吩咐女官奉上茶點(diǎn)之后，劉云屏退眾人。
    “今天一定認(rèn)識了不少大人物吧。”
    千樺老實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “有沒有收到紅包？”劉云安詳微笑。
    “紅包是，上車之后才知道的，盧住元送了一套首飾，耳環(huán)三對，項(xiàng)鏈三串，分別是鉆石、紅寶石、翡翠的，看起來很貴重。哦，還有，我的貼身女官交代說，她收了五百塊的小紅包。”
    劉云欣慰地點(diǎn)頭：“應(yīng)該不下會比大臣們少，安心收下吧。”
    千樺小心捧起茶杯抿了一口：“爸爸，這些你都知道的。”
    “我還知道更多。”
    “更多？”
    剎那間，劉云渾濁的眼睛里閃過一絲攝人心魄的寒光，千樺不由心中一顫。
    “張倩清這個(gè)女人，不簡單啊。”劉云冷不防感嘆道。
    “張倩清她怎么了？”千樺預(yù)感到了什么，事實(shí)上，幾小時(shí)前她拒絕張倩清的時(shí)候，很大程度上就是出于預(yù)感陰謀的本能。
    “有人想打破既定的格局，他們需要棋子。”劉云的解釋顯然過于抽象。
    千樺并不覺得這句話太難理解，相反，父親一針見血地揭示了她幾小時(shí)前面對張倩清時(shí)的感受。
    “我希望你也認(rèn)識到了。”
    千樺只有點(diǎn)頭的份。
    “我們也需要棋子，反其道而用之吧。”
    劉云著重突出了“我們”二字。
    “我知道，今天以后，你心里有不少疑問，但是你要知道，集團(tuán)需要力量，不僅僅是政治軍事力量，也要有足夠的經(jīng)濟(jì)力量，令集團(tuán)掌握盡可能多的政治軍事經(jīng)濟(jì)諸方面資源是集團(tuán)高層的基本共識。”
    千樺毫無抵抗力地低頭聆聽。
    “自集團(tuán)全面掌權(quán)以來，收紅包，收賄賂，從來就沒有徹底禁止過，到現(xiàn)在已經(jīng)成了定例，知道為什么嗎？”
    “照理來說，收了錢就要辦事，不過你要記住，帝國的重大的決策都是經(jīng)過集團(tuán)集體討論和領(lǐng)袖決斷產(chǎn)生的，事關(guān)帝國與集團(tuán)的雙重利益，誰也不能單獨(dú)行事。”
    “所以那是變相的征稅？”千樺不經(jīng)意地玩弄著小碟子里的點(diǎn)心。
    “可以這么說，集團(tuán)內(nèi)部有不成文的規(guī)矩，所有成員收到好處后都要主動申報(bào)，看情況拿出五到八成作為集團(tuán)共同資金，作為預(yù)算外的秘密活動資金，以及集團(tuán)經(jīng)濟(jì)事業(yè)的資本。舉例來說，直屬集團(tuán)的虎豹營和鷹狼隊(duì)，費(fèi)用不列入國家預(yù)算，全部從共同資金中支付。還有，購買國有企業(yè)上市股票時(shí)，用的也是共同資金，分紅時(shí)成員支取一部分，大部分再用來擴(kuò)大投資”
    “如果成員收了好處不申報(bào)不上交，會怎樣？”
    “隱瞞不報(bào)的，就是對集團(tuán)的背叛，一旦查出，嚴(yán)懲不貸。貪污也是絕對禁止的，貪了國家的錢就等于貪了集團(tuán)的錢，同樣是背叛。原來管總參后勤處的武定國就是隱瞞受賄加貪污，數(shù)額又極其重大，數(shù)罪并罰，非死不可。”
    千樺微微舒了口氣。
    “可控制的潛規(guī)則么？”
    “沒錯(cuò)，規(guī)則以內(nèi)的，對個(gè)人有利，對集團(tuán)有利，對帝國無害，即便有違清法，卻也并非不可接受。超越和破壞規(guī)則的，對個(gè)人有利，對集團(tuán)不利，對帝國有害，就要堅(jiān)決打擊。重要的是規(guī)則的可控制性記住，上位者玩的是規(guī)則，規(guī)則這種東西，是用來維護(hù)而非破壞的，顛覆規(guī)則，就要付出代價(jià)，在企圖改變規(guī)則之前，必須仔細(xì)考量所牽涉到方方面面的關(guān)系和將要付出的代價(jià)。”
    “明白了”千樺低下頭，在千年老妖面前，修道未深的小妖精是注定要無力化的。
    “知道嗎？由你負(fù)責(zé)的皇家教育基金，三百萬的啟動資金就是從共同資金里拿出來的。著名的廿二五基金會，每年發(fā)放一百萬的科研獎金和獎學(xué)金，也是用共同資金辦起來的。凡事不能只從單個(gè)角度看問題，沒錯(cuò)，從表面上來看，大臣們是收了紅包和賄賂，但財(cái)閥就只是因?yàn)榧t包和賄賂才得到項(xiàng)目的嗎？不，之所以把某個(gè)項(xiàng)目交給財(cái)閥，正是看中其財(cái)力豐厚，能在短時(shí)間內(nèi)把項(xiàng)目有模有樣地搞起來，都是經(jīng)過集團(tuán)的專家研究，經(jīng)過充分地集體討論，并由我這個(gè)領(lǐng)袖最終拍板以后才做出的決策。”
    “這種潛規(guī)則，也是控制財(cái)閥的手段吧。”
    劉云冷笑道：“當(dāng)然，我們手里的權(quán)力不是專為他們服務(wù)的，要讓他們時(shí)刻清楚，是他們必須依賴我們，要像馴服狼一樣馴服他們，否則他們就會妄想反過來馴服我們。”
    千樺沉默了，她想要反省，但暫時(shí)沒有心情。
    “千樺。”劉云嚴(yán)肅得有點(diǎn)嚇人。
    “是。”千樺端正地挺直身子。
    “我想把皇位連同集團(tuán)都交給你，你還有很多東西要學(xué)，把握住你自己，不要讓我失望。”
    “知道”
    “如果你無法成長起來，集團(tuán)領(lǐng)袖的位子反倒會害了你，我不會讓你在準(zhǔn)備不足的情況下去冒險(xiǎn)，不過即使不做集團(tuán)領(lǐng)袖也沒關(guān)系，那樣反倒有更多時(shí)間去專注于具體政務(wù)之外的東西，站得更高，望得更遠(yuǎn)”
    “這個(gè)我有覺悟。”
    劉云欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，爸爸的話說完了，不要想太多，早點(diǎn)睡吧，晚安。”
    “晚安”
    劉云快走到門口時(shí)，突然又回身強(qiáng)調(diào)了一句：“記住，集團(tuán)就是帝國，帝國就是集團(tuán)，只有集團(tuán)能給你想要的一切。”
    千樺用力點(diǎn)頭。
    是的，集團(tuán)，要獲得力量，就先要融入集團(tuán)之中，遠(yuǎn)離集團(tuán)，只依靠父親的 庇護(hù)，你能走多遠(yuǎn)呢？
    集團(tuán)就是你，你就是集團(tuán)。
    為了這個(gè)，先要把你的偏見、冷漠與莫名其妙的憤恨統(tǒng)統(tǒng)摧毀，沒有鋼鐵的意志與燃燒的血液，什么都別想實(shí)現(xiàn)。
    成為父親，或成為父親的累贅，選一條路吧。
    千樺疲憊地縮在沙發(fā)里，踢掉漂亮的舞鞋，抱起雙膝，昏昏閉上雙眼。
    要改變的，終歸要改變，要?dú)绲模⒍ㄒ獨(dú)纾瑥慕裉扉_始，你得學(xué)會變身，你要找到，那些適合成為父親的靈魂分子，把它們拼湊成全新的自我，一個(gè)認(rèn)清殘酷、堅(jiān)持理想、燃燒生命的王者。
    是的，王者，女王之路，從今天開始，不可抗拒的命運(yùn)，已經(jīng)在腳下變得堅(jiān)硬寬敞。
    所以
    數(shù)日后，豐澤園，菊香書屋。
    外交大臣莫寧正在為劉云介紹即將派遣埃塞俄比亞的使團(tuán)主要成員。
    “這位便是派往埃國的特命全權(quán)大使葉華，先后任駐亞丁、孟買和巴達(dá)維亞領(lǐng)事，最近在外交部新設(shè)的非洲司任副司長，熟知印度洋周邊情形，對非洲頗有研究。”
    劉云對莫寧介紹的這位年輕大使端詳許久，感嘆地點(diǎn)頭道：“很年輕嘛。”
    “皇上英明，臣現(xiàn)年三十歲。”濃眉亮目的葉華恭敬應(yīng)道。
    “年輕人，有干勁。莫大臣說你對非洲頗有研究，此去埃塞俄比亞，想必也已經(jīng)早有準(zhǔn)備了吧。”
    “是，接到任命后，臣絲毫不敢懈怠，日夜悉心研究埃國形勢，前因后果，一一梳理，不敢說無所疏漏，至少也是了如指掌。”葉華顯然胸有成竹，竟把了如指掌這樣高調(diào)的詞句都拋了出來。
    “那你說說看，埃國當(dāng)今內(nèi)外形勢如何？使團(tuán)此行，可有什么困難？”
    “埃國當(dāng)今之勢，一言概之，為歐洲列強(qiáng)所包圍也，其東北有意大利占厄立特里亞，其西其南有英占蘇丹及東非，其東北有法占吉布提，其東有英占索馬里，其東南有意大利占索馬里，其東南更南，近又有德國建一殖民地，號稱德屬索馬里也。”
    對照另一時(shí)空的歷史，除了突然冒出個(gè)德屬索馬里之外，大致還是一樣的。
    劉云沒有發(fā)話，點(diǎn)頭示意葉華說下去。
    “除此之外，美俄雖無領(lǐng)地毗鄰埃國，卻簽有條約，派有使團(tuán)，享有特權(quán)，尤其俄國，其軍事人員作為顧問常駐埃國參謀部，指手劃腳，列強(qiáng)多有不滿”
    “使團(tuán)之根本困難，在于毫無根基，列強(qiáng)覬覦埃國已久，早早布棋下子，zhan有先機(jī)，又兼與埃國同奉基督教，利于溝通”
    劉云認(rèn)真聽完，轉(zhuǎn)向莫寧道：“既然如此，可有對策？”
    “是，作為對策，使團(tuán)應(yīng)盡可能地向埃國展示帝國國威，為此將帶去一批精良的武器，一些對俄戰(zhàn)爭的書籍、照片集和地圖冊，還準(zhǔn)備了特別制作的電影和解說稿，力求給對方達(dá)成最直觀最震撼的印象。其次，使團(tuán)還將盡可能表達(dá)我國的誠意，向?qū)Ψ奖硎疚覈鴮Π^無任何主權(quán)方面的企圖，我國將為埃國的經(jīng)濟(jì)軍事建設(shè)提供盡可能大的幫助，并在適當(dāng)時(shí)機(jī)，暗示帝國期望與埃國結(jié)成某種形式的同盟關(guān)系”
    “帶兩架飛機(jī)去，給他們開開眼。”劉云冷不防插了句。
    “皇上英明，除飛機(jī)外，還準(zhǔn)備了國造步槍、馬槍、輕重機(jī)槍、山炮、野炮、迫炮等，同時(shí)列出了極優(yōu)惠的軍火售價(jià)清單，價(jià)格至少比他國便宜一半，而且可以易貨交易，此外，在總參謀部協(xié)助下，還制訂了適當(dāng)情形下可能向埃方提交的軍事援助計(jì)劃。”
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