所謂大東溝，其實是鴨綠江入海口外的一個喇叭型海灣，喇叭口向著大洋，喇叭嘴正好就是鴨綠江入海口。
    大東溝的海水在這個季節(jié)是黃色的。
    大東溝外的海水由淺藍至深藍，與海灣內的顏色有明顯區(qū)別。
    一支懸掛金龍戰(zhàn)旗的艦隊此時就正在黃色與藍色的交界線一帶變換著隊形，戰(zhàn)艦犁開的海水激蕩著向兩邊散去，渾濁的黃色與澄清的藍色被攪動著混雜在一起。
    天空是湛藍的，灰云早已粉碎不見，白云還沒有出現，黑煙一股股升起，隨風飄蕩在海天線上。
    大清帝國鎮(zhèn)洋艦隊旗艦“龍威”號像一只過度生育的母鼴鼠，帶領著一長串戰(zhàn)艦沖出了大東溝，在大洋之上劈波斬浪，噴吐著煤煙依次迭行。從一萬公尺高空看去，這形勢又如一條伸直了軀體滑掠過海面的巨龍，身邊黑云彌漫，腳底白浪滔天。
    歷史記下了組成的巨龍的那一艘艘鐵甲戰(zhàn)艦的名字。
    旗艦“龍威”號之后，依次跟隨著裝甲戰(zhàn)列艦“鳳翔”、“定遠”、“鎮(zhèn)遠”；裝甲巡洋艦“建北”、“建南”、“濟遠”、“新遠”、“恒遠”；快速巡洋艦“疾風”、“烈風”、“追風”、“颶風”、“超風”、“狂風”、“海風”、“和風”；計17艘。
    一萬碼之外，兩支戰(zhàn)艦縱隊正對著鎮(zhèn)洋艦隊迎頭而來，戰(zhàn)艦總數量同為17艘。
    ju花紋飾的艦首，標志著它們屬于大日本帝國海軍。與仁川外海戰(zhàn)時相同，此次前來挑戰(zhàn)的日本聯(lián)合艦隊亦分為本隊和第一游擊隊。聲名顯赫的第一游擊隊仍由四艘精銳裝甲巡洋艦“吉野”、“高千穗”、“浪速”、“秋津洲”組成，“吉野”繼續(xù)擔任第一游擊隊旗艦。而本隊的組成則變動了不少。裝甲巡洋艦“松島”、“嚴島”、“千代田”編為本隊第一群陣，“松島”為總旗艦兼群陣旗艦；裝甲巡洋艦“橋立”
    和巡洋艦“比睿”、“金剛”，編為第二群陣，其中以“橋立”為預備總旗艦兼第二群陣旗艦；巡洋艦“大和”、“武藏”、“海門”和大型炮艦“扶桑”，編為第三群陣，以“大和”為第三群陣旗艦；炮艦“摩耶”、“鳥海”、“愛宕”（同為仁川外海戰(zhàn)中被俘的‘赤誠’號之同型艦），編為第四群陣，以“摩耶”為第四群陣旗艦。
    此時聯(lián)合艦隊司令官伊東佑亨中將正懷著極其復雜的心情率領帝國海軍幾乎全部的遠洋戰(zhàn)艦投向這場危險的海戰(zhàn)之中。
    伊東佑亨很清楚對手的實力，更清楚己方的實力，他知道最好的選擇并不是向集結完畢的鎮(zhèn)洋艦隊發(fā)起正面進攻，但他沒有選擇權。即使是包括天皇在內的整個大本營里的任何人，也都沒有。
    選擇權在清軍手中。
    日軍沒有戰(zhàn)列艦，而這個時代的海戰(zhàn)，戰(zhàn)列艦決定了一切。相比之下，清軍有四艘裝甲戰(zhàn)列艦，在仁川外海戰(zhàn)中，清軍的“定遠”、“鎮(zhèn)遠”兩艦以中流砥柱的作用拯救了瀕臨崩潰的整個艦隊，這個，伊東佑亨是親眼目睹的。日軍的主力是裝甲巡洋艦，但無論如何，裝甲巡洋艦的火力和防護終究要和海上霸主戰(zhàn)列艦差上一大截，況且清軍也有5艘裝甲巡洋艦，只比日軍少3艘，且統(tǒng)一裝備210毫米主炮，比起日軍的主要火力150毫米和120毫米速射炮，優(yōu)勢明顯。清軍的“風”級巡洋艦技術先進，綜合戰(zhàn)斗性能與日軍裝甲巡洋艦不相上下，聯(lián)合艦隊中那些單薄的輕巡洋艦根本無法與之相較。
    一句話，清軍掌握著海上優(yōu)勢。
    正因為如此，日本海軍除了主動進攻之外，只剩下坐以待斃一條路。
    與大本營那些狂熱的將軍們不同，伊東佑亨對仁川外海戰(zhàn)的戰(zhàn)果有著清醒的認識，“我們幫支那人清理了老舊的垃圾，僅此而已”，伊東佑亨曾對第一游擊隊司令坪井航三這么說過，當時坪井的反應是低下頭，一個勁喝酒，伊東佑亨知道他的意思是：“沒辦法”。
    是啊，沒辦法，原本以為可以在仁川打沉清軍的一、兩艘戰(zhàn)列艦，甚至只是將其重創(chuàng)，三到六個月內不能使用。可是，即便如此又怎樣呢？“龍威”、“鳳翔”不還好好的嗎？即使全殲鎮(zhèn)洋艦隊一分隊，聯(lián)合艦隊也無法摧毀鎮(zhèn)洋艦隊剩下的力量，實力對比太懸殊了。
    伊東佑亨苦笑了一下，他找不到這場戰(zhàn)斗能夠打贏的理由。
    軍人的榮譽和使命不允許任何人逃避，即使明知事不可為，一旦接到命令，也要抱著必死的決心投入其中。真正的軍人自當有軍人的德行。伊東出身英國格林威治海軍學院，與西鄉(xiāng)隆盛、夏本武揚（注一）之流的軍閥完全不同，他身上的軍人氣質如此純正，部下們都不得不從內心里把他作為典范。
    既然無法取得全勝，就要爭取給對方造成巨大損失，使鎮(zhèn)洋艦隊無法阻斷日本本土對朝鮮派遣軍的補給線。伊東佑亨覺得，這才是聯(lián)合艦隊出戰(zhàn)的意義所在。
    與伊東佑亨的想法相反，清軍鎮(zhèn)洋艦隊司令官劉步蟾少將一門心思只想全殲日軍。
    此時劉步蟾端立在“龍威”號戰(zhàn)列艦指揮臺頂，身邊是艦長薩鎮(zhèn)冰上校以及艦隊參謀們，眾人都全神貫注觀察著日軍艦隊的動向。
    “司令，日軍似乎想重演仁川外海戰(zhàn)的伎倆，以第一游擊隊插入我本陣中，圈出若干艦先圍殲之。”薩鎮(zhèn)冰對劉步蟾道。
    劉步蟾放下望遠鏡，點點頭：“是啊，不過絕不能讓它們用同樣的戰(zhàn)術得逞兩次，突擊隊會攔住它們的。我軍本隊先消滅敵軍本隊，由突擊隊牽制第一游擊隊，待殲滅敵本隊之后，再回頭支援突擊隊攻擊第一游擊隊，大事可成矣。”
    薩鎮(zhèn)冰又仔細觀察了一下形勢，道：“司令，日軍第一游擊隊開始加速了，突擊隊該出擊了吧。”
    劉步蟾對著望遠鏡看了一會兒，向身邊參謀詢問：“距離多少？”
    “報告，距離8000碼！”
    “恩”劉步蟾點點頭，揮手下令：“傳旗令！突擊隊出陣列，本隊加速到11節(jié)，右舵左轉，搶占t型陣位。”
    令旗升上了旗艦桅頂，一直跟在本隊縱陣后面的八艘“風”級巡洋艦由“烈風”號率領，左舵右轉，加速到19節(jié)，脫離并超越本隊縱陣，在日艦第一游擊隊前方進一步右轉，準備搶占t字橫頭陣位，以便充分發(fā)揮舷側火力對敵打擊。
    日艦第一游擊隊司令坪井航三少將也不是吃素的，一見清軍變陣，急令艦隊右舵左轉，這樣，雙方由迎頭之勢轉為并駕齊驅，舷側火炮均可發(fā)揮威力，而火炮的射速和威力以及戰(zhàn)艦的防護能力就成了決定勝負的主要因素。
    “可惡，這樣一來就無法從側翼威脅清軍戰(zhàn)列艦了！”坪井航三咬牙忿忿道，“傳令，集火射擊敵軍旗艦！”
    坪井航三的打算是先擊沉清軍突擊隊旗艦，造成對方指揮上的空白或混亂，然后趁機擺脫煩人的巡洋艦，向清軍笨拙的戰(zhàn)列艦發(fā)動側面打擊。
    清軍突擊隊司令官蔣超英中校的計劃與坪井航三不謀而合，“烈風”號的桅頂上也升起了令旗：“前隊集火攻擊敵旗艦，后隊集火攻擊敵次艦。”
    十一時五十分，兩支高速疾駛的艦隊接近到4000碼，雙方戰(zhàn)艦上幾乎同時噴吐出了火光和濃煙，炮聲隆隆，一場決定兩國命運的海上大決戰(zhàn)開始了。
    清軍突擊隊前隊4艦以八門210毫米主炮和十二門150毫米速射炮集中轟擊日軍第一游擊隊旗艦“吉野”，后隊4艦以同樣數量的火炮攻擊日軍第一游擊隊預備旗艦“高千穗”，很快將這兩艘號稱“帝國精銳”的裝甲巡洋艦點成了海上的巨型篝火堆。
    與此同時，清軍領頭的“疾風”、“烈風”兩艦也熊熊燃燒起來，似乎冥冥中有種無形的力量，企圖把這場拼死的戰(zhàn)斗變成追求公平的表演。
    坪井航三在“吉野”的指揮臺頂翻滾著，掙扎著，火焰撲上了他的潔白制服，彈片刺入了他的大腿，鮮血瘋狂地向外逃亡，在這種殘酷至及的海戰(zhàn)中，司令官并不比小兵的更容易得到命運的庇護。十二時二十八分，坪井航三少將停止了呼吸。“吉野”艦長河原要一中佐鑒于本艦大火，一時無法控制，下令連續(xù)升起“司令官陣亡”、“本艦危險”、“本艦無法戰(zhàn)斗”的信號旗，率艦轉舵向南，退出戰(zhàn)斗。
    其后的“高千穗”艦隨即升起司令旗，艦長野村貞大佐代理司令職，率領第一游擊隊繼續(xù)作戰(zhàn)。此舉招至了清軍突擊隊更猛烈的炮火攻擊，卻也掩護“吉野”艦順利退出戰(zhàn)斗，直至返回佐世保軍港。
    十二時四十一分，“高千穗”輪機艙忽中一彈，剎那間煙火升騰，機件碎片四處橫飛，掃倒官兵無數，全艦立時失去動力，如滄海浮葉，飄搖大海之上。
    清軍突擊隊司令官蔣超英中校看準機會，一邊嚴令本艦官兵加緊滅火，一邊適時下達旗令：“最后兩艦留下監(jiān)視敵艦。”
    突擊隊縱陣末尾上的“海風”、“和風”兩艦奉命減速脫離陣列，包圍了“高千穗”
    艦，環(huán)繞敵艦連續(xù)轟擊，“高千穗”因失去動力，無法轉向還擊，中彈無數，艦體不斷進水，直至十三時左右終于沉沒，艦長野村貞大佐自縛于桅桿上隨艦沉沒。
    卻說第一游擊隊剩下的“浪速”、“秋津洲”二艦硬著頭皮繼續(xù)作戰(zhàn)，“浪速”艦長東鄉(xiāng)平八郎大佐下令升起司令旗，隨即又升起“集火射擊敵軍旗艦”的旗令，兩艦隨即將右舷殘余的兩門260毫米炮、4門150毫米速射炮、3門120毫米速射炮全部對準清軍突擊隊旗艦“疾風”開火。“疾風”本來就大火未熄，此時遭到更加猛烈的打擊，損失慘重，前后兩座210毫米主炮全毀，官兵傷亡過半，蔣超英中校適時下令退出戰(zhàn)斗，同時命令預備旗艦開始執(zhí)行旗艦職能。“烈風”號剛掛起司令旗，日艦炮火又集中向其轉移。預備司令官劉冠雄中校不顧對方熾烈炮火，站在指揮臺上鎮(zhèn)定下令：“集火轟擊敵旗艦！”，忽一發(fā)敵彈命中艦舯部3號炮位，穿透側甲板，正好命中150毫米速射炮彈藥艙。一陣連環(huán)巨響之后，“烈風”急向右舷傾斜，于十三時五分沉沒，艦長劉冠雄中校遵循劉云總參謀長于仁川外海戰(zhàn)后頒布的“海軍艦員救生法令”（注二），及時登上救生艇而生還。
    東鄉(xiāng)平八郎以其卓越的指揮能力以二艦對六艦，重創(chuàng)、擊沉清軍巡洋艦各一艘，然而本身的損害亦不小。“浪速”艦因掛有司令旗，受到清軍炮火反復洗掠，舷側及艦面上均彈痕累累，又若干彈洞，噴吐火焰濃煙，彈片橫飛處，血流成溪，橫流甲板，原本灰色涂裝的上甲板幾成血湖。東鄉(xiāng)以其在大英帝國格林威治皇家海軍學院獲取的知識與經驗，知道大勢已去，再為了面子死撐下去，只會徒增損失而已。
    “就為了日本的明天，盡可能保留一點海軍的骨血吧。”
    東鄉(xiāng)這么想著，命部下掛出“各艦隨意運動的”旗令，親率本艦轉舵退出戰(zhàn)斗。
    清軍突擊隊哪肯甘心，此時，“追風”艦在艦長李仕元少校指揮下掛出了司令旗，代理旗艦職，率突擊隊各艦轉舵追向日艦，“海風”、“和風”艦在擊沉“高千穗”后也加速返回了陣列，突擊隊又成了六艦縱隊，直逼冒著濃煙的“浪速”、“秋津洲”
    而去。
    因輪機受損而遠遠落在“浪速”后面的的“秋津洲”艦遭到了清軍突擊隊的圍攻，“浪速”趁機加速逃脫，“秋津洲”孤立無援，最終身中數百彈，艦身如蜂窩，海水蜂擁而入，于十三時二十三分沉沒，艦長上村彥之丞少佐及以下三百零四人無一生還。
    正當清軍突擊隊與日軍第一游擊隊激烈交戰(zhàn)時，清軍本隊也順利地把日軍本隊逼入了戰(zhàn)列線對轟陣勢。
    先是，聯(lián)合艦隊司令官伊東佑亨中將見清軍轉向搶占陣位，想也不想，立即下令本隊左舵右轉向東，與清軍同向平行行駛。他沒有權力逃避正面沖突，或許他更想早點看到結果，這樣反倒可以讓他擺脫那些緊緊束縛自己的憂慮，但是他仍然沒有決定權。
    鎮(zhèn)洋艦隊司令官劉步蟾少將一邊享受著迎面而來的甲板風，一邊下令：“進入5000碼后，主力艦主炮齊射！”
    劉步蟾需要一次完美的勝利，來奠定自己在海軍中至高無上的地位，林泰曾在仁川的失敗讓他備受輿論指責，他不能容忍污點在自己身上存在哪怕一小時，就像他在英國格林威治皇家海軍學院的宿舍里每天都換洗床單一樣。必須讓絢麗的光輝掩蓋掉污點，最好是完全洗刷掉。不過，歷史是不會因為一個海軍少將的意愿而被隨意洗刷的。
    大英帝國培養(yǎng)出來的兩個同校師兄弟，在東北亞的海面上展開了你死我活的角逐。
    11：10
    v8
    v7
    v6
    v5
    v4
    v3
    v2
    v1
    t5
    t4
    t3
    t2
    t1
    b4
    b3
    b2
    b1
    ※※※
    (距離8000碼)
    a1
    a2
    a3
    a4j1
    j2
    j3
    j4
    j5
    j6
    j7
    j8
    j9
    j10
    j11
    j12
    j13
    大東溝海戰(zhàn)形勢圖之一(向上為正北)
    說明：起初，清軍以一字縱隊迎敵。b1b4為裝甲戰(zhàn)列艦“龍威”、“鳳翔”、“定遠”、“鎮(zhèn)遠”，其中“龍威”為總旗艦，“定遠”為預備總旗艦；t1t5為裝甲巡洋艦“建北”、“建南”、“濟遠”、“新遠”、“恒遠”，其中“建北”為裝巡隊旗艦，“建南”為裝巡隊預備旗艦；v1v8為巡洋艦“疾風”、“烈風”、“追風”、“颶風”、“超風”、“狂風”、“海風”、“和風”，其中“疾風”為突擊隊旗艦，“烈風”為突擊隊預備旗艦。
    日軍分兩路出擊，a1-a4為第一游擊隊的裝甲巡洋艦“吉野”、“高千穗”、“浪速”、“秋津洲”，其中以“吉野”為第一游擊隊旗艦，第一游擊隊此時正欲從清軍縱隊左側插入，分割清軍陣列。j1-j3分別是裝甲巡洋艦“松島”、“嚴島”、“千代田”，編為本隊第一群陣，其中以松島為總旗艦兼第一群陣旗艦。j4-j6依次為裝甲巡洋艦“橋立”和巡洋艦“比睿”、“金剛”，編為第二群陣，其中以“橋立”為預備總旗艦兼第二群陣旗艦。j7-j10依次為巡洋艦“大和”、“武藏”、“海門”和大型炮艦“扶桑”，編為第三群陣，以“大和”為第三群陣旗艦。j11-j13炮艦“摩耶”、“鳥海”、“愛宕”，編為第四群陣，以“摩耶”為第四群陣旗艦。日軍本隊此時正欲開至清軍縱隊右側，與第一游擊隊夾擊清軍陣列。
    ※※※
    11：50
    v8
    v7
    v1v2v3v4v5v6
    a1
    a2
    a3
    a4
    大東溝海戰(zhàn)形勢圖之二（向上為正北）
    說明：清軍突擊隊加速到18節(jié)脫離本隊，在日艦第一游擊隊前逐一轉向，日艦急忙跟著向西轉（右舵左轉），以免構成不利于己的“t”字形勢。轉向過程中吉野（a1）中炮過多，退出陣列，后竟逃脫。
    后雙方成縱隊對轟，日艦高千穗（a2）和秋津洲（a4）被擊沉，浪速（a3）逃脫成功，清軍突擊隊旗艦烈風（v1）受創(chuàng)，疾風（v2）不幸被擊沉。
    ※※※
    注一：西鄉(xiāng)隆盛，“維新前三杰”之一（其余兩杰為木戶孝允和大久保利通），因不滿時任首相大久保步步進逼，威脅到他在鹿兒島半割據的所謂“西鄉(xiāng)王國”，于1877年2月12日興兵造反，討伐大久保政府，點燃了西南戰(zhàn)爭之火。開戰(zhàn)之初，舊武士紛紛投靠于其下，西鄉(xiāng)兵力一度達到四萬多人。后天皇下詔，討伐西鄉(xiāng)，政府軍經熊本、延岡、城山之戰(zhàn)，剿滅全部叛軍，西鄉(xiāng)逃到城山下的巖崎谷剖腹自殺。
    夏本武揚，幕府海軍副總裁，幕府末代將軍德川慶喜在江戶（今東京）開城向政府軍投降時，夏本率領幕府海軍精銳逃走，后在仙臺收容了幕府陸軍總裁大鳥圭介及所謂“奧羽越列藩同盟”的殘兵，北上占領了北海道。1869年1月成立了“蝦夷共和國”，夏本任總裁。政府軍大舉討伐，最終將夏本的艦隊包圍在五棱郭，夏本不得不投降。
    注二：根據1894年7月20日頒布的《海軍艦員救生法令》，海軍艦員在軍艦無可挽回時，不得隨艦殉葬。此舉是為了杜絕當時海軍中流行的“與艦共存亡”之風氣，以保留珍貴的海軍人才。
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