉而空，整個(gè)運(yùn)河將陷入癱瘓，而修復(fù)大壩絕非一朝一夕之事。好在有專家論證，要摧毀重力壩型的加通水壩，須1噸以上tnt炸藥在水線下510緊貼壩體爆炸，也就是說，要?jiǎng)佑?5噸重的巨型魚雷或炸彈，而根據(jù)夏威夷作戰(zhàn)中取得的情報(bào)，敵艦載攻擊機(jī)的載彈量不超過1000磅454斤）。而看似薄弱的船閘閘門其實(shí)全由鋼鐵制成，每扇重745，厚達(dá)一米多，強(qiáng)度勝過戰(zhàn)列艦艦體，且閘門寬度不過33點(diǎn)擊難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過珍珠港中那些動(dòng)輒200長的戰(zhàn)列艦。
困難是有的，可天知道中國人還藏了多少秘密。
珍珠港事件之前，誰能料到不可一世地戰(zhàn)列艦隊(duì)會(huì)敗給那些不起眼的小蒼蠅？
西姆斯寧愿相信對(duì)方有能力克服那些困難，夏威夷失守以來，凡事先往最壞的方面去想已成了西姆斯的習(xí)慣。
“如果運(yùn)河被摧毀，我們?cè)撛趺崔k？”
西姆斯總算下定決心提出了這個(gè)在胸中徘徊已久地問題。
史汀生無所謂地聳聳肩：“這有什么關(guān)系？難道戰(zhàn)爭在發(fā)，我們就束手無策了嗎？一直以來海軍不就是以沒有運(yùn)河為前提制訂對(duì)華作戰(zhàn)計(jì)劃的嗎？”
“珍珠港之后，一切計(jì)劃都報(bào)廢了。”西姆斯冷笑道。
“那就重新制訂沒有運(yùn)河的計(jì)劃，海軍既然撤出了太平洋，西海岸被登陸也好，巴拿馬被摧毀也好，都是我們必須忍受地可能。”史汀生顯然還在對(duì)海軍的撤退耿耿于懷。
安坐白宮拌嘴斗架的大人物們當(dāng)然看不見，巴拿馬城以南200海里，一支跨越太平洋而來的龐大艦隊(duì)正破浪疾弛，鑲嵌龍紋的艦艏整齊地指向美洲大陸，目標(biāo)運(yùn)河。</br>