路旁的松柏安靜地向后移動(dòng)，千樺突然想到了什么。
    “上次你不是說要去華南軍區(qū)嗎？什么時(shí)候回來的。”
    “公主好記性，之前的確在華南軍區(qū)任職了一段時(shí)間，三個(gè)月前調(diào)回京師的。”
    “是這樣。”
    漫不經(jīng)心地，故意地。
    “明天就要出發(fā)了。”
    “哦？”
    淡淡地，與己無關(guān)地故意地。
    “要去西藏。”
    “要去那里？因?yàn)槔獱柨Φ氖拢俊?br/>     所謂“廓爾喀的事”，指的是今年四月間，廓爾喀王國(guó)向中國(guó)派出貢使，宣布奉中華帝國(guó)為宗主，甘愿附為天朝藩屬，引發(fā)英國(guó)方面激烈反應(yīng)的嚴(yán)重外交事件，近月以來，傳言英方已決心武力解決問題，相應(yīng)地，西藏特別軍區(qū)、西北軍區(qū)和西南軍區(qū)已進(jìn)入二等戰(zhàn)備狀態(tài)。
    “公主英明。”
    “前線部隊(duì)？”
    “藏軍新擴(kuò)充的部隊(duì)需要幾位教官，我是其中之一。”
    千樺停了下來。
    其實(shí)她自己也不知道為什么要停下來。
    “你覺得，這次會(huì)打起來嗎？”
    “會(huì)不會(huì)打起來，是上面的事，我們只管完成任務(wù)。”
    千樺略顯失望地嘆了口氣，繼續(xù)往前走。
    “公主為何嘆息？”
    “沒什么，上次我不是說，你可以給我寫信，你寫了嗎？”
    “沒有。”李瑞石回答得異常干脆。
    “因?yàn)楣烙?jì)我一定也收不到，是嗎？”
    “公主英明。”
    千樺微微一笑，轉(zhuǎn)身吩咐女官：“鏡子，待會(huì)把你家的地址寫下來，交給這位軍官。”
    女官葉鏡瑩明顯不滿地“是”了一聲。
    “我沒有去過西藏，如果有空，寫寫那里的風(fēng)光，或者那里的馬，那里的人，都可以。”
    “遵命。”李瑞石簡(jiǎn)潔地應(yīng)道。
    “其實(shí)我一直都很奇怪，你那天為什么會(huì)說那些話？”
    “為了引起公主的注意。現(xiàn)在看來，那幾句話能讓公主掛念這么久，顯然已經(jīng)達(dá)到了效果。”
    微笑玩弄嚙齒動(dòng)物于股掌的馴養(yǎng)員的微笑。
    千樺略略皺了皺眉。
    “真的？剛才不是說因?yàn)楹茸韱幔俊?br/>     李瑞石笑而不答，毫無怯色。
    背后的女官捏著拳，警衛(wèi)咬著牙，都恨不得一腳踢飛或一刀砍死這個(gè)來路不明故弄玄虛的臭小子。
    不知不覺，小徑已到盡頭。
    “那么，請(qǐng)一路保重。”
    千樺覺得，有必要立即把這個(gè)人趕走，趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以后再也不要見面了。
    “也請(qǐng)公主珍重。”
    李瑞石戴好軍帽，十二分標(biāo)準(zhǔn)地敬了個(gè)軍禮，接過葉鏡瑩遞來的紙條后，頭也不回地大步離去。
    松柏的枝葉之間透下陽(yáng)光的碎片，千樺輕輕踏過這些交錯(cuò)的光與暗，竟感到心情異常地明朗輕快。
    因?yàn)樗麊幔?br/>     不可能
    歸根結(jié)底，因?yàn)槟氵€活著。
    “鏡子，我們?nèi)?guó)會(huì)。”
    聽到公主難得爽朗明快的聲音，女官葉鏡瑩也不禁一怔。
    “去去國(guó)會(huì)？”
    “看議員大人們?cè)趺磳?duì)罵啊，沒見過吧，想不想看？”
    “是沒見過”
    “那快走吧，現(xiàn)在去還趕得上。”
    “是！”
    葉鏡瑩響亮地應(yīng)道，同時(shí)向身旁的另一位跟班投去疑惑的目光，警衛(wèi)潘國(guó)臣無奈地聳聳肩，指了指李瑞石離去的方向。
    “做夢(mèng)”葉鏡瑩氣鼓鼓地做了個(gè)抹頸的手勢(shì)。
    潘國(guó)臣連連點(diǎn)頭，還豎起了大拇指。
    “你們兩個(gè)，還在磨蹭什么！都給我快點(diǎn)。”
    六月二日，總理大臣官邸。
    五位眉頭緊鎖的大臣圍著英倫風(fēng)格的茶幾，英式紅茶代表著現(xiàn)任總理大臣的風(fēng)尚，卻與這位總理的外交傾向毫無關(guān)系。
    “皇上既然已經(jīng)發(fā)話了，看來也只能堅(jiān)持到底了。”外交大臣莫寧習(xí)慣性地扶著他的巨大黑框眼鏡。
    “但這有可能會(huì)引發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，我們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有準(zhǔn)備好。”財(cái)政大臣韓浪面露憂容。
    國(guó)防大臣胡克正襟危坐道：“廓爾喀原本就是前朝藩屬，上世紀(jì)七十年代起遭英國(guó)入侵，當(dāng)年前朝勢(shì)弱，未能出兵援助，廓爾喀才成了英國(guó)的保護(hù)國(guó)，近來英國(guó)逼迫日甚，廓爾喀不甘被吞并，仰慕天朝圣恩而自愿內(nèi)附，本朝若加以拒絕，不但辜負(fù)廓國(guó)之信任，更難免為天下人所恥笑。”
    莫寧雙手交叉，表情陰沉：“廓爾喀人真的相信我們會(huì)冒與英國(guó)開戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)來保護(hù)他們？或者說，內(nèi)附之事，背后另有隱情？”
    胡克巍然道：“如果外相閣下是在懷疑軍方的話，作為國(guó)防大臣，我可以負(fù)責(zé)任地說，我完全不知道有這回事。話說回來，有這種能力的部門，也不止軍方一家吧。”
    張志高不快地向莫寧使了個(gè)眼色。
    “外相閣下，到此為止吧，如果連基本的信任都沒有，還算什么同志，連同僚都不必做了。”
    內(nèi)政大臣楊正金雙目低沉：“我倒寧愿相信，這是老鐘給我們留下的最后一筆遺產(chǎn)，雖然棘手，卻不得不吞下去。”
    胡克虎須微顫：“死者為大，這樣說可不厚道。”
    “我的意思是，究竟背后有沒有隱情，自然要加以調(diào)查，但當(dāng)前最重要的是解決問題，而不是相互懷疑、拆臺(tái)，如果我們五人都不能齊心協(xié)力的話，這個(gè)內(nèi)閣也沒有存在的必要了。”
    張志高連連點(diǎn)頭：“那是當(dāng)然的，解決問題第一，解決問題第一。”
    “既然皇上已經(jīng)下定決心要接納廓爾喀為藩屬，我們就必須解決三方面的問題，一是外交問題，二是法律問題，三是軍事問題。”
    “外交問題，主要是應(yīng)對(duì)英國(guó)的交涉；法律問題，主要是解決國(guó)內(nèi)《藩屬法》與國(guó)際通行法規(guī)之間的兼容性；軍事問題，主要是應(yīng)對(duì)英國(guó)可能采取的軍事行動(dòng)。三方面須統(tǒng)籌考慮，制訂出應(yīng)對(duì)各種可能的備選行動(dòng)方案。”
    胡克接道：“沒什么好說的，我的意見，當(dāng)務(wù)之急就是立即進(jìn)兵廓爾喀！具體來說，以藏軍為主，駐防軍為輔，先組織一支三千人左右的精干部隊(duì)，進(jìn)駐廓爾喀各要點(diǎn)，防備英軍侵入，并由四川、青海、新疆各路調(diào)兵進(jìn)援。廓爾喀一帶，我軍若占得先手，進(jìn)可略平原，退可守高山，英印方面則攻守皆不利；若敵軍占了先手，我軍就不得不翻越喜瑪拉雅山脈上的險(xiǎn)峻山口進(jìn)行攻擊，難度可想而知。”
    “這跟直接向英國(guó)人宣戰(zhàn)沒有本質(zhì)區(qū)別。”莫寧說。
    “如果這么說的話，皇上將在明天晚上公布的詔書也可以理解為宣戰(zhàn)聲明了。”胡克毫不猶豫地搬出了領(lǐng)袖這尊神像。
    “王道正義、歷史傳統(tǒng)和帝國(guó)的榮譽(yù)與尊嚴(yán)，決定了我們不可能后退，皇上的決定是不容置疑的！”楊正金強(qiáng)調(diào)道。
    “可是諸位，你們有沒有想過，當(dāng)前的帝國(guó)戰(zhàn)勝得了英國(guó)嗎？”韓浪聳聳肩，攤開了雙手。
    楊正金不以為然：“英國(guó)雖強(qiáng)，卻無法在遠(yuǎn)離歐洲的地方發(fā)揮全部實(shí)力，想想布爾戰(zhàn)爭(zhēng)，連老弱婦孺在內(nèi)的44萬(wàn)布爾人就對(duì)付了幾乎同等數(shù)量的英軍。陸戰(zhàn)不是英國(guó)的強(qiáng)項(xiàng)，在喜瑪拉雅山上，世界第一的英國(guó)海軍毫無用處。英國(guó)當(dāng)然也可以派出海軍來威懾我國(guó)，然而當(dāng)前的中華帝國(guó)已遠(yuǎn)非鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)那個(gè)沒落的滿清帝國(guó)可比，我們也有堅(jiān)船利炮，還擁有他們所沒有的戰(zhàn)斗浮空部隊(duì)，我們的潛艇的部隊(duì)也正在形成戰(zhàn)斗力，對(duì)俄之戰(zhàn)已經(jīng)證明了帝國(guó)海軍的實(shí)力，何況英國(guó)人又真的會(huì)為了廓爾喀這樣的不毛之地，把本土與遍布全世界的殖民地?cái)R在一邊，派出壓倒性的艦隊(duì)遠(yuǎn)征中國(guó)嗎？”
    “我國(guó)要面子，英帝國(guó)也是要面子的。”莫寧提醒面前的陸軍大將。
    楊正金胸有成竹:“道義上我們處于有利地位，擺脫英國(guó)的保護(hù)而內(nèi)附天朝是廓爾喀王國(guó)自主的選擇，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)立即向廓爾喀方面適當(dāng)施加壓力，爭(zhēng)取得到廓爾喀國(guó)王邀請(qǐng)我軍進(jìn)駐的聲明，以求名正言順。同時(shí)在宣傳方面運(yùn)用手腕，在國(guó)際輿論上搶占制高點(diǎn)，把事件勾畫為帝國(guó)拯救被英國(guó)殖民者殘酷壓迫的廓爾喀人的義舉，同時(shí)有技巧地宣傳我國(guó)的藩屬政策，以歷史和現(xiàn)實(shí)的視角，向全世界表明帝國(guó)的正義性與人道性”
    “也許帝國(guó)還應(yīng)該設(shè)一個(gè)宣傳部。”莫寧喃喃道，顯然楊正金一番話令他仿佛回到了那個(gè)時(shí)空。
    “左手仁義，右手槍炮，這就是皇上一再宣講的王道主義啊。”胡克又來為楊正金加碼。
    韓浪插道：“諸位有沒有考慮過，一旦在印藏邊界展開軍事行動(dòng)，后勤問題如何解決？入藏公路尚在勘探規(guī)劃當(dāng)中，何時(shí)開工尚不可知，戰(zhàn)事一起，全靠騾馬供給的駐藏部隊(duì)能維持多久？”
    “只要我軍精兵搶先控制住廓爾喀各關(guān)鍵隘口，并適當(dāng)武裝廓爾喀本土軍，憑險(xiǎn)固守，以高制低、以逸待勞、以一當(dāng)十，對(duì)后勤的壓力就沒那么大。相反，若是讓英國(guó)人占了先手，我軍屆時(shí)想從邊境山口突破，不但難于上青天，帶給后勤的壓力也要重得多。”
    莫寧無奈地?cái)偸值溃骸拔艺J(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備要進(jìn)行，但也不能完全放棄外交交涉，如果出兵也是皇上的意思，我沒有意見，但在此之前，是否應(yīng)遞交一份最后通牒？”
    楊正金略顯高傲地抬起他精致漂亮的下頜：“不需要那個(gè)，我們現(xiàn)在最需要的，是廓爾喀國(guó)王的請(qǐng)兵聲明。”
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